第十八章 刘元普双生贵子（下）
第十八章刘元普双生贵子（下） 又道是天无绝人之路，正在街上卖身，只见一个老妈妈走近前来，欠身施礼，问道：“小娘子为着甚事卖身？ 又恁般愁容可掬？” 仔细认认，吃了一惊道：“这不是裴小姐？ 如何到此地位？” 元来那妈妈正是洛阳的薛婆。 郑夫人在时，薛婆有事到京，常在裴家往来的，故此认得。 兰孙抬头见是薛婆，就同他走到一个僻静所在，含泪把上项事说了一遍。 那婆子家最易眼泪出的，听到伤心之处，不觉也哭起来道：“元来尊府老爷遭此大难！你是个宦家之女，如何做得以下之人？ 若要卖身，虽然如此娇姿，不到得便为奴作婢，也免不得是个偏房了。” 兰孙道：“今日为了父亲，就是杀身，也说不得，何惜其他？” 薛婆道：“既如此，小姐请免愁烦，洛阳县刘一刺史老爷，年老无儿，夫人王氏要与他取个偏房，前日曾嘱付我，在本处寻了多时，并无一个中意的。 如今因为洛阳一个大姓央我到京中相府求一头亲事，夫人乘便嘱付亲侄王文用带了身价同我前来遍访。 也是有缘，遇着小姐。 王夫人原说要个德容两全的，今小姐之貌绝世无双，卖身葬父又是大孝之事。 这十有九分了。 那刘刺史仗义疏财，王夫人大贤大德，小姐到彼虽则权时落后，尽可快活终身。 未知尊意何如？” 兰孙道：“但凭妈妈主张，只是卖身为妾，玷辱门庭，千万莫说出真情，只认做民家之女罢了。” 薛婆点头道是，随引了兰孙小姐一同到王文用寓所来。 薛婆就对他说知备细。 王文用远远地瞟去，看那小姐已觉得倾国倾城，便道：“有如此绝色佳人，何怕不中姑娘之意！” 正是： 踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。 当下一边是落难之际，一边是富厚之家，并不消争短论长，已自一说一中。 整整兑足了一百两雪花银子，透与兰孙小姐收了，就要接他起程。 兰孙道：“我本为葬父，故此卖身。 须是完葬事过，才好去得。” 薛婆道：“小娘子，你孑然一身，如何完得葬事？ 何不到洛阳成亲之后，那时浼刘老爷差人埋葬，何等容易！” 兰孙只得依从。 那王文用是个老成才干的人，见是要与姑夫为妾的，不敢怠慢。 教薛婆与他作伴同行，自己常在前后。 东京到洛阳只有四百里之程，不上数日，早已到了刘家。 王文用自往解库中去了。 薛婆便悄悄地领他进去，叩见了王夫人。 夫人抬头看兰孙时，果然是： 脂粉不施，有天然姿格；梳妆略试，无半点尘氛。 举止处，态度从容，语言时，声音凄婉。 双蛾颦蹙，浑如西子入吴时；两颊含愁，正似王嫱辞汉日。 可怜妩媚清闺女，权作追随宦室人！ 当时王夫人满心欢喜，问了姓名，便收拾一间房子，安顿兰孙，拨一个养娘服事他。 次日，便请刘元普来，从容说道：“老身今有一言，相公幸勿嗔怪！” 刘元普道：“夫人有话即说，何必讳言？” 夫人道：“相公，你岂不闻人生七十古来稀？ 今你寿近七十，前路几何？ 并无子息。 常言道：”无病一身轻，有子万事足。 ‘久欲与相公纳一侧室，一来为相公持正，不好妄言；二来未得其人，姑且隐忍。 今娶得汴京裴氏之女正在妙龄，抑且才色两绝，愿相公立他做个偏房，或者生得一男半女，也是刘门后代。 “刘元普道：”老夫只恐命里无嗣，不欲耽误人家幼女。 谁知夫人如此用心，而今且唤他出来见我。 “当下兰孙小姐移步出房，倒身拜了。 刘元普看见，心中想道：”我观此女仪容动止决不是个以下之人。 “便开口问道：”你姓甚名谁？ 是何等样人家之女？ 为甚事卖身？ “兰孙道：”贱妾乃汴京小民之女，姓裴，小名兰孙。 父死无资，故此卖身殡葬。 “口中如此说，不觉暗地里偷弹泪珠。 刘元普相了又相道：“你定不是民家之女，不要哄我！我看你愁容可掬，必有隐情。 可对我一一直言，与你作主分忧便了。” 兰孙初时隐讳，怎当得刘元普再三盘问，只得将那放囚得罪缘由从前至后细细说了一遍，不觉泪如涌泉。 刘元普大惊失色，也不觉泪下道：“我说不像民家之女，夫人几乎误了老夫！可惜一个好官遭此屈祸！” 忙向兰孙小姐连称：“得罪！” 又道：“小姐身既无依，便住在我这里，待老夫选择地基，殡葬尊翁便了。” 兰孙道：“若得如此周全，此恩惟天可表！相公先受贱妾一拜。” 刘元普慌忙扶起，分付养娘：“好生服事裴家小姐，不得有违！” 当时走到厅堂，即刻差人往汴京迎裴使君灵柩。 不多日，扶柩到了，却好钱塘李县令灵柩一齐到了。 刘元普将来共停在一个庄厅之上，备了两个祭筵拜奠。 张氏自领了儿子，拜了亡夫；元普也领兰孙拜了亡父。 又延一个有名的地理师拣寻了两块好地基，等待腊月吉日安葬。 一日，王夫人又对元普说道：“那裴氏女虽然贵家出身，却是落难之中，得相公救援他的。 若是流落他方，不知如何下贱去了。 相公又与他择地葬亲，此恩非小，他必甘心与相公为妾的。 既是名门之女，或者有些福气，诞育子嗣，也不见得。 若得如此，非但相公有后，他也终身有靠，未为不可。 望相公思之。” 无人不说犹可，说罢，只见刘元普勃然作色道：“夫人说那里话！天下多美妇人，我欲娶妾，自可别图，岂敢污裴使君之女！刘弘敬若有此心，神天鉴察！” 夫人听说，自道失言，顿口不语。 刘元普心里不乐，想了一回道：“我也太呆了。 我既无子嗣，何不索性认他为女，断了夫人这点念头？” 便叫丫环请出裴小姐来，道：“我叨长尊翁多年，又同为刺史之职，年华高迈，子息全无，小姐若不弃嫌，欲待螟蛉为女。 意下何如？” 兰孙道：“妾蒙相公、夫人收养，愿为奴婢，早晚服事。 如此厚待，如何敢当？” 刘元普道：“岂有此理！你乃宦家之女，偶遭挫折，焉可贱居下流？ 老夫自有主意，不必过谦。” 兰孙道：“相公、夫人正是重生父母，虽粉骨碎身，无可报答。 既不鄙微贱，认为亲女，焉敢有违！今日就拜了爹妈。” 刘元普欢喜不胜，便对夫人道：“今日我以兰孙为女，可受他全礼。” 当下兰孙插烛也似的拜了八拜。 自此便叫刘相公、夫人为爹爹；母亲，十分孝敬，倍加亲热。 夫人又说与刘元普道：“相公既认兰孙为女，须当与他择婚。 侄儿王文用青年丧偶，管理多年，才干精敏，也不辱莫了女儿。 相公何不与他成就了这头亲事？” 刘元普微微笑道：“内侄继娶之事，少不得在老夫身上。 今日自有主意，你只管打点妆奁便了。” 夫人依言。 元普当时便拣下了一个亲吉日，到期初杀猪羊，大排筵会，遍请乡绅亲友，并李氏母子，内侯王文用一同来赴庆喜华筵。 