第三章 滕大尹鬼断家私
第三章滕大尹鬼断家私 玉树庭前诸谢，紫荆花下三田。 埙篪和好弟兄贤，父母心中欢忭。 多少争财竞产，同根苦自相煎。 相持鹬蚌枉垂涎，落得渔人取便。 这首词名为《西江月》，是劝人家弟兄和睦的。 且说如今三教经典，都是教人为善的。 儒教有十三经、六经、五经，释教有诸品《大藏金经》，道教有《南华冲虚经》及诸品藏经，盈箱满案，千言万语，看来都是赘疣。 依我说，要做好人，只消个两字经，是“孝弟”两个字。 那两字经中，又只消理会一个字，是个“孝”字。 假如孝顺父母的，见父母所爱者，亦爱之；父母所敬者，亦敬之。 何况兄弟行中，同气连枝，想到父母身上去，那有不和不睦之理？ 就是家私田产，总是父母挣来的，分什么尔我？ 什么肥瘠？ 假如你生于穷汉之家，分文没得承受，少不得自家挽起眉毛，挣扎过活。 见成有田有地，兀自争多嫌寡，动不动推说爹娘偏爱，分受不均。 那爹娘在九泉之下，他心上必然不乐。 此岂是孝子所为？ 所以古人说得好，道是：难得者兄弟，易得者田地。 怎么是难得者兄弟？ 且说人生在世，至亲的莫如爹娘，爹娘养下我来时节，极早已是壮年了，况且爹娘怎守得我同去？ 也只好半世相处。 再说至爱的莫如夫妇，白头相守，极是长久的了。 然未做亲以前，你张我李，各门各户，也空着幼年一段。 只有兄弟们，生于一家，比幼相随到老，有事共商，有难共救，真像手足一般，何等情谊！譬如良田美产，今日弃了，明日又可挣得来的；若失了个弟兄，分明割了一手，折了一足，乃终身缺陷。 说到此地，岂不是难得者兄弟，易得者田地？ 若是为田地上坏了手足亲情，到不如穷汉，赤光光没得承受，反为干净，省了许多是非口舌。 如今在下说一节国朝的故事，乃是“滕县尹鬼断家私”。 这节故事是劝人重义轻财，休忘了“孝弟”两字经。 看官们或是有弟兄没兄弟，都不关在下之事，各人自去摸着心头，学好做人便了。 正是： 善人听说心中刺，恶人听说耳边风。 话说国朝永乐年间，北直顺天府香河县，有个倪太守，双名守谦，字益之，家累千金，肥田美宅。 夫人陈氏，单生一子，名曰善继，长大婚娶之后，陈夫人身故。 倪太守罢官鳏居，虽然年老，只落得精神健旺。 凡收租、放债之事件件关心，不肯安闲享用。 其年七十九岁，倪善继对老子说道：“人生七十古来稀。 父亲今年七十九，明年八十齐头了，何不把家事交卸与孩儿掌管，吃些见成茶饭，岂不为美？” 老子摇着头，说出几句道：“在一日，管一日；替你心，替你力，挣些利钱共穿吃。 直待两脚壁立直，那时不关我事得。” 每年十月间，倪太守亲往庄上收租，整月的住下。 庄户人家肥鸡美酒尽他受用。 那一年，又去住了几日。 偶然一日，午后无事，绕庄闲步，观看野景。 忽然见一个女子同着一个白发婆婆向溪边石上捣衣。 那女子虽然村妆打扮，颇有几分姿色：发同漆黑，眼若波明，纤纤十指似栽葱，曲曲双眉如抹黛。 随常布帛，俏身躯赛着绫罗；点景野花，美丰仪不须钗钿。 五短身材偏有趣，二八年纪正当时。 倪太守老兴勃发，看得呆了。 那女子捣衣已毕，随着老婆婆而走。 那老儿留心观看，只见他走过数家，进一个小小白篱笆门内去了。 倪太守连忙转身，唤管庄的来，对他说如此如此，教他访那女子跟脚，曾否许人，若是没有人家时，我要娶他为妾，未知他肯否？ 管庄的巴不得奉承家主，领命便走。 原来那女子姓梅，父亲也是个府学秀才。 因幼年父母双亡，在外婆身边居住。 年一十七岁，尚未许人。 管庄的访得的实了，就与那老婆婆说：“我家老爷见你女孙儿生得齐整，意欲聘为偏房。 虽说是做小，老奶奶去世已久，上面并无人拘管。 嫁得成时，丰衣足食，自不须说；连你老人家年常衣服、茶、米，都是我家照顾；临终还得个好断送，只怕你老人家没福。” 老婆婆听得花锦似一片说话，即时依允。 