49葬礼
不论是巫术禁器“烈火焚城”还是羊皮卷里的秘法会密报，马修和帕梅拉都没有对外透露任何口风。 烈火焚城被帕梅拉堂而皇之地纳入自己的武器库，这一点马修倒也不意外，这次由帕梅拉传信给了圣光骑士团，简略汇报了一下这里的状况，骑士团派来调查的人说是三天后就到。 活尸袭击导致小镇上十不存一，原本九百多人，现在仅剩七十人。大量房屋空置坍塌，也没人去打理，道路和栅栏遭到损坏的部分倒是被拉格纳带人修补了起来。 这天，镇长拉格拉带着仅剩的镇民们一起去镇子外北面的墓地里，给死在这次灾难里的人们举行葬礼。 所有镇民都穿着黑衣黑裤，脸色肃穆而哀伤，他们大多脖子上挂着三四副铁铭，代表他们的亲友都死于这次袭击中。 马修站在后面，静静看着前方。 他在冰原镇还没有多久，就目睹了不少认识的人死掉，这些活生生的人昨天还和他打招呼，让他去帮忙，今天就只剩下残骸，被掩埋在冻土里。 马修心里有一种说不出的无力和难受。 开头他还是以一种游戏人生的态度来面对转生，认为这次罗斯特大陆的重生更像是命运之旅，只要合理运用自己的智力和知识，就能够活得轻松惬意。 现实的沉重给了他一套连续组合拳。 拼死带着士兵救回队长，自己倒在墙下的瑟维斯。 冲破活尸封锁线，却被自己人封喉的班克斯。 尸体被控制的里德。 二十年前被用作试验品的镇民，提线木偶一样的莎洛姆太太，用自己尸体传递给好友情报的埃尔东·麦基。 隐忍等待时机的拉穆尔…… 最关键是，马修发现似乎这是一道无解的题。 要阻止格雷戈里这样的人走入疯狂，只有让他能够正常地生活，那么需要美酒，需要很好的理疗手段。可这两点对于贫瘠的卡尔马王国来说都太奢侈了。 兜兜绕绕，马修发现问题回到了最初俾斯麦家族的结论上。 没有粮食。 卡尔马人始终和饥饿为伍。 因为饥饿，所以大脑无法理智，吃不饱饭，什么事都无从谈及，只是为了片刻的欢愉和饱腹而度日。 这是一个难以挣脱的恶性循环。 马修开始理解那孤注一掷的祖父，卡尔马人真的太需要粮食，饥饿控制了他们，不安的惶恐在这片荒凉大陆上盘旋。 他目光搜寻曾塞给他黑麦饼的胡德老板，但这才想起，那位失去儿子的老板也丧生在活尸口下，自己要给他的交代永远无法完成。 不止胡德老板，嗜酒的杂货店老板皮特大爷也死了。 马修看见斜前方，身材魁梧的罗莉大婶牵着女儿珀丽的小手，她脖子上挂了队长班克斯的铁铭，这位母亲双眼看着前方，脸上没有任何软弱。 他还记得自己试图安慰珀丽，小姑娘擦着泪说，父亲是英雄，他到死的时候都还在试图保护小镇，她要成为像父亲一样的人。 冰原镇上盛产硬骨头，不论男女，都从不对死亡屈服。 马修心里滋味莫名，就像是喝着本地那苦涩中略带呛人的劣酒，大概这也就是这座荒凉小镇能够长久屹立在最北边的原因。 站在最前方的镇长拉格纳一脸肃穆，他站在密密麻麻的墓碑之间，脱下毡帽，声音雄浑：“我们生来自由。” “自由就是我们的信仰。” “战斗是我们的徽章。” “自由不是放纵，放纵即为堕落。” “战斗不是暴虐，暴虐背后潜藏疯狂。” “我们从自由中而生，为自己，为家庭，为国家，为弱者而战斗，因为我们生来如此。” “战斗，从生到死。” “生活如梭子。” “人生如朝露。” “我们终将再次重逢，在那遥远的未来。” “我们记得彼此的名字，即是我们穿过生死的信念。” “安息吧，战士们。” 下面众人也跟着念：“安息吧，战士们。” 这场简单又肃重的葬礼上，没有哭泣，没有悲伤，只有一种理所当然的告别。卡尔马人的软弱是一时的，是藏在门内和酒精之下的，只要太阳还照常升起，他们就不会放弃土地。 葬礼结束，镇民们纷纷散去，他们还有太多事需要做，修缮房屋，整理物资，收集燃料和准备食物，在这里眼泪也是奢侈物。 马修找到正要离开的罗莉大婶和珀丽：“抱歉，罗莉大婶，班克斯队长的事……” “他是一个好男人，也是一个战士。”罗莉大婶挤出一个笑容：“所以没关系，这就是战士的宿命。” 马修犹豫片刻，还是说：“是这样，罗莉大婶，我准备在附近开辟出一个庄园，如果可以的话，希望罗莉大婶能够来帮我。” “庄园？”罗莉大婶一愣：“在这里？冰原镇旁边？马修，你可不要乱花钱，你能存一点钱不容易。这里什么都不长，到处都是雪地。” “不，雪地里也有一些特殊的作物，它们恰好适合在这样的地方生长，具体到时候你就知道了。我就是希望，如果罗莉大婶你不介意，可以来我的庄园帮我，你知道，我们俾斯麦家族的人都是要种地的……” “你说什么啊。”罗莉大婶笑着说：“你小子可是我从小看着长大的，班克斯也是你拼了命从冰原上带回来的，你小子要胡闹，我当然要看着点，免得你赔得一枚银币都不剩下，以后都没法找老婆。” 马修心里一暖：“那就这么说定了。” “慢着。”罗莉大婶一把抓住他胳膊，回过神：“你小子该不会……” 她压低声音：“真的和吉赛尔小姐成了吧？” “这个……”马修索性模棱两可：“和她也有一点关系，总之，到时候你就知道了，我还有事先走了啊……” 看着年轻人匆匆离去的背影，罗莉大婶心里顿时有数。 这小子真的搭上了吉赛尔小姐，难怪有钱开庄园了，自己可得好好看着他，免得乱花钱，辜负了这么好的一个漂亮小姐。 珀丽仰起头看着母亲，一脸认真：“我以后也要成为和父亲一样的战士。我要守在城墙上，不让那些怪物过来。” 罗莉大婶摸了摸女儿的头：“你父亲会为你而骄傲。快快长大吧，我的小珀丽。”