众人还只道是刘公纳宠，王夫人也还只道是与侄儿成婚。 正是： 万丈广寒难得到，姐娥今夜落谁家？ 看看吉时将及，只见刘元普教人捧出一套新郎衣饰，摆在堂中。 刘元普拱手向众人说道：“列位高亲在此，听弘敬一言：敬闻‘利人之色不仁，乘人之危不义’。 襄阳裴使君以王事系狱身死，有女兰孙，年方及等。 荆妻欲纳为妾，弘敬宁乏子嗣，决不敢污使君之清德。 内侄王文用虽有综理之才，却非仕宦之人，亦难以配公侯之女。 惟我故人李县令之子彦青者，既出望族，又值青年，貌比潘安，才过子建，诚所谓‘窈窕淑女，君子好逑’者也，今日特为两人成其佳偶。 诸公以为何如？” 众人异口同声，赞叹刘公盛德。 李春郎出其不意，却待推逊，刘远普那里肯从？ 便亲手将新衣襟与他穿带了。 次后笙歌鼎沸，灯火辉煌，远远听得环佩之声，却是薛婆做喜娘，几个丫环一同簇拥着兰孙小姐出来。 二位新人，立在花毡之上，交拜成礼。 真是说不尽那奢华富贵，但见： “粉孩儿”对对挑灯，“七娘子”双双执扇。 观看的是“风傻才”、“麻婆子”，夸称道“鹊桥仙”并进“小蓬莱”；伏侍的是“好姐姐”“柳青娘”，帮衬道“贺新郎”同入“销金帐”。 做娇客的磨枪备箭，岂宜重问“后庭花”？ 做新妇的半喜还忧，此夜定然“川拨棹”。 “脱布衫”时欢未艾，“花心动”处喜非常。 当时张氏和春郎魂梦之中，也不想得到此，真正喜自天来。 兰孙小姐灯烛之下，觑见新郎容貌不凡，也自暗暗地欢喜。 只道嫁个老人星，谁知却嫁了个文曲星！行礼已毕，便伏侍新人上轿。 刘元普亲自送到南楼，结烛合卺，又把那千金妆奁，一齐送将过来。 刘元普自回去陪宾，大吹大擂，直饮至五更而散。 这里洞房中一对新人，真正佳人遇着才子，那一宵欢爱，端的是如胶似漆，似水如鱼。 枕边说到刘公大德，两下里感激深入骨髓。 次日天明起来，见了张氏，张氏又同他夫妇拜见刘公十万分称谢。 随后张氏就办些祭物，到灵柩前，叫媳妇拜了公公，儿子拜了岳父。 张氏抚棺哭道：“丈夫生前为人正直，死后必有英灵。 刘伯父周济了寡妇孤儿，又把名门贵女你做媳妇，恩德如天，非同小可！幽冥之中，乞保佑刘伯父早生贵子，寿过百龄！” 春郎夫妻也各自默默地祷祝，自此上和下睦，夫唱妇随，日夜焚香保刘公冥福。 不觉光阴荏苒，又是腊月中旬，茔葬吉期到了。 刘元普便自聚起匠役人工，在庄厅上抬取一对灵柩，到坟茔上来。 张氏与春郎夫妻，各各带了重孝相送。 当下埋棺封土已毕，各立一个神道碑：一书“宋故襄阳刺史安卿裴公之墓”。 一书“宋故钱塘县尹克让李公之墓”。 只见松柏参差，山水环绕，宛然二冢相连。 刘元普设三牲礼仪，亲自举哀拜奠。 张氏三人放声大哭，哭罢，一齐望着刘元普拜倒在荒草地上不起。 刘元普连忙答拜，只是谦让无能略无一毫自矜之色。 随即回来，各自散讫。 是夜，刘元普睡到三更，只见两个人幞头象简，金带紫袍，向刘元普扑地倒身拜下，口称“大恩人”。 刘元普吃了一惊，慌忙起身扶住道：“二位尊神何故降临？ 折杀老夫也！” 那左手的一位，说道：“某乃襄阳刺史裴习，此位即钱塘县令李克让也。 上帝怜我两人清忠，封某为天下都城隍，李公为天曹府判官之职。 