也是姻缘前定，一说便成。 管庄的回覆了倪太守，太守大喜！讲定财礼，讨皇历看个吉日，又恐儿子阻挡，就在庄上行聘，庄上做亲。 成亲之夜，一老一少，端的好看！有《西江月》为证： 一个乌纱白发，一个绿鬓红妆。 枯藤缠树嫩花香，好似奶公相傍。 一个心中凄楚，一个暗地惊慌。 只愁那活忒郎当，双手扶持不上。 当夜倪太守抖擞精神，勾消了姻缘簿上。 真个是： 恩爱莫忘今夜好，风光不减少年时。 过了三朝，唤了轿子抬那梅氏回宅，与儿子、媳妇相见。 阖宅男妇都来磕头，称为“小奶奶”。 倪太守把些布帛赏与众人，各各欢喜。 只有那倪善继心中不美，面前虽不言语，背后夫妻两口儿议论道：“这老人忒没正经！一把年纪，风灯之烛，做事也须料个前后。 知道五年十年在世？ 却去干这样不了不当的事！讨这花枝般的女儿，自家也得精神对付他，终不然担误他在那里，有名无实。 还有一件，多少人家老汉身边有了少妇，支持不过，那少妇熬不得，走了野路，出乖露丑，为家门之玷。 还有一件，那少妇跟随老汉，分明似出外度荒年一般，等得年时成熟，他便去了。 平时偷短偷长，做下私房，东三西四的寄开。 又撒娇撒痴，要汉子制办衣饰与他。 到得树倒鸟飞时节，他便颠作嫁人，一包儿收拾去受用。 这是木中之蠹、米中之虫。 人家有了这般人，最损元气的。” 又说道：“这女子娇模娇样，好像个妓女，全没有良家体段，看来是个做声分的头儿，擒老公的太岁。 在咱爹身边，只该半妾半婢，叫声姨姐，后日还有个退步。 可笑咱爹不明，就叫众人唤他做”小奶奶“，难道要咱们叫他娘不成？ 咱们只不作准他，莫要奉承透了，讨他做大起来，明日咱们颠到受他呕气。” 夫妻二人唧唧哝哝，说个不了。 早有多嘴的，传话出来。 倪太守知道了，虽然不乐，却也藏在肚里。 幸得那梅氏秉性温良，事上接下，一团和气，众人也都相安。 过了两个月，梅氏得了身孕，瞒着众人，只有老公知道。 一日三，三日九，捱到十月满足，生下一个小孩儿出来，举家大惊！这日正是九月九日，乳名取做重阳儿。 到十一日，就是倪太守生日，这年恰好八十岁了，贺客盈门。 倪太守开筵管待，一来为寿诞，二来小孩儿三朝，就当个汤饼之会。 众宾客道：“老先生高年，又新添个小令郎，足见血气不衰，乃上寿之征也。” 倪太守大喜！倪善继背后又说道：“男子六十而精绝，况是八十岁了，那见枯树上生出花来？ 这孩子不知那里来的杂种，决不是咱爹嫡血，我断然不认他做兄弟。” 老子又晓得了，也藏在肚里。 光阴似箭，不觉又是一年。 重阳儿周岁，整备做萃盘故事。 里亲外眷又来作贺。 倪善继到走了出门，不来陪客。 老子已知其意，也不去寻他回来，自己陪着诸亲吃了一日酒。 虽然口中不语，心内未免有些不足之意。 自古道：子孝父心宽。 那倪善继平日做人又贪又狠，一心只怕小孩子长大起来，分了他一股家私，所以不肯认做兄弟；预先把恶话谣言，日后好摆布他母子。 那倪太守是读书做官的人，这个关窍怎不明白？ 只恨自家老了，等不及重阳儿成人长大，日后少不得要在大儿子手里讨针线；今日与他结不得冤家，只索忍耐。 看了这点小孩子，好生痛他；又看了梅氏小小年纪，好生怜他。 常时想一会，闷一会，恼一会，又懊悔一会。 再过四年，小孩子长成五岁。 老子见他伶俐，又忒会顽耍，要送他馆中上学。 取个学名，哥哥叫善继，他就叫善述。 拣个好日，备了果酒，领他去拜师父。 那师父就是倪太守请在家里教孙儿的，小叔侄两个同馆上学，两得其便。 谁知倪善继与做爹的不是一条心肠，他见那孩子取名善述，与已排行，先自不像意了；又与他儿子同学读书，到要儿子叫他叔叔，从小叫了，后来就被他欺压；不如唤了儿子出来，另从个师父罢。 当日将儿子唤出，只推有病，连日不到馆中。 倪太守初时只道是真病，过了几日，只听得师父说：“大令郎另聘了个先生，分做两个学堂，不知何意？” 