第三十四节 兵锋初试 （上）
愈加明亮的晨曦撕开了最后一缕晨雾，白昼降临。秋风阵阵，砂石滚动，灰黄的戈壁对应着湛蓝的天空，郁郁葱葱的绿洲点缀于天地之间，也是一道令人赞叹的风景。然而就在此时此刻，腾腾的杀气溢满了绿洲前方的荒原，一场决定命运的大战已是一触即发。 距讨伐军军营一里开外，西戎各部人马陆续涌入战场，汇成一道宽逾十里的长阵。正中那片枣红色的旗林下，赤兀锡与墨台轩并辔而立，遥望前方。 “派出去袭营的人马只回来不到三成。初战受挫，真不是个好彩头，”赤兀锡汗紧蹙双眉，看着远处那座旌旗高飘的营垒，“银华军乃是久战之师，营防必然严密。之前议兵时当着众将之面我不便明言，但此时我仍想再问一句，先生力主偷袭敌营，究竟有何用意？” “袭营只是一次必要的试探……银华军以一军之力久镇西南，至今未逢一败，我们与之为敌，不能不加倍小心，”一身牛皮软甲的墨台轩骑在自己的花斑马上，手中提着一杆玄青色的长枪，“我们为了等待这一天的到来，已付出了太多的代价。这不仅是赌上戎族命运的一战，更有可能自此左右天下大势，关系到千万各族黎民的生死存亡。如果我们击溃了眼前的这支讨伐军，便是在世人面前一举打破夜族不可战胜的神话，只要做到这一点，我们的一切牺牲便都没有白费。” “一场注定要建立在累累白骨上的胜利啊……今日过后，真不知又会有多少帐前会挂起祭奠死者的白丈。待我回到故乡，又要如何面对那些失去亲人的妇孺所投来的目光……”赤兀锡叹了口气，黯然沉默，忽又自嘲般的笑道，“可能真的如我父汗所说，我虽带领族人们踏上了战场，却终究还未炼成一颗杀伐决断的心……” 墨台轩凝视着举目远眺中的赤兀锡，心中忽然多了一些担忧。 北陌砂地是个苦寒而贫瘠的地方，为了争夺为数不多的草场和绿洲，大小部落间无时无刻不在相互攻伐。在这片土地上，一方强者的崛起必定意味着无数弱者的灭亡，每隔百年，总有若干大部落在混战中分崩离析，也总有一些新部族由弱变强，逐渐称雄一方。年复一年，戎族就是在这样的荒原上挣扎求生，如同一个陷入诅咒的死循环，永远看不到希望和尽头。 当他年迈的导师为其牵来自己的花斑马并指出西行路径的时候，他曾认为这片荒蛮的土地上只会孕育出一个个鼠目寸光的暴君，根本无法承载开启新时代的重任。直到三年前与赤兀锡的初次会面，他才顿时有了拨云见日之感。这个志向远大的中年贵族不仅有驱逐夜族的雄心，更有着体恤子民的仁义。若是有他统帅戎族各部，新时代的种子未尝不会在戈壁上生根发芽，戎族会在北陌砂地撒下第一把反抗****的野火，并在其指引下烈火燎原。 随着战事的进行，他忍不住会去思考。戎族内部派系盘根错节，几乎没有哪个部落的手中没有沾染过其他部族的血。赤兀锡现在虽已被推选为了公认的大汗，但在这场漫长的征程中，能够真正制衡群狼的人，究竟应该是更为凶悍的头狼，还是心怀仁慈的雄狮呢？ 军阵后方，高亢凌厉的号声再次响起，数千帽系貂尾的洛乙部骑兵从绿洲中开出，汇入前方的阵营。在这片不大的平原上，来自各部的武士一字排开，上千面各色大旗在风中招展，阵中每隔五十步便有一辆搭载战鼓的马车，车上的力士挥动着牛腿骨磨制而成的鼓槌，将数十面大鼓敲得震耳欲聋。雷鸣般的鼓声如波涛般直冲云霄，似乎连流云都为之惊颤。 “银华军仍然没有动静，难道是准备固守不出么……”赤兀锡看了看天边的极灯，担心地低声说着。 “不，他们不会那么做，”墨台轩的语气胸有成竹，“我们有意擂鼓示强，便是在向对方炫耀兵威。夜族自诩天下至强，向来不把外族放在眼中，他们绝不会在这样的挑衅面前保持沉默。” “他们兵不满万，且多为步卒，比起出营与我军野战，或许固守待援才是上策。”赤兀锡对此难以尽信，仍是将信将疑。 “对于夜族来说，敌我强弱并不重要。银华军是大并朝十二卫戍军之首，它的统帅一贯将荣誉看得比性命更加珍贵，即便战死，他们也不能允许自己在敌人面前退缩不前，”墨台轩挺直了脊背，“我虽痛恨他们是一群助纣为虐的鹰犬，但是，我同样敬佩他们的血性和勇气。” “看！银华军出阵了！”一个眼尖的亲卫帐骑兵突然指着远处的军营高声叫道。 一里开外，沉静许久的军营忽然沸腾起来，营墙中段的木栏开始逐一向外倒伏，形成出兵通道的同时也遮蔽了营前挖掘的陷阱和壕沟。数千步兵首先从营中涌出，其后紧跟着大队的夜族骑兵，仿佛其中的每个士兵都预先知道了自己的位置，近八千步骑迅速在平原上展开了阵形，兵锋直指规模庞大的西戎军阵。 赤兀锡握紧了手中的战刀，对身边负责传令的帐官沉声下令：“传令各部，一切依计行事，违令者，立斩！” 数名亲卫帐下的武士大声领命，奋力抽起马鞭，向各部主将旗下驰去。 望着远处飘扬的那面黑色战旗，赤兀锡在心中无声默念：“父汗，你能看到么？那面令我族望而却步的旗帜就在那里，今天，儿子要亲手斩下那面旗，用它的灰烬来祭奠我的大父哈尔巴拉，还有所有曾战死在夜族刀下的族人！” 此时，银华军的阵营中响起了浑厚的号角声，其阵列从中间裂开，驰出了一名身姿矫健的骑将。那骑将手持宽刃长刀，在己方的阵前兜了一圈，所到之处尽是欢呼声。随后，他调转马头，只身一骑向着西戎军从容驰来。 距西戎阵营两百步处，他扯住缰绳，从背后取下一面纯黑的旗幡，当着数万人的面用力插向干涸而坚硬的地面，入土三分。他高大身影逆着极灯的光芒立马阵前，周身像是镀上了一层灿烂的金边，在黑旗的映衬下与西戎人沉默对视着，宛如神将下凡。 “他在挑战，”赤兀锡冷冷的说，“这就是对我们之前擂鼓示威的报复么。” 墨台轩猜到赤兀锡的想法，当即劝阻道：“夜族生性高傲，不会将单骑出阵的荣耀留给外族，这个只身邀战的夜人必是一员身经百战的骁将，派人与之单骑对决绝非明智之举。如果输了此阵，我军士气必受重挫，难免生出一些不必要的变数。” 赤兀锡听着墨台轩把话说完，忽然笑出声来，他眼中的冷光凝成了一道细线，幽幽说道：“请先生看看我们的四周吧，若再不出阵杀了此人，只怕再过一会，我军带拔刀的勇气都要被他夺了。” 墨台轩左右望去，这才恍然醒悟。敌将单骑前来挑战，各部首领却无一例外的保持着沉默，他们都很清楚夜人的厉害，因而没人想先去触其锋芒。一片沉寂之中，银华军仅以一人出阵便在气势上压过了戎族的数万大军，使得联军之前所造的声势顿时付诸东流。 似乎也有人无法忍受这种异样的平静所带来的压力，毫无征兆，一支白羽箭从阵中猝然射出，疾如电光。 两百步的距离对于任何一个优秀的射手来说都足以致命，这一箭劲头十足，在空中几乎呈现出一条笔直的轨迹，直指猎物的眉心。