二十五章 遣散家丁

    说话时就是次年夏季的时候。先是高公在小燕山下窦公墓侧盖了一座凉亭，名曰公乐。正当炎天，邀几个相知同去乘凉避暑。

    这一日，渔樵耕牧四老者，相伴同游公乐亭。大家席地当中坐，凉亭四面透清风，

    一道小河流绿水，栏杆屈曲更玲珑。接天莲叶无穷碧，映日荷花白衬红。沿河绿柳垂青

    琐，靠涧苍松挂赤龙。两座小桥通来住，采莲船在水波上横。野花铺地如集锦，绿树成

    行荫更浓。蜂蝶寻香摇暖翅，山禽唤雨静中听。

    远望着遍地青禾都秀穗，近看着稷黍繁

    繁豆叶青。只听着近寺山僧棋子响，遥闻着牧童山中弄笛声。一行行蜻蜓点水鱼吹浪，

    一阵阵君子花香气味清。设摆着沉浮瓜李时新果，冰桃雪藕共鲜菱。众老者欢呼畅饮发

    豪性，轮流把盏敬高公。论古谈今说旧话，猜枚行令赌输赢。这老爷心爽神怡真快活，

    说道是：“今朝吃个醉酩酊!且待那松梢月上消暑气，趁着那露珠清味再回程。”众老欢呼

    齐道好：“小人们送千岁转家中。”

    高公说：“今朝方晓闲中趣，胜似我随朝待漏满天星。

    卸却两肩名利担，老隐燕山过一生。合你们风花雪月同游赏，强似我披锐执戈怕耽惊。”

    老渔说：“老爷高见真不错，臣伴君犹如伴虎同。似我这生意在船儿上，其中乐趣更无穷，

    驾小舟，执钓竿；青丝纲，把鱼搬；出水金鳞分外鲜。多加椒料河水煮，开锅下酒更香

    甜。红杏雨，杨柳风，桃花浪暖好搬清。得鱼换酒归家饮，大家围坐月明中。”老樵说：

    “我的乐处强似你，等我说与你听听。一担柴，分半挑，长街卖钞换香醪。剩一铜钱与

    稚子，儿童围绕乐滔滔。携利斧，越山凹，老树新枝一概伐。最高之处须着眼，万里乾

    坤似一家。”

    老农说：“我春种秋收自食力，不似你来不似他。半顷田，一只牛，布衣得

    暖胜绫绸。香蔬玉笋鸡鸭子，一日三餐饽饽粥。也不低，也不高，听天由命乐逍遥。盼

    得丰年多收粟，粳米乾饭枣儿糕。”

    老牧说：“你们三位休夸口，我的乐处更高超。倒骑

    牛，横短笛，书挂角，披蓑衣，兴来念句千家诗。人也睡来牛也卧，人在沙滩牛在溪。

    水儿秀，山儿青，行到西，又到东，无拘无束过一生。衣食自有人照管，何须苦作采花

    蜂。”四人说罢齐鼓掌，高公欢喜连声说：“你们都是蓬莱客，我也算个散仙翁。”正然饮

    倒高兴处，但只见一骑飞来快似风。跑至河边忙下马，却是张和走上亭。

    管家上前打千儿禀道：“启上千岁，今有钦差到r，请爷快些回家接旨。”高公闻听，不敢怠慢，连忙站起来，口中说：“失陪你们四位了!”就走下亭来。四老也忙忙起身，一面相送，一面说：“老爷回家看看圣旨上有无什么要紧的事呵，还回来喝咱的酒哇，我们在这里等着哩!”高公答应了一声，上马加鞭，如飞而去。郑安宁与张和后面跟随。不多时来至府门以外，老爷下马，家丁接去坐骑。

    此时中门大开，周太监早已立在庭上。高公入内，更了朝服，捧起香案，跪听宣读已毕，老爷望旨谢恩，接过皇宣，供在龙庭。这才向周太监叙礼道：“不知天使老公公降临，有失迎迓，多有简慢!”深打一躬。周内监笑嘻嘻顶礼相还道：“好说，好说！”又打一躬道：“恭喜千岁荣升显爵，可喜可贺!”高公道：“惭愧，惭愧!”遂吩咐看茶摆宴。太监连忙止住道：“不消费心，城中的官儿那里已预备下了公馆，一来咱家身体乏倦，要早早安歇；二来钦限紧急，明日就要起身，老大人也该料理。我明日着人来约会便了。”说毕，吃了一杯茶，告辞而去。

    高公送出府门，打躬而别。回至上房，坐在椅上，命人将合府的仆妇、家丁、丫鬢、使女都唤至面前。老爷先向郑昆、梁氏开言讲话：

    这如今，塞北又把刀兵动，皇爷召我去出征。欲作闲人林下老，岂料国家不太平。

    既食君禄当报效，舍死忘生须尽忠。此去未知何日返，夫人、黎氏都年轻。事多人众公

    子幼，全杖你夫妻内外两调停。诸事留神加仔细，凡百照我在家行。照常三九施粥饭，

    依然帮嫁助贫穷。还有一件休更改，佃户租银不可增。素娘还是管内事，你们的帐目花

    销要写清。惟有双印更要紧，他是我高姓香烟头一宗。仔细之中加仔细，大家照看小儿

    童。那个不遵我的话，回家之日定不容！倘有不测意外事，准备我龙泉剑下不留情。你

    本是忠正良仆年又长，何须用我细叮咛所咐之言须紧记，赏你夫妻银一封。”郑昆、梁

    氏齐遵命，双双跪叩口中应。接银退步一旁站，不敢落泪眼圈红。高公复又开言叫：李

    清、赵泰与王平，还有张和人四个，每人十两赏家丁。嘱咐他帮助郑昆同照管，同心合

    意莫分争。四仆领命将头叩，心中伤感尽吞声。老爷一见将头点，复又从头吩咐明。

    原来高府家丁有三十余名，连着老小共有五六十口，使女、丫鬟也有十七八个，高公恐离家之后，人多事繁，难以尽善，又因那些使女年纪及笄，亦当遣嫁，遂向郑昆吩咐道：“待我去后，你把几个年长的丫鬟，有娘家亲眷者，每人与他二十两银子，叫家长领去，无亲人的，急急遣媒，寻良善人家嫁他们出去。家丁留下李清、赵泰、张和、王平四房人足够使用，余的每人赏二十两银子，令其自便。当下那些被遣的仆人，

    听得老爷吩咐毕。一个个含悲带恸跪尘埃，一齐落泪呼恩主：“因何弃舍众奴才？虽

    说千岁出征去，还有那公子、夫人、二奶奶。想老爷恩待我等如骨rou，终身伏侍是应该。

    犬马之劳当尽力，即便粉身碎骨报不来。怎么敢忘恩负义出此府，小人们实在难为舍不

    开。”众仆人口内说着心内惨，一个个恸哭失声泪满腮。俯伏地下齐哽咽，引的那刚烈的

    英雄也动哀。说道是：“你等起来休伤感，听我把原由讲明白。我此去平番带镇守，归期

    未定几时来。主母年轻未经历，公子幼小是婴孩。郑昆夫妻年纪老，怕的是人多势众怎

    安排。叫他们闭户安然清净过，我在他乡免挂怀。你们且去投生理，不须留恋免悲

    哀。若念前情思旧义，等我来时你再来。”众仆听罢高公话，大伙儿叩头答应在尘埃。