倪太守不听犹可，听了此言，不觉大怒，就要寻大儿子问其缘故。 又想到：“天生恁般逆种，与他说也没干，由他罢了！” 含了一口闷气，回到房中，偶然脚慢，拌着门槛一跌，梅氏慌忙扶起，搀到醉翁床上坐下，已自不省人事。 急请医生来看，医生说是中风。 忙取姜汤灌醒，扶他上床。 虽然心下清爽，却满身麻木，动弹不得。 梅氏坐在床头，煎汤煎药，殷勤伏待，连进几服，全无功效。 医生切脉道：“只好延捱日子，不能全愈了。” 倪善继闻知，也来看觑了几遍。 见老子病势沉重，料是不起，便呼么喝六，打童骂仆，预先装出家主公的架子来。 老子听得，愈加烦恼。 梅氏只得啼哭，连小学生也不去上学，留在房中，相伴老子。 倪太守自知病笃，唤大儿子到面前，取出簿子一本，家中田地、屋宅及人头帐目总数都在上面，分付道：“善述年方五岁，衣服尚要人照管；梅氏又年少，也未必能管家。 若分家私与他也是枉然，如今尽数交付与你。 倘或善述日后长大成人，你可看做爹的面上，替他娶房媳妇，分他小屋一所，良田五六十亩，勿令饥寒足矣。 这段话，我都写绝在家私簿上，就当分家，把与你做个执照。 梅氏若愿嫁人，只从其便；倘肯守着儿子度日，也莫强他。 我死之后，你一一依我言语，这便是孝子，我在九泉，亦得瞑目。” 倪善继把簿子揭开一看，果然开得细，写得明，满脸堆下笑来，连声应道：“爹休忧虑，恁儿一一依爹分付便了。” 抱了家私簿子，欣然而去。 梅氏见他走得远了，两眼垂泪，指着那孩子道：“这个小冤家，难道不是你嫡血？ 你却和盘托出，都把与大儿子了，教我母子两口异日把什么过活？” 倪太守道：“你有所不知，我看善继不是个良善之人，若将家私平分了，连这小孩子的性命也难保；不如都把与他，像了他意，再无妒忌。” 梅氏又哭道：“虽然如此，自古道子无嫡庶，忒杀厚薄不均，被人笑话。” 倪太守道：“我也顾他不得了。 你年纪正小，趁我未死，将儿子嘱付善继。 待我去世后，多则一年，少则半载，尽你心中拣择个好头脑，自去图下半世受用，莫要在他们身边讨气吃。” 梅氏道：“说那里话！奴家也是儒门之女，妇人从一而终；况又有了这小孩儿，怎割舍得抛他？ 好歹要守在这孩子身边的。” 倪太守道：“你果然肯守志终身么？ 莫非日久生悔？” 梅氏就发起大誓来。 倪太守道：“你若立志果坚，莫愁母子没得过活。” 便向枕边摸出一件东西来，交与梅氏。 梅氏初时只道又是一个家私簿子，却原来是一尺阔、三尺长的一个小轴子。 梅氏道：“要这小轴儿何用？” 倪太守道：“这是我的行乐图，其中自有奥妙。 你可悄地收藏，休露人目。 直待孩子年长，善继不肯看顾他，你也只含藏于心。 等得个贤明有司官来，你却将此轴去诉理，述我遗命，求他细细推详，自然有个处分，尽勾你母子二人受用。” 梅氏收了轴子。 话休恕烦，倪太守又延了数日，一夜痰厥，叫唤不醒，呜呼哀哉死了，享年八十四岁。 正是： 三寸气在千般用，一日无常万事休。 早知九泉将不去，作家辛苦着何由！ 且说倪善继得了家私，又讨了各仓各库钥匙，每日只去查点家财杂物，那有功夫走到父亲房里问安。 直等呜呼之后，梅氏差丫环去报知凶信，夫妻两口方才跑来，也哭了几声“老爹爹”。 没一个时辰，就转身去了，到委着梅氏守尸。 幸得衣衾棺椁诸事都是预办下的，不要倪善继费心。 殡殓成服后，梅氏和小孩子两口守着孝堂，早暮啼哭，寸步不离。 善继只是点名应客，全无哀痛之意，七中便择日安葬。 回丧之夜，就把梅氏房中倾箱倒箧，只怕父亲存下些私房银两在内。 梅氏乖巧，恐怕收去了他的行乐图，把自己原嫁来的两只箱笼，到先开了，提出几件穿旧衣裳，教他夫妻两口检看。 善继见他大意，到不来看了。 夫妻两口儿乱了一回，自去了。 梅氏思量苦切，放声大哭。 那小孩子见亲娘如此，也哀哀哭个不住。 