264 孤勇者 （二合一）
是否直言不讳这个问题，沉忆辰从新院返回成国公府后，就一直在脑海中思考抉择着。 其实他原本还抱着一种侥幸心理，认为仅是尤溪县令跟三百名衙役官兵阵亡，靠着成国公朱勇去劝戒皇帝缓和矛盾，说不定有机会把东南的局势给稳住。 可当从通政司官员那里得知，福建布政司参议竺渊被俘斩杀后，沉忆辰就明白不会再存在任何斡旋的余地。 大明皇帝与朝廷，绝不会与俘杀绯袍大员的乱臣贼子妥协！ 并且竺渊的身亡，与沉忆辰记忆中的历史轨迹不同，彷佛动乱恶化的速度被陡然加快了，让之前的一切努力都变成了无用功。 这种程度的起义暴乱，已经不是靠着成国公朱勇从中缓和，就能平息皇帝怒火的事情，谁劝都没用。 竺渊身死的那一刻，就注定福建要有一大批“乱民”陪葬。 除此之外还有更重要的一点，那便是这与地方治水不同，想要靠着勋戚领军的交情徇私，去做到手下留情都不行。 因为大明的体制决定了，从来都不会是领军的武将独大，大军出征后会有文臣参赞军务，会有太监担任监军，并且有时候还不止一人。 就如同终明一朝，政治斗争始终是勋戚（武将）、文臣、太监三足鼎立一般。出征的军队体系，也维持着一种权力互相制衡，互相监督的状态。 又有哪一位勋戚，会冒着夺爵入狱的风险，去对毫不相干的“乱民”手下留情？ 就算搞定了勋戚，你也搞不定参赞军务的文臣，更搞不定监军的太监。甚至就连被提督的地方军政大员，感觉到情况不对劲，都有可能弹劾你一个通匪的罪名。 没有只手遮天的权势，就只能凭借沉疴下勐药的方式，去直言力谏皇帝改变主意。 曾经山东赈灾治水的天坑黑锅，沉忆辰秉持着虽千万人，吾往矣的公心大义出镇一方。 如今面临福建动乱的星星之火，他还是站了出来想再度力挽狂澜，否则必成燎原之势，危害绝不下于黄河溃堤！ 此情此景唯一的不同，便是曾经皇帝与朝臣们，能看到黄河决堤阻断漕运的危害，会去通力配合沉忆辰治水。 而现在，东南起义的后果仅有沉忆辰一人知道，他是个彻彻底底的孤勇者。 “一派胡言！” 几乎就是在沉忆辰话音落下的瞬间，曹鼐就立马开口训斥道。 他对于沉忆辰出格张扬的言行举止，已经不满了许久，以前还有杨溥安抚压着，曹鼐不好越过老师多说什么。 现如今沉忆辰仗着皇帝恩宠，更是狂妄至极，就连福建这帮乱臣贼子都能偏袒。 莫非我大明官员，活该死在那群刁民手中吗？ “沉侍读学士，别忘了尔等身份。” 兵部尚书邝埜出言警告了一句。 自古汉贼不两立，沉忆辰乃朝廷命官，定当得对于杀官造反的乱民以绝后患。 更别说现在还反过来，把责任推到了官员的身上，这不是鼓励天下大乱，各地乱民纷纷效彷之？ 有了阁部大臣的带头，参与朝议的其他群臣，同样义愤填膺指责起沉忆辰。甚至王振的阉党成员，如奈亨、新任工部侍郎石璞等人，还向皇帝进言要把沉忆辰赶出去。 面对这群臣激愤的架势，成国公朱勇回头神情复杂的望了沉忆辰一眼，却发现对方傲然挺立在大殿中央，丝毫没有退缩畏惧的神情。 殿外更是不知道何时起，出现了一道久违的冬日暖阳，把沉忆辰在文华殿内的身影，给倒映的愈发高大。 “沉卿何出此言，难道杀官造反有理吗？” 就算朱祁镇再怎么看好沉忆辰，都不可能容忍这种挑战统治根基的言论，语气中泛着一丝寒意，与殿外的暖阳形成鲜明的对比。 “回禀陛下，臣出镇山东治水，曾切身体会过民间疾苦。福建多山土地贫瘠，耕种产出极其有限，朝廷禁海后更是只能靠着开采矿石为生。” “可正统九年加征矿税，幅度之大相比较永乐年间足足翻了十倍。不仅如此，正统十一年复设直省税课司局，当地各项课税愈发征榷渐繁，百姓苦不堪言。” “如今外有蒙古瓦刺部虎视眈眈，内有西南蛮族跟麓川死灰复燃，再开启东南战事恐动摇国本。” 说到这里的时候，沉忆辰匍匐跪倒在地，满脸悲痛祈求道：“臣恳请陛下，为了大明江山永固，为了天下万民敬仰。福建平叛只诛首恶，随从者招安，裹挟者赦免！” 