第四十六章 内幕
两方最高层之间的较量胜负已分，下面小兵们的战斗也随即降下了帷幕。 一如米切尔开始所判断的那样，在这场战斗中，人数占据优势的盗匪们，场面上并没能占据优势。 从刚刚开始的一轮箭雨洗礼，到后面的短兵相接，再接下来的被分隔包抄，最后全军覆没。从头到尾，盗匪们都没有展现出哪怕一丁点足可以称道的亮点。 准备和布置上的差距，装备上的差距，兵员实力上的差距，这些加起来，已经足够弥补人数上的劣势而有余。而安东尼追击匪首前随手施放的“群体诅咒”和“群体祝福”，更成为了压垮骆驼的最后一根稻草。 这是一场一面倒的战争。 看到首领灰狼被对方那个残暴的魔法师一掌轰击出去，撞到巨大的岩石上，再反弹回来，俯卧在了地上，生死不知。群匪的反抗意志彻底瓦解，纷纷抛下武器，举手投降。 一位希尔顿家族的武士走近前来，向安东尼请示道：“先生，这里的贼匪已经全部控制住了，下一步该怎么做？” 经过这一战，这些武士对安东尼已经佩服得五体投地，语气中都充满了敬佩。 安东尼目光扫过战场，微微点头道：“你们干的很好。把这些贼匪都绑起来，再来两个人，把匪首米切尔带上，我们进灰狼寨。” 一边率先向寨子走去，一边交代：“给后面的欧文他们发信号，让他们都过来吧。” 这次的战斗，安东尼没有让欧文上场，而是安排在“工地”上看守那些壮汉，并且侍机发射信号弹。毕竟他的实力太低微，身份又特殊，安东尼还真不敢让他冒险。 “是！”武士躬身，领命而去。 灰狼寨共有一百多人，实力最强的就是米切尔带出来的这一批。其次，则是负责搬石头挖坑的那些壮汉。看到寨子的主力全部伤痕累累，反绑双手被人押送上来，留守的几个贼匪已经吓得腿脚发软。之后再看到担架上昏迷不醒的首领，哪里还敢反抗，安东尼这边的人还没开口，守门的贼匪就战战兢兢地打开了寨门。 顺利进了寨子，安东尼来到了大厅，坐定。 希尔顿家族派出的这些武士，都是身经百战，经验丰富。不需要安东尼指挥下令，自己已经熟练的控制山寨各处要点，搜寻敌人，并押运到一出严加看守。 只有那匪首灰狼米切尔，还躺在担架上，被放在了大厅下首。 不久以后，欧文也带着剩余的人手赶了过来。 “老弟威武！”人未到，欧文夸张的语音已经传了过来，“我就知道，安东尼老弟实力超群，必然马到功成。老弟这一出手，什么灰狼红狼黑狼统统授首！” “好了，马屁拍得这么响，是不是有什么要求啊。”安东尼淡定坐着，不为所动。 欧文在他身旁坐下：“这可不是拍马屁，我只是就事论事。不信你问问各位兄弟，看看他们是怎么个看法。” 侍立一旁的几个武者俱都连连点头。 安东尼摆摆手说：“行了，真没要求，那就算了。” 说完作势起身要走。 欧文连忙拉住他手臂，赔笑道：“别别别！呵呵，兄弟，其实呢，也没什么事。就是下一回，可不可以让我也上阵杀敌，别把我放在后边。” 安东尼皱眉道：“就你那身手，叫我怎么放心让你冲到前面去。你没看到我们有两个青铜级的弟兄都受伤了吗？如果换了是你在那个位置，也许现在就跟地上这灰狼躺一起了。” 末了还加上一句：“还是盖白布的。” “呸呸呸！大吉利是！”欧文一通乱呸，悻悻地说，“不愿意就算了，你也不用这么咒我吧。” 随即，他又对灰狼起了兴趣：“这个就是灰狼寨的头领米切尔了？据说已经是白银级初阶顶峰，差一点点就能突破到白银中阶。