164 算记在心

    李长海倒是顺水人情张口就来，却是让侍候在他身旁的乔远慧一下子如坠冰窟，面色苍白，整个人摇摇欲坠起来。

    对乔远慧这样的丫鬟，李长海向来没什么怜香惜玉的心思，在朝日城和知府家的公子罗松就常常将身边的丫鬟互换或是共享，在他看来，让乔远慧回家这个人情今儿做得就挺不错的。

    人爷爷、哥哥、弟弟都在桌上一块坐着，她却要在自己身边侍候着，怎么想都是不给乔家人脸面啊。况且，当初他想买的就不是这丫鬟，而今自己庶姐快要出嫁，留着这么个心思重、姿色好的丫鬟在身边可不是个好主意，此举当真是一举多得啊！念及此，又在乔远慧心坎上补了一刀：

    “这事情就这么定了，与其让你守在我身边让令祖父心酸，不如你现在过去好好侍候侍候你家祖父吧。这几样小菜是你从李府学到的手艺，好克化，我倒是吃得有些腻味，不如就让给两位族老和村长大叔享用。”看似他是和乔远慧商量，可他手上动作却是挺麻利地就将乔远慧忍着户外不便脏乱辛苦炮制的几道小菜全都换到了上座两位族老面前，换得两位老人和李村长感动得连推说不敢。

    乔远慧眼睁睁看着托盘换了位置，脚下却是丝毫没见移动，咬咬唇，对李长海行了个礼：“三少爷，奴婢惶恐，不知哪里做得不好您要赶我出府？”

    刚刚好送了菜品到不远处那桌的小李氏正好听见了李长海那番话，正高兴地红了眼眶。谁料转眼间自己女儿却是一副不想回家的模样，忙放下托盘三两步赶到乔远慧身边用力一拽她，代她给李长海行了个大礼：“李三少爷大恩大德，小妇人没齿难忘。远慧，还不快谢过三少爷。远贵，赶紧给三少爷敬酒，多谢他放你meimei回家。”

    乔远慧今年年初就满十六岁，放在庄户人家肯定是早早议了亲事，说不定有的孩子都抱怀里了；乔远慧身在李府做丫鬟，小李氏和李氏最担心的就是她会被哪个老爷或是老爷看重收了房。那样家大业大的人家。没身份没背景没钱财的小丫鬟做了通房还不是死路一条！生了孩子不能自己养、打杀买卖还不是主子一句话。

    提心吊胆吃斋念佛这么几年，终于是听到乔远慧能够完完整整回家，在大户人家做过丫鬟回家的女子要想寻一门好亲事那是再容易不过，特别是今年乔远贵和乔远福双双中了秀才。乔家不管男女的亲事指定都不会坏。这叫小李氏怎么不激动。怎么不急着想把这事情给坐实。

    乔远贵倒还算有良心，听见李长海这么说也是一喜，当即起身端起酒杯就先干为敬。“长海兄今日大义，在下无以为报，今后但凡有用得着在下的地方尽管开口。”

    一个家财万贯的秀才富商会向个小秀才求什么？李长海不过是洒脱一笑，端起酒杯象征性喝了一口：“好说好说，今日令妹便可留在李家村，明日一早本少爷便派人送了她的卖身契回来。”

    “不……，我不要留在李家村！”乔远慧听到这儿不由尖声叫了出来，引得附近不少人都望着她交头接耳，她也意识到这声叫太过突兀，只得跺了跺脚豁出去了：“奴婢还有不少私人物件放在李府，另外也该去给小姐磕个头，给姐妹们告个别吧。不如今日跟着三少爷回李府，明日自己带着卖身契回村里吧。”

    乔远慧说这番话的时候头埋得低低的，根本就没人能看清她眼中nongnong的怨恨和算计。

    之后的酒宴，乔远慧的确站到了乔成金和乔成银的身后，但在她的明示暗示下，乔家男丁都以感谢李长海放她归家为由纷纷向李长海敬酒，当中更有乔远宏若有所悟后接连谢了李长海三碗。

    乔远宏都饮了三碗，李长海也不好只沾一口，只好弃了酒杯一干就是一大碗，这个先例一开，想要奉承李家的人怎么能放过，敬酒的人几乎排成了长龙。

    逃过了事前准备的云英没逃过洗碗的命运，因着是席面要摆上两三轮，飞快塞了点东西的她不得不埋首在大木盆处一边洗涮一边和杨氏聊着天。

    那边敬酒的长龙两人也看见了，杨氏啐了一声：“一个个的就像是恶狗见了香骨头，要是李家少爷那么容易被咱们这些泥腿子左右，这么些年怎么不见对面那些肥田放出来个十亩八亩的。”

    不怪杨氏这么生气，实在是这两年她手里有些银两了就想着置些田地在手里，东山和南山那些山地里他们家有劳力倒是开了好几亩，只是有些眼红河对岸平地上的肥田，那可是能种出雪白大米的水田呢。可是不管走什么门道，李府始终只有一句话：租种可以，不卖！直接堵死了杨氏所有的心思。