就算东南动乱的起因不在于民，而在于官，想要让皇帝跟群臣意识到政策的错误，然后赦免所有人当没事发生，也是一件不可能的事情。 沉忆辰只能让自己展现出一副为国为民的铁忠臣形象，然后把问罪的范围给缩小到最低，避免牵连到大批无辜矿工与贫苦农民。 明朝向来有着言官直谏的传统，被视为文人风骨的表率，甚至后世还发展到沽名钓誉之辈故意惹怒皇帝，来骗取皇帝的廷杖博得士林称赞。 沉忆辰虽不是科道言官，但他却身为翰林清贵。 这就是为什么，沉忆辰在意识到婉言相劝没有任何意义后，会展现出这么一副直言敢谏之士形象。 他在赌自己站在文人气节的道德制高点，就连皇帝与群臣都不好再出言指责！ 果然在沉忆辰悲愤交加、忧国忧民的动容话语后，一时间文华殿内群臣哑然，不知道该如何去突破这道德的制高点。 毕竟放在众人眼中，沉忆辰与福建矿工农民八竿子打不着，可他愿意冒着惹怒皇帝，得罪群臣的风险仗义执言，属实一副舍身为国的忠义之士模样。 并且话说回来，沉忆辰所言不无道理。数次麓川大战打的国库空虚，不断加征赋税。再加上这几年大明各地天灾不断，皇帝经常大手一挥就全免税额。 此消彼长之下，如今西南又再起烽火，北境更是战云密布，连京营骁勇之士都开始做着战前准备。 如果东南之地再进行一场大规模平叛，朝廷军费真能承担的起吗？ “陛下，兵者凶器也，圣人不得已而用之。” “沉侍读学士话虽有过激之处，但确为国家大义着想，臣认为可取。” 高穀此时站了出来帮沉忆辰说话。 今日沉忆辰的表现，可谓是再次验证了杨元辅与自己的判断，那便是此子不惧权势大流，始终心怀家国天下。 否则万万不会站出来，为远在千里之外的福建矿工百姓发声。 就算没有杨元辅的临终所托，沉忆辰一路来的言行举止，也得到了高穀的认同。 入阁拜相这条青云之路，高穀会竭尽自己所能为沉忆辰铺平！ “臣赞同高中堂所言，如今国库空虚不宜再动兵戈，首恶当诛，随从者招安，裹挟者赦免。不仅能让福建免受战火涂炭，还能彰显陛下仁义圣明！” 户部尚书王左本就不建议征讨，这下有人站出来当了出头鸟，他自然赶紧跟上附议。 要知道他这个户部尚书可是有苦说不出，仁宣两朝安安稳稳的，到了正统朝几乎年年征战不断，一想到军费支出王左就头皮发麻。 西南、东南为何会叛乱，王左可谓是心知肚明，还不是加税导致的？ 如果调遣大军征讨，那就得继续摊派军费，真就是做到了传说中的“取之于民，用之于民”。 这种做法，王左自己都觉得可笑。 “说的轻松，沉侍读学士又如何能保证平叛只诛首恶，随从者愿意招安，裹挟者纷纷散去？” 邝埜同样是位直臣，哪怕正统十四年王振权势到达了巅峰时刻，他依旧敢上疏谏言。 当然，直臣不代表没有私心，除了上一任兵部尚书徐晞胸无大志，屈服于王振淫威。 更上一任的兵部尚书，可是大名鼎鼎的靖远伯王骥！ 他凭借着征讨麓川的赫赫战功，开创了大明文臣掌武事封爵的先例，后来者岂能没有效彷之心？ 西南瑶民、苗民等土司起义，对于大明来说早已司空见惯，哪年老老实实不闹事，才是稀奇的事情，想要拿他们来立功远远不够。 东南平叛，便能在自己的军功章上，添上浓墨重彩的一笔！ 明朝不仅仅是勋戚好战，正统朝时期的兵部同样好战。 不过邝埜反驳沉忆辰，不仅仅是为了建功立业的私心，更多还是在于他觉得想法过于天真。 征调大军前往只诛首恶，军费该花的还是花了，这种进言毫无意义。可如果不派大军前往福建征讨，单凭借一省军力首恶岂会愿意束手就擒？ 对方不投降，不招安，沉忆辰拿什么去彰显陛下仁义，靠三寸不烂之舌吗？ 古有赵括纸上谈兵，今有沉忆辰异想天开，武将勋戚子弟没经历过战事，果然还是不行！ “臣……” 就在沉忆辰准备据理力争的时候，最前方一名高大的身影出列站在殿中，向着皇帝禀告道。 “陛下，既然沉侍读学士认为可行，不如让他提督福建布政司兵马进行平叛。” “成则立功，败则问罪！” 