序 猎头

    似乎是好久之前。

    金色的和平风铃在一望无际的原野上温柔地摇曳。牧者们擦拭着头顶的汗珠，悠闲地望着冒险家们并步齐驱地走在平整亮洁的水泥道路之上。远方，是在彩色魔法护罩下熠熠生辉的繁荣城邦，和各种神之教堂信仰圣树上挂满的信标。

    那是人类的辉煌时代。富庶的洛安王国在英明国王的领导下走向不可一世的昌盛未来。平民，职业冒险家，联邦统治者，贵族高层，都在这和平的新纪元中享受着独属自己的精彩生活。

    只是……既定的命运似乎比预想中更快地迎来宣判。天灾打破了所有的平静，风暴，海啸，天火，地动山摇。给人类带来巨大毁灭的恐怖灾害，在人类最幸福的时光里，却给予了迎头痛击。

    间断式发生的灾难浇灭了人们的希望，世界在突如其来的自然之怒中迎来不可避免的沦落。无数可怜的灵魂死于非命，远古人类的遗迹在灾难中化为地狱中难以燃尽的篝火。

    从黄金时代迅速陨落为黑暗时代的远古人类，就在这惨痛悲伤的毁灭过往中，似乎即将迎来灭绝。

    可是总有人不放弃。总有一些，不甘就此灭亡的希望者。

    他们被称为“克里萨修斯”，意为“追逐英雄的人”。他们跨越千山万水，奔向这荒芜大地的每个角落，去寻找那些因天灾而失联的“神选者”们。

    那些虔诚的朝圣者，以超脱凡人的肉体之躯不知疲倦地奔袭于世间，终是耗尽生命，将那些拥有异能的英雄们......联系和团结到了一起。

    他们站在了高耸入云的世界之巅，那如今早已毁灭的约克斯塔山脉。所有的神选者们站在祭坛之上，阵眼之中，竟是迅如闪电般地链接在了一起。

    强烈的彩色环带萦绕于那十二名勇士之上，在耀眼的膨胀和爆发中凝结，扩散，直至遮蔽整个天空。

    环带簇拥着星辰飞上遥远的彼端。五光十色的绚烂之中，被灾难燃尽的天空，竟被全新之朝阳替代。从那一刻起，那些受尽苦难的残余人类，在崭新苍穹的庇佑下，终是开始重建新的家园。

    这是远古的故事，以秘法符文刻印的遥远传说。这也是“猎头”最初的样子，“克里萨修斯”们伟大的洗礼与朝拜。

    他们是英雄坚定的追随者。他们知道是怎样的人引领他们走向胜利。所以他们在陷入绝望的时候，总会鱼死网破般费尽周折地去追求古老的神话和传说，去寻觅一些或许根本不存在的那些身怀绝技的英灵，以期待他们带来渴望的救赎。

    他们坚信，只要能将这些英灵团结起来，人类所遭遇的绝境就一定能被冲破。这片大地的黎明，也终将迎来。

    这一神职因此一直保留，在语言和文字的漫长演变中传承到了今日，就被称为了——“猎头”，高贵的，令人尊敬的，究极寻觅专家。

    每当团体陷入危急乃至人类遭遇绝境，猎头们永远都是，最身先士卒的那个。他们凭借着过人的脚力和敏锐的识人本领，曾一次又一次地将深入简出的英雄们请出并集结，拯救人民于水火。

    最出名的猎头当属芮尔。她曾在历史上第二次天灾来临之时，从人类首都奥塔休斯翻山越岭万里来到世界的边界——火山群弥里。

    她在那里找到了一直潜心修炼的世纪级巫师，安东尼·里安。她以自己的躯体与灵魂为里安的食粮，使得他拥有足够的献祭魔法释放可支撑整个大陆重量的奥术天照，才让天降的巨大陨石在半空被炸的粉碎。