恁般光景，任是泥人应堕泪，从教铁汉也酸心。 次早，倪善继又唤个做屋匠来看这房子，要行重新改造，与自家儿子做亲。 将梅氏母子搬到后园三间杂屋内栖身。 只与他四脚小床一张和几件粗台粗凳，连好家火都没一件。 原在房中伏侍有两个丫环，只拣大些的又唤去了，止留下十一二岁的小使女。 每日是他厨下取饭，有菜没菜，都不照管。 梅氏见不方便，索性讨些饭米，堆个土灶，自炊来吃。 早晚做些针指，买些小菜，将就度日。 小学生到附在邻家上学，束修都是梅氏自出。 善继又屡次教妻子劝梅氏嫁人，又寻媒妪与他说亲，见梅氏誓死不从，只得罢了。 因梅氏十分忍耐，凡事不言不语，所以善继虽然凶狠，也不将他母子放在心上。 光阴似箭，善述不觉长成一十四岁。 原来梅氏平生谨慎，从前之事，在儿子面前一字也不题。 只怕娃子家口滑，引出是非，无益有损。 守得一十四岁时，他胸中渐渐泾渭分明，瞒他不得了。 一日，向母亲讨件新绢衣穿，梅氏回他：“没钱买得。” 善述道：“我爹做过太守，止生我弟兄两人。 见今哥哥恁般富贵，我要一件衣服，就不能勾了，是怎地？ 既娘没钱时，我自与哥哥索讨。” 说罢就走。 梅氏一把扯住道：“我儿，一件绢衣直甚大事，也去开口求人。 常言道：”惜福积福‘、’小来穿线，大来穿绢‘。 若小时穿了绢，到大来线也没得穿了。 再过两年，等你读书进步，做娘的情愿卖身来做衣服与你穿着。 你那哥哥不是好惹的，缠他什么！“善述道：”娘说得是。 “口虽答应，心下不以为然。 想着：”我父亲万贯家私，少不得兄弟两个大家分受。 我又不是随娘晚嫁拖来的油瓶，怎么我哥哥全不看顾？ 娘又是恁般说，终不然一匹绢儿没有我分，直待娘卖身来做与我穿着。 这话好生奇怪！哥哥又不是吃人的虎，怕他怎的？ “心生一计，瞒了母亲，径到大宅里去。 寻见了哥哥，叫声：“作揖。” 善继到吃了一惊，问他：“来做什么？” 善述道：“我是个缙绅子弟，身上蓝缕，被人耻笑。 特来寻哥哥讨匹绢去做衣服。” 善继道：“你要衣服穿，自与娘讨。” 善述道：“老爹爹家私是哥哥管，不是娘管。” 善继听说“家私”二字，题目来得大了，便红着脸问道：“这句话，是那个教你说的？ 你今日来讨衣服穿，还是来争家私？” 善述道：“家私少不得有日分析，今日先要件衣服装装体面。” 善继道：“你这般野种，要什么体面！老爹爹纵有万贯家私，自有嫡子嫡孙，干你野种屁事！你今日是听了甚人撺掇，到此讨野火吃？ 莫要惹着我性子，教你母子二人无安身之处！” 善述道：“一般是老爹爹所生，怎么我是野种？ 惹着你性子便怎地？ 难道谋害了我娘儿两个，你就独占了家私不成？” 善继大怒，骂道：“小畜生，敢挺撞我！” 牵住他衣袖儿，捻起拳头，一连七八个栗暴，打得头皮都青肿了。 善述挣脱了，一道烟走出，哀哀的哭到母亲面前来，一五一十备细述与母亲知道。 梅氏抱怨道：“我教你莫去惹事，你不听教训，打得你好！” 口里虽如此说，扯着青布衫，替他摩那头上肿处，不觉两泪交流。 有诗为证： 少年嫠妇拥遗孤，食薄衣单百事无。 只为家庭缺孝友，同枝一树判荣枯。 梅氏左思右量，恐怕善继藏怒，到遣使女进去致意，说小学生不晓世事，冲撞长兄，招个不是。 善继兀自怒气不息，次日侵早，邀几个族人在家，取出父亲亲笔分关，请梅氏母子到来，公同看了，便道：“尊亲长在上，不是善继不肯养他母子，要撵他出去。 只因善述昨日与我争取家私，发许多说话，诚恐日后长大，说话一发多了，今日分析他母子出外居住，东庄住房一所，田五十八亩，都是遵依老爹爹遗命，毫不敢自专，伏乞尊亲长作证。” 这伙亲族平昔晓得善继做人利害，又且父亲亲笔遗嘱，那个还肯多嘴，做闲冤家？ 都将好看的话儿来说。 那奉承善继的说道：“千金难买亡人笔。 照依分关，再没话了。” 