某系狱身死之后，幼女无投，承公大恩，赐之佳婿，又赐佳城，使我两人冥冥之中，遂为儿女姻眷。 恩同天地，难效涓埃。 已曾合表上奏天庭，上帝鉴公盛德，特为官加一品，寿益三旬，子生双贵，幽胆虽隔，敢不报知？” 那右手的一位，又说道：“某只为与公无交，难诉衷曲。 故此空函寓意，不想公一见即明，慨然认义。 养生送死，已出殊恩。 淑女承祧，尤为望外。 虽益寿添嗣，未足报洪恩之万一。 今有遗腹小女凤鸣，明早已当出世，敢以此女奉长郎君箕帚。 公与我媳，我亦与公媳，略尽报效之私。” 言讫，拱手而别。 刘元普慌忙出送，被两人用手一推，瞥然惊觉。 却正与王夫人睡在床上，便将梦中所见所闻，一一说了。 夫人道：“妾身亦慕相公大德，古今罕有，自然得福非轻，神明之言，谅非虚寥。” 刘元普道：“裴、李二公，生前正直，死后为神。 他感我嫁女婚男，故来托梦，理之所有。 但说我‘寿增三十’，世间那有百岁之人？ 又说赐我二子，我今年已七十，虽然精力不减少时，那七十岁生子，却也难得，恐未必然了。” 次日早晨，刘元普思忆梦中言语，整了衣冠，步到南楼。 正要说与他三人知道，只见李春郎夫妇出来相迎，春郎道：“母亲生下小妹，方在坐草之际，昨夜我母子三人各有异梦，正要到伯父处报知贺喜，岂知伯父已先来了。” 刘元普见说张氏生女，思想梦中李君之言，好生有验，只是自己不曾有子，说得。 当下问了张氏平安，就问：“梦中所见如何？” 李春郎道：“梦见父亲岳父俱已为神，口称伯父大德，感动天庭，已为延寿添子。” 三人所梦，总是一样。 刘元普暗暗称奇，便将自己梦中光景，一一对两人说了。 春郎道：“此皆伯父积德所致，天理自然，非虚幻也。” 刘元普随即回家，与夫人说知，各各骇叹，又差人到李家贺喜。 不逾时，又及满月。 张氏抱了幼女来见伯父伯母。 元普便问：“令爱何名？” 张氏道：“小名凤鸣，是亡夫梦中所嘱。” 刘元普见与己梦相符，愈加惊异。 话休絮烦。 且说王夫人当时年已四十岁了，只觉得喜食咸酸，时常作呕。 刘元普只道中年人病发，延医看脉，没一个解说得出。 就有个把有手段的忖道：“象是有喜的脉气。” 却晓得刘元普年已七十，王夫人年已四十，从不曾生育的，为此都不敢下药。 只说道：“夫人此病不消服药，不久自瘳。” 刘元普也道这样小病，料是不妨，自此也不延医，放下了心。 只见王夫人又过了几时，当真病好。 但觉得腰肢日重，裙带渐短，眉低眼慢，乳胀腹高。 刘元普半信半疑道：“梦中之言果然不虚么？” 日月易过，不觉已及产期。 刘元普此时不由你不信是有孕，提防分娩，一面唤了收生婆进来，又雇了一个奶子。 忽一夜，夫人方睡，只闻得异香扑鼻，仙音嘹亮。 夫人便觉腹痛，众人齐来服侍分娩。 不上半个时辰，生下一个孩儿。 香汤沐浴过了。 看时，只见眉清目秀，鼻直口方，十分魁伟，夫妻两人欢喜无限。 元普对夫人道：“一梦之灵验如此，若如裴、李二公之言，皆上天之赐也。” 就取名刘天佑，字梦祯。 此事便传遍洛阳一城，把做新闻传说。 百姓们编出四句口号道： 刺史生来有奇骨，为人专好积阴骘。 嫁了裴女换刘儿，养得头生做七十。 转眼间，又是满月，少不得做汤饼会。 