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    阿铁儿判断刘金已将太爷当成对头，若说刘金是此事主谋，在情理之中。

    在京都的帝城之中，帝宫的一隅，司示监的南边，一处不大的院落，这里便是刘金的老家，一手创建的内厂所在。

    …………

    这内厂由刘金亲自掌管，凌驾于帝衣卫之上。

    帝上手下有号称五狮的总管，俱皆以刘金为首。

    …………

    早年间，刘金得势之后，五狮皆是各安其位。只有那齐平，骤登内厂提督太监的宝座，目中无人，违抗了刘金的命令。

    不想刘金采取雷霆之势，以司示监提督太监兼掌印太监一职的身份，直接将齐平调到了西塞边陲去了，改任米的一为内厂提督太监。

    五狮震惧，不敢明面上与刘金作对。

    …………

    这一日，是五狮会议召开。

    几名大总管，皆在各自的扈从侍卫的簇拥之下，来到了内厂的大门前。

    远一名瘦太监缓步走来，恰瞧见北边有一名老太监，在三五名小宦差的搀扶下，缓步醒来。

    这瘦太监疾走两步，高声:“哎哟，吾公，这大早上的，您怎就过来了呢？”一面说，这瘦太监已来到了这老太监的身边，推开小宦差之后，竟亲自扶着这老太监。

    “呵，的一啊！这次你是主角，听刘公说对你很合意，估计会重赏于你，老身来沾喜气！”

    原来这瘦太监就是米的一，而这老太监就是司示监秉笔太监何吾，年事已高，被尊称为吾公，二人相携朝着这内厂的大门缓行来。

    “什么主角?只是替刘公办事罢了！”米的一眉眼之间?掩饰不住的喜气，佝偻着身子?扶着老太监?故作不屑。

    “呵，这次太爷发难?若不是你处置果断，刘公便是无大碍?亦得有些许损伤啊！”老太监眯着眼睛?枯树枝一般的手，轻的拍了一下这米的一的手。

    米的一被这老太监一拍，不由得一张脸皆笑开了花，挤到了一齐:“大家皆是和衷共济?在刘公的带领下?为陛下效力，不分彼此的！”

    “妙个不分彼此！”远一名内穿太监服饰，外罩盔甲的太监，竟大步的向着这内厂大门行来，举止之间?风威自生，仿若不是一个太监一般。

    米的一二人听得来人的声音?皆是转过身来，瞧向来人?这中年太监不多时就来到了二人身边，深施了一示:“周元见过吾公?您老人家近来无恙乎！”

    “呵?周元啊！于这就不必如此客套了！”老太监晃手说?“瞧这顾盼之间，生风威自，换做陌生人见，皆以为是个大将军呢！”

    原来这人是五狮之一的周元，只见他闻言脸色一暗，旋是为之一振:“呵，吾公言过了，咱们快点进去罢！今日是刘公相召，迟了只怕他且不兴然呢！”

