楔子 北国之箭

    在北方的紫鹰帝国，春天，秋天和冬天的气候总是会比南方的伊比利亚王国更加寒冷干燥一些。不过到了夏季，这里的炎热天气却不输给它的南方邻居。

    照理说，夏末不是一个围猎的好季节，一是天气炎热，猎人受罪；二是草木茂盛，猎物难寻；三是时节未到，稍欠肥美，就像南方那位过世不久的国王，是从来不会顶着夏天的骄阳出来打猎的。

    然而帝国的阿尔弗雷德皇帝陛下，却是一个喜欢事事出人意料的年轻人。他不仅带着队伍顶着下午的大太阳出现在这片猎场中，而且还带上了他的凯瑟琳皇后，以及刚满三岁的贝恩哈德皇子。

    国王看上去十分年轻，如果放在地球上，会让人感觉这不过是一个大学生，他有一头深绿色的短发和一对祖母绿般深沉又透亮的眼睛，他肤色雪白而纯净，体态修长，但从他骑马的动作就可以看出，他看似纤瘦的身体中蕴含着强大的力量。

    他的亲堂妹凯瑟琳皇后，和他拥有几乎一致的发色和瞳色，是一个十分标致的美人。而他们的儿子贝恩哈德也继承了这一点，是一个有着明亮绿眼睛的可爱孩子。

    这种外貌来源于现任皇室的翡翠龙血脉，翡翠龙是绿龙一脉中的佼佼者，不仅有强大的体魄，而且精通风系魔法，是大陆上稀少的圣阶血脉，也是紫鹰帝国的四大圣阶血脉之一。所谓圣阶血脉就是将这种血脉觉醒到极致，血脉的传承者就可以获得圣阶的力量。除了翡翠龙血脉之外，帝国的另三大圣阶血脉，则是枫林城公爵的九头蛇血脉，落旗城公爵的独眼巨人血脉，以及早已消失多年的，前任皇室的紫翼神鹰血脉。

    多年来，为了保持血脉的稳定和纯净，紫鹰帝国的皇室一直都在皇族内部通婚。翡翠龙并不是一个易于维持的血脉。前几任帝国皇帝在血脉天赋方面都没有良好的表现，但是到了阿尔弗雷德这里，却罕见地恢复了极高的血脉纯净度，按照寂静礼赞莫拉莱斯圣者的判断，他有可能会在某个日子触及到圣阶的领域。

    阿尔弗雷德皇帝摸了摸贝恩哈德皇子的脑袋，说道：“今天对你来说是一个重要的日子。你会明白两样东西的力量，第一个是权力。那是我所拥有的东西，而你，如果足够聪明，足够强壮，也许有一点也会得到它。”

    幼小的贝恩哈德显然不知道他的父亲在说什么，他坐在母亲身前的马鞍上正在好奇地东张西望着，虽然父亲的神情严肃，但是他还是忍不住对他笑了一下。

    皇帝的嘴角也情不自禁地往上牵动了一下。

    “陛下，真的有必要让贝恩哈德看这个吗？我可不记得我们小时候有这样的‘课程’！”皇后的语气里带着几分不满。

    “时代在变化不是吗？凯瑟琳。我说过我要给他最好的，而我认为今天要呈现在他面前的，就是一件最有价值的礼物。”

    皇后看向陪同他们出猎的帝国首相白鱼城公爵伯纳德，这位公爵苦笑着说道：“凯瑟琳殿下，贝恩哈德虽然年幼，但是毕竟是有翡翠龙血脉的孩子，他是一个天生的战士，您不必顾虑太多。”

    皇帝用马鞭指了指公爵，笑道：“伯纳德总是最会说话的，把我们的猎物带上来吧。”

    所谓的猎物是两男两女四个青年人，他们身上穿着破破烂烂的衣服，但是如果细看，会发现衣服的材质很不错，只有高等贵族才会有这样的打扮。他们神情惊恐，瑟瑟发抖，特别是那两个女人，此时此刻已经泪流满面。