810长老会

    奥尔德·阿诺德，为著名阿诺德家族旁系众多私生子之一，早年流浪街头，后来依靠工匠手艺攒了钱，拜了一名巫师隐士为师，三十七岁才成为正式巫师，得以加入真理之眼。

    成为正式巫师后，阿诺德一直日复一日坚持学习和研究，依靠莫大的毅力和韧性，一点点崭露头角，以无与伦比的扎实魔术基础、模型构建、魔力反应掌控成名。

    本人外表木讷，不苟言笑，先后以高龄晋升巫师教授、元素部长、副会长，最终在六十九岁高龄时成为了会长。

    自阿诺德成为会长带领真理之眼，迄今已有二十四年，年事已高后他也将很多事逐渐交给了副会长比鲁斯，本人长期不见踪影，所有核心层的巫师都知道，如果没有什么意外，比鲁斯将会是下一任会长。

    可偏偏意外就发生了。

    与马修的冲突，让败者的比鲁斯失去了一切，被囚禁于神殿，也彻底失去起复的可能。

    老会长阿诺德再次回到真理之眼，掌控局势，调整方向，也是不得已为之。

    以上是巫师们大都知晓的内容。

    比鲁斯的日记上，却记载了阿诺德不为人知的隐秘。

    首先，阿诺德并非阿诺德家族成员。

    比鲁斯查证过，奥尔德·阿诺德的父母一直隐居在海外小岛上，生死不知，比鲁斯亲自去寻找过那个小岛，发现那里是一个非常荒凉的岛屿，而且有严重的毒气，人类根本没法生存。

    后续利用各种眼线挖掘，比鲁斯拼凑出了当时的真相：阿诺德的父母因为私下偷情，说是被驱逐到小岛，实则是被处死，由于事件久远，知情人都已死去多年。

    可在家族旁支的内部记录上，还是留下了简单的描述，这足以证明，阿诺德家族身份是假。

    诚然，罗斯特大陆上冒用各种大家族、贵族身份已经是常见技巧，但阿诺德完全没有利用到任何家族资源，仅仅用了这个名字。

    以阿诺德的聪明，完全不必这样，甚至可以用那些淹没在历史河流中的大贵族之名，更加难以查证。

    他仿佛由于某种原因，刻意选择了阿诺德之名。

    比鲁斯从阿诺德的言行举止判断，他实际年龄远比看起来还要大，可能是活过几百年的人，保留了一些古都灵帝国的习惯，这些习惯一时半刻难以彻底改变。但他又没法识别阿诺德，对方仿佛又是真的人类，这很矛盾。

    “阿诺德家族源头来自于古都灵帝国。”

    惠特曼这时候展现出他的博学强识和广泛涉猎，稍微整理一番思绪，就开始讲述：“古都灵帝国强盛时期，神殿威望极高，王权受到遏制，当时皇帝热衷于收集各种神明传闻，使徒轶事，以此解闷。”

    马修能理解，皇帝压力大，当然需要娱乐，而八卦就是娱乐里最唾手可得没有风险的项目。

    “都灵皇帝招募了很多宫廷学者，其中有一名文采斐然，见多识广，经常讲出一些闻所未闻的怪奇事件，相关神明、使徒、魔灵等等，这位宫廷学者被皇帝青睐，获得了公爵位。这就是初代阿诺德公爵的故事。”

    惠特曼停顿了一下，继续讲道：“阿诺德家族直系后裔，大多能言善辩，继承先祖优点。阿诺德会长却和这些人不太一样，他是一个很沉默内敛的巫师，为什么要用阿诺德家族之名，这我也想不通。”

    “往下看你就知道了。”

    马修稍作提醒。

    惠特曼继续迅速阅读，脸上表情越渐凝重。

    “真理之眼的脑蝗情报居然是这样……”

    他喃喃道：“比鲁斯只不过是一个执行者，脑蝗的样本和实验方案都是阿诺德会长提供……当初会长让我去秘密接应刘易斯，刘易斯也和我说过，他在都灵搜集一些特殊样本，原来这些背后，都是会长的手笔。”

    比鲁斯日记上详细记录了日期和事件。

    刘易斯身份特殊，除去阿诺德会长和比鲁斯之外，他是比较高的知情者，背后一直在和神殿进行私下魔灵幼崽交易。

    有趣之处在于，神殿才是那个购买方，出售方却是真理之眼。

    传统迷雾侍女的手法培育速度太慢，神殿更多是直接购买魔灵幼崽来改造成“黑天使”和“龙骑士”。

    阿诺德手里掌控了一个魔棺，能批量孵化出大量健康魔灵幼崽，这也是真理之眼制造魔金的最大依仗，其中机密只有寥寥几人知晓。

    以阿诺德为首，有一个隐秘的小团体，叫做长老会。

    长老会有三个长老，分别是真理之眼会长阿诺德（93岁）、秘银工坊“精密之手”诺威尔（92岁）、真理之眼土元素部长福斯特·克莱夫（97岁），三位长老维系着这一地下结社。

    为了方便行动，掩饰身份，长老会在外还有一个马甲，叫做绞索公馆。

    公馆管家，绞蛛，即阿诺德本人。

    公馆五大执事，分别是：

    狼蛛·诺威尔，秘银工坊三大炼金术师之一。

    鬼面蛛·福斯特·克莱夫，真理之眼土元素部长。

    食鸟蛛·索耶斯·布朗尼，巴斯共和国王国债务商会会长。

    幻蛛·斡忒丝，神殿水主教。

    蟹蛛·布鲁斯·克洛维，阿基坦亲王。

    下面还有不少普通蜘蛛成员，包括加缪和斯派德都属于这个组织。

    笔记上对魔棺进行了非常清晰的叙述和素描，马修一眼看出，这就是那遗失的播种机“人间”，编号0。

    比鲁斯逐渐混入了长老会，他的激进风格也获得了阿诺德的认可，一直在负责真理之眼这边的各种实验。

    他发现阿诺德、诺威尔、福斯特三人，几乎是构成了一个铁三角，彼此之间是完全支持状态，这种情况非常微妙而让人存疑，毕竟人与人之间实在难以毫无芥蒂地彻底信任，必定有着某种强大的纽带维系着这三个老人。

    彻查了诺威尔和福斯特的人生经历，比鲁斯发现他们两有一个诡异的共同点：年轻时都是履历不详，仿佛是凭空出现的一般。

    这和阿诺德一模一样。

    操作魔棺的是诺威尔，他偶尔也会谈及魔棺的强大与神奇，仿佛对这间奇物无比熟悉。

    比鲁斯不由产生了一个念头：难道说，阿诺德、诺威尔、福斯特都是从魔棺里诞生的魔人？

    这个念头疯狂而反逻辑，但比鲁斯越是细究，越是意识到，这可能是最接近真相的猜测。

    他不敢找人讨论，只能默默记录下来。

    绯蝗之灾初现端倪，惠特曼事故，阿诺德让比鲁斯踢出惠特曼，他敏锐感觉到风雨欲来，采用了一个迂回的办法，将惠特曼变相送到俾斯麦庄园避难。

    以此之后，留下了最后一个日记留言。

    ——今日阿诺德约我见面，他说要告诉我弑神之器“三叉火树”的详情，这武器在寂静之墙外曾杀死半神，波及神明……我感觉非常不妙，希望只是多虑。