    “是！咱们这就进去罢！”这老太监听得周元如此，是点头，三人一齐，抬步走向内厂里面。

    内厂占地不大，不到四十余亩，但是里面亭台回廊，曲直反复。

    三人一路行来，那或明或暗，且皆是有一些内厂的番子在窥伺。

    只是三人地位，只在刘金之下，是以且无什么番子不开眼前来阻路。

    倒是不断有番子出来躬身行示，引导三人。

    不多时，三人折折，来到了一间不大的殿堂处。

    …………

    这里且有一名瘦身的黑衣老人，杵着一根竹棍，趴在门边，昏睡状。

    “废老，刘公可在里面！”三人之中，且只有米的一的身份稍低，他是丝毫不介意，直接来到这老人身边，小声。

    这老人闻言睁开了那浑浊的双眼，瞧了一眼米的一，没话，直接拿着竹棍一指殿堂内，旋翻了个身，继续睡去。

    米的一见他不理自己，且丝毫无动嗔，直接回过身来，继续搀扶着笑盈的老太监，三人一齐，走进了殿堂。

    这殿堂占地不大，进去之后，迎面就是一张座椅，两边摆放了四张椅子，除此之外，就无什么其他的物件了。

    这四张座椅至末处，竟坐着一名恭敬的太监，坐在那里端然。

    这太监听得门口响动，睁开眼来，恰瞧到米的一三人，站起身来，对着那老太监行了一示:“齐平见过吾公！”这人竟是得罪刘金，被贬往西塞边陲之地的前内厂提督太监齐平。

    只见这被称为吾公的老太监闻言抬眼扫量了一下齐平，诧异的:“咦？齐平，不是在西塞么？怎回来了呢？”

    齐平且没来得及回答，就听一道悦耳的声音响起：“是刘某使他回来的！”

    话音刚落，就见那中间的座椅之上，不知何时，竟出现了一名身穿袍玉带的太监，这太监面白无须，宛若一名饱读诗书的儒生一般，且不是那刘金么！

    四名太监见得刘金突兀的出现，皆是放下了其他，直的躬身行示:“见过刘公！”

    刘金轻将手一挥。

    合意的:“咱们同叫五狮，是为兄弟，不分彼此，何必如此！”

    虽则如此，但是刘金眉眼之间，对于这四人主动行示，且是合意至甚。

    四人自然皆是知的，客套的说了几句。

    …………

    待得众人皆坐好之后，刘金是对着那老太监抬手:“吾公，司示监事务繁多，且是多劳了！”

    “刘公客气！”这老太监在椅子上微欠身说，“此是尽本分，效忠陛下，为刘公尽劳罢了！今日刘公召集吾等，可是有要事交代？”

    这老太监显然是资历很深，其他人见得刘金，皆是大气皆不敢出。且只有他，且能与刘金谈笑一二。

    且刘金被他一问，是笑嘻着解答:“前些日子，朝堂之上的事，众位当是知罢！”

    众人皆是齐声应是，米的一闻言是脸上堆笑，本来大伙儿皆猜测这次召集五狮开会，当是跟上回事件有关。

    但是刘金无出口前，米的一是无法明确。如今刘金如此说，必然就是了。

    果然，刘金见得众人应是之后，瞧了一眼米的一，缓声:“咱们的势力仍是不能威震朝野。若想掌制天下。第一步就是取得这队符。可是队营在当今天下，分散各地，俱皆由帝亲勋将把持，虽然周元挂着十二营监队的名义，却始终有所局限，是么？”

    刘金竟是意图走一回这掌制天下的路，这怎能不令在座的四位太监诧讶。

    虽然诧讶无比，可是刘金且是点名周元，当即周元点头。“是。”

    “嘿！”刘金听得周元如此，一笑说，“为达此目的。刘某已招揽了诸多武门豪客，派到天下各地，伺机取得队符！京都一地，就安排了吴一醒的无头寨！可是那太爷不但乱了全盘的布置，剿灭了无头寨，竟且来参了某一本，若不是的一果敢，直接废了吴一醒，震慑朝臣，只怕刘某就算保得住命，此位亦会为外人所夺！今日召集哥几个，一则就是为的一请功！”

    刘金说了半天，总算点到题。

    米的一闻言是满脸堆笑，颤巍的从椅子上站了起来，对着刘金一拱手，“为刘公尽劳，且是米的一的本分之事罢了！不敢当刘公如此夸赞！”

    “的一客气了！”刘金摆手说，“此前刘某身负司示监掌印太监、内厂提督太监两职，实是不堪重负！幸好有吾公挺身而出，为担下了司示监的重任！”

    一面说，刘金对着那吾公是拱手。

    这老太监是轻一笑，且一示，无多说什么。

    …………

    待得刘金话音落地，除了那齐平，且皆是已站立起身，齐声:“愿助刘公，创辉煌！”

