第238章 并无大碍

    太阳落下山去，初员外搬完了所有货物，自己找客栈住下了。沈端和林升源、黄员外三人一起出了货场，附近找了一家洁净的酒铺，进去饮酒说些闲话。

    酒菜上来，喝了几杯。黄员外道：“虞候，今天初员外的货物里，还可能藏着禁物。你们车队是衙门的，难道不管吗？”

    沈端笑了笑，道：“员外也是做生意的人，有货物托我们运，若是半路我们还查验货物，你愿意不愿意呢？我们虽然也是衙门的人，但最重要的是运货赚钱。恼了客人，没有生意，如何得了！”

    黄员外点了点头。又问：“就是明知道车上运的是禁物，你们也不管？”

    沈端道：“查禁物有专门的官员，路上有巡检，轮不到我们。”

    听了这话，林升源道：“这话听着稀奇。你们属于衙门，却不管衙门的事情。”

    沈端只是笑：“哪有什么稀奇。不同的衙门，管不同的事情。我们只是运货的，什么查禁物，查逃犯，一概不管。当然，跟一般的百姓一样，专门交待下来的，又自不同。”

    见黄员外和林升源还是一副不依不饶的样子，沈端道：“两位员外，我们管着运货。若是赚的钱多了，我和手下士卒到手的钱也多。这世上，哪个会跟钱过不去？”

    说到钱，黄员外和林升源就明白了沈端的意思。运不运禁物是衙门的事，没有人说让这些运货的人管，他们自然不管。跟客人搞好关系，日日有活干，天天有钱拿，才是最重要的事情。

    几个人一边喝着酒，一边说着闲话。这生意沈端已经做了几个月，可以说是见多识广，向黄员外和林升源说着见闻。黄员外担心着自己生意，不住问襄城的情况。

    沈端道：“南北贸易的榷场就在襄城县，那里现在商人云集，极是繁华。我听北边来的人说，襄城不弱于当年的开封府，为一大都会。”

    林升源听了连连摇头：“如何比得过开封府？金虏南犯之前，那是天下第一大都会，如今的襄阳只怕也难有十分之一！这样说的人想来是没有见过大地方，才会如此混说！”

    黄员外叹了口气：“当年的开封自然如此。不过现在，可再没有当年的繁华喽。北地的商人见多了现在开封府的样子，才会如此说。”

    沈端道：“想来是如此了。襄城县的城池本在汝水北边，金人南犯，现在南边又修了城池。我们南地的商人，只是运货到南城。交割了之后，由北地的商人运过汝水。北城的外面又有榷场，有一个金将在那里。没有多少兵丁，金人只是收税。”

    林升源道：“若兵丁不多，王观察何不攻过去？”

    沈端笑道：“观察要与金人做生意，自然不会在那里打仗。金人明白，也不驻扎大队兵马。”

    金军人少的原因，还有一部分是补给困难。颍昌府、郑州和开封府现在人口稀少，征不上粮，支撑不了大军。金军只要收到税，其他事情就不管了。

    黄员外叹了口气：“过了汝河，才是大麻烦。北边盗匪多如牛毛，白日持杖抢劫日日皆有。若没有大队人马护送，生意着实难做。”

    林升源急忙问道：“员外准备如何？布匹不能在襄城卖掉！”

    黄员外道：“我与几位商人一起，雇得有人。不然哪里敢做这生意？不过，雇人的价钱不菲。”

    说起此事黄员外便心烦。贩运布匹说是赚多少钱，路上的花费可是不少。

    几个饮得微醺，步出酒铺。此时月亮刚刚升起，伴着漫天星斗，天地好似一下清凉下来。

    小厮把三人送出门外，道声“慢行”，便就要转身回去。

    黄员外道：“汝坟镇正在南北的商路上，必然繁华。只是此地虽近汝河，为何名字带个坟字？看此地人口不少，为何不改个名字？”

    小厮听了笑道：“员外此说，本地也有人提过。经人提点，才知道汝坟这名字大有来历，岂是能随便改的？诗经中有诗，名为《周南汝坟》，可见这地名有多么久远。后来周平王封儿子到这里，一直传了十九世呢！再后来么，齐时这里设过汝坟县，唐贞观年间才废。本朝有一位大贤人梅尧臣，在北边做襄城县令时，还写了一首诗，叫《汝坟贫女》。”

    黄员外听不由一下子愣住。问道：“你店里做小厮，竟然知道这么多？”

    小厮道：“因为此事前不久有人议论过，我也是听人说得多了。”

    林升源道：“此地名称有来由，老人必然知道。怎么还会有人提出改名字？”

    “老人啊，这镇里早就没有老人了。”小厮摇了摇头。“前两年金军两次过这里，满镇男女老少被杀得精光。听人说，金虏来时，村里几个妇人坚不受辱，逃到了镇南河边。几个金兵逼得近了，便就投河身亡。金虏都是畜牲习性，村里男女老幼杀光，连个猫狗都没有留。”

    听了这话，三个人一下怔住。王宵猎回到家乡，不过两年时间，许多百姓却觉得，战乱的日子好似过去了好久。突然听人提起，不由回想起金军肆虐的情景。

    林升源想起自己逃出开封府，在附近州县到处流浪的艰苦日子。回头看了看黄员外，突然觉得身上有些发寒。是啊，自己今天如此狼狈，不就是因为金人南侵吗？黄员外是北境商人，自己帮着他做生意赚钱，自己又算是什么呢？

    一轮斜月挂在半天上，好似一双眼睛，冷冷地看着这世间。

    镇东边的货场里，初员外端起酒壶，猛饮一大口酒。高声道：“直娘贼，这些日子货物都在衙门的车上，我的心都提到了嗓子眼！好，终于回到汝坟镇，可算是平安回来了！”

    一边曹兼道：“员外，汝坟镇可是王观察治下的地盘，柳巡检可是近百兵丁！一不小心，被柳巡检抓住，可就人货两失！”

    初员外道：“我自然知道！不过这里离舞阳已是极近，逼得及了，我们拿起刀枪，硬闯也能够闯出去！只要这次成了，便就趟出一条新路来！”

    曹兼点头。道：“说来奇怪，王观察的这些车队如此老实？刚才搬货的时候，我看见许多筐里的枇杷、李子都烂掉了，有的甚至里面的茶都露出来，他们竟然不管！”

    初员外道：“我问过了。领队的虞候说是他们只管挣钱，运的东西只要装了车，一概不管！不管是真假，我们只要小心，必然错不了！”

    信阳茶场已经被王宵猎改成了制散茶，不适合长途运输。在襄阳买到的，是鄂州的砖茶。王宵猎派了茶商到鄂州山区，不再制团茶，而是改成了制砖茶。砖茶耐久存，可以存放很久，特别适合于长途贩运。对于董平，这是一笔大买卖。

    令人欣喜的是，在襄阳供销社买砖茶，并不严格盘查。只要拿出现钱，便就可以大批购买。对于这些走私的人来说，简直畅无阻。有时候他们都怀疑，这是王宵猎故意的。

    砖茶本来就是准备贩运到北方，王宵猎当然不会严查。最重要的是有钱，王宵猎需要的是钱。只要肯拿出钱来，这些非军需物资，王宵猎自然是会卖的。