953 史无前例的半程冠军
有人说，联赛第十八轮是英超强队们集体打盹，只有曼彻斯特双雄始终保持强势。 但到了第十九轮，风水轮流转了。 先是利物浦三比一主场逆转了纽卡斯尔，贝拉米上演梅开二度，杰拉德攻入一球。 达格利什对阵容进行了力度不小的轮换，但贝拉米的出色表现，让红军的在喜鹊身上全取三分。 阿森纳倒是没有大幅轮换，但依旧凭借着范佩西的进球，一比零险胜女王公园巡游者。 不管是红军，还是阿森纳，在上一轮的闷平之后，这一轮虽说都有些磕磕绊绊，甚至险象环生，但至少也都拿到了三分。 只有倒霉的切尔西。 从主场输给曼城之后，切尔西就迎来了三连平，全部都是一比一，博阿斯的球队受到了质疑，帅位也再度被动摇。 第十九轮，切尔西坐镇主场迎战阿斯顿维拉，这原本是非常好的一次机会。 德罗巴开场第二十三分钟就为切尔西攻入一球，可谁都没想到，仅仅五分钟后，阿斯顿维拉就扳平了比分。 之后，任凭切尔西如何进攻，占据了压倒性优势，但始终没能攻破阿斯顿维拉的球门。 反倒是在第八十三和八十六分钟，佩特罗夫和替补上场的达伦·本特的两次反击，为阿斯顿维拉攻入制胜的两个进球，帮助球队客场三比一逆转了切尔西。 赛后，切尔西主教练博阿斯将本场比赛的失利归结为赛程不公，因为圣诞节这四场比赛，切尔西要在十一天内踢完，但曼联是十五天，其中有两场比赛前后只差了四十八小时。 对于博阿斯的这番话，英国媒体的反应是消极的，认为他是在为输球找理由和借口。 英超的圣诞节赛程并非是今年才有，过去这么多年，一直都存在，这也被视为英格兰体育的一项传统，不仅是足球，包括橄榄球、棒球等其他赛事，在圣诞节期间也都是在比赛，甚至是加赛，这是为了更好的取悦英格兰本土球迷。 作为切尔西的主教练，博阿斯没有理由不知道这一切。 至于说赛程，切尔西的比赛压力并不是最大的，例如曼城，蓝月亮的压力就比切尔西更大。 “博阿斯有理由认为赛程对他们不公平，但如果他们把失利归咎为赛程，这只会徒增别人的笑话，因为跟曼城比起来，切尔西的压力大吗？” “最近三轮比赛，切尔西有两个主场，一个客场，其中一个客场是客场对阵托特纳姆热刺，也在北伦敦，这三场比赛他们甚至都不需要离开伦敦。” “曼城呢？第十七轮是主场，第十八轮和第十九轮都是客场，在节礼日一大早就南下伯明翰，客场挑战西布罗姆维奇，回到曼彻斯特后，他们又马不停蹄地北上，前往两百多公里外的桑德兰。” 在切尔西输给阿斯顿维拉之后，曼城对阵桑德兰的比赛还没有开始，但媒体认为，就算曼城输了，圣诞节赛程的成绩也照样还是比切尔西更加出色。 也就是说，论赛程，切尔西比曼城占优，结果成绩还不如曼城，这怎么说？ 事实上，切尔西本赛季的排名一直都不理想，现在更是始终在第五和第六之间徘徊，距离球迷预期的前四还没有明显的差距，博阿斯也被外界唱衰。 “切尔西真正的问题是，博阿斯已经对更衣室失控了！” 每日邮报更是非常尖锐地指出了现在切尔西最大的问题。 这家媒体以大篇幅报道，从博阿斯上台，跟德罗巴、兰帕德和特里结怨，到后来不得不重新重用德罗巴和特里，现在却始终打压着兰帕德，这些都让博阿斯失去了更衣室的支持。 甩锅给赛程，这不过就是博阿斯的缓兵之计。 ………… ………… 十二月三十一日，英超第十九轮，曼城客场挑战桑德兰。 曼城再度进行了轮换，这次连苏东都坐上了替补席。 瓜迪奥拉安排了哲科和阿奎罗两人同时首发，试图加强球队的进攻，争取在客场拿下黑猫桑德兰，同时也在中场安排了大卫·席尔瓦和托尼·克罗斯坐镇。 很显然，瓜迪奥拉还是想要以全胜战绩拿下这一场比赛。 …… 比赛开始后，主场作战的桑德兰先是打出了一波抢攻，但很快就被曼城给镇压下去了。 蓝月亮凭借着娴熟的传控球，很快锁定住了优势，并在中前场频频创造出机会。 可说来也是吊诡，哲科和阿奎罗两人竟然在这一场比赛里齐齐丢掉了射门靴。 从圣诞节前开始，阿奎罗的状态就一直不是很好，显然是在适应英超的圣诞节赛程，毕竟这个时间段，其他联赛都已经迎来冬歇期了，可英超没有冬歇期，反而是赛程最为密集的时期，这对很多球员来说，确实是需要适应。 