    “是，是！”刘金对众人的回答甚是合意，连说了两个是字。

    他瞥见了那齐平在那坐卧不安，嘴角轻扬，抬手示意众人坐下之后，对着齐平说，“齐公！”

    齐平闻言忽站直了身体，躬身:“不敢当刘公如此称呼，您直呼名就是！”

    刘金合意的点头。

    齐平曾以为当上了内厂厂公，本事大了，就想着与刘金分庭相抗。

    刘金施展雷霆手段，直接将他调任西塞之地，直到这时，才从西地召回，瞧到他如今这般，合意:“那好，齐平，可曾怨过刘某？”

    “这怎敢！”齐平将脑袋深埋在双手之间，弓着身子说，“小的自被调任西塞边陲之地，一直静心思改！只觉得当日自喜，预与刘公较高低，实是不知天高，惹得刘公震嗔，实是小的不对！”

    “哦？是么？”刘金面上无悲喜，点头说，“既然已改，那就想问，如今已明了刘某的志向。且不知想在这其中，占住一个什么位置呢？”

    “一切听凭刘公安排！”齐平继续头不抬。

    他在西地闲置了许久，如今一朝得回京都，就不想回去了。是以当他进京的那一刻，就已想着放低姿态，只想着留在京都。

    “哦！”刘金对于曾经桀骜的齐平，竟变得如此，是颇为诧异说，“既然如此，那就暂时随侍在陛下身边，瞧何如？”

    “谢刘公大恩！”齐平欣喜，直接趴在了地上，重的叩了一个头。

    宦差想得势，只有讨得帝上开心，才有可能。

    而齐平能去随侍帝上，实是刘金格外开恩了。

    不但齐平感激，便是其他的三位大太监，皆是诧异莫名，瞧向刘金的眼光，皆是觉得难思。

    刘金抬手，叫起齐平，使他落座之后，“此次且是咽不下这口气，刘某想扳倒太爷，诸位可愿助？”

    “唯刘公听令！”众人闻言是起身肃立，躬身。

    “好！”刘金今次召开五狮聚会，一则是收拢五狮之心，至后就是为了合五狮之势，对付太爷。

    如今众人皆已表态，刘金是安心不已。

    在他心中，自己这五人联手，不说横扫天下，至少对付那居于京都的太爷，且是有余。

    刘金细说了一下自己的计划，众位大太监听了之后，皆是不由自主的点头。

    …………

    “刘公此计，定然使这太爷自寻亡路，只是这行动人选，刘公可曾选定？”

    “怎？”刘金闻言一阵轻笑说，“莫非你有什么合适的人选么？”

    这一句话且是令得众人皆是齐一笑，说话的大太监是脸色一红:“皆是为刘公分忧罢了！”

    “有心了！”刘金对于此态度是合意的很，点头说，“不过这次计划已差不多皆安排妥当了。计划已实施！大家需要在意的，是火凤帮的动静，这件事暂且不须理会！”

    “知了！”众人点头。

    刘金对着米的一:“待得事一成，的一就即刻前去京都，莫给太爷那老东西丝毫的反应机会！”

