第381章 被作窃贼
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“人在何处?” “三兄弟在前院门房,其母马氏也在。” …… 黄昏,何府庄园,东院书房。 一主一仆对烛叙话。 主人是本家员外何弘深,五十岁左右,富态长须,头戴员外巾,身着蓝缎锦衣。 仆人便是管家何全。 刚不久,马氏领着三子前来归还‘一百二十两账银’。 何全如释重负的查对三遍,指着小乙兄弟训教两句,又私掏二两银子,做场人情周济他家。 一招‘以德报怨’让燕家三兄弟羞愧难当,谁都不敢受此银子。 只说‘我兄弟蒙受贵人相助,已有二十两买卖本,不需三叔周济。’ 何全对此好奇,询问他们‘二十两如何得来?’、‘谁人恩助你等?’ 燕小乙便将‘村口客店赌钱,输光账银,幸得一位贵人相助,赢回银子……’讲述一遍。 何全随即想到一人,问他们:“贵人可是姓刘?” 这一问,倒把三兄问得一愣,各点头说‘是’,反问何三叔:“怎知晓我家恩人?” 何全一笑与不他们多言,把账银归入账房,来东院见老爷,将‘刘彦助他’以及‘相助燕家兄弟’一并告知。 何庄主听罢即问‘人在何处’,何全却以为老爷问的是‘小乙三兄弟’。 庄主摆手道:“我不是问他们,我问的是与你出谋划策的刘相公!” 管家回答:“刘相公在我家村口客店,小人本想请他来我庄落脚,但刘相公回拒了……” 何庄主面露笑颜,点指他:“你非一家之主,他若是吃你请,岂不矮了自家名头?” “你可知此相公何许人也?” 管家何全试问:“莫非老爷认得他?” 何庄主阔步出书房,边走边说:“我虽没见过其人,但听过临安刘奉义的大名!其名便叫刘彦。” 何全抖擞精神,刘奉义他自然听过,却不敢相信‘有缘结识,受其相助’,说:“老爷怎敢肯定?” 何庄主信步不停道:“临安叫刘彦的相公,除了奉义还有何人?” “坊间传言,刘奉义通神鬼,才高八斗,多谋善断,乃身负玄通的奇人!” “你不妨对照想想,试想寻常之人,岂能用五两银子,助人赢回百两?” “他只问你几句,便能指点你收回账银,一切与他所料分毫不差。” “这等聪明智谋,就算不是刘奉义,也必是奇人奇士,我当亲往答谢!” 说着,主仆过前院,先见燕家母子。 马氏领着三子请罪赔情,哭啼啼责怪三个不孝子。 何庄主为人宽厚,听了几句赔情话,便不与燕家兄弟计较。 让他们以后莫行偷盗之事,若缺银子使,来庄上支个一二两,解一时之难。 燕家兄弟抱拳谢恩,扶着老娘回家。 出大门,马氏想起‘还有恩人没去拜谢’,让三子带她去客店拜见恩公。 何庄主跟在后面听到,笑呵呵拂须说:“正好,我也要去拜访,燕家嫂子就随我同去。” 马氏笑颜点头。 不多时,众人来到村口客店。 问过掌柜后,何庄主一马当先过后院,立于刘彦客房门外,敛袖整衣。 何管家看着主人,只等一个眼色便去扣门。 但不等他抬手,客房门就开了。 刘平分看何家主仆,问:“何管家所来何事?” 何全拱手一礼,引荐自家老爷,简略说起来意。 客房内,洗手的刘彦听到,分看二女,走去见客店主人。 何员外当面一睹君子身貌气度,心里肯定‘此乃刘奉义’,揖礼自荐道:“小可何弘深,早闻相公大名,未曾得见。” “不想今日有缘,蒙受相助,取回帐银。” “小可不胜感激。” “请问相公,可是临安刘奉义?” 刘彦略有些意外,施礼笑说:“正是在下,员外何以知道我?” 此言一出,何家主仆容貌甚喜! 门外旁听的小乙三兄弟、马氏、掌柜、伙计无不惊讶。 何庄主道:“小可亲家是东湖商会在册商贾,他还得一副先生墨宝,故而久闻奉义之名。” “莫说小可,就是乡野小童也知道先生名号。” 刘彦笑了笑,邀庄主落座,望见门外燕小乙守着一妇人,大概猜出来意,请母子进房叙话。 受了马氏恩谢,他亲身相扶,告诫三兄弟几句话,便让他们送母回家。 何庄主旁听奉义言谈,如嗅兰草,等母子走后出言道:“小可喜交君子,今日难得见奉义,可否让我一敬地主之谊?” 刘彦稍作思量,依从说:“既然庄主有此美意,小生就搅扰贵府一夜。” 何庄主十分高兴,即安排管家回府准备,又让掌柜伙计帮着整理行装,与刘彦大谈‘临安之事’。 两人说话不长,行装便整理好。 刘彦随庄主先行,去往山头村。 一到何家庄园,便受到殷勤招待,何庄主还想置办宴席,被刘彦婉言谢绝。 庄主便让人准备洗澡水,送些香茶糕点入房,招待的不可谓不周到。 刘彦也不白受他家待见。 见何庄主书房字颇多,知道他喜欢书法,就取笔写下【见善则迁】四字相赠。 与庄主谈论‘行善’之道,直到二更才回房就寝。 一夜无话。 次日清早,何庄主让人备下二十两黄金,与刘彦添作润笔银。 刘彦只取其中一锭,让他把剩下的金子用来行善,庄主十分敬佩,亲送奉义出村。 谁知才出家门,就有丽州城捕快公人上门。 说要捉拿‘偷盗库银的窃贼’,指着刘彦问:“他可是昨夜帮燕家小乙赌钱之人?” 刘彦承认,问官差:“要问何事?” 那公人二话不说就要锁他。 何庄主连忙阻拦,替刘彦担保:“这位相公乃杭州临安名士刘奉义,官人不可错拿!” 两个公差相觑,彼时一骑马官差来到府门前。 此人乃丽州缉捕使臣,姓陈,单名亮字,与庄主有些交情,受过不少的好处。 他听完庄主之言,上下打量刘彦,也看不像是贼人,说:“小人乃奉命拿人!” “今早有人来衙门上告,说此村燕家兄弟偷盗官银……” “官家命我等火速来拿人,不容有失。” “这位相公可随我去见官家,到时候自证清白。” 刘彦听其言,明白了其中误会之处,同意和他们去丽州见官。 转顾村北头,见小乙三兄弟已被另一群公人套上锁链,众多村人围观。 ……