    而事后，芮尔和里安都消失了，不知所踪。而他们的名字也成为了不朽的传奇，被印刻在王宫的史诗石碑上。

    那时的人类已从第一次天灾中恢复多年，还算富庶，幸存的人类还有足够的能力重建家园，甚至还不忘在悼念亡人的同时，为自己还能幸存感到荣耀和自豪。

    可是......可是。

    那样的侥幸，在如今这个时代，已经成为了过于奢侈的东西。

    苦难似乎永远没有尽头，而超越天灾的更恐怖存在，终于如同神罚般降临于世。

    第二次天灾过后，开始毫无征兆地出现不死族。他们似乎是由来不及掩埋的巨量人类尸体变化而来的恐怖生物，对人类和牲畜以极其血腥的方式无差别攻击。无奈，时任的人类国王凯瑞·奥下令对尸体进行焚烧，才一定程度上缓解了不死族的泛滥。

    但不死族的蔓延始终无法化解，感染的源头也无法找到。食物溃烂，瘟疫横行，天空开始黯淡，森林和土壤开始失去生机。家畜狂躁不安，生产秩序土崩瓦解。人们曾熟悉的一切生活方式，都在前所未闻的不死族威胁中开始摇晃和不安。

    洛安大陆上的人类就在这样的压抑中度过着得过且过的一天又一天。而伴随着人们的绝望和困苦，曾经那样勇敢和坚毅的猎头们，也因大量遇害死亡而彻底消失在了历史的痕迹中。

    职业行会的陈列馆中，废弃了猎头的典藏库，和专属的王位宝座。

    最坏的时代。没有信仰，无法依赖神灵，英雄们不知所踪。冒险家们胆战心惊地完成着错综复杂的委托，以换取在这个世界苟活的珍贵洛安币，从而尝试搬迁到还算安全的王都，保余生平安。那如同诺亚方舟般坚固和平的圣壁，是人类最后的乐园。

    可他们也不会想到，这个寒冷的世界正在孕育新的火苗。反抗的精神从未休止。古老的英雄们曾经那高贵的，不屈的无畏，将在传承中永世流芳。

    在一个名叫格兰的小村庄中，一名年轻人拾起轻装行囊，布衣其身，提起铁匠铺里唯一剩下的银色短剑，毅然决然地踏上了征途。

    “你疯了？你不知道外面有什么吗？你还年轻——就这么想成为他们，那群尸体中的一员?”

    村子里唯一的冒险家愤怒于少年的轻率。作为低阶盗贼苟活至今的他已经四十三岁了，见过外面的世界有多么丑恶而疯狂，而这个已有二十一岁的孩子正值青年时分，理应拥有大好之前途，为居于王都而努力拼搏开辟新的道路，又何必如此顽固地想要出村，迎接恐怖之冒险？做完全不负责任的事情，拿自己的性命开玩笑，对得起谁？

    “你从小就在这里长大……这个村子还指望着你建设！你为什么要走！”

    而这少年却是头也不回。他轻轻抚摸着一本古籍，古籍的书名早已无法看清，而署名却是赫赫然用古法写着的，“猎头大师芮尔”。

    这个已经失落了许久的名字，伴随着他的童年走过二十年的光阴。而他心怀着令人心潮澎湃的信仰，此行也正是为了去追寻她的脚步，走过那位英雄曾踏足的黄沙与草原。

    那古老而悠远的呼唤，沧桑浩远的未来。回荡在寂静夜空的星影，为他指引着无尽的远方。英雄的脚步曾无数次荡漾在世界的每个角落，惹无数凡人趋之若鹜啊。

    “你打算去做什么？”

    村口的守门者微微抬起头，露出疲惫的目光。

    “你的职业是？做个出村的登记吧。是法师，是战士，还是像盗贼那种，混口饭吃的？”

    少年微微一笑。

    “我的职业是。猎头。”

    于是，专属于他的传奇，就此开始。

    “阔别已久的名字。或许，这会是世界上的，最后一个猎头。”

    守门人如是轻轻叹道。

    送行者皆已散去。村外不远处，依旧游荡者徘徊的凶兽，与狰狞嘶喊的异形生物。

    此行注定凶险，猎头。

    而你……又能走到何方？

    他的身影坚定地踏入那危机四伏的荒野，再也没有回来。

    大教堂久违地敲响晨钟，和煦的微光与清风仰面吹拂。