353不夜城
一枚小小灯泡，点亮整个主厅，前所未有的充裕光亮第一次走入房屋深处，展现光原本的炽烈形态。 室内一切都被映照清晰，桌布上的细小污痕，烛台上缓缓滑落的蜡油，银质餐碟上的细小蚊虫，椅背上的细微划痕，石质地板上的裂纹，厚重窗帘上那些编织粗陋的纹样，各种事物的缺点都被强光暴露，再无隐藏。 塞浦路伯爵看着这个格外清晰的城堡内部，心里有点烦躁，这些该死的家伙，平时看来都在偷懒，屋子里原来一点都不干净！ 一定要扣工钱！ 这群混账东西，居然敢糊弄我！ 他又将目光投向桌上，那一盏去伪存真的灯泡。 它看起来那么简朴，仅仅是一个简单的玻璃球，既没有金银宝石镶嵌，也没有炫技般的吹花工艺，平平淡淡的玻璃壳内的小铜叉上，那一截丝状物亮得惊人。 塞浦路伯爵看了几眼就觉得双眼一黑，就和注视太阳的感觉一个样，就仿佛，是窃取了太阳的一部分，封在了这个玻璃球内。 “这个……灯泡，非常昂贵吧？” 中年人小心翼翼地问。 “鲁道夫叔叔，我们的关系，就不说假话了。这个东西造价并不昂贵，不过贵重的是其中巫术和炼金术的结合，越是先进的技术，越是价值难以估算，对不对？” “明白，就和魔能车一样。” 塞浦路伯爵也不是当初的无知贵族，这一年来不断恶补各种基本学识，就是为了能跟上庄园疯狂的步伐。 “有了灯泡，很多东西就会改变了。” 马修轻轻捏着灯泡尾端：“你看，它这么小巧，能够放在任何地方，比如天花板，书房，卧室，桌上，甚至是工坊，农庄……” 塞浦路伯爵瞳孔猛地收缩：“你是说……用这东西……” 他深吸一口气：“延长雇工每天的工作时间？” “……如果给够金币，也不是不可以。” 马修心想，我怎么没想到这事？ 不对。 庄园里的重复性劳动，开垦拓荒由钻地魔虫来干，建设工程由石像们和工程队联合施工，由于需求不大，倒是不需要昼夜加班。 “我想说的是，前线绯蝗虫灾形势严峻，昼夜紧张，各种商品价格变动极大，如果能够用灯泡点亮夜晚，那么就能将白天的交易拉长。” 马修沿着自己的思路说：“据我所知，卡尔马境内不论是首都奥拉尔还是普通的小镇，市场交易时间都是从太阳升起到太阳落下，冬季很短，春天会稍长一些。如果埃里克城能够直接装配上灯泡，那么夜晚也和白天一样，根本不影响任何交易进行。” “灯泡和炼金油灯不同，亮度是后者的二十倍以上，覆盖范围很广，而且持续时间能够达到7小时，后续只需要用普通魔术反应炉进行充能就行，这方面和炼金油灯没有什么不同。” “这……这……” 塞浦路伯爵立马想到了其中蕴含的巨大商机。 炼金油灯无法应用于集中场所，是因为它亮度不够，过于昏暗泛黄，用来看书都会觉得吃力，一般多用于走夜路，或者迫不得已地夜晚巡逻、赶路等。 它方便携带，能解决过于黑暗问题，但也仅仅是如此了。 灯泡不一样，这小小的玻璃球里，装着一个小太阳，一盏灯泡，就足够城堡会客厅如白天一样清晰明亮。 在它面前，炼金油灯是如此简陋拙劣。 如果将炼金油灯替换为灯泡，埃里克城只要有足够的灯泡，就能将黑夜映照得如同白日，各路商人必定会蜂拥而至。 因为一些商品的交易时限很短，每过一天，价格就会下降一截，譬如鲜肉、麦饼、牛奶、水果蔬菜等等。 这些东西单价不算高，但交易数量非常可观，而且它们几乎都是平民都买得起的，是日常消耗物，这就注定会带来人气。人气一凝聚，其他商人的贩卖也会加入其中，就是为了这人流量。 想到埃里克城市场的种种可能，塞浦路伯爵心潮澎湃。 不过他马上又冷静下来。 一件非常现实的事摆在面前。 “这个灯泡的价格……埃里克城是绝对支付不起的，或许首都奥拉尔有这个财力。”他叹了口气，摇头。 马修见塞浦路伯爵依旧谨慎，心里赞叹。 他没有被埃里克城的好势头冲昏头，依旧明白哪些自己能做，哪些不属于自己能力范畴，真是一个难得的城市管理者。 回想塞浦路伯爵过去遭到的种种，妻儿被杀，被威胁，被嘲笑，马修又觉得，这是理所当然。 没有这种过人的意志和对自我的清醒认知，这个中年贵族大概早就妥协，放下这座城市了。 