第八章 真面目

    战锤家族，战锤啊。

    曾经背负了无数荣光的战锤。王室最忠诚最可靠的文臣，英雄的追随者，高尚的灵魂。

    吟游诗人中最杰出的代表，穆拉德·战锤。他曾将自己传奇的冒险经历编写成册，印刷售卖于世，启迪并指引了无数同样崇拜于英雄的灵魂，直接导致了猎头这一职业的兴起。如果没有他，很多传说都无从考证，很多英雄也都将隐姓埋名于偌大的世界再无处可寻。

    如果可能的话，战锤家族完全可以万古流芳地一直存在下去。

    但偏偏出现了一个离经叛道的不羁后代。他不听他人的劝阻，执意修行起了魔法，乃至将祖训完全地抛在脑后，选择独自离开。他单方面宣布了与家族的决裂——战锤家族的世袭荣光，就那一天起开始陨落。

    王国对贵族家庭的生育权进行了严格限制。任何贵族都只能拥有一名继承的后代，只要他还活着，就绝对不能再抚养第二个孩子。于是伴随着穆拉德的孙子萨瑞尔的消失，战锤家族充满希望的未来已然不复存在。

    最后，连穆拉德都消失了。他留下一张羊皮纸，上面写满了连宫廷巫师们都无法看懂的古文字，再也没有出现过。

    洛安王国，就此失去了一位伟大的吟游诗人。随后就是大家都扼腕叹息的故事，战锤家族失去了世袭的贵族继承权，被赶出宫廷。萨瑞尔那无能而窝囊的父亲，被贬为了平民。

    这就是关于他们的故事。自那之后，人们就再也没听说过关于那个家族的事情了。

    因此，这个少年不可能撒谎——他无论编造怎样的谎言都好，都肯定会优先拿一些更具知名度和更具传说性的英雄来当挡箭牌，而绝不会拿那个失踪了太久太久的叛逆者当说辞。他的笃定，是一种真实。

    瑞克早已跟太多的人打过交道，也经历了太多次的审问。他深知撒谎的人心中的恐惧。撒谎的人最喜欢干的事，是用一些让自己相信的东西，试图让别人相信。

    编造的谎言......越是无懈可击，就越是可疑。而看似难以相信的很多故事，却越值得去推敲和思考。

    所以——这位少年，真的见到了萨瑞尔·战锤？那个独自旅行奔波的流浪者法师？

    但是，六十年的时间，真的足够他修炼成一名英雄吗？还是说，仅仅是夸大其词？

    “你真的，见到了萨瑞尔·战锤？你为什么会认为他是萨瑞尔？”

    “这来自他的亲口承认。萨瑞尔跟我讲述了他的故事，他对世界的认知，和他对我的希望。”

    “他的外貌特征？他的职业？”

    “白胡子老头。拄着一柄会释放五彩光芒的，镶嵌有翡翠聚合石的法杖。黑色风衣飘尾，一名法师。”

    “他为什么会找到你？”

    “在我跟门卫求情的时候，我喊出了芮尔的名字，我也提到了我拥有一本他的古籍。在那个时候，萨瑞尔出现了。萨瑞尔和芮尔之间，一定有很深的交集。”

    “所以你还是受玛尔的唆使来到了奥安镇。但这却意外触发了你和萨瑞尔的见面。”

    “不假。”

    “可是我还是不明白，少年。如果真的是萨瑞尔，他在短短离开的那六十年时间里，是如何成为你口中的，英雄的？你认为他是英雄的证据是什么？”

    “你应该还没忘记不久之前来临的一场大风暴吧。天地裂变，风卷残云。当雷声与闪电一起轰鸣于世间的时候——那就是他化成风暴来临的脚步。当时城里的人还以为是天灾，但其实那就只是萨瑞尔纯粹的能量的汇聚。”

    “他拥有恐怖的力量，瑞克大师。这一点我也可以佐证。在我与火焰领主鏖战时，那位老者当着我的面轻易召唤出了火焰语者，十级元素造物。那是不可想象的魔力源泉。”

    玛尔却也缓缓开口。他依旧沉浸在震惊中。萨瑞尔当时的故事，对他也造成了不小的冲击。对理想不可动摇的坚持......那是一种怎样的信念。而如今的玛尔作为战骑，心中却缺乏支撑，空荡荡的像个深不见底的黑洞。

    他也曾悔过过，也曾质疑过自己的自私是否不可救药。但是答案总是明确的——很多时候，他只想自己能过的舒坦。救下少年......的确，他有私心。

    那是一份来自城内的委托。那是一封，重金悬赏令。

    目标，为他的组织找到一名年轻人，用途未知。

    无疑，当他在野外搜寻目标时，他第一眼就看到的那个少年，是最好的欺骗的目标。

    不用管他是谁，也不用管他的目的是什么——只要能利用就好，只要能用来达成目标就好。

    说不定，还能从这少年单纯质朴的感谢中，再捞一笔油水。

    还真是非常朴实的想法。他也并未觉得自己是对少年有一丝一毫的加害。

    但他不知道，少年对这样一个看似朴实和温柔的大叔，早已放松了一切戒备。因此，当他的意图真实地暴露的时候，遗憾和失望的情感，是不可避免的。

    此时此刻的少年，正冷冷地望着看似为他开辩着的玛尔。那样的神情，如今竟如此陌生。

    “哦？火焰语者。如果能成功召唤那样的生物，那说明萨瑞尔·战锤最起码达到了大魔导师的级别。”