就是那可怜善述母子的，也只说道：“男子不吃分时饭，女子不着嫁时衣。 多少白手成家的，如今有屋住，有田种，不算没根基了，只要自去挣持。 得粥莫嫌薄，各人自有个命在。” 梅氏料道在园屋居住，不是了日！只得听凭分析，同孩儿谢了众亲长，拜别了祠堂，辞了善继夫妇，教人搬了几件旧家火和那原嫁来的两只箱笼，雇了牲口骑坐，来到东庄屋内。 只见荒草满地，屋瓦稀疏，是多年不修整的。 上漏下湿，怎生住得？ 将就打扫一两间，安顿床铺。 唤庄户来问时，连这五十八亩田，都是最下不堪的：大熟之年，一半收成还不能勾；若荒年，只好赔粮。 梅氏只叫得苦。 到是小学生有智，对母亲道：“我弟兄两个，都是老爹爹亲生，为何分关上如此偏向？ 其中必有缘故。 莫非不是老爹爹亲笔？ 自古道：家私不论尊卑。 母亲何不告官申理？ 厚薄凭官府判断，到无怨心。” 梅氏被孩儿题起线索，便将十来年隐下衷情都说出来道：“我儿休疑分关之语，这正是你父亲之笔。 他道你年小，恐怕被做哥的暗算，所以把家私都判与他，以安其心。 临终之日，只与我行乐图一轴，再三嘱付：”其中含藏哑谜，直待贤明有司在任，送他详审，包你母子两口有得过活，不致贫苦‘。 “善述道：”既有此事，何不早说！行乐图在那里？ 快取来与孩儿一看。 “梅氏开了箱儿，取出一个布包来；解开包袱，里面又有一重油纸封裹着；拆了封，展开那一尺阔、三尺长的小轴儿，挂在椅上，母子一齐下拜。 梅氏通陈道：”村庄香烛不便，乞恕亵慢。 “善述拜罢，起来仔细看时，乃是一个坐像，乌纱白发，画得丰采如生。 怀中抱着婴儿，一只手指着地下。 揣摩了半晌，全然不解。 只得依旧收卷包藏，心下好生烦闷。 过了数日，善述到前村要访个师父讲解，偶从关王庙前经过，只见一伙村人抬着猪羊大礼，祭赛关圣。 善述立住脚头看时，又见一个过路的老者拄了一根竹杖，也来闲看，问着众人道：“你们今日为甚赛神？” 众人道：“我们遭了屈官司，幸赖官府明白，断明了这公事。 向日许下神道愿心，今日特来拜偿。” 老者道：“什么屈官司？ 怎生断的？” 内中一人道：“本县向奉上司明文，十家为甲。 小人是甲首，叫做成大。 同甲中，有个赵裁，是第一手针线。 常在人家做夜作，整几日不归家的。 忽一日出去了，月馀不归。 老婆刘氏央人四下寻觅，并无踪迹。 又过了数日，河内浮出一个尸首，头都打破的，地方报与官府。 有人认出衣服，正是那赵裁。 赵裁出门前一日，曾与小人酒后争句闲话。 一时发怒，打到他家，毁了他几件家私，这是有的。 谁知他老婆把这桩人命告了小人。 前任漆知县听信一面之词，将小人问成死罪；同甲不行举首，连累他们都有了罪名。 小人无处伸冤，在狱三载。 幸遇新任滕爷，他虽乡科出身，甚是明白。 小人因他质审时节哭诉其冤。 他也疑惑道：”酒后争嚷，不是大仇，怎的就谋他一命？ ‘准了小人状词，出牌拘人复审。 滕爷一眼看着赵裁的老婆，千不说，万不说，开口便问他曾否再醮？ 刘氏道：“家贫难守，已嫁人了。 ’又问：”嫁的甚人？ ‘刘氏道：“是班辈的裁缝，叫沈八汉。 ’滕爷当时飞拿沈八汉来问道：”你几时娶这妇人？ ‘八汉道：“他丈夫死了一个多月，小人方才娶回。 ’滕爷道：”何人为媒？ 用何聘礼？ ‘八汉道：“赵裁存日曾借用过小人七八两银子，小人闻得赵裁死信，走到他家探问，就便催取这银子。 那刘氏没得抵偿，情愿将身许嫁小人，准折这银两，其实不曾央媒。 ’滕爷又问道：”你做手艺的人，那里来这七八两银子？ ‘八汉道：“是陆续凑与他的。 ’滕爷把纸笔，教他细开逐次借银数目。 八汉开了出来，或米或银共十三次，凑成七两八钱之数。 滕爷看罢，大喝道：”赵裁是你打死的，如何妄陷平人？ ‘便用夹棍夹起，八汉还不肯认。 滕爷道：“我说出情弊，教你心服：既然放本盘利，难道再没有第二人托得，恰好都借与赵裁？ 