第十三章 黄鹄号
海盗攻城后的第三天。 离别的时刻终于到来。 艾文孤身一人登上了在利奥波德临时停靠补给的商船“黄鹄号”。 目的地：法勒提斯西海岸第三大军港——加布雷德。 站在船尾，在他头顶海鸟鸣叫盘旋，微咸的海风徐徐扑面。一朵朵雪白的浪花从船后消逝，同样渐渐消失在视野中的还有自己生活了五年的地方利奥波德。 临行前，艾文没有通知任何人，走得悄无声息。但他相信等下一次自己重新回到这里的时候，一切都将会不一样！ “艾文先生，我带您去船舱吧。这几天的天气不错，浪也不高，船长说满帆航行不用两天时间我们就可以到达加布雷德。”一个十分年轻的水手走到艾文身边，热情地为艾文介绍这次航程。 毕竟艾文可是安德里亚子爵大人预订好位置派人送上船的，船员们猜不透艾文的身份自然尽力照顾周到。 艾文轻轻颔首，跟着年轻水手走入船舱。 无形中又欠了老人一个人情，艾文反而坦然下来，正所谓债多了不愁，要是让自己短时间找一艘去加布雷德的船还真不容易呢。 黄鹄号全长四十二公尺定员两百人，是一艘型号十分成熟的三桅大帆船。 别看艾文马上就要加入海军，但这艘“黄鹄号”严格意义上才是他第一次乘坐的大海船。之前坐过的小舢板小渔船与之相比也就是比一块木板强点有限。 于是在放下行礼之后，艾文就忍不住重新回到甲板，参观起了这艘大家伙。 知道这位乘客身份特殊，即使最忠于职守的船员也不会去管他。 站在不影响船员们操作的角落里，艾文仰望着帆船上壮观的风帆。前中后三根桅杆，特别是主桅几乎达到四层楼高，站在甲板往上看简直让人目眩。 由主帆、上帆、顶帆、极顶帆组成的四段白色帆面已经蓄满了风力，开始为海船提供源源不绝的动力。 长着花白大胡子的帆缆长，指挥着手下的船员不断微调着风帆，力求在保证船速的前提下最大限度保证船只的稳定性。即使艾文从小接触过相关的知识，但第一次亲眼见到还是有一种不明觉厉的感觉。 大胡子扫了好几眼这个盯着自己一脸好奇的家伙，实在猜不透这位客人是什么情况？ 脚下好像扎着钉子，保持身体平衡如同吃饭喝水一样简单，在颠簸的甲板上站得比老水手们还要稳，好像从小就生活在大海上。 但他对船上的一切却又都那么好奇，从一块船板到一根缆绳，连桅杆上的滑索都能盯着看上半天，要不是自己看的紧这家伙看起来都想自己上来操控缆绳一试身手了。 从这一点看又像一个彻头彻尾的新手，实在让人奇怪。 想起船长特意的叮嘱，大胡子帆缆长吩咐手下的水手照看风帆，自己走向站在一边正看得津津有味的艾文，开口问道：“先生对驾驶帆船有兴趣吗？” “呃...是的，因为我去加布雷德就是为了加入海军，想提前了解一下船上的生活。我打扰到您了吗？”艾文犹豫了一下，自己的目的倒也没有必要隐瞒。 “不不不，并没有。倒是如果您有兴趣的话，我可以为您介绍一下我们脚下这个漂亮的大家伙！”帆缆长出人意料地通情达理，主动提出为艾文介绍一下帆船的建议。 艾文欣然接受。 他同样清楚自己能获得超规格优待靠的全是安德里亚子爵的面子。 只是他不知道的是，这艘黄鹄号上实际上就有一部分子爵大人的股份，他们在利奥波德装载一部分货物之后，到达加布雷德再装满货仓就会随大船队一起出发前往新大陆，开启远洋航程。 “我们的黄鹄号下水时间刚刚满四年，正是状态最佳的时候......” 