马修说：“庄园给出的最低定价是2000金币一枚灯泡，我们预估，要在埃里克城形成一个夜晚市场，算上轮换充能的灯泡，以及一部分故障受损，需要50枚左右。算下来总价10万金币。我们免费附赠铜灯罩，能够增强收拢光线。” 塞浦路伯爵脸色微微泛白：“这个价格对于灯泡本身的价值，已经算是便宜，可惜这个数量，埃里克城根本支付不起。如今城里可用的金币储备，只有10万左右，这里头还有后续农场开拓，工坊制造，以及今年需要上交的税金……” “考虑到埃里克城的实际状况。” 马修点点头：“我们做了一个特殊方案，由庄园赊给埃里克城价值10万金币的灯泡，用等价的物资，包括之前我所说的，盐、煤、皮革、铜、锡等原料。免去利息，埃里克城两年内还清就行，每个月以相应额度偿还部分本金，如何？” “就和直营店的分期付款一样？”塞浦路伯爵明白过来。 “对。” 马修笑眯眯说：“而且并不需要直接支付，两年内以庄园需要的原材料抵扣就行。” 塞浦路伯爵犹豫：“我当然是愿意的……只是这样做，庄园相当于是亏本了。灯泡这种可重复使用的新式装置，会有不少贵族和商人愿意购买，50个的话，利润上也不是一笔小钱。” “作为庄园的忠实盟友，埃里克城是不愿意牺牲庄园利润来换取自己的发展的，这样有悖于共同利益……” 马修心说，老狐狸，这家伙是不见兔子不撒鹰。 塞浦路伯爵机敏着呢，他当然知道灯泡带来的商机货真价实，但哪有做亏本生意的呢？俾斯麦庄园如果不说出自己的诉求，那才是最危险的，没有诉求，就是无尽的诉求。 他含糊其辞，就是不表态。 马修只能直说：“鲁道夫叔叔，我有一个理念，源自一位古时候的智者。他说，发展才是硬道理，发展虽然解决不了所有问题，但能够解决大多数麻烦。” “的确很有哲理。”塞浦路伯爵表示认可。 “埃里克城的利益，就是庄园的利益。” 马修和中年伯爵坦然对视：“伯爵大人，一个人是很难单独存活在这世界上的，哪怕他拥有强悍的力量，丰富的学识，睿智的头脑，但要做的事情有那么多。” “他需要自己制作衣服以抵御风雷雨雪，他要捕猎和收集食物进行烹饪避免中毒，他还得建造房屋和各种居所以保证安全和舒适，他要跑很远，所以还得设计各种载具……一个人能做完这么多事吗？哪怕他愿意不眠不休地干，这些事又能做到什么程度？” “合作带来更多的可能性，分工赋予衣食住行更好的享受，共同利益让人们能够组成村落和城市，甚至是王国。” “城市之间的关系亦然。” 马修说得很通俗：“埃里克城和俾斯麦庄园各有优势，也各有缺陷，你有大量人口和工作需求，我的新型商品和装置需要集中加工，对外倾销，地理位置上我们彼此是最适合的，你看，就是这么简单。” “简单来讲。” 他非常正式地对塞浦路伯爵说：“我看重的是塞浦路家族，埃里克城这样的城市，卡尔马境内到处都是，庄园换一个合作城市也没有任何影响。不过鲁道夫叔叔你，只有一个。” “所以呢，我认可的是‘鲁道夫叔叔管理下的埃里克城’，如果这里不属于鲁道夫叔叔，那么随时我都可以撤走庄园的一切，魔术种子，面条工坊，直营店，白银号换一个方向，铺上铁轨，照样能到其他城市。哪座城市属于鲁道夫叔叔，庄园的铁轨和巨人就能抵达哪座城市。” 塞浦路伯爵眼睛闪过一道精光。 这句承诺才是他最需要的。 不是埃里克城，也不是北部行省，而是“鲁道夫·塞浦路治下的埃里克城”。 有了这句话，哪怕国王奥拉夫三世，也动不了塞浦路家族的根基。 “人上了年纪，胆子就小了很多，老啦，老啦。”塞浦路伯爵挥挥手：“我是糊涂了，这么一件造福埃里克城乃至于整个郡的事，居然都还在犹豫，当然干，马上干。那我就厚颜先赊账了，哈哈哈。” 马修一向做事当机立断：“鲁道夫叔叔，择日不如撞日，不如就今天选择一片市场，安装好灯泡，今晚开始，埃里克城就会成为不夜城。” “好。我让埃迪来对接这件事，马上找人开始勘查地形，选择灯柱，进行区域划分，做好灯泡充能和护卫制度，还有市场租金的机制修改……” 塞浦路伯爵雷厉风行地对仆从下达一个个命令，再无之前支支吾吾的模样。 “不夜城，不夜城，真是一个梦幻般的名字……就让这北方，亮起一座永不入夜的城市！” 隐忍多年的伯爵长出一口气。