必是平昔间与他妻子有奸，赵裁贪你东西，知情故纵。 以后想做长久夫妻，便谋死了赵裁。 却又教导那妇人告状，拈在成大身上。 今日你开帐的字，与旧时状纸笔迹相同，这人命不是你是谁？ ’再教把妇人拶指，要他承招。 刘氏听见滕爷言语，句句合拍，分明鬼谷先师一般，魂都惊散了，怎敢抵赖，拶子套上，便承认了。 八汉只得也招了。 原来八汉起初与刘氏密地相好，人都不知。 后来往来勤了，赵裁怕人眼目，渐有隔绝之意。 八汉私与刘氏商量，要谋死赵裁，与他做夫妻，刘氏不肯。 八汉乘赵裁在人家做生活回来，哄他店上吃得烂醉；行到河边，将他推倒；用石块打破脑门，沉尸河底。 只等事冷，便娶那妇人回去。 后因尸骸浮起，被人认出；八汉闻得小人有争嚷之隙，却去唆那妇人告状。 那妇人直待嫁后，方知丈夫是八汉谋死的；既做了夫妻，便不言语。 却被爷审出真情，将他夫妻抵罪，释放小人宁家。 多承列位亲邻斗出公分，替小人赛神。 老翁，你道有这般冤事么？” 老者道：“恁般贤明官府，真个难遇！本县百姓有幸了。” 倪善述听在肚里，便回家学与母亲知道，如此如此，这般这般：“有恁地好官府，不将行乐图去告诉，更待何时？” 母子商议已定，打听了放告日期，梅氏起个黑早，领着十四岁的儿子，带了轴儿，来到县中叫喊。 大尹见没有状词，只有一个小小轴儿，甚是奇怪，问其缘故。 梅氏将倪善继平昔所为及老子临终遗嘱，备细说了。 滕知县收了轴子，教他且去，“待我进衙细看。” 正是： 一幅画图藏哑谜，千金家事仗搜寻。 只因嫠妇孤儿苦，费尽神明大尹心。 不题梅氏母子回家，且说滕大尹放告已毕，退归私衙，取那一尺阔、三尺长的小轴看，是倪太守行乐图：一手抱个婴孩，一手指着地下。 推详了半日，想道：“这个婴孩就是倪善述，不消说了；那一手指地，莫非要有司官念他地下之情，替他出力么？” 又想道：“他既有亲笔分关，官府也难做主了。 他说轴中含藏哑谜，必然还有个道理。 若我断不出此事，枉自聪明一世。” 每日退堂，便将画图展玩，千思万想。 如此数日，只是不解。 也是这事合当明白，自然生出机会来。 一日午饭后，又去看那轴子。 丫环送茶来吃，将一手去接茶瓯，偶然失挫，泼了些茶把轴子沾湿了。 滕大尹放了茶瓯，走向阶前，双手扯开轴子，就日色晒干。 忽然，日光中照见轴子里面有些字影，滕知县心疑，揭开看时，乃是一幅字纸，托在画上，正是倪太守遗笔，上面写道： 老夫官居五马，寿逾八旬。 死在旦夕，亦无所恨。 但孽子善述年方周岁，急未成立。 嫡善继素缺孝友，日后恐为所戕。 新置大宅二所及一切田产，悉以授继。 惟左偏旧小屋，可分与述。 此屋虽小，室中左壁埋银五千，作五坛；右壁埋银五千，金一千，作六坛，可以准田园之额。 后有贤明有司主断者，述儿奉酬白金三百两。 八十一翁倪守谦亲笔。 年，月，日，花押。 原来这行乐图，是倪太守八十一岁上与小孩子做周岁时，预先做下的。 古人云知子莫若父，信不虚也。 滕大尹最有机变的人，看见开着许多金银，未免垂涎之意。 眉头一皱，计上心来，差人“密拿倪善继来见我，自有话说。” 却说倪善继独占家私，心满意足，日日在家中快乐。 忽见县差奉着手批拘唤，时刻不容停留。 善继推阻不得，只得相随到县。 正直大尹升堂理事，差人禀道：“倪善继已拿到了。” 大尹唤到案前，问道：“你就是倪太守的长子么？” 善继应道：“小人正是。” 大尹道：“你庶母梅氏有状告你，说你逐母逐弟，占产占房，此事真么？” 倪善继道：“庶弟善述在小人身边，从幼抚养大的。 近日他母子自要分居，小人并不曾逐他。 其家财一节，都是父亲临终亲笔分析定的，小人并不敢有违。” 大尹道：“你父亲亲笔在那里？” 善继道：“见在家中，容小人取来呈览。” 