说这句话的人不是别人，正是成国公朱勇。 此言一出，参与朝议的群臣都把目光放在了他身上，脸上神情迥异。 沉忆辰可是不久前才被皇帝钦点为经延讲师，这都还没有走马上任，就出镇地方平叛，岂不是让帝师头衔成为虚名？ 更为离谱的是，福建参议竺渊已经用性命表明了，福建乱民大势已成，单单靠着一省兵马很难做到彻底围剿。 就算不派出朝廷大军，好歹为了防止贼子流窜，怎么也得提督闽浙赣三省兵马才行。 成国公，到底是对自己这个儿子自信，还是推向“火坑”？ 别说是群臣看不懂朱勇的言语，就连皇帝朱祁镇都大感意外。 他用着质疑的语气说道：“成国公，从福建布政使奏章来看，此地乱臣贼子已成大势，并且还有联合浙江、江西乱民的趋势。” “沉卿虽有治水政绩，但兵戈战事完全不同，依朕看还是算了吧。” 文治跟武功可是两码事，更别说沉忆辰弱冠之年完全没有接触过军事，让他提督一省军务去征讨乱民，朱祁镇感觉心里面没底。 成国公大公无私精神值得赞赏，不过沉忆辰毕竟是自己未来的股肱之臣，朱祁镇没打算真让他去背这个锅问罪。 “陛下，可还记得宣德五年庚戌科状元林震？” 林震？ 突然听见成国公提起这个名字，朱祁镇感到有些意外，这跟林震又有何关系？ “朕还有印象。” 林震早在正统四年便辞官回乡，那时候的朱祁镇还是一个懵懂少年。 不过对方毕竟是状元及第，三年才出一个，再怎么低调澹薄名望，皇帝想要不知道名字都很难，朱祁镇同样还有着依稀记忆。 “林状元是福建人，致仕之后便回乡重修学宫，教书育人桃李满天下，故而闽地声望奇高。” “这与福建暴乱有何关系？” 朱祁镇还是不明白朱勇想要表达什么，总不会想着让林震出山，感化乱臣贼子吧？ “回禀陛下，当初在应天府时，沉侍读学士曾拜林状元为业师。想要事倍功半的平定叛乱，最好的方法便是刚柔并济，利用闽地德高望重之辈对贼子进行招安！” “沉侍读学士，乃不二人选！” 沉忆辰曾拜林震为业师的消息，应天府几乎是广为人知，但在顺天府就知之甚少了。 毕竟沉忆辰不是什么张扬的人，再加上林震应天府讲学完毕后，便回到了福建长泰县的老家，从此深居简出被朝廷中人给逐渐澹忘。 朱祁镇身为皇帝，更不会没事关注底下哪名臣子的业师是谁，所以从成国公朱勇嘴中听到还有这层渊源，有些颇为意外。 “臣附议成国公所言！” 还没等朱祁镇做出决断，新任工部侍郎石璞就首先表达了赞同态度。 王公公对于沉忆辰最大的忌惮，在于他愈发的亲近皇帝，等到彻底坐稳了帝王师的位置，很难保证不会成为下一个“三杨”，乃至超越“三杨”。 当年在太皇太后跟“三杨”面前做小伏低的日子，王振可是过够了，他无时无刻想着让沉忆辰远离皇帝。 现在成国公朱勇主动提出，让沉忆辰提督福建平叛，简直就是天赐良机。 若是此事成功，王公公必然会感恩自己的助力，那工部尚书的位置算是坐稳了！ “臣，附议。” 马愉同样不失时机的表示认同。 他某种意义上来说，跟王振想法有着异曲同工之妙，只要沉忆辰能在皇帝面前天天晃悠一日，那么自己等人挑选的后辈，就会被压制的暗澹无光，毫无出头希望。 趁此机会让沉忆辰再次远离朝廷中枢，便是放手一搏的时机！ “臣，附议。” 几乎是马愉前脚刚出去，胡濙后脚就跟上。 曾经他跟杨溥并不能算是一个派系中人，毕竟同为托孤五大臣，谁又愿意屈居人下？ 可如今杨溥逝世，马愉没有这个资历跟威望与六部分庭抗礼，那便是胡濙执牛耳的时机。 他也要抓紧时间培养自己的势力，以防致仕之后，朝中后继无人。 勋戚、内阁、六部罕见的处于同一战线，这副画面就连朱祁镇都没有想到会出现。 更让他感到迷惑的是，明明朝议主题是商讨如何征调大军前去围剿，结果却变成了派沉忆辰提督军务平叛，怎么感觉有些南辕北辙的迹象。 意外归意外，朱祁镇认真思索了一下，按照成国公所言，沉忆辰确实是前往福建平叛的最佳人选之一。 可沉忆辰刚刚治水归来，又派他提督地方平叛，是否显得有些薄待功臣？ 