可哲科入队的时间并不算短，这一次竟然也没能调整出状态来。 于是，曼城完全控制住了场上的优势，但迟迟没能破门得分，一再错失得分良机。 桑德兰在上半场错失了一次绝佳机会，那是来自一次反击，本特纳形成单刀后，被库尔图瓦扑出，没能形成破门。 下半场则是一面倒地被曼城压着攻，连像样的反击都打不出来。 曼城这边是得势不得分，雷声大雨点小，控球率和射门次数搞得很高，可就是没能破门得分，这让很多人都担心起来了。 第七十五分钟，瓜迪奥拉眼看着局势没有扭转过来，终于忍无可忍，换上了苏东。 短短不到十三天的时间，这已经是苏东的第四场比赛了。 之前的三场全都是首发，但都被早早替换下场，而这一次，球队原本是不打算让苏东上的，是苏东主动要求进入替补名单，以防万一，没想到终究还是上了。 曼城占尽了优势，瓜迪奥拉又用苏东换下了哲科，在禁区内占据了绝对的统治力。 桑德兰则是顽强死守，誓要在主场保住这一分。 双方又厮杀了几分钟后，在第八十六分钟时，就是苏东在禁区内，用身体倚住了维斯·布朗后，将球回做给托尼·克罗斯，后者在弧顶区的一脚推射，被桑德兰门将米尼奥莱给托出了横梁，变成了角球。 随后曼城发出了角球，大卫·路易斯近距离头球攻门，结果竟然打在了横梁上，反弹回了大禁区，这让所有人都不得不惊讶地发现，今晚的曼城真的是没有射门靴。 可就在球缓缓坠落时，禁区内的苏东用身体挤开了奥谢，挡住了维斯·布朗，背对着进攻方向，将球给牢牢停在脚下。 尝试想要转过身去，但受到了维斯·布朗和奥谢的拼命围堵，门将米尼奥莱也跟了过来，随时准备要扑救，但苏东突然脚后跟一磕。 球就从防守球员中间的缝隙里穿过，滑向了无人防守的小禁区前沿。 大卫·席尔瓦迅速跟上来，轻松左脚推射。 球应声入网！ 一瞬间，原本人声鼎沸的光明球场顿时变得鸦雀无声了。 所有人都不敢相信，苦苦坚守了八十多分钟，比赛眼看着就要结束了，在这节骨眼上，竟然丢球了。 这不耍人玩吗？ …… 曼城最终凭借着苏东助攻大卫·席尔瓦进球，一比零客场险胜桑德兰。 过程是优势占尽，但十分凶险，所幸最终也拿到了宝贵的三分。 这让曼城最终以十九连胜，拿下了本赛季英超联赛的半程冠军！ 这是英超、英格兰顶级联赛，乃至欧洲顶级联赛历史上，第一次有球队能够在以全胜战绩，拿下半程冠军，这在过去是不可想象的。 所有人也都十分震惊于曼城崛起之迅速。 在短短三年时间里，背靠着阿布扎比财团的雄厚财力，瓜迪奥拉的传控球体系，以及苏东超人一等的实力，曼城一跃成为了欧洲足坛不可忽视的一股强大力量。 而在曼城一比零客场艰难击败桑德兰的同一时间，曼联坐镇主场迎战积分榜垫底的副班长布莱克本。 这一场比赛原本所有人都觉得，曼城拿下对手是板上钉钉的事情。 一方面是布莱克本实力太差，另一方面是曼联最近两轮都是五球狂胜对手，势如破竹，两相比较，曼联没有理由丢分。 比赛一开始，仿佛也在印证着外界的判断，曼联占据优势，进球就在咫尺。 可没想到，在一次角球防守时，贝尔巴托夫在禁区内拉倒了对手，被判罚点球，雅库布冷静主罚命中，为布莱克本攻入一球。 下半场易边再战后，又是雅库布在禁区外围连续晃过了卡里克和菲尔·琼斯，为布莱克本再下一城，二比零！ 比赛到这时候，气氛完全变了。 曼联随后发起了猛攻，由贝尔巴托夫连入两球，成功将比分扳平。 可在比赛第八十分钟，又是一次角球机会，布莱克本中卫汉利为暴力本攻入制胜一球。 凭借着汉利这个关键的绝杀，布莱克本在客场三比二击败了曼联，爆出了本赛季英超最大的一场冷门。 谁能想到，排名积分榜次席的红魔曼联，竟然在自己的主场，被副班长布莱克本给爆冷了。 丢到这三分，跟曼城的积分差距扩大到了十二分，但这还不是关键。 重点是，主场被曼城击败也就算了，现在竟然还被副班长给爆了，这对曼联的士气打击实在是太严重了。 弗格森赛后更是怒不可竭地表示，自己对比赛非常失望。 媒体也一番之前的鼓吹，纷纷唱衰曼联，认为英超冠军已经丧失悬念了。