第84章 灾民成鬼
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夜空清朗,湖波荡漾。 沈家客船在东山岸边停泊妥当,众人下地活动一番筋骨后各自休息。 刘彦回到船房精神上佳,叫平儿先睡,他自取笔墨作画。 在白纸上画出一间空房,房内一蒲团明窗,一供案香炉,笔线简净,构图让人一眼觉得禅静。 最后一笔文光点落在香头处。 刹那画卷明亮,画中香线仿佛被引燃,画室静房更添禅意。 刘彦观看心有所获,收笔问阿九:“你看能住吗?” 阿九低眉观赏说:“能住,只是画境没开,不能隔绝鬼神窥视,公子是让我进入此画修行?” 刘彦点头道:“回去后你就暂居这卷陋室存身修行。等我画技提升,能开出画境,再给你画大房子居住。扇中香火钱带几枚使用。” “喏。”阿九福至心灵入扇取钱,只拿一文钱出来入画修炼。 慧静道:“公子最后妙笔点文光,有吴门之风,颇似吴门画龙点睛笔法。” “佛家过誉。” 刘彦揭起画,手掌沾水将其贴在船房木壁上,谈说自己画技师从二姐,只学了一夜技法,不敢与吴门画匠争风。 后问她‘何为画龙点睛笔法’。 慧静说:“画龙点眼是吴门惯用技法,大体是最后一笔点中妙处,使得画卷意境铺开。与公子点香一笔甚是相通。” “五台山的佛像壁画,皆出自吴门画工之笔,无不生动富有佛貌。” “据说吴门祖师为楚王墓画游龙点睛,一笔点落,龙从壁画飞出,惊煞众人。” “后世门徒便将画作收尾之笔,称为‘点睛笔法’。” 刘彦听着奇特,前世成语在这里却另有典故,饶有兴致与佛家谈论世上画工名家。 不知觉夜近子时,木壁上的‘香炉静室’飘出淡淡香火气。 清香飘到船外,引来岸上一众游魂四顾寻觅。 此香气传入他们口鼻,犹如重油重料造饭之气,使他们本就饥寒的身子更加饥饿。 不少魂儿单薄的,嗅着香气随风飘上船,很快船头就有二三十鬼众。 他们眼望船房门帘不敢入内,只站在外面闻香气。 有个蓬头垢面的鬼童忍不住走进去,急的娘亲跺脚呼喊:“月儿月儿……” 刘彦、慧静闻声转头,见房内多了个鬼童,又听妇人呼喊,众鬼吵吵声,各想起来时渔翁的话。 “你叫月儿?” “嗯。” 鬼童乖乖点头,咬指看着木壁上的‘香炉静室’。 刘彦又问:“几时死的?” “前天。”鬼童答完,指画中阿九问:“姐姐在吃什么饭,这般香。” 刘彦观察她魂身,对比徐州坟岗众鬼,这个鬼童月儿身上多了一重灰黑之气。 他对画呼喊一声:“娘子出来。” 阿九应声出画,落在公子身旁,看眼鬼童女,悚然道:“公子,这小鬼是染瘟疫而死的,她身上有疫气!” 正说着,忽闻外面响起钟声,船头众鬼霎时走了大半。 一妇人匆匆进来船房,给他们磕头赔礼,抱着鬼童便走。 刘彦叫住问:“且慢,夫人可是齐家嫂嫂?” “正是贱妾,公子是……” 妇人女鬼回头打量刘彦。 在她眼中公子容貌亮堂,一眼便知是贵人,却没认出来眼前乃是邻家人。 刘彦请她丈外落座,自告说:“小生是刘世才,我刚才没认出月儿,见到嫂子才觉面熟。” “你是世才公子?” 齐氏面显惊异,揉着眼走近两步,显露喜色领着女儿见礼。 “公子几时回来的?听赶考还乡的秀才说,你因风寒在徐州休养……” “不想再相见,公子面上有贵气了。” 这齐氏是他家左邻,三年前当了寡妇,靠着绣工拉扯女儿,孝养公婆。 刘彦实没想到,竟会在此遇到她的鬼魂。 “小生落难徐州,结识了贵人,得其相助脱了病灾。今日刚还乡。” “嫂子怎沦落至此?” 齐氏闻言落泪,哭泣说:“公子不知,贱妾已死。我公婆还有月儿都染瘟病死了。天不待见我家,让我家绝户。” “公子要尽早回去见母亲。你家老夫人也染病在床,靠着管家福安支撑活命。” 刘彦意识到临安疫情严重,好在慈母性命尚存,继续问:“外面都是本乡染瘟病死的人?” “嗯。”齐氏抹泪道:“这场瘟疫乃瘟神剪命,专挑命绳细的下手,如今城内十家七户皆病,死有两三千人了。” “我们这些染病鬼地府不收,只能在世间晃荡。” “湖伯可怜我们,每两日施舍一次粥饭,方才敲钟声就是放饭。” “贱妾和月儿肚中饥饿难忍,要去讨饭了。” “小生也有饭菜,嫂子不如就在这吃吧。” 说着,刘彦转看阿九一眼。 后者明白公子之意,神魂入扇中,取一文钱香火,两手夹着念咒。 片刻,她手掌涌出一大股香火气,腾腾聚拢幻化成鸡鸭鱼肉、脆饼烧饼、月饼年糕,足足十八样之多。 齐氏和女儿吞咽口水,阿九先给她们两个脆饼吃。 母女都忘了谢,接饼子一口酥香吞咽,乏力的病体获得香火充实,慢慢恢复一些魂力。 等她们把饼吃完,又见一大桌酒菜饭食摆在面前。 这才想起来给公子道谢,给仙家磕头。 阿九灵巧躲到公子身后道:“夫人不该叩谢我,奴婢只是听命公子。” 齐氏惊讶看刘公子:“这位娘子是公子在外收的女婢?那……这些香火又是?” “嫂子无须多问。” 刘彦看门帘道:“不妨把公婆请来一同用饭,小生有两个月没见他们二老了。” 小月儿仰头回话:“我爷爷奶奶都饿死了。” 齐氏随话掩面啼哭:“我家绝户,无人烧纸钱,公婆死在我头里,一样遭瘟气缠身,没撑过两日魂飞魄散了。” 刘彦心生怜悯,请她母女入席吃饭,持扇出来船房,环顾四周湖山。 见东山湖伯庙下方,聚着上千灾民游魂,黑压压等着放粥,疫气汇集起来如潮翻涌,甚是恐怖惊人。 慧静不禁低念佛号,叹道:“灾民如鬼,鬼又成了灾民,何其苦。” 说话间,湖中分开重重波光,两队水卒架着一桶桶粥饭出水,朝东山庙宇列队而去。 晚风吹来,能闻到淡淡米香,但气味很怪,就像香灰拌饭熬煮而成。 队伍后面跟着一众神女丫鬟侍从。 她们从客船旁边经过,其中一公主貌的黄衣娘子,还对着刘彦哼了一下。 刘彦不明所以,以为是看了不该看的,惹那位湖伯家眷不高兴,转头回船房。 ……