第23章 九阶的捷径

    突如其来的大风呼啸卷起厚厚的风沙，让刚蒙蒙亮的天色，有重归昏暗。遮天蔽日的黄沙，让稍微远处一些的路面等候被黄沙蒙住，车队只能跟着觐见大道两旁的绿植，辨别出自己的方位，确保自己不在漫漫黄沙中迷失。

    这些守卫沙漠的白杨，沿着直通帝都的觐见大道笔直的排列着，像是戍边的士卒，直直的挺着自己的枝干，他的枝丫就是他的手臂，贴着裤缝线，紧紧靠拢。他威武不屈的身躯不曾向狂暴的黄沙屈服，为在沙尘的迷茫的人指出道路。

    狂暴的沙尘给车队带来了极大的困扰，车队的护卫们用丝巾将自己的袖口裤腿扎起来，蒙住自己的脸，只漏出一道细缝来辨别方向，黄沙是西北的主色调。

    卡尔也不例外，自幼生活在此的他，早已习惯了黄沙的肆虐，他已见识过太多的尘暴，早已见怪不怪，甚至在尘暴的天气中依然带领部队作战杀敌，取得胜利。他是举世少有的天才骑士，是鬣狗佣兵团的统帅，是西北响当当的大人物，但即使如此他也有自己的苦恼。

    他已经好久没有进阶了，犹记得他二十四岁晋级六阶骑士，当时大家都说他日后必定达到圣阶，可十年过去了，他还是止步不前，六阶就像是个巨大的屏障，遮挡住了他前方的光明。他尝试过无数的办法试图跨过去，他拜访过无数的高手，向他们请教，可一无所获；他也尝试过各种不知真假的奇门偏方，然而只是徒劳。

    狂暴剑圣肯德尔说，他都是在生死一瞬的战斗中体悟到武学的真谛，从而得道成为圣阶。他听说之后从此作战一马当先，穿梭在刀光剑影之间，除了满身的疤痕与暗伤外再无所获。

    蒙德圣骑士说，他因为沉浸在兵棋的奥妙之中寻到了人生的真理，从而得道问鼎圣骑士。他听说之后也日夜不歇的与人对弈兵棋，可还是徒劳失望。

    追风游侠马文说，他踏遍帝国的每一个角落，游历名山大川，感悟了自然地伟力，终于顿悟进阶圣阶。他听说之后也有样学样，带上那个一把长剑开始了游侠生活，他从西北走到内陆，在帝都结交了很多朋友，还到达了南方的阿诺德帝国。这一路的经历可谓精彩绝伦，险象环生，可突破六阶的禁锢还是遥遥无望。

    前几日他又发现安澜可能有强化气炉的秘法，当时他死寂的心又燃起了斗志，仿佛看到了晋升七阶的希望，然而连续几天的有氧运动却没有提高他气炉的载荷，这套方法没有他猜测的神奇作用。

    这么多年以来他经受过太多次失望了，进阶对他来说依然遥不可及！

    曾经自己的手下也都慢慢达到了与自己同一水平线，甚至隐隐有超过的势头，这七阶的门槛自己已经阻挡他太久了，到底什么时候才能迈过去？他陷入了沉思，连尘暴的放肆都不能使他从这种迷茫中惊醒，直到赛利西亚护卫的侍卫长反复向他问候，才让他恍然回过神来，发现那高个子的女兽人在他身旁并行了良久。

    “科伦娜，你不在你主人身旁保护她，来我这里做什么？”卡尔感到意外，这冷淡的女人来他这里干什么。

    “公主殿下想要见你！”科伦娜直接回答，并不像帝国贵族的小姐邀请男人那样拐弯抹角。

    卡尔略微沉思一会儿，勒住马头转过身向赛利西亚的座驾的马车行进。

    高个子的美女兽人科伦娜也不多说话，在周围人的讶异的注视下，和卡尔并排的驾马行进。

    走到赛利西亚的座驾前，卡尔也不加请示，毫不客气的打开马车的车门，踩着台阶扶着门框，低头进入车厢内。

    车厢内端坐着一个女人，自然就是赛利西亚公主，她安静的坐着，美丽的侧脸是那么光彩夺目，细长的手指端着瓷器茶杯，品着香茗的味道。

    这是一个紧凑却又奢华的车驾，高大强壮的卡尔与赛利西亚坐在一起，稍显拥挤，肢体都碰在一起。车窗被帘子挡住，遮住来外面的窥探，良好的隔音条件，也住挡住车外的呼啸、狂暴，车内车外如同两个世界。

    孤男寡女对处于密闭的车厢之内，没有人会不长眼的打扰他们，此时距离沙河城还有不近的距离，足够他们做些机密的事情。空气中充满了赛利西亚身上的香气，气氛显得暧昧之极。