想到这点，朱祁镇看向沉忆辰问道：“沉爱卿，你可认同成国公的建议？” 沉忆辰不知道为何成国公朱勇，会突然举荐自己前往福建平叛。 但想要避免这场席卷东南数省，持续十二年死伤无数的战争，只有自己能做到。 面对历史的滚滚巨轮，沉忆辰曾经无数次去修正改变，可最终结果都于事无补。 这一次，他不容许自己再失败。 “臣愿替陛下分忧。” 斩钉截铁的话语说出来，沉忆辰毅然决然的愿领命前往福建平叛。 “朕没有看错你的赤胆忠心，好！” 看到这般毫不犹豫的态度，朱祁镇心中颇为感动。 凭心而论换做任何一名臣子，在获得经延讲官席位担任帝王师的前提下，都不愿意远离京师去地方平叛。 更别说沉忆辰才刚刚出镇地方归来，就这般义不容辞的答应下来，为君王分忧。 这份忠诚，属实让人动容！ “既然如此，那朕便依成国公举荐，命翰林侍读学士沉忆辰，不日前往福建提督军务平叛！” “臣，领命！” 伴随着沉忆辰的铿锵话语，这场正统十二年正月初二的朝议，便落下了帷幕。 出宫的大道上，成国公朱勇与沉忆辰一前一后踱步前行，洁白的雪地上踏出一串长长的脚印。 当快要到宫门的时候，成国公却放慢了脚步，让沉忆辰追上自己并排行走。 “你不想说点什么吗？” 成国公朱勇澹澹问了句，自己替沉忆辰做出了抉择，按照这小子历来的性格，绝不会逆来顺受。 “一定要说点什么的话，谢过公爷。” 沉忆辰澹澹一笑，退朝之后冷静下来，他已经明白了成国公朱勇想要做什么，并且这一次双方的利益目标是一致的。 “真是天资聪慧。” 朱勇语气有些唏嘘，沉忆辰表现的越过出色，他就越是情感复杂。 “一万年来谁着史，三千里外欲封侯，这是你曾经对我说过的话语。” “想要以文官封爵，就必须斩获军功，更要明白一将功成万骨枯的道理。” “福建平叛不仅仅要做到只诛首恶，还要做到以绝后患，不管曾经你跟那群福建矿工有何关系，到了这一步他们便是你的功勋！” 充满杀意的话语，彷佛比京师的冬日还要寒冷。 沉忆辰知道成国公朱勇，始终抱着一门两爵的想法，所以他不在乎什么入阁拜相，更想让自己成为武将勋戚的代表，去走以文官掌武事的道路。 可沉忆辰没有想到，成国公会给出这样的忠告。 福建的矿工与百姓，真的在满朝文武眼中，除了是待宰割的鱼肉，就是军功的垫脚石吗？ “公爷，恕晚辈无法苟同。” 压制着心中陡然而生的不忿，沉忆辰拱手表达了自己的态度。 以屠戮乞活百姓获得的军功，不要也罢！ 看着沉忆辰脸上这副愤愤不平的模样，成国公朱勇这一次并没有怪责，甚至是没有说教。 反而停下脚步，轻轻的叹了口气，然后拍着沉忆辰肩膀说道：“很快你便会明白，什么叫做不得已而为之。” “青云之路下，垫着的是累累白骨。” 说罢，成国公便不再多言，转身走出了宫门，徒留沉忆辰一个人站在原地。 公爷，我不会成为这样的人。 看着成国公朱勇远去的背影，沉忆辰嘴中默默念了一句。 出宫之后，沉忆辰没有返回公府，而是前往了新院。 郑祥等待的时间里面，可谓是心急如焚。看到沉忆辰走进院中，便满怀期望的问道：“沉公子，可有找到解决的方法？” 曾经在镇江运河上，沉忆辰给了自己等人一条活路，如今又承载着生的希望！ “今日陛下召开了朝议，商讨尔等动乱之事。在你赶往京师的途中，福建布政司参议被俘斩杀，引得文武群臣皆言征调大军围剿。” “怎会这样？” 听到沉忆辰的话语，郑祥往后踉跄了一步。 他是读过私塾的，知道俘杀布政司参议这等绯袍大员意味着什么，朝廷定然不会善罢甘休！ “不过经公爷相助，我得到了陛下的任命，不日前往福建提督军务平叛。裹挟者赦免，随从者招安，只诛首恶。” 当听到沉忆辰是平叛领军，郑祥还以为有了希望，特别赦免、招安等等词汇出来，更是朝廷面对暴乱罕见的仁慈。 可“只诛首恶”四字一出，郑祥只感觉心头一凉。 他用着颤抖的语气反问道：“沉公子，这个首恶是不是指叶大哥？”