    瑞克沉思着。他的眉目正渐渐舒展开来。

    “也就是说，玛尔。在你引领少年去往奥安镇的时候，你遭遇了火焰领主，五级元素造物。那样的生物会出现在洛兰外荒野上我姑且不去考虑为什么，只是你作为中阶骑士，你对付那样的家伙应该力量是绰绰有余的。但你却选择了打发少年去奥安镇，为你之后的一切计划铺路。啧，我真是小看你了，朋友。”

    “不......不是你想的那样。我只是为了锻炼那位少年，他想要成为猎头的话，那样的磨难都是必经的事情，对他百利而无一害。而且萨瑞尔的出现才是关键不是吗？这是一件足以震惊洛安王室的大事件！也是标志着英雄回归的大事件！”

    玛尔激动的眼神乱颤。

    “这条消息足以换很多的钱。除我们之外也不会有第二个情报商人知道这件事情。瑞克，好好考虑一下其中的利弊！那可都是白花花的洛安币！”

    沉重。痛苦。失望。

    道貌岸然只是一种伪装，而潜藏在内心的虚伪和利益至上，则才是他的主旋律。眼前的这个男人似乎在歇斯底里地教导着少年——永远，永远不要相信任何人。

    无论他是为了什么，接近你总是怀着目的的。而这一点，将盘旋在少年的生命中，永世难以忘记。

    “你总算暴露了你的真面目，玛尔。干的好。的确，这真的是个震撼人心的消息，如你所说的那样价值千金。如果不是我施以强压，这位少年估计也不会松口——如今看来，真是一场大胜利。”

    瑞克轻抚着长须，用沙哑的声音微笑着那样说着。他的得意，正狰狞地溢于言表。而伴随着他手心微微舞动，那本看似跟少年囊中那件一模一样的古书，竟陡然间化为泡沫。

    “少年。我骗了你。芮尔遗留给你的那本技能书，确实是难以复制的无上珍宝。我只是耍了个技法，用盗贼专属的剽窃和复制手段，用暗影之尘模仿了一本。我其意只是试探你的虚实，没想到，你还真的让我惊喜。”

    “你还是太年轻了。你对这个世界的感知只停留在不死族的入侵，而比不死族更恐怖的却是人心，却是人与人之间不断的争斗和算计。很显然，你落入了我的圈套......交代出了那位英雄的名字。”

    “无名的少年啊。你还有很长的路要走。你并没有通过考核，行会无法认定你为一名猎头。”

    “什么——为什么？我是萨瑞尔庇佑的人，我是芮尔所挑选中的继承者......光这些还不够你信任吗？为什么要这样？”

    脑中嗡嗡作响，来自这些人接二连三的算计令人头痛。

    “芮尔曾经经历过比这压力多的多的拷打......而他勇敢地坚持了下来。他在苦难中的挣扎，促成了他的坚忍和强韧。如果你没有面对强压下的果敢，那么你又如何保证，在面对英雄的时候，能面对他们的气势处变不惊呢？”

    “我应该说过。我的所有行为所有问题都与你们的为人无关——我只是在进行一场面试，一场窥探你们内心灵魂的，终极测试。而很遗憾，你的表现，未能达标。瑞克无法承认你的身份，即使萨瑞尔认可了你。”

    “所以呢？我的下场是？玛尔的下场又是？”

    少年无奈地苦笑着。

    “裁决之刃，会告诉你们答案。”

    他正这样说着，一道黑影却突然闯入大厅。

    “打扰您了。报告——最高级委托。一刻都不能疏忽。”

    附有魔法的羊皮卷轴缓缓漂浮在空中，送至瑞克面前。苍老古朴的手将其摊卷开来。霎那间，他的表情竟变得严肃。

    “少年，玛尔。或许，我完全可以对之前的事情既往不咎，只要你们愿意帮我完成这项委托。”

    “什么——什么委托？”玛尔连忙问道。

    “不死族......劫掠了运往天曲省的食物。运送的卫队全部阵亡。我们怀疑有敌方强大的神秘存在盯上了这次运输。王国首席法师拉傲克向我们奥安镇发出委托，要求彻查此事——因为魔法猎鹰所探查到的不死族休憩地，就在这里不远。”

    “你们需要直面那群怪物，找到那阴险的潜藏者。如果你们能活着回来，我会给予你们最想要的东西。”

    “玛尔会得到财富。而少年，你将得到通行资质，免于死罪。虽然那并不意味着你作为猎头已被承认。”

    “看来，试炼还没有结束。少年啊。”

    瑞克冷笑着。他明白，他们此次的旅行必定会尸骨无存。

    而如果侥幸能活下来，那么芮尔——

    我就再信你一次。