-13- 拜见伟大的始祖
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夏洛特意有所指的命令让塞巴斯上了心。 卡斯特尔的车队里竟然还隐藏着其他的血族！ 车队出发前的人员检查是他做的，然而即使是他竟然都没发现有血族神不知鬼不觉地混了进来。 这让他感觉十分丢脸，甚至有些无地自容。 他，可是神灵的管家！ 也是因此，从夏洛特的帐篷离开之后，他立刻就开始了人员检查。 理由也很充分，亡灵潮的袭击让大家受惊了，作为卡斯特尔家的管家，他有必要慰问一下在今晚的防御战中坚守阵地的家族骑士，同时也向那些随行的商队表示歉意。 至于表达什么歉意……当然是被卡斯特尔家连累的歉意。 亡灵的目标是卡斯特尔的伯爵，操纵亡灵的法师是受了新月王国三王子的指使，如果不是因为和卡斯特尔家族待在一起，大家也不会受到亡灵的威胁。 此可谓一举两得。 既能有借口将整个车队查探一遍，又可以将三王子是此次袭击幕后主使的消息借助随行商队和他们雇佣的佣兵的口放出去…… 商队和佣兵本就是很多情报的传播者，塞巴斯甚至都不用找人刻意去传的，只要在慰问的时候暗示一番，这个波尔德公国的惊天大瓜就能在很短的时间内飞的整个新月王国都是了。 新月王室、富有又漂亮的未婚女伯爵、遗孤、贵族阴谋、爵位继承权以及亡灵法师…… 这种种元素，挑出任何一个，都能在酒馆和妓院里面“上热搜”了。 而如同塞巴斯想的那样，卡斯特尔家族自家的骑士暂且不说，就算是八卦，也不可能当面八自家领主的卦，但那些随行的商人在知道今晚袭击的“真相”之后可都是瞬间不瞌睡了，追着塞巴斯问这问那问了好久。 名义上是对三王子的行为表示义愤填膺，对卡斯特尔伯爵的致歉表示理解和感谢，顺带着可能还会拍拍小伯爵的马屁，说就算是没有亡灵的袭击，就算不跟着卡斯特尔家的车队走，也很可能早就遇到了对于他们来说更危险的强盗或是黑吃黑的佣兵云云…… 但实际上，那一个个的，眼睛冒光，就差没把“八卦”两个字写在脑门上了。 南来北往，走东闯西，对于这些商人和佣兵而言，贩卖有价值的情报往往也是收入来源之一。 而三王子与卡斯特尔的龃龉，自然是超有价值的情报。 这意味着卡斯特尔很可能在未来与波尔德公国关系进一步破裂，甚至很可能释放了小伯爵有意脱离公国独立，直接向国王效忠的信号。 产生的影响是方方面面的，而这其中就蕴含着极大的商机与机遇。 恐怕就连夏洛特也没有想到自己让塞巴斯放出的风声会让商队和佣兵们如此重视。 说到底，即使现在的她，恐怕也还没有拥有一个封建领主真正的自觉。 当权力到达了某一个层次的时候，你说过的每一句话都会产生相应的影响。 即使你没有想那么远，但有人会帮你“解读”，也有人会帮你“贯彻”你的意志。 这就是权力的力量，也是权力的延伸。 这一点，夏洛特很快也感受到了。 “你说什么？脱离公国独立？” 有些愕然地看着深夜拜访自己的来自附庸家族的随行使者，夏洛特一脸懵逼。 “不……不是吗？我听塞巴斯大人说，今晚的亡灵潮就是三王子推动的……” “真是卑鄙无耻！竟然如此对我们卡斯特尔家！不过，夏洛特大人，和波尔德公国的关系可要慎重啊……” “是啊，是啊，真的想要独立的话，您也得和领地上的领主们通通气啊……” “不，不，我倒是觉得应该独立，我们家的子爵大人早就对公国不满了，卡斯特尔伯爵领为公国贡献了大量税收，但公国又为我们做了什么？只会趴在我们身上吸血而已！” “愚蠢！没有波尔德家族的保护，卡斯特尔早就被周围的那些贪婪的家伙分食了！” 不同家族的代表七嘴八舌，有的甚至吵了起来。 夏洛特：…… 这都什么乱七八糟的？ 她什么时候要独立了？ 不不，应该说虽然她心底的确有着在未来脱离波尔德另起炉灶的念头，但那也是未来，怎么现在就被人提出来了？ 