第二十三章 族人

    战争爆发。

    但主战场不在霍尔姆伯爵领，而是在涅斯大公的领地。

    巴鲁大神官按照莱尔的提议，将情报提供给邻国，并着重提及以矮人技术打造的秘银战车，邻国主战派的三皇女当即撕毁三十年前签订的和平条约，召集军队与宗教国的圣骑士队组建联军，秘密绕道直奔战车的生产地。

    原本‘直捣黄龙’不是什么靠谱的战略，深入腹地极为容易被人‘包饺子’，但若是战车工厂被联军控制住，并完成最后的组装工序，战况会180度反转。泰奥罗慌张之下只能抛下遗迹，率领火车骑士团回援，却在与首都驻军汇合前遭到迎头痛击。

    初次交锋以泰奥罗惨败告终，与领军者的才能无关，单纯是吃了兵力的亏。成功逃脱的泰奥罗收拢败军，去信要求各大领主出兵支援，誓要夺回首都的战车生产线。

    “【巴鲁斯穆斯率领另一支神殿军入侵霍尔姆伯爵领，现已兵临城下，请求派军支援】——这样回信就差不多可以了，父亲。”一声斗篷客打扮的莱尔提议道。

    “……也就只能这样了。”伯爵悠悠一叹，将信使带来的要求出兵的信件放下。

    这种谎言经不得考查，所谓的‘兵临城下’实际上是神殿军驻扎在北面的村庄帮忙剿灭怪物，泰奥罗收到信后必然会暴怒不已，战争过后免不得秋后算账。但他们选择拒绝出兵是大前提，这已经是最委婉的借口了。

    伯爵还是提不起劲书写回信，忧郁地说道：“……我们这算不算叛国？”

    “我肯定算，”虽说不直接参与到战斗中，只是监视着双方的一举一动，免得出现屠杀平民或再现出古代魔法的祸事，但真要计较的话，莱尔肯定是更维护联军那一边，“父亲的话……要看您效忠的是大公还是大公一族了~”

    第一顺位继承人为了提前掌权谋害现任掌权人，现任掌权人半死不活已丧失理事能力，到底算是谋逆还是家庭内部矛盾，作为臣下很难判断，一般都是按照自身利益来给这行为定性。

    伯爵沉默良久，终究忍不住道：“……莱尔，真的不能救大公阁下吗？”

    涅斯大公算不得多么优秀的君主，但他至今没感受到太多不公对待，伯爵之位坐得很牢固，姑且有几分情谊。

    “恢复清醒的大公，未必会让战争往利于涅斯公国的方向发展，还是就此打住吧。”莱尔摇摇头，拒绝了以他所擅长的治疗魔法救治目前由联军看押的涅斯大公，“再说，这就是亲子间的因果报应啊，他怪不了谁。”

    大公的家族拥有极为严苛的教育方式，堂堂大公之子的泰奥罗脸上的十字伤疤便是小时候在历练中得来的。既然将儿子教育成狼，被长大后的狼咬死也正常得很。

    “亲子间的因果报应吗……？”伯爵忍不住看向自己的儿子。

    “对我擅自将您逼上叛国的道路不满吗？”莱尔斜眼回看过去，不满道，“我可是将战争从霍尔姆领移到别处，准备以完全状态跟迪多斯拼命，全天下最孝顺的儿子也不外如是了吧？”

    将主战场换到别处，可不单纯只是祸水东引，也要摧毁战车及其生产厂房的打算，莱尔不介意战车引爆这个时代的战争，但不能是在迪多斯还没有处理的情况下！

    “孝顺的儿子不会比老父亲早死。”伯爵摇摇头，手执鹅毛笔低头准备写信。

    其实他原本就是想说自己教出一个好儿子。

    “那就只能祈求预言之子拯救世界了~那么，我先回去了，免得三皇女殿下又给我闹幺蛾子。”莱尔发动远距离传送魔法离开。

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    宗教国原本并没有将霍尔姆伯爵领的遗迹放在心上，一直致力于消灭南方平原上的异教徒，拓展自己的势力范围。直至与异教徒的战争告一段落，才将目光放到遗迹上，一部分高层主张封印，一部分高层主张根除，最终派出战将-巴鲁斯穆斯携带‘圣剑’按照实际情况行动。

    如果是在情报缺失的状态下，巴鲁大神官会选择最稳妥的‘封印’，但如今得到了莱尔提供的情报，又发现神殿根本不知道该如何封印梦之都，他只能选择‘根除’，带领得力干将加入到‘预言之子’的冒险小队。

    进入弥漫着干涸的腐臭的王族陵寝，沿着充分利用空间的螺旋楼梯前进，消灭从墓穴中爬起来的无法安息的死者，从迪多斯十五世砍到迪多斯二世。每个皇帝都是了不得的强者，连巴鲁大神官和拉邦都会感到棘手，还好每次都是围殴。

    即便如此，他们还是不得不频繁返回地面休息疗伤，花费了与探索距离不相符的探索时间才抵达陵墓的底部……可以说是柳暗花明，但客观来说于陵墓中就不该出现‘小镇’这种东西。

    毕竟出入口被封印，小镇贫瘠到极致，建筑物向昆虫巢穴般胡乱搭建，小镇居民似乎是以蘑菇和某种不知名的小型生物为食。

    明显建筑物内有居民在窥视，只是迟迟不现身，他们一行人只能小心谨慎的前进，一旦发现涌出来一群实力强大的守墓人，立刻往原路突围——随后，他们来到小镇居民聚集的广场。

    “这是……！？”众人面色剧变。

    虽然不是守墓人，手上也没有武器，但小镇里的居民全是畸形。

    有多长的手足的人，有缺了胳膊和腿的人，有体型巨大的人，有体型细小的人，有长得像猴子的人，有长得像青蛙的人，每个人的身体都像是扭曲过一般，若是走上地面十有八九会被当成夜种，但他们的表情却极具理性。

    “你们是……”班情不自禁地发话。

    这些畸形的人类拥有白色的皮肤、白色的头发、红色的瞳孔——就跟他一样。

    一名身体不对称、走路时摇摆不定、举止却传达出优雅的女性从人群中走出，高呼道：“皇子啊，你终于回到了这里，我们一直在等您的归来！”

    “……果然……”巴鲁大神官注视着班，他入队时间太晚，没能看见其他实锤班‘预言之子’或‘迪多斯末裔’的证据，现在才是第一次。

    畸形女性继续道：“我等是继承了尊贵的王族血统的守墓一族，这是在遥远的过去，由伟大的初代皇帝决定的。始皇帝为了保证血脉的纯净，令我等近亲相交，漫长的时光下，我等的姿态变成此等丑陋之物……但是，十多年前，皇子殿下您出生了，完美无瑕没有任何变异的您是预言中的孩子。”

    畸形的镇民们发出欢呼声，班却像听见了什么恐怖的嘶吼一般，身体不自觉地颤抖。

    “不久之后始皇帝的使者前来，将皇子殿下送上地面，放在摇篮里沿着河流而下。”畸形女性伸出双手，一步步靠近班，“拥有与始皇帝同样的血脉、又经过相似的人生的您，将等同于始皇帝本人。而通过您，始皇帝便能重新君临天下……我们守墓人一族也能重见天日了。”

    “……不、不要靠近我！”面对镇民们热忱的欢迎，班扭头逃跑。

    今天的探索，只能到此为止了。