426庄园特使惠特曼
和宰相官邸隔着一条长街的另一端，即是科尼的真理之眼总部，这里是巫师的圣殿，终结旧时代的英雄之地。 从外看，真理之眼的外墙呈正圆形，俯瞰时它是椭圆形，墙高17尺，占地2万平方尺，长轴长180尺，短轴长150尺，能容纳5000人。 这座庞大的建筑原本是都灵帝国时期用以关押渎神者的巨型牢狱，同时作为神殿给予信徒们的一个忏悔之地，进入牢狱，站在高墙不同层的斗拱上，能看到下面那些在一个个房间里的渎神者。信徒们能从墙上看到他们面目可憎又懊悔痛苦的模样，以此警示自身言行。 巫师收个正式组织“真理之眼”成立后，就用这一处牢狱作为总部，否定了神殿以往的渎神审判，并且将这里改造成所有巫师向往的崇高殿堂。 此时，一辆魔能车缓缓停靠在高墙之外。 俾斯麦魔能车依旧是一个非常稀有的物件，除去俾斯麦庄园，外界流通的只有几辆，因此其流畅又简洁的外形，以及奔驰起来的轻灵与优雅，惹得热爱时髦与先锋的阿基坦人频频侧目，不住打量。 车门打开。 身着黑色大衣的惠特曼从车里下来，他左手拄一根象征巫师的手杖，右手提着一个硕大的皮箱，法令纹极深的脸上依旧面无表情。 背后跟着下来一名身披银色全身甲的侍卫。这名古典侍卫背负着一把十字剑，银甲纤细而匀称，看起来十分轻盈，仿佛这些银甲恰好贴在他肌肉上一样。 按照之前约定，剑徒在真理之眼外等候，一旦有任何异状，他都会直接冲进去将惠特曼带走。 惠特曼一步步走上阶梯，路过的巫师一个个看他的眼神都很惊讶古怪。 大家都知道，惠特曼教授已经不再是风元素部长，被发配到了俾斯麦庄园当那个什么支教巫师。 虽然内幕不为人知，但毫无疑问，他已经失去了真理之眼核心层的身份，按理说是不能随意返回总部的。 巫师们忍不住低声交谈，猜测惠特曼教授到底是做什么来的。 申诉？ 递交论文？ 谁也说不好。 事件的中心，惠特曼抵达大厅时，一名巫师教授愣住：“惠特曼教授，您怎么……” “会长回来了吗？” 惠特曼只是问。 “没，没有。”对方摇头：“会长去年年初后就没有出现，也联系不上。” “也就是说，现在还是比鲁斯总理真理之眼的各种事务吧？那帮我联系，我需要和比鲁斯谈谈。” “这……惠特曼教授，您还是回俾斯麦庄园吧。” 这位同僚低声好心提醒：“如果比鲁斯副会长看到，您的退休可能都不体面了。” “感谢你的善意，不过，巫师关心的，从来不是体不体面，而是有没有追随真理。” 惠特曼平静地说。 “惠特曼，回去吧。” 身后传来一个女性的声音。 惠特曼转过头，看见身后站着一名手持小纸扇的女巫师，对方一脸复杂地看着他。 “葛瑞丝，我需要和比鲁斯谈谈。” 水元素部长葛瑞丝·斯科特一把将他拉到旁边，低声说：“你回来干嘛？还嫌自己身上的麻烦不够多吗？不论你有什么想法，都等会长回来之后再说呀……现在的局势，你离开真理之眼，反而是一件好事。” “哦？” 犹豫了一下，葛瑞丝低声说：“兰尼夫人和比鲁斯几天前在会议上都发生了争执，比鲁斯要组建巫师军团，大规模加入战争，兰尼夫人强烈反对，认为巫师直接进入前线，只是白白损耗宝贵的生命。然后你猜怎么着？” 惠特曼静等下文。 “兰尼夫人就被比鲁斯暂时放了假，让她休息一个月……其实就是变相给她解除职位了。” 葛瑞丝目光警觉地打量着周围：“比鲁斯最近过于强硬，实在不是一个好兆头，多半出事了。” 惠特曼有些讶异。 真理之眼的两名副会长，“巫妖”比鲁斯，“元素使”兰尼夫人，会长不在的时候，原本按照规矩是由第一副会长比鲁斯主持大局，但实际上通常是由兰尼夫人处理各种日常事务。 比鲁斯为人十分低调，日常几乎不在众人面前出没，和会长颇有些相似。 这次他突然出现，掌揽大局，以不容置疑的姿态先后处理了前元素部长惠特曼、第二副会长兰尼夫人，终于让巫师们又想起了他的称号。 还未成为副会长之前，比鲁斯是以行事风格妖异狡猾，加上他研究的巫术大多是危险无比，随时会失控，所以得名“巫妖”。 在很长一段时间里，这可不是一个好称谓。 “难道是……会长那里。” 惠特曼目光一凝。 葛瑞丝没有回答。 唯有这个理由说得通，只有可能是阿诺德会长出了某种状况，让比鲁斯必须出来主持大局。为了减少真理之眼的不稳定因素，他直接将惠特曼强行退休处理，又把一向厌恶争斗的兰尼夫人从决策层暂时剥离，就是要确保战争面前统一行动和认知。 想到这里，惠特曼脸上涌起一抹忧色。 “你到底找比鲁斯干什么？” 惠特曼嘴唇微张：“脑蝗。” 葛瑞丝做了个嘘的手势：“我知道了，我带你去。” 在葛瑞丝的带路下，惠特曼一路进入地下走廊，随着地势不断下沉，螺旋形的阶梯链接着不同的房间，每一个房间几乎都是大门紧闭。这里是真理之眼的巫术实验室，每一扇门看起来都一模一样，它们会不断变换位置，除非是某个实验室的成员，否则根本找不到正确的大门。 通过了几扇铁门，葛瑞丝最终停在了一扇闭合的木门前，轻轻敲了敲门。 “比鲁斯副会长，惠特曼来了。” 里面人说：“进来。” 葛瑞丝推开门。 里面有两根铜柱，上面用巫术道具固定强化了“聚光术”，以至于能保持地下房间里的光线依旧保持昼夜充足，这样的奢侈也只有真理之眼的巫术实验室负担得起。 实验室内影影绰绰，看不到实物，但到处都是影子凝聚而成的奇怪立体物，如桌子一样的方块状黑影，书架一样的影子，惠特曼能够从形状分辨出枝杈状衣架、小型魔术反应炉、水壶、铜盆等物，但更多的影子他就无法识别。 整个屋子的物件仿佛都失去了颜色，回到了纯粹的黑暗，凝视久了有让人产生一种不安的怪诞感。 仿佛这些黑斑与黑块里，随时可能冒出某种不可知的东西一样。 比鲁斯站在各色黑块之中，手捧一个玻璃壶，正仔细观察着里面的东西，他的眼球上反射着聚光术的亮光。 惠特曼一眼就认出那玻璃壶里的东西。 脑蝗。 半透明的小小脑蝗在玻璃壶里爬来爬去，试图找到出口，但终究逃不出比鲁斯的手心。 “惠特曼，你来了。” 巫妖比鲁斯转过脸，那双略显妖异的瞳孔和惠特曼对视着。 “看来，俾斯麦庄园应该有了什么发现，让你过来交涉，对吗？” 惠特曼面无表情：“是的，庄园里已经研究出了应对脑蝗感染的疫苗，弗朗茨1号。” 葛瑞丝一脸震惊：“这么快？不可能……我们这里都才起步……” 比鲁斯也神色诧异，不过很快就恢复了正常：“具体疗效如何，劳烦讲得稍微详细一点。” 惠特曼点点头。