001 雪地追凶

    “儿啊，缺什么都不能缺银子，大英雄手中刀劈山碎石，也挡不住饥寒穷三个字。”这是母亲去世时，对段初说的最后一句话。

    这一年，江北初雪突来，下了两天两夜。

    腊月二十二，彭州府境内骑龙山，寒风凛冽雪花飘舞。

    段初头戴斗笠身穿黑衣，在山路上顶风冒雪前行。

    彭州府天字号死囚，被皇帝钦批斩立决的悍匪谢羽文，下雪时趁机越狱。

    谢羽文越狱后还趁着大雪，潜入骑龙山深处。

    本来谢羽文该由段初操刀，两天后在十字街斩首示众。

    这是彭州府同知，文朝天文大人，拍过板的决定。

    按例追捕越狱死囚，是捕快和巡检的事务，并不在段初的职责范围之内，不过这次是他这个年轻刽子手，出的第一份正式红差。

    砍头就要见血，见血就是见红。

    一般刽子手为了讨个吉利，都把砍头称为出红差。

    衙门里的刽子手班组，被称为红阳班，也是这个原因。

    段初要砍谢羽文的这一刀，绝对不容落空！

    身为刽子手，职业生涯第一刀落空，那就是大凶之兆。

    就算抛开这个行业禁忌，不斩谢羽文，对于段初来说，这个寒冷的冬季，他也不好过。

    彭州府的刽子手，平时待遇很低，只有出红差的时候才能赚到人头费，一般一颗人头一两银子，死囚越凶悍桀骜，人头费就越高。

    比如谢羽文。

    因为他杀人太多拒不低头认罪，人头费已经涨到了，彭州府以前从未开出的十两银子。

    加入红阳班一年多以来，段初由于年龄小资历低，在班里备受排挤，没出过一次红差，刚进入冬天时，差不多就是山穷水尽了。

    家里最后的余粮，已经全部被做成了窝窝头，现在就揣在段初怀里。

    不斩谢羽文，他没有收入，年货都没钱置办。

    为了生存，他必须提着谢羽文的人头，去彭州府衙换取那十两银子。

    段初已经在骑龙山里，兜兜转转了一夜一天。

    此刻他抖掉斗笠和衣服上的雪，挺胸站在骑龙山主峰，童子峰的最高处。

    顶着北风，就着雪啃着窝窝头，段初脚踏巨石，眼望四野。

    周围几个白馒头一般的山尖，到处是白茫茫一片，一直绵延到目光尽头。

    狡诈的谢羽文，给段初的追踪，带来了不小的麻烦。

    之前他用杂乱的脚印布下疑阵，段初被误导之后，发觉不对再回头查看时，脚印已经被大雪掩埋，现在只能登高望远查找线索。

    在童子峰啃掉了两个窝窝头，段初也没发现什么蛛丝马迹。

    找不到谢羽文，就拿不到那十两银子。

    冷风刺骨，之前爬山流出的汗水，已经化作贴身寒冰。

    这个时候，段初像死囚一样，也感觉到了自己的穷途末路。

    就在段初将要绝望的时候，蓦然发现山峰西北侧，冒起了一缕黑烟。

    段初没有丝毫犹豫，摸一把背后冰冷的钢刀，悄悄走向黑烟冒起处。

    那是一处隐秘的山洞，入口也就五尺多，已经被积雪掩盖大半。

    洞中依然有轻烟冒出。

    谢羽文手狠刀快，已经查实他利用客栈黑店，前后击杀了三十六人。

    最多一次单人单刀，深夜连斩客栈里贩卖私盐的七条大汉。

    盐铁都是朝廷管控，私下贩卖，是重罪。

    那些私盐贩子，干的是脑袋系在腰带上的赌命买卖，七个都是硬茬，结果被谢羽文一人团灭，可见其心狠手辣，刀法更不一般。

    面对面的话，段初有十足把握对付谢羽文，但是洞口狭窄，他不得不提防埋伏和偷袭。

    所以段初没有急于入洞，而是捡起一根枯木，戳了戳洞口。

    积雪噗通通落下，露出洞口两侧刻在石壁的一副对联。

    萦绕天间一股气；

    造化童子两尺身。

    横批是四个字：玲珑雪胎。

    段初读书不多，横批加对联这十八个字，他连一半都认不出来。

    洞中人听到动静，一阵咳嗽之后发话了：“外面冷，进来吧。”

    事发之前，谢羽文经营的客栈，就在十字街中心，段初经常从那路过，所以他能听出谢羽文的声音，里面说话的，正是谢羽文！

    段初忍不住一阵激动。

    里面可是白花花的十两纹银呐！

    越冬的棉服，过节的年货，再也不用发愁了！

    段初抬手一甩，枯木带着劲风飞向洞中，借枯木开路，他又拔出钢刀，伸进洞中挽了一个刀花，接着猫着腰，迅速钻进了洞里。

    没有遇到谢羽文的偷袭，段初到了洞里，才发现入口虽然狭窄，但是里面却非常宽敞。

    一个小巧玲珑的庙宇就坐落在洞府中央。

    不过庙宇早已破败，完整的物件，只有正殿前面两尊雕像。

    雕像非佛非道非神仙，就是一男一女两个童儿，白衣白裙白帽都一尘不染，能看到肌肤一片雪白，只有四颗大眼珠子是乌黑的。

    谢羽文就盘腿坐在两尊雕像中间，面前烧着一堆柴火取暖。

    他已经很久没有梳洗了，头发散乱满脸胡茬，再加上咳嗽连连，看样子已是风寒缠身。

    对段初来说，现在谢羽文不过是一只瓮中残鳖。

    谢羽文的刀，立在他背后三尺处。

    段初笑笑，把钢刀插到背后，隔着火堆坐到了谢羽文对面，搓着手烤火。

    这时他没有开口说话，而是打量那两尊雕像。

    “没见过这样的雕像吧？”谢羽文问。

    段初诚实地点点头。

    “雕像的材料，是盛唐时上等的羊脂玉，眼珠子用的是深海黑珍珠，不过这并不重要，重要的是，这个雕像，雕的是雪娃娃！”

    谢羽文语调铿锵。

    段初并没有多大反应，反而把目光从雕像移到了火堆上。

    看段初不为所动，谢羽文摇摇头。

    “我知道你读书少，未必识得那副对联，不过我可以告诉你，门外对联说的就是雪娃娃，雪娃娃身上，藏着长生不老的秘密！”

    段初还是没出声，伸手到怀里，掏出来一个窝窝头和一个白面馒头。

    他把这两样在手里掂了掂，然后把白面馒头甩手扔给了谢羽文。

    看段初掰开窝头在火上烤，两天没进粒米的谢羽文，连忙去烤馒头。

    他边烤边吃，嘴还没闲着。

    “兄弟，我实话告诉你吧，不但动物植物能够成精，雪也能成精，正所谓雪落无声时，玲珑雪胎现，雪娃娃，有缘才得一见！”

    “越狱之后，凭我的身手，翻山越岭，摆脱官府那帮酒囊饭袋的追踪，以后隐姓埋名改头换面，隐居在某处，易如反掌！”

    “我为什么不远走高飞，而是蜗居洞中，被你循迹堵住？”

    “就是因为，明天这里就会有雪娃娃现身！”