第1章 帝王谷（2）

    在亚美尼亚，有着一个令所有人都心悸的地方，那就是死亡谷。乌拉诺斯家族的中心领地就建立在这个山谷里面，其实原本它的名字叫做帝王谷，可是由于乌拉诺斯家族的原因，后来所有的人都称呼这片死亡之地为死亡谷。

    乌拉诺斯家族在亚美尼亚已经存在了不知道多少年了，这个伟大的家族能够从人族史书上面可以追溯到的历史甚至有千年之久。这个家族的首领无一例外的全部为异常强大的黑暗巫师或者死亡骑士，由于他们强大的实力，他们被称作为黑暗世界的领主。由于这个家族在人们的眼中过于神秘和强大，以致于都存在着整个乌拉诺斯家族全部为吸血鬼的传言，不过后来的弗兰德斯王室否认了这个说法。众所周知的是，乌拉诺斯家族的成员全部是神秘的黑暗魔法师或死亡骑士，而这些成员当中，甚至都有亡灵巫师，这是以后光明教会围剿他们最根本的原因所在。但是在当时，这些居住在死亡谷中的巫师们，除了对黑暗魔法的研究之外，他们对别的事情都似乎缺乏最基本的热情。这应该也算是当时在弗兰德斯大陆上面诸国的幸运，因为当时如同一盘散沙的大大小小的公国没有一个能够像后来的弗兰德斯帝国或者埃斯加特帝国这样有绝对的实力同一群神秘而且强大的黑暗法师抗衡。在乌拉诺斯家族存在的整个历史上，死亡谷基本上没有插手过任何人族之间的战争和俗务，但是同时他们似乎也不喜欢被打扰。

    这当中其实还发生了一段小小的插曲。原本在弗兰德斯大陆上曾经辖制亚美尼亚的奥兹王国老国王安德鲁斯，也曾经几次派小规模的冒险者或者斥候试探过神秘的乌拉诺斯家族的实力，但是所有进入死亡谷的人都似乎无一例外的从这个世界上消失了。

    但是在安德鲁斯小心翼翼的等待了一段时间后，他并没有等到担心之中的来自乌拉诺斯家族的报复。既然看起来乌拉诺斯家族并不愿意和这些国王们打交道，因此安德鲁斯也就不再去尝试“收复”这个名义上在他的国家之内的土地，毕竟得罪一个看起来非常强大的黑暗家族看起来是非常不划算的，而亚美尼亚也没有几片能够长出牧草的土地，有的只是数不清的火山和硫磺。而像奥兹王国这样一个在弗兰德斯诸国之中已经算是比较富裕的国家，它在亚美尼亚南方的土地已经足够肥沃，安德鲁斯还不致于沦落到为他的子民没有足够的食物而失眠和困扰。

    但是，毕竟一个行走在黑暗之中的家族时刻在自己王国的境内，老国王总是感觉到如鲠在喉，甚至有时候睡觉都觉得并不踏实。在他的心腹的提议下，安德鲁斯采用了一个非常惊人的方式解决了这个难题。

    他写了一封信，派了几名使者将这封信送到了死亡谷的门口。在这封信里，他册封当时乌拉诺斯家族的时任黑暗领主弗洛雷斯为大公爵，领地便是那广阔的亚美尼亚。

    据说使者们当时还带回了乌拉诺斯家族的回信，只不过国王的使者回来的时候与去的时候有些不太一样。尽管都是两个人，但是他们都被变成了僵尸给安德鲁斯的信就直接被钉在了他们的胸口上面。

    显然，在这件事上面，黑暗领主弗洛雷斯绝没有表现出同奥兹王国国王有一丁点儿合作的愿望，相反的，他以不耐烦的语气警告安德鲁斯不要再去做一些无聊的事情，黑暗领主对于奥兹王国那些愚蠢的行为已经感到了厌倦和愤怒。在信的末尾，他告诉安德鲁斯如果不想做“一个在绞刑架上面被乌鸦围着飞来飞去的干尸”的话，就不要再派任何人走入到亚美尼亚半步。

    在看到自己派出的使者变成干尸并且读了那封信之后，奥兹王国的国王暴跳如雷。但是他并不能拿乌拉诺斯家族怎么样，那时候的弗兰德斯大陆并没有统一，大大小小的公国实力不足也是安德鲁斯迫不得已出此下策的一个重要原因。

    不过奥兹王国的国王最终为他这次愚蠢的行为付出了代价。虽然那时候还没有强大的光明教会，但是人们对研究黑暗和亡灵法术的巫师们却是一样的排斥。因此在得知安德鲁斯居然授予一个黑暗巫师大公爵称号和领地的时候，其它那些本来对奥兹王国的土地就虎视眈眈的国王们，趁着这个千载难逢的机会，联合发表了一篇措辞激烈的声明。

    在这份声明中，国王们宣布安德鲁斯与邪恶的黑暗巫师们勾结，将奥兹王国开除出弗兰德斯大陆上面的“神圣帝国同盟”。并表示将组织一支公国联军，去解救那些“在魔鬼统治下的奥兹王国的子民”。

    诸国联军势如破竹，很快就攻陷了奥兹王国在亚美尼亚以南的所有土地，残暴愚蠢的安德鲁斯的头颅也被挂到了城墙上面。头脑发热的国王们决定趁胜追击，一举击溃盘踞在亚美尼亚的乌拉诺斯家族。但是，在诸族联军刚刚抵达亚美尼亚边境的时候，那些“神圣同盟帝国”的国王们全部被人在其所在的王宫城墙的旗杆上发现了他们被吊着的尸体，而是全部是仿佛已经风干了多年的僵尸