大尹道：“他状词内告有家财万贯，非同小可；遗笔真伪，也未可知。 念你是缙绅之后，且不难为你。 明日可唤齐梅氏母子，我亲到你家查阅家私。 若厚薄果然不均，自有公道，难以私情而论。” 喝教皂快押出善继，就去拘集梅氏母子，明日一同听审。 公差得了善继的东道，放他回家去讫，自往东庄拘人去了。 再说善继听见官府口气利害，好生惊恐。 论起家私，其实全未分析，单单持着父亲分关执照，千钧之力，须要亲族见证方好。 连夜将银两分送三党亲长，嘱托他次早都到家来。 若官府问及遗笔一事，求他同声相助。 这伙三党之亲自从倪太守亡后，从不曾见善继一盘一盒，岁时也不曾酒杯相及。 今日大块银子送来，正是闲时不烧香，急来抱佛脚，各各暗笑，落得受了买东西吃。 明日见官，旁观动静，再作区处。 时人有诗云： 休嫌庶母妄兴词，自是为兄意太私。 今日将银买三党，何如匹绢赠孤儿？ 且说梅氏见县差拘唤，已知县主与他做主。 过了一夜，次日侵早，母子二人先到县中去见滕大尹。 大尹道：“怜你孤儿寡妇，自然该替你说法。 但闻得善继执得有亡父亲笔分关，这怎么处？” 梅氏道：“分关虽写得有，却是保全孩子之计，非出亡夫本心。 恩相只看家私簿上数目，自然明白。” 大尹道：“常言道清官难断家事。 我如今管你母子一生衣食充足，你也休做十分大望。” 梅氏谢道：“若得免于饥寒足矣，岂望与善继同作富家郎乎？” 滕大尹分付梅氏母子：“先到善继家伺候。” 倪善继早已打扫厅堂，堂上设一把虎皮交椅，焚起一炉好香。 一面催请亲族：“早来守候。” 梅氏和善述到来，见十亲九眷都在眼前，一一相见了，也不免说几句求情的话儿。 善继虽然一肚子恼怒，此时也不好发泄。 各各暗自打点见官的说话。 等不多时，只听得远远喝道之声，料是县主来了。 善继整顿衣帽迎接；亲族中，年长知事的，准备上前见官；其幼辈怕事的，都站在照壁背后张望，打探消耗。 只见一对对执事两班排立，后面青罗伞下，盖着有才有智的滕大尹。 到得倪家门首，执事跪下，么喝一声，梅氏和倪家兄弟都一齐跪下来迎接。 门子喝声：“起去！” 轿夫停了五山屏风轿子，滕大尹不慌不忙踱下轿来，将欲进门，忽然对着空中连连打恭，口里应对，恰像有主人相迎的一般。 众人都吃惊，看他做甚模样。 只见滕大尹一路揖让，直到堂中。 连作数揖，口中叙许多寒温的言语。 先向朝南的虎皮交椅上打个恭，恰像有人看坐的一般，连忙转身，就拖一把交椅，朝北主位排下；又向空再三谦让，方才上坐。 众人看他见神见鬼的模样，不敢上前，都两旁站立呆看。 只见滕大尹在上坐拱揖，开谈道：“令夫人将家产事告到晚生手里，此事端的如何？” 说罢，便作倾听之状。 良久，乃摇首吐舌道：“长公子太不良了。” 静听一会，又自说道：“教次公子何以存活？” 停一会，又说道：“右偏小屋，有何活计？” 又连声道：“领教，领教。” 又停一时，说道：“这项也交付次公子？ 晚生都领命了。” 少停又拱揖道：“晚生怎敢当此厚惠？” 推逊了多时，又道：“既承尊命恳切，晚生勉领，便给批照与次公子收执。” 乃起身，又连作数揖，口称：“晚生便去。” 众人都看得呆了。 只见滕大尹立起身来，东看西看，问道：“倪爷那里去了？” 门子禀道：“没见什么倪爷。” 滕大尹道“有些怪事？” 唤善继问道：“方才令尊老先生亲在门外相迎，与我对坐了，讲这半日说话，你们谅必都听见的。” 善继道：“小人不曾听见。” 滕大尹道：“方才长长的身儿，瘦瘦的脸儿，高颧骨，细眼睛，长眉大耳，朗朗的三牙须，银也似白的，纱帽皂靴，红袍金带，可是倪老先生模样么？” 唬得众人一身冷汗，都跪下道：“正是他生前模样。” 大尹道：“如何忽然不见了？ 他说家中有两处大厅堂，又东边旧存下一所小屋，可是有的？” 善继也不敢隐瞒，只得承认道：“有的。” 