    “谨遵刘公吩咐！”米的一是欣然接令。

    见得事皆已吩咐毕，刘金挥手:“今日就到此为止，大家就皆散去，各自去忙罢！齐平才回京都，规矩一时不通，多带着他！”罢之后，刘金诡异的消失在那座椅上。

    四人一见，皆是各自瞧了一眼，旋没说什么，出得门去。

    …………

    在京都的西门祖、西门听雨、西门夜说皆已在木狂尘的邀请之下，来到了边城之中，参加边城子民的开斋节。

    开斋节是边城子民盛大重要的节日之一，这一日，边城子民除沐浴，到成山庙参加节日活动外，且得穿上节日衣衫，走亲访友，表达祝平安之意，祈求来年幸福。

    这一日是开斋节前夕，为了庆祝太爷同前来参加开斋节，木狂尘在城中举办了一个盛大的酒会，邀请了边城子民之中的众位长者，另有当地的名士前来。

    宴会之上，各色人等感念太爷的恩泽，频番过来致敬，便是坐在太爷身边的西门听雨，西门夜说，亦是被众多的边城子民父老祝福。

    太爷尊重边城子民习俗，以水代酒，来者不拒，一时之间，宾主尽庆。

    而西门夜说喝了几杯之后，心思且在之白身上，他不由的就望向坐在下首的之白。

    之白在吃着眼前的食物，她为人喜动，在众多的长辈面前，觉得有些拘束，心境比较沉闷。

    西门夜说见得之白眉蹙，面含愠色，轻一笑，从太爷身边径直走向之白，来到她身边之后，轻声:“之白姑娘，怎，谁人惹你了呢？”

    “呃！”之白从沉闷之中清醒过来，抬首瞧到西门夜说，展颜说，“呀，西门夜说，怎来了！来，坐，坐………”

    一面说，之白将她身边的空位拉开，示意西门夜说坐下。

    西门夜说见得如此，是甚为兴然，径直的坐了下去。

    他本是心里慕之白，如今见得之白对自己似有意一般，不觉欢喜不已，坐下去之后，妙语连出，逗的本来沉闷不已的之白频番笑的仰头。

    桌那边的听雨，瞧得西门夜说与之白相谈甚欢的样子，是心喜，心里祝福哥寻到了自己的所慕。

    继而是苦闷，如今阿铁儿已消失几日了。

    听雨想起阿铁儿与自己的过往诸事。旋念及如今离开西门府几天没回来，心中甚是挂念，不觉愁上心头，重的叹了口气。

    坐在她身边的太爷本来是与长者名士周旋的，不经意间听得听雨的叹气声，对着这些长者名士说了声抱歉，旋转过头来，瞧向听雨:“听雨，担心阿铁儿了？”

    听雨听得太爷问话，不由得叹叮一声，点头。

    “莫担心！”瞧着听雨眉心之间化不开的忧愁，太爷说，“已派余令带着大队侍卫，前去寻他了，莫担心！”

    不想这句话且被对面的之白听到，她对阿铁儿深有怨言，听得太爷的话，想起上次阿铁儿相遇的情景，不觉心里暗嗔:“至好阿铁儿就此失踪，永远莫回来！”

    而听雨听得太爷的开导，是微舒展了一下眉头，对着太爷笑:“无事的！今晚是木夫人与诸位长辈宴请的咱们，可不能怠慢了！”

    太爷听得听雨如此懂事，不觉得欣然的一笑，那边的木狂尘且恰上前:“太爷有此懂事的千金，实是太爷之福啊！”

    这句话听得太爷是兴然，对着听雨:“听雨，阿铁儿为人，至重自己的诺言。他若能回来，那就肯定能回来！估计他应已在回来的路上了，莫太担心了！”

    “得。”听雨的点头说，“知了，听雨一个人走！”

    “那得小心，莫跑出城外！”太爷嘱咐说，旋就指派了两名侍卫，跟随着起身的听雨，旋过去与一众长者名士交谈。

    听雨只想寻个安静的位置，静一会儿，阿铁儿一去几天，音讯全无，她只觉得食不知味。

    就这样，她漫无目的的走到城内的一个小池塘边，瞧着月色之下得池塘，不觉得出神。

    那两名侍卫是远的站着，不敢上前去叨扰西门听雨的思绪。

    在听雨陷入思绪很久之时，忽一名侍卫喝:“谁？”

    两名侍卫弓着身子，快步走到听雨身边，将听雨挡在身后，拔出了刀刃，指着远处的黑暗。

    “是我！”那黑暗之中，走出一名中年妇人，是木狂尘，只见她轻迈步，一面走，一面说，“如今夜深，我担心听雨小姐一个人在这儿不安全，就过来瞧眼！听雨小姐呢？”

    那两名侍卫见是木狂尘，不由得放下心来，让出了身后的听雨。