    没有人不爱惜自己的生命，尤其是那些权贵们，没有人愿意无端的去变成一只没有感觉的僵尸。即便是再多的权利、金钱和美女，若是没有了命去享受，一切都变得只是空谈。因此这次“神圣帝国的远征”立即就被那些战战兢兢的贵族和王子们给结束了，后来这件事完全成为了弗兰德斯大陆历史上的一个笑话。而乌拉诺斯家族的强大则在这次才真正得让那些愚蠢的公国统治者们彻底感觉到了来自灵魂上的战栗和恐惧。

    只不过现在这个伟大的家族已经彻底变成了历史。在诸族之战临近尾声的时候，万王之王波修斯宣布不允许黑暗巫师的存在，他命令米斯特和克莱门特率领神圣骑士团和光明法师团收复“被黑暗法师们统治下的”亚美尼亚。没有人能够抵挡住当时正如日中天的诸族联军，这其中不仅仅有堪称恐怖的恶魔、巨龙和泰坦巨人，也包括了延续了数千年之久的乌拉诺斯家族。

    在万王之王手中长剑的指引下，强大的人族联军如同铁犁一样划过了整个亚美尼亚。只是史书的记载上对亚美尼亚的光复之战并没有太多详细的介绍，只是寥寥几笔带过，但是在吟游诗人们的口中，这次战役却是异常的惨烈。乌拉诺斯家族几乎被整体屠戮殆尽，在米斯特的辅助下，当今光明教会的教皇克莱门特成功的重创了乌拉诺斯家族的最后一任黑暗领主弗尔泰斯特，可是黑暗领主却仍旧凭借他那不可思议的魔法勉强逃出了生天。

    但是亚美尼亚恶劣的环境使得它在光复之后并没有繁荣起来，人们只是在少数的几片能够勉强耕种的土地上定居了下来。就算后来米斯特统治了整个弗兰德斯，他也很少关注这片被遗忘的土地。

    老人讲到这里后，又重重的叹了一口气，继续说道：“你看到的现在这个村子，布莱特尼亚，就是那时候从弗兰德斯和埃斯加特流浪到这里的人们建成的。其实恶劣的环境还不足以难倒这些性格坚强的人们，大家还可以勉强维持生计，有时候遇到丰年甚至还可以留有部分的结余。你如果是在今年的春天来到这里的，你会发觉那时候和现在完全是两个不同的样子。村子里的人们都在忙着播种和牧羊，甚至偶尔会有来自水晶城的商人们来到这里购买亚美尼亚特有的长尾狐的毛皮。人们那时候生活虽然仍旧艰苦，但是他们的眼里至少还存在着希望。”

    老村长讲到这里后，顿了一下，在回忆这些事情的时候他的眼睛里焕发出一种淡淡的神采。但是紧接着，他似是触碰到了最不愿意记起的事情，脸色突然变的灰败，双眼也一下子变得浑浊不堪。

    “那是在今年春天的第二个礼拜，那天天气很好，由于之前刚下过一场大雪，我的两个儿子卡尔文和马斯决定出门一起去打猎，他们去的地方，曾经是乌拉诺斯家族最恐怖的禁地，帝王谷

    在这个可敬的老村长的口中，亚瑟还听到了另外一件匪夷所思的事情。根据西斯的讲述，他那两个儿子在打猎的时候居然不幸遇到了一个强大的亡灵而且按照老村长的揣测，卡尔文和马斯遇到的很可能是一个只有在传说中才会出现的无头骑士，因为之前曾经有村民目击过这个黑暗骑士的存在。只是他的儿子们早就不能为他们自己的遭遇作证了，因为卡尔文和马斯都只在死亡谷中留下了自己无头的尸体。

    没有人知道无头骑士们的来历，有人说他们和恐怖骑士一样，生前都曾是最勇猛的骑士，

    由于在战场上不幸阵亡，首级被敌人割去，因此每当逢黑风高的夜晚他们便会骑着一匹同为亡灵的战马出没，四处寻找自己遗失的首级，而每当看见与自己生前长相相似者便会斩其头颅带回；还有人说他们是遭到诅咒的骑士，他们通常一手紧牵座下无头黑马的缰绳，另一只手则将自己的头颅抱在腰间；而另一些人的说法则更让人觉得危言耸听，他的座骑亡灵黑马拥有头颅，马头比马身还要长大，短耳，以及一双如火焰般燃烧的眼睛。他们在出行中身边会跟随一群妖怪，他们驾驭着一辆由六匹亡灵黑马拉着的马车，用于驱赶马车的鞭子则由人类的脊骨做成。但是，无头骑士们可以用于说话的力量极其有限，并且每次出巡他只有一次开口的机会，而在这仅有的机会中他会呼唤将死之人的名字并将其灵魂带走。

    这些纷繁杂乱的传说无一例外的说明了无头骑士的怪诞和恐怖，但是，这些甚至都完全不一致的说法还证明了另外一件事，那就是事实上几乎没有人遇见过真正的无头骑士，当然，也有可能每一个无头骑士并不是完全相同的。绝大多数造就了这些恐怖传说的人们，只是将他们脑中的那些所谓无头骑士们的形象向着众人散播开来了而已。

    而现在，亚瑟就有这么一个机会，从西斯的口中有幸又听到了关于无头骑士们的传说。在西斯终于讲完了他的儿子们不幸的遭遇之后，年轻人小心翼翼的问道：“尊敬的西斯先生，我对于您讲的这些事情感到非常的遗憾。可是，请原谅我的无知和鲁莽，您有亲眼看到过无头骑士吗”

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