看着吵吵嚷嚷的家族使者，夏洛特莫名其妙。 渐渐地，她才回过味儿来了，原来这些人是把她让塞巴斯放出风声的举动看做她的某种政治信号了。 这一瞬间，夏洛特第一次真切地感受到了权力的力量。 她已经是伯爵了。 她的每一句话，都会影响到整个卡斯特尔伯爵领，数百万人的未来。 但与此同时，看着这些跑到她帐篷里吵吵嚷嚷的家族使者，她的心情也不是很好。 换位思考，如果她是这些家族代表的话，就算是知道了新伯爵有意与波尔德家族划清界限，也不会连夜拜访，更不会在伯爵面前吵起来的。 他们又不是各个家族的家主！ 而这只代表着一件事，那就是虽然夏洛特继承了爵位，但却缺乏足够的威望。 在这些纸面年龄至少比她大了两轮的家族代表眼里，继承爵位的她，依旧还是个孩子。 使者的态度往往也代表了背后的家族。 卡斯特尔下辖的各个附庸贵族的态度，可想而知了。 “好了，别吵了，我已经累了，需要休息了。” 看着吵吵嚷嚷的代表们，夏洛特声音转冷，下了逐客令。 她没进一步解释些什么，生怕这些家伙再把她的话进行一番新的解读，脑补出更多的东西…… 繁星一阶的气息释放开来，虽然还不像银月那样能成为类似威压一般的存在，但依旧让这些连入阶都没入的代表们脸色一白。 众人的声音很快弱了下去。 无论什么时候，入阶者都是值得尊重的，更别说还是一位如此年轻的伯爵。 他们看向少女的目光终于带上了敬畏，朝着她恭敬行了一礼，而后纷纷告退离去。 直到走出帐篷很远之后，他们才松了口气，忍不住感慨道： “年纪轻轻就成为了入阶者，卡斯特尔家……后继有人啊！” 但也有人忍不住道： “的确是年轻有为，但就是太沉不住气了，袭击的亡灵是三王子做的，这种事是能乱说的吗？就算是真的，也不能直接就说出来啊！” “是啊，那可是王室啊，也很可能是未来的公爵。” “哎，归根结底还是个孩子！” “咔嚓！”，五感敏锐的夏洛特捏断了手里的水晶高脚杯，忍不住抽了抽嘴角。 艹，这些贵族老爷可真难伺候！ 深呼吸了一口气，夏洛特平静了一下心情。 领地的贵族们明显对她不上心，但现在还不是收拾他们的时候。 就算是要收拾，夏洛特也得先返回领地，彻底摸清楚情况再说。 虽然血族有很多精神控制的手段，但夏洛特并不想靠超凡力量来强行获得贵族们的忠诚。 这个世界上没有破不掉的魔法。 捷径固然好走，但不长远，也同样存在极大的风险。 如果想要将卡斯特尔变成铁板一块，变成自己的信仰根基的起源，那夏洛特必须获得领地从上到下发自内心的效忠。 至于现在…… 还是先和刚刚拿到手的死灵之书聊聊天吧。 虽然她觉得这本书应该不能给她带来太多的情报，但万一呢？ 想到这里，夏洛特重新将目光落在了死灵之书上。 而死灵之书则微微一颤，如同打了个哆嗦。 …… 塞巴斯并不知道卡斯特尔的家族代表们对伯爵大人来了一次深夜拜访。 事实上，就算是知道了也不在乎，他相信伟大的暗夜女士能摆平那些家伙。 认真负责的精灵管家依旧在追查隐藏在车队里的血族。 查探了卡斯特尔家族自己的骑士与商队之后，他并没有发现什么问题。 这也没有出乎他的意料，自己人的筛选本是最严格的，每一个人都身世清白，资料完整。 很明显，如果车队里有血族隐藏，那肯定就隐藏在随行的其他商队里了。 塞巴斯一个接一个帐篷拜访，一个接一个慰问，同时借助自己成为血之眷属之后的力量，将敏锐的感知释放到了最大。 不过，他却并没有从随行队伍里找出血族的气息，倒是意外揪出来几个混进车队，没有“买票”的自由商人。 塞巴斯对他们表示了真切的问候，顺带“劝”他们补了上车的“票”。 从又一家随行的商队帐篷里走了出来，塞巴斯拿出水银镜优雅地整了整自己的发型。 不过，就在他迈动步伐，准备向下一家商队帐篷走去的时候，却忽然停住了动作。 