大尹道：“且到东边小屋去一看，自有话说。” 众人见大尹半日自言自语，说得活龙活现，分明是倪太守模样，都信道倪太守真个出现了。 人人吐舌，个个惊心。 谁知都是滕大尹的巧言。 他是看了行乐图，照依小像说来，何曾有半句是真话！有诗为证： 圣贤自是空题目，惟有鬼神不敢触。 若非大尹假装词，逆子如何肯心服？ 倪善继引路，众人随着大尹，来到东偏旧屋内。 这旧屋是倪太守未得第时所居，自从造了大厅大堂，把旧屋空着，只做个仓厅，堆积些零碎米麦在内，留下一房家人。 看见大尹前后走了一遍，到正屋中坐下，向善继道：“你父亲果是有灵，家中事体，备细与我说了。 教我主张，这所旧宅子与善述，你意下如何？” 善继叩头道：“但凭恩台明断。” 大尹讨家私簿子细细看了，连声道：“也好个大家事。” 看到后面遗笔分关，大笑道：“你家老先生自家写定的，方才却又在我面前，说善继许多不是，这个老先儿也是没主意的。” 唤倪善继过来，“既然分关写定，这些田园帐目，一一给你，善述不许妄争。” 梅氏暗暗叫苦，方欲上前哀求。 只见大尹又道：“这旧屋判与善述，此屋中之所有，善继也不许妄争。” 善继想道：“这屋内破家破火，不直甚事。 便堆下些米麦，一月前都粜得七八了，存不多儿，我也勾便宜了。” 便连连答应道：“恩台所断极明。” 大尹道：“你两人一言为定，各无翻悔。 众人既是亲族，都来做个证见。 方才倪老先生当面嘱付说：”此屋左壁下，埋银五千两，作五坛，当与次儿。 ‘“善继不信，禀道：”若果然有此，即使万金，亦是兄弟的，小人并不敢争执。 “大尹道：”你就争执时，我也不准。 “便教手下讨锄头、铁锹等器，梅氏母子作眼，率领民壮，往东壁下掘开墙基，果然埋下五个大坛。 发起来时，坛中满满的，都是光银子。 把一坛银子上秤称时，算来该是六十二斤半，刚刚一千两足数。 众人看见，无不惊讶。 善继益发信真了：”若非父亲阴灵出现，面诉县主，这个藏银，我们尚且不知，县主那里知道？ “只见滕大尹教把五坛银子一字儿摆在自家面前，又分付梅氏道：”右壁还有五坛，亦是五千之数。 更有一坛金子，方才倪老先生有命，送我作酬谢之意，我不敢当，他再三相强，我只得领了。 “梅氏同善述叩头说道：”左壁五千，已出望外；若右壁更有，敢不依先人之命。 “大尹道：”我何以知之？ 据你家老先生是恁般说，想不是虚话。 “再教人发掘西壁，果然六个大坛，五坛是银，一坛是金。 善继看着许多黄白之物，眼里都放出火来，恨不得抢他一锭；只是有言在前，一字也不敢开口。 滕大尹写个照帖，给与善继为照，就将这房家人判与善述母子。 梅氏同善述不胜之喜，一同叩头拜谢。 善继满肚不乐，也只得磕几个头，勉强说句”多谢恩台主张。 “大尹判几条封皮，将一坛金子封了，放在自己轿前，抬回衙内，落得受用。 众人都认道真个倪太守许下酬谢他的，反以为理之当然，那个敢道个”不“字。 这正叫做鹬蚌相持，渔人得利。 若是倪善继存心忠厚，兄弟和睦，肯将家私平等分析，这千两黄金，弟兄大家该五百两，怎到得滕大尹之手？ 白白里作成了别人，自己还讨得气闷，又加个不孝不弟之名。 千算万计，何曾算计得他人，只算计得自家而已！ 闲话休题。 再说梅氏母子次日又到县拜谢滕大尹。 大尹已将行乐图取去遗笔，重新裱过，给还梅氏收领。 梅氏母子方悟行乐图上，一手指地，乃指地下所藏之金银也。 此时有了这十坛银子，一般置买田园，遂成富室。 后来善述娶妻，连生三子，读书成名。 倪氏门中，只有这一枝极盛。 善继两个儿子，都好游荡，家业耗废。 善继死后，两所大宅子都卖与叔叔善述管业。 里中凡晓得倪家之事本末的，无不以为天报云。 诗曰： 从来天道有何私，堪笑倪郎心太痴； 忍以嫡兄欺庶母，却教死父算生儿。 轴中藏字非无意，壁下埋金属有司； 何似存些公道好，不生争竞不兴词。