愉快的交谈持续了半个小时，参观过程中艾文的数据化视野光明正大地将整艘“黄鹄号”进行了数据建模，甚至可以说艾文已经比很多在黄鹄号上工作了多年的老水手还要了解它。 其中，最让艾文吃惊的一点是“黄鹄号”并不是一艘普通的货运商船，而是一艘名副其实的武装商船。 据帆缆长介绍这艘船的船体经过特殊改装，从外表根本看不出炮口在什么地方。但是只要打开隐藏的护板，这艘船立刻就能露出狰狞的内在，给来袭的海盗船一个好看！ 艾文表面上连连点头，心里却一个字都不信。 防范海盗？恐怕是伪装成普通商船靠近其他商船之后再摇身一变成劫掠船吧！ 只不过现在海上私掠是普遍存在的现象，只要有私掠许可证并且只对敌国下手，那就没有问题。艾文也不会蠢到去当面拆穿。 中午被船长约瑟热情邀请共进午餐的时候，艾文才发现这艘船上的乘客竟然只有自己一位。 旁敲侧击之后，才得知安德里亚子爵竟然也是这条船的股东之一，在他的安排下“黄鹄号”专门为自己开了一个单间，不禁暗暗感叹这老头硬是要得！ 而且艾文相信自己看到的绝对只是他的冰山一角，这子爵大人绝对是一只深藏不露的老狐狸。 因为还在近海航行，补给充足，午餐也十分丰盛。可惜今天却不是艾文的幸运日，注定要与这顿午餐无缘。 “铛，铛，铛......” 刚刚品尝了一口客串侍者的水手送上的餐前浓汤，船上兀然敲响了连绵的警钟，那是主桅上的水手发现危险情况后发出的示警。 在空无一物的固定商业航线上，这种警讯通常意义上只代表着一种情况，那就是海盗！ 慢条斯理地用餐巾擦了擦嘴，艾文对面那位红色脸膛的卷发大叔淡定道：“小意外，我会处理好的，艾文先生待在这个房间等待就好。” 说完提起放在桌边的配刀，大步走了出去。不一会儿外面就传来了他指挥若定的声音，船员们来回跑动的声音极有韵律，虽然紧张但并不慌乱。 “轰！”“轰！”“轰！” 很快，炮击声接连响起，虽然没有击中黄鹄号，但也让商船附近溅起巨大的水花，哗啦哗啦砸落到甲板上，制造出紧张至极的气氛。 “海盗来了，非战斗人员立刻回到船舱，战斗人员各就各位！敢打黄鹄号的主意，我要崩掉他的下巴！”约瑟船长淡定的声音给与船员巨大的鼓舞。 艾文从舷窗向外望去，一艘黑色船帆上绘着血红色船锚的单桅快速帆船，向着自己的方向飞速驶来。 船身在行驶过程中缓缓调整，将侧舷的十门火炮对准这边不断开火，显然想要逼停这艘看起来就载货不少的大肥羊。 实际上在风帆木船加火炮海战的时代，同级别的舰船炮战中，直接用火炮击沉敌舰的概率非常低。最后免不了跳帮战，海盗劫掠这种以俘获对手船只的攻击方式更是如此。 不然就算击沉了商船自己也一丝好处都没有，这又是何苦？ 所以当血锚海盗几乎已经跟黄鹄号平行行驶时，他面对黄鹄号一侧的大多数炮口都没有打开，只用个位数的火炮零星开火，威吓商船。 显然黄鹄号的伪装成功瞒过了海盗那一方，让他们丝毫没有察觉到这艘普通的商船中隐藏的威胁。 血锚扎克放下手中的单筒望远镜。 虽然感觉对方船上的水手数量超过自己微微有些棘手，但也只是小麻烦而已，以自己手下海盗的强悍，面对普通的商船船员，就算是一打二都能胜得干净利落。 拽出脖子上的一个由交叉的黑色双翼组成的护身符，扎克默默祷告：“黑翼之神保佑！”