只见不远处，一位佝偻着腰背，拄着手杖的苍老妇人，正被一位身穿破旧女仆服的美丽少女搀扶着，面带微笑地看着他： “塞巴斯阁下，您……在找些什么呢？” 看到出现在这里的老妇人，塞巴斯愣了愣，难以掩盖脸上的愕然： “安娜女士？您怎么在这儿？” …… 一夜的时间很快过去。 当第一缕阳光穿透林间，照入营地的时候，夏洛特也从睡梦中苏醒。 她慵懒地打了个呵欠，往手边摸了摸，摸到亡灵之书还在之后，满意地点了点头。 这家伙……倒是不敢逃了。 昨晚各个家族的代表离开之后，她就和书灵来了一次深入交流。 那真的是深入交流。 亡灵之书乃是血魔大公亚巴顿打造的，同样有着血裔的力量，同时也是一种特殊的智慧生命，夏洛特完全能把它给召唤到自己的精神世界。 精神世界里就是夏洛特说了算了，她利用血之神力给它做了个标记，就算是它逃了，她也能追踪到它。 但很明显，死灵之书已经怂了，夏洛特睡了一觉它都没敢逃。 如同夏洛特想的那样，死灵之书的书灵知道的东西并不多。 它绝大多数时间都在沉睡，只有需要被用到的时候，才会被契约者召唤出来。 据它所说，自己已经在封印中睡了好几百年了，直到二十多年前才被一位第四代的血族找到。 关于契约者的信息，它知道的也并不多，因为它很少与自己的契约者交流。 它只知道自己的契约者是一位第五代的血族，名为阿涅丝，曾经是一位人类贵族，也是发现它的那位第四代血族的血裔。 十多年前，阿涅丝亲手杀死了它的上一位契约者，那位四代血族，从而继承了它。 且说，血族也是有着代系划分的。 这一年以来，夏洛特查证了不少资料，也算是有了一定的了解。 据夏洛特所知，真祖乃是弥瑞亚世界里第一位血族，属于第一代。 或许是因为孤独，也或许是因为战争的需要，血之真祖创造了祂的后代，第二代血族，也被称之为血之军团。 第二代血族并不强大，在远古的战争中纷纷陨落，不过，他们却留下了后裔，也就是第三代血族。 有感于血族的弱小，真祖提升了第三代血族的力量，而第三代血族也因此最为强大。 他们，不……祂们，都是神话。 血族现在的王公，都是第三代血族。 至于第四代血族，自然就是王公们的后代了，真正的神话子嗣。 第四代血族，再弱再弱也至少也是血之伯爵，炽阳三阶。 能杀死一位神话子嗣，且不说是怎么做到的，夏洛特忽然对那个从她眼皮子底下逃走的血族少女刮目相看了起来。 而与此同时，她还意外从书灵里知道了另外一个消息。 在杀死那位四代伯爵后，名为阿涅丝的少女并没有逃，而是和自己的初拥成了血族的亲卫骑士拉海尔冒充了那位血族的身份，混进了血族的社会里。 “血族的社会么……” 夏洛特心中微动。 血族的社会相当闭塞，活跃在波尔德的血族又大多都是和血族的主流社会格格不入的血魔教团，成为血族之后，夏洛特根本没机会打入血族的内部。 但现在看来，或许她不久之后就有机会了。 伸了个懒腰，夏洛特熟练地摇了摇铃，冰山美人女仆雪莉很快进入帐篷，服侍夏洛特穿衣洗漱。 嗯……一年以来，她已经完全堕落成享乐主义的形状了。 而当一切打理完毕，并用完早餐之后，塞巴斯也回来了。 “主人，我有……一个朋友在外面，她和自己的孙女想要拜见您，我想她们应该就是您命我寻找的对象了。” 他犹豫了一下，恭敬地说道。 “朋友？” 夏洛特喝光杯子里的甜牛奶，眉毛一扬。 她优雅地拿起丝巾擦了擦嘴，说： “请她们进来吧。” 塞巴斯恭敬应是，很快，一位苍老的妇人就在一名女仆的搀扶下进入了帐篷。 而她们刚一进来，夏洛特的目光就死死地停在了那名女仆打扮的少女身上。 这一刻，她能感受到自己血脉的强烈律动！ 就连她体内的血之圣典，似乎都隐隐传来一种淡淡的感应。 这个少女就是自己要找的血族！ 而且……血脉层次很高！ 夏洛特心中狂跳。 而与此同时，苍老的妇人忽然在少女的搀扶下，朝着她颤巍巍地拜了下去： “预之魔女安娜……携孙女蕾娜，拜见伟大的始祖……”