众乡绅亲友齐来庆贺，真是宾客填门。 吃了三五日筵席。 春郎与兰孙自梯己设宴贺喜，自不必说。 且说李春郎自从成婚葬父之后，一发潜心经史，希图上进，以报大恩。 又得刘元普扶持，入了国子学，正与伯父、母、妻商量到京赴学，以待试期。 只见汴京有个公差到来，说是郑枢密府中所差，前来接取裴小姐一家的。 元来那兰孙的舅舅郑公数月之内，已自西川节度内召为枢密院副使。 还京之日，已知姊夫被难而亡。 遂到清真观回取甥女消息。 说是卖在洛阳。 又遣人到洛阳探问，晓得刘公仗义全婚，称叹不尽。 因为思念甥女，故此欲接取他姑嫜夫婿，一同赴京相会。 春郎得知此信，正是两便。 兰孙见说舅舅回京，也自十分欢喜。 当下禀过刘公无妇，就要择个吉日，同张氏和凤鸣起程。 到期刘元普治酒饯别，中间说起梦中之事，刘元普便对张氏说道：“旧岁，老夫梦中得见令先君，说令爱与小儿有婚姻之分。 前日小儿未生，不敢启齿。 如今倘蒙不鄙，愿结葭莩。” 张氏欠身答道：“先夫梦中曾言，又蒙伯父不弃，大恩未报，敢惜一女？ 只是母子孤寒如故，未敢仰攀。 倘得犬子成名，当以小女奉郎君箕帚。” 当下酒散，刘公又嘱付兰孙道：“你丈夫此去，前程万里。 我两人在家安乐，孩儿不必挂怀。” 诸人各各流涕，恋恋不舍。 临行，又自再三下拜，感谢刘公夫妇盛德，然后垂泪登程去了。 洛阳与京师却不甚远，不时常有音信往来，不必细说。 再表公子刘天佑，自从生育，日往月来，又早周岁过头。 一日，奶子抱了小官人，同了养娘朝云往外边耍子。 那朝云年十八岁，颇有姿色，随了奶子出来玩了一晌，奶子道：“姐姐，你与我略抱一抱，怕风大，我去将衣服来与他穿。” 朝云接过抱了，奶子进去了一回出来，只听得公子啼哭之声；着了忙，两步当一步走到面前，只见朝云一手抱了，一手伸在公子头上揉着。 奶子疾忙近前看时，只见跌起老大一个疙瘩。 便大怒发话道：“我略转得一转背，便把他跌了。 你岂不晓得他是老爷、夫人的性命？ 若是知道，须连累我吃苦！我便去告诉老爷、夫人，看你这小贱人逃得过这一顿责罚也不！” 说罢抱了公子，气愤愤的便走。 朝云见他势头不好，一时性发，也接应道：“你这样老猪狗！倚仗公子势利，便欺负人，破口骂我！不要使尽了英雄！莫说你是奶子，便是公子，我也从不曾见有七十岁的养头生。 知他是拖来也是抱来的人？ 却为这一跌便凌辱我！” 朝云虽是口强，却也心慌，不敢便走进来。 不想那奶子一五一十竟将朝云说话对刘元普说了。 元普听罢，忻然说道：“这也怪他不得。 七十生子，原是罕有，他一时妄言，何足计较？” 当时奶子只道搬斗朝云一场，少也敲个半死，不想元普如此宽容，把一片火性化做半杯冰水，抱了公子自进去了。 却说元普当夜与夫人吃夜饭罢，自到书房里去安歇。 分付女婢道：“唤朝云到我书房里来！” 众女婢只道为日里事发，要难为他，到替他担着一把干系，疾忙鹰拿燕雀的把朝云拿到。 可怜朝云怀着鬼胎，战兢兢的立在刘元普面前，只打点领责。 元普分付众人道：“你们多退去，只留朝云在此。” 众人领命，一齐都散，不留一人。 元普便叫朝云闭上了门，朝云正不知刘元普葫芦内卖出甚么药来。 