    杨氏这番话倒又唤起了云英租田的心思。今年去李府的初衷她可没忘记，后来发大水、建房子倒是忘了这茬，现在想起来，凭着和李长海签订的那些契纸，租他的田地来种些油菜应该不成问题吧。

    “六姐，我们先回去了。”同样看不惯那边热闹的还有远根几个，胡三就站在三个小孩身后，脸上不怒不喜看不出情绪，只是对云英微微点了点头，没等云英搭话，就抬手催促着远根动脚。

    “胡管家，刚才我不是听三婶婆说你是和李三少爷一道来的么？要不然你待会儿等着他一道去家里喝茶去。”云英凡事都爱想到就做，当然想趁着李长海在李家村就快刀斩乱麻的。

    “李三少今日怕是没机会喝茶的。”胡三瞄了一眼祠堂口方向，也不知道看到了谁，飞快闪过一线鄙夷。

    “哥哥，我们快回去吧。说是到这儿来白吃白喝，我看还没家里昨天剩下的饭菜好吃，我要回去再吃点。”胡蝶和曼儿两人都是一脸不快，她们今天和甘氏娘家人坐到了一桌，还没等她们把筷子拿起来，桌上另外几人就是一阵风卷残云，没吃完的还顺手倒在了自带的小木桶里，光是看着这架势，爱干净的胡蝶和吃货曼儿就受不了了，所以才催着远根赶紧回家。

    云英也在那一桌，自然知道两个小姑娘的遭遇，同情地挥了挥手上的抹布：“去吧去吧，路上小心。”

    一大三小的身影刚刚顺着小道往河边走去，杨氏就凑到云英耳边悄悄说了句：“云英，这胡三要不是是个蛮子，留他在家帮着你其实挺不错的，刚才你奶都被他吓住了，呵呵……”

    “怎么回事？”云英来得晚些，当然就不知道之前李氏和胡三的那番对峙；光是远根逼得李氏和小李氏无言以对就让她够乐了，岂料前面还有戏。

    杨氏对云英当然毫不藏私，呱啦呱啦就把之前的事情给说了一遍，顺带的，也将乔五妮一家回村的事情给云英说了声，末了叹道：“刚才远根和你奶说话的时候我和你四妮姑姑就悄悄下了河，他们一行人病的病、瘸的瘸，当然没走多远；别的忙咱们帮不上，帮补点银钱让五妮一家去镇上看看病买些药还是行的。你四妮姑姑家里也难过，她还想让五妮一家都去她家住，谁知道你五妮姑姑一家宁愿住在三妮家的小窝棚侍奉你大婆都不愿走。哎……回头我先去探探口风，要是把她们一家的户头和你三姑一家并在一起行不？”

    听杨氏形容，云英真是觉得乔百胜害人不浅。不过杜氏也太软性子了些，三个女儿又怎么样，要是你强势点，未必然就怕了岳氏。随即她又想起这个身体的母亲，或许是时代不同吧，这儿对女人的规矩要严苛许多。越想越是心里不舒服，学着杨氏的样子凑到她耳边小声建议：“三婶婆不如直接让顺婶子问问村长叔需要多少银子能给五妮姑姑一家办户籍。要是村长叔说了个实数，我能帮得上忙的绝对不会推辞。”

    “别，你还要养一大家子，远根的前程也不能耽搁。要是问清楚了需要什么条件，大不了我找你齐婶子和全叔刀挪些银钱。”话是这么说，乔齐和乔全今年也都是刚花了大笔银钱，一个翻修房子扩建院子、还又要做爹；另一个也准备修了房子年底娶媳妇，乔五妮一家四口要想入籍怕是花费不少。

    婆孙两个在这边计算怎么帮乔五妮一家在村里立足，那边岳氏和乔金蛋娘俩也打着一肚子坏水。大娘，岳氏是收了别人三两银子要把如花似玉的乔五妮卖去那最下等私娼寮，只是这事儿不知道怎么被住在猪圈旁屋子里的杜氏知了消息。抗争无效后，乔五妮寻了个夜黑风高的晚上偷着跑了。

    之后乔成金虽然因着这事终于将杜氏扫地出门，但也把岳氏的狠毒记在了心里。好歹三个女儿也都是他的血脉，这些年心里愧疚着呢。如今靠着镇上的小食店家里多了进项，五妮一家子落魄成那副模样，保不准乔成金就要往里贴钱，最好的办法当然是赶紧让乔五妮一家滚得远远的。

    乔金蛋是啥样人啊！一听娘亲大人吩咐，将个排骨似的瘦胸脯拍得砰砰作响：“娘放心，这家业是我的，谁都别想分半点好处去。我这就找几个朋友帮帮忙，指定要不了两天他们一家子就得乖乖滚蛋！”