看来也不怎么嘛，被你一掌就打成这样了。” 安东尼淡淡地说：“那是因为他轻敌了，加上我的武技有点玄妙，刚好克制他。不然的话，收拾他还真得费点劲。” 欧文走上前去，抬脚踢了灰狼一下：“他现在怎样了？死了没有？” “没有，只是昏迷了过去。肋骨估计断了几根，内脏肯定也受了伤。他实力强悍，身体素质也好，过段时间就能恢复过来。” “那为什么不抬下去，放这里干嘛？” 安东尼皱眉道：“有点事情要问问他。难道你不觉得，他们这些盗匪的举动十分可疑吗？” 欧文坐会椅子上，撇撇嘴道：“你是想说，他们的行为不像一般的盗匪吧。” “没错！”安东尼点了点头，“按常理来说，盗匪虽然靠劫掠商队为生。但如果把商队都逼得绝了迹，改道其他地方去了，他们也就只能喝西北风。而他们偏偏就这么干，还一干就是十几年。” “在我看来，只有两种可能。”欧文靠在椅背上，懒洋洋的伸出一个手指，“第一种，这里有些他们很看重的东西，例如宝藏之类。所以他们宁愿十几年窝在这山沟里，还不让外人靠近。不过以往一旦遇到实力强大的商队或剿匪力量，他们跑的比兔子还快，从没见死守某个地点。这样看来，第一种的可能性不大。” 他又伸出了一个指头：“第二种，劫掠商队，堵死通道，他们能从中得益。而这个利益，并不是来源于掠夺来的商队财物。” “我个人觉得，第二种的可能性更大。” “不错。”安东尼定定地看着他，脸上有着惊讶神色，“跟你们家族那些高层推测的一模一样。” 欧文翻了个白眼：“那是当然！早就跟你说过，我是商业天才！” “如果是第二种情况，你觉得利益从哪里来？”安东尼饶有兴趣的问。 欧文不假思索地答道：“简单，商道开通以后对谁的损害最大，谁就最有嫌疑。” 安东尼点了点头，没有说话。 出发之前，西尔维奥伯爵就曾跟他详细交代了一些事情，也对可能出现的一些情况的猜测逐一告知。因此，对于欧文的回答，安东尼并没有感到意外。 爱丁堡城里的贵族、商家们对于这条商道趋之若鹜，正是因为克拉科夫郡有着爱丁堡城或附近城市极受欢迎的热销产品。而爱丁堡的商品，在克拉科夫郡同样能卖出好价钱。 克拉科夫郡也是一个相当富有的郡城。虽然交通不便，但毕竟不是完全闭塞独处。马车来去不便，商品难以流通，可以用人力代替。无论是背、是挑还是提，只要价格合适，总会有人肯替你把东西运送来去。 但这样的商品流通量，自然难以满足大商家的需要，而且成本也要比车队运送要高得多。如果商路开通，哪怕价格比原来的市场价减低一半，商家也能获得丰厚利润。 若商路无法开通，要想得到这些货物，就要先从克拉科夫郡以人力搬运至官道，在装运上马车，北上经由帝都再转会爱丁堡。或者从官道南下，绕道帝国最南端的布鲁萨尔行省，再回到爱丁堡。 无论走哪条路，不但路程远，耽误时间。而且每经过一个行省、一座城市，都要缴纳商业税、过路费等费用。可以说，商品数倍于采购价格的最终售价，有一大半是被途经的行省和郡城给收缴去了。 如果欧文和希尔顿家族一干商业精英的猜测没错，那么，商道上这些让人头疼的贼匪，其幕后黑手，很可能就是这些个郡城的大贵族，大商家。 “咳咳咳！这位少爷说的没错，在背后支持着我们的，有众多的子爵、伯爵、侯爵，甚至还有大公爵。”不知何时，灰狼米切尔已经醒了过来，正睁大眼睛，紧紧看着安东尼。