只见刘元普叫他近前，说道：“人之不能生育，多因交会之际精力衰微，浮而不实，故艰于种子。 若精力健旺，虽老犹少。 你却道老年人不能生产，便把那抱别姓、借异种这样邪说疑我。 我今夜留你在此，正要与你试一试精力，消你这点疑心。” 原来刘元普初时只道自己不能生儿，所以不肯轻纳少年女子，如今已得过头生，便自放胆大了。 又见梦中说“尚有一子”，一时间不觉通融起来。 那朝云也是偶然失言，不想到此分际却也不敢违拗，只得伏侍元普解衣同寝。 但只见： 一个似八百年彭祖的长兄，一个似三十岁颜回的少女。 翻云带雨，宓妃倾洛水，浇着寿星头；似水如鱼，吕望持钓竿，拨动杨妃舌。 乘牛老君，搂住捧珠盘的龙女；骑驴果老，搭着执笊篱的仙姑。 胥靡藤缠定牡丹花，绿毛龟采取芙蕖蕊。 太白金星淫性发，上青玉女欲情来。 刘元普虽则年老，精神强悍。 朝云只得忍着痛苦承受，约莫弄了一个更次，阳泄而止。 是夜刘元普便与朝云同睡，天明，朝云自进去了。 刘元普起身对夫人说知此事，夫人只是笑。 众女婢和奶子多道：“老爷一向极有正经，而今到恁般老没志气。” 谁想刘元普和朝云只此一宵，便受了娠。 刘元普也是一时要他不疑，卖弄本事，也不道如此快杀。 夫人便铺个下房，劝相公册立朝云为妾。 刘元普应允了，便与朝云戴笄，纳为后房，不时往朝云处歇宿。 朝云想起当初一时失言，到得这个好地位了。 那刘元普与朝云戏语道：“你如今方信公子，不是拖来抱来的了么？” 朝云耳红面赤，不敢言语。 转眼之间，又已十月满了。 一日，朝云腹痛难禁，也觉得异香满室，生下一个儿子，方才落地，只听得外面喧嚷。 刘元普出来看时，却是报李春郎状元及第的。 刘元普见侄儿登第，不辜负了从前仁义之心，又且正值生子之时，也是个大大吉兆，心下不胜快乐。 当时报喜人就呈上李状元家书。 刘元普拆开看道： 侄子母孤编，得延残息足矣。 赖伯父保全终始，遂得成名，皆伯父之赐也。 迩来二尊人起居，想当佳胜。 本欲给假，一候尊颜，缘侍讲东宫，不离朝夕，未得如心。 姑寄御酒二瓶，为伯父颐老之资；宫花二朵，为贤郎鼎元之兆。 临风神往，不尽鄙忱。 刘元普看毕，收了御酒宫花，正进来与夫人说知。 只见公子天佑走将过来，刘元普唤住，递宫花与他道：“哥哥在京得第，特寄宫花与你，愿我儿他年琼林赐宴，与哥哥今日一般。” 公子欣然接了，向头上乱插，望着爹娘唱了两个深喏，引得那两人老人家欢喜无限。 刘元普随即修书贺喜，并说生次子之事。 打发京中人去讫，便把皇封御酒祭献裴、李二公，然后与夫人同饮，从此又将次子取名天锡，表字梦符。 兄弟日渐长成，十分乖巧。 刘元普延师训海，以待成人。 又感上天佑庇，一发修桥砌路，广行阴德。 裴、李二墓每年春秋祭扫不题。 再表这李状元在京之事，那郑枢密院夫人魏氏止生一幼女，名曰素娟，尚在裙褓。 也是为姐姐、姐夫早亡，甚是爱重甥女，故此李氏一家在他府中十分相得。 李状元自成名之后，授了东宫侍讲之职，深得皇太子之心，自此十年有余，真宗皇帝崩了，仁宗皇帝登位，优礼师傅，便超升李彦青为礼部尚书，进阶一品。 刘元普仗义之事情，自仁宗为太子时，春郎早已几次奏知。 