第三十九章 开市宴

    年初五，刘沛包下了会仙楼，摆了十桌酒席，宴请白沙县的各界人士。名义上是刘沛摆下的酒席，实际上最后买单的自然是来赴宴的人。这便是大梁的地方惯例，开市宴。

    二楼的包间里，刘沛和白沙六富围坐在桌前。其他的小商贩自然是另外吃的。刘沛拿起酒杯说：“承蒙各位乡绅的支持，这白沙县过去的一年风调匀顺，百业兴旺。本官深感欣慰，总算是不负圣恩，也不负百姓的厚爱。”说完，就把酒喝了。

    白花虽然心中不情愿，但还是示意其余众人拿起酒杯，带头说道：“大人英明，管理有方，才使得这白沙日益繁荣。小的只是略尽绵力而已。”说完，便也喝完了杯中酒。

    客套的开场过后，刘沛说：“诸位慢用，我去敬一轮酒再回来。等本大人回来之后，还有些许事情和诸位商谈。”说完，起身离开。

    白花等人在刘沛走后，开始互相对视。白花本来想等一向机智的何正发言，却又想起，何正此时依然身在大梁城了。此次，众人商议，让何正亲自前往大梁城活动。想到此处，白花一阵惨笑，这一次，众人凑了三百万两让何正活动。也不知道此时结果如何。

    孔礼一脸沮丧的说：“这一次，该不会要找我们要钱吧？这知县大人的胃口这么大，再要，我就得抵押产业和田地了。”

    方圆也是点头说：“老大，若真是如此，咱们真的就撑不下去了。先是抵罪银，后来又凑了五十万两的常例，我的现银也不多了。”

    白花想了想说：“我觉得不是要钱。”此时的白花想起刘沛对自己说的话，以刘沛的行事风格，不会把事情做绝。此时再问他们要钱，便是杀鸡取卵。

    白可点了点头说：“我觉得老大说得对。这知县大人虽然胃口大，但不是单纯的贪财。下手是有分寸的。他不会不知道我们现在已经没有多少现银的。”

    白花见有人同意自己的想法，便点头说：“且看他待会怎么说吧。乱猜也没意思。”言罢，也不管其余众人，自己就吃喝起来。

    其余人见白花吃喝，想来也正是饭点，便也东起了筷子。也互相敬起了酒。酒过几巡，刘沛便回来了。一坐下便笑着说：“诸位这便吃喝起来了？如此也好，我们一边吃一边说。”

    此时刘沛喝了不少酒，腹中无食，自然是要吃些东西垫一下。

    又过了一会，刘沛感觉吃得差不多了，便放下筷子，淡淡的说：“诸位，年初一的那件案子，想必你们也知道吧？”

    白花此时早已停下了筷子，只是在等着刘沛说话。见刘沛说起这事，不由一阵心慌。案发是在白河乡，难道自己猜错了？刘沛又要接着这案子要抵罪银？

    刘沛见众人一脸的惊慌，便笑了笑说：“诸位放心，此案本大人已经查明了，与诸位无关。”

    白花松了口气问道：“那大人的意思是？”

    刘沛答道：“本大人的意思是，这白沙的匪患已然存在多年，虽然只是偶尔出来祸害一下百姓。但是长此以往，也会酿成大祸的。此次案件，受害的又是我大姐，本大人要是不做点什么，就对不起她在天之灵了。所以，本官决定，要清除匪患！”

    白花一愣，白沙县民风素来彪悍。多年以来，已经形成了好几伙的匪帮，只是因为有陈一言的五万大军驻扎在白沙，所以才不敢太放肆。但是陈一言的主要任务是驻守白沙金矿，自然也看不上那百十号一伙的土匪。于是乎，土匪们也知道只要不招惹陈一言就信。

    见众人不说话，刘沛继续说：“本大人没别的意思，这清除匪患，也不只是你们的事。所以这钱，自然也不能只让你们出。”

    白花见刘沛如此说，心中稍微安定了一些便问：“大人，你打算要多少？”

    刘沛想了想说：“此次数额不定，待会我就会发布公告募集剿匪资金。我大哥的军队有任务在身，我是调不动也不敢调的。所以，我打算招募乡勇，成立剿匪队。”

    白花心中便继续问道：“大人打算招募多少人？”

    刘沛说道：“五百人。这日后，若是剿匪结束了，本官就把这剿匪团改变成巡防队。白沙地广人稀，而且又是金矿产地，有了这巡防队，也是对白沙百姓的安全保障。”

    白花心中盘算，这五百人，一年的花销，应该要在五万两左右。想来，虽然刘沛说的是自愿，但自己若是捐少了，怕也是会被惦记上的。便说道：“大人此举是造福百姓。小的自然鼎力相助。我捐五万两。”

    刘沛看了看白花，满意的点点头说：“白员外果然是古道热肠，心系白沙的百姓。”

    其余众人见刘沛对五万两就表示满意，心想，几十万都花了，也不差这五万，咬咬牙就有了。若是匪患真的能除，也划得来。便都表示捐五万两。

    刘沛其实，拿起酒杯说：“诸位都是有良心的商人，本大人代白沙的百姓谢谢你们了。事不宜迟，既然诸位都同意，那我们一起出去，对各界人士说说，再募集些款项。”

    一顿饭，刘沛便募集了四十万两的资金。刘沛心中暗道，看来白花是被自己整怕了，本来只打算让他们每人捐一万两。凑个十来万，也够巡防队三年的花销了。想到此处，便也笑了，这段时间花钱花得太狠，本来也就是剩下二十来万两。

    傍晚回到家中，刘沛便写了一封信，让武大壮带给柳承志。本来，自己是打算让柳承志在百林乡一直隐藏的。但是，大年夜事件，让刘沛不得打击土匪，以此来博取陈一言的信任。信中的意思很简单，让柳承志带着手下的人连夜撤走。去南海道的三才县住下。正好，自己的桑基鱼塘开了春也需要人手。让刘通把衙门当成从外地请来的技术人员便是了。

    把信交给武大壮，刘沛便说道：“大壮，此次你就跟着世叔他们一起回去吧。顺便把这二十万两银票带个通叔，让他把抵押的田地赎回来吧。算了算时日，你还可以给你娘过个生日呢。”

    武大壮说：“大人，不行，我不能离开你。”

    刘沛笑着说：“去去去，别让飘飘听到了。不然晚上就不让我上床了。你放心吧，这里有牛大力他们，没人敢动我。而且你此行还有一个任务，就是说服你娘，让她训练世叔手下的人。我身边的护卫，只有你一个不够。”

    武大壮对刘沛说：“是，大人。我这就动身。陪我娘过完了生日我就马上赶回来。”

    刘沛有从怀中拿出一万两说：“大壮啊，我也没啥给你。这一万两就当是你的工资了。你拿去花。回到三才县，便多留一段时间。若是有看得上眼的姑娘，便娶回来。我已经和通叔说过了，你都二十五了，该成家了。趁现在还脱得开身，就把事情办了。”

    武大壮脸一红说：“大人，我…”

    刘沛拍了拍武大壮的肩膀说：“大壮，没规定做家臣的不能成家啊，不然你爹怎么有你的？去吧。这一次，放你半年假，一是帮着你娘训练，二是成个家。”

    武大壮点了点头说：“是大人。”