当日便进上一本，恳赐还乡祭扫，并乞褒封。 仁宗颁下诏旨：“钱塘县尹李逊追赠礼部尚书；襄阳刺史裴习追复原官，各赐御祭一筵；青州刺史刘弘敬以原官加升三级；礼部尚书李彦青给假半年，还朝复职。” 李尚书得了圣旨，便同张老夫人、裴夫人、凤鸣小姐，谢别了郑枢密，驰驿回洛阳来。 一路上车马旌旗，炫耀数里，府县官员出郭迎接。 那李尚书去时尚是弱冠，来时已作大臣，却又年止三十。 洛阳父老观者如堵，都称叹刘公不但有德，抑且能识好人。 当下李尚书家眷先到刘家下马。 刘元普夫妇闻知，忙排香案迎接圣旨，山呼已毕，张老夫人、李尚书、裴夫人俱各红袍玉带，率领了凤鸣小姐，齐齐拜倒在地，称谢洪恩。 刘元普扶起李尚书，王夫人扶起夫人、小姐，就唤两位公子出来相见婶婶、兄嫂。 众人看见兄弟二人相貌魁梧，又酷似刘元普模样，无不欢喜。 都称叹道：“大恩人生此双璧，无非积德所招。” 随即排着御祭，到裴李二公坟莹，焚香奠酒。 张氏等四人各各痛哭一场，撤祭而回。 刘元普开筵贺喜。 食供三套，酒行三巡。 刘元普起身对尚书母子说道：“老夫有一衷肠之话，含藏十余年矣，今日不敢不说。 令先君与老夫生平实无一面之交。 当贤母子来投，老夫茫然不知就里，及至拆书看时，并无半字。 初时不解其意，仔细想将起来，必是闻得老夫虚名，欲待托妻寄子，却是从无一面，难叙衷情，故把空书藏着哑迷。 老夫当日认假为真，虽妻子跟前不敢说破，其实所称八拜为交皆虚言耳。 今日喜得贤侄功成名遂，耀祖荣宗。 老夫若再不言，是埋没令先君一段苦心也。” 言毕，即将原书递与尚书母子展看。 尚书母子号恸感谢，众人直至今日，才晓得空函认义之事，十分称叹不止。 正是： 故旧托孤天下有，虚空认义古来无。 世人尽效刘元普，何必相交在始初？ 当下刘元普又说起长公子求亲之事，张老夫人欣然允诺。 裴夫人起身说道：“奴受爹爹厚意，未报万一。 今舅舅郑枢密生一表妹，名曰素娟，正与次弟同庚。 奴家愿为作伐，成其配偶。 刘元普称谢了，当日无话。 刘元普随后就与天佑聘了李凤鸣小姐。 李尚书一面写表转达朝廷，奏闻空函认义之事；一面修书与郑公说合。 不逾时，仁宗看了表章，龙颜大喜，惊叹刘弘敬盛德，随颁恩诏，除建坊旌表外，特以李彦青之官封之，以彰殊典。 那郑公素慕刘公高义，求婚之事无有不从。 李尚书既做了天佑舅舅，又做了天赐中表联襟，亲上加亲，十分美满。 以后天佑状元及第，天锡进士出身，兄弟两人青年同榜。 刘元普直看二子成婚，各各生子，然后忽一夜梦见裴使君来拜道：“某任都城隍已满，乞公早赴瓜期，上帝已有旨矣。” 次日无疾而终。 恰好百岁。 王夫人也自寿过八十。 李尚书夫妇痛哭倍常，认作亲生父母，心丧六年。 虽然刘氏自有子孙，李尚书却自年年致祭，这叫做知恩报恩。 唯有裴公无后，也是李氏子孙世世拜扫。 自此世居洛阳，看守先茔，不回西粤。 裴夫人生子，后来也出仕贵显。 那刘天佑直做到同平章事，刘天锡直做到御史大夫。 刘元普屡受褒封，子孙蕃衍不绝。 此阴德之报也。 这本话文，出在《空缄记》，如今依传编成演义一回，所以奉劝世人为善，有诗为证： 阴阳总一理，祸福唯自求； 莫道天公远，须看刺史刘。