第一百八十章 独立团水师雏形
当初黄孛在长江扬州段的运河口送走老耿头及其家眷乘坐的五艘小火轮之后，由“日不落”战舰和两艘商船组成的混合编队逆流而上向路灌口驶去，前面开道的是武装到牙齿的“日不落”战列舰，落日前的余晖照在用铁皮包裹着的舰身上发出亮晶晶的光辉，一面代表西方列强十二国的公共租界盟旗Ｃ在桅杆上，紧随其后是悬挂荷兰旗帜的阿姆斯特朗号荷兰商船，押后的是抢来的英国商船，为了减少麻烦黄孛特意让手下挂上美国的旗帜。 阿姆斯特朗号是一艘一千多吨的商船，比长江江面上行驶的所有木质帆船和平底船都高出丈许，可是夹在庞然大物“日不落”和两千多吨的英国商船中间却显得极其矮小。三艘蒸汽船悬挂三种不同颜色的旗帜，吐着浓烟犹如三头怪兽怪叫着乘风破浪向上游驶去，等驶近江宁府河段就听前面传来密集的炮击声，上百艘木质战船正猛攻江南岸的太平军岸基炮台，双方你来我往，炮火连天，等距离三里远时黄孛叫停了船队，举着望远镜观察前方的战况。 过了大约一炷香时间，交战的双方也发现了这支来路不明的不速之客，双方的炮火也慢慢平息下来，全都揣摩来的这支洋人舰队是友还是敌。 黄孛为了能够快速通过双方的交战区，决定亮亮大块头，命令二层炮舱里的炮手们首先Ｓ出一轮警示炮，三十六门十二磅炮吐着火舌打得长江两岸尘土飞扬，紧接着指挥舰首那尊足有一百一十磅的重炮朝双方交战区Ｓ出一颗重达一百多斤的开花弹，炮弹越过交战区落在前方十里开外的江面上发生爆炸，炸起的水柱足有十丈多高，把第一次看见洋炮威力的马坤易、鲁凯席和朱桂惊得瞠目结舌，等船队重新前进时马坤易才蹦出一句话：“团主，我的乖乖，这要是打在城墙上不得打出一个窟窿啊？” “嘿嘿，那得看城墙是用什么材料建筑的，如果是夯土垒砌，一炮就可以炸塌一个缺口，若是砖石结构的，我估计朝一个目标连放十几炮，不炸塌也得炸裂一个大缝，要是有十几门这样的重炮同时开火，再坚固的城墙也得嗝Ｐ朝梁！” 说笑间，船队慢慢驶入双方交战区，交战的双方这时才看清站在战舰上的并不是洋人，而是跟自己一样留着大辫子的国人，一时开始窃窃私语议论起来，但是望着吐着黑烟嗷嗷怪叫的庞然大物双方没有任何人敢轻举妄动，全都静静仰视着这支舰队。 不怪乎双方有这种心态，太平军从黄孛等人的装束上已经判断出不是自己同类，全都紧张地注视事态的发展；与太平军交战的除了清军长江水师外还有曾国藩的湘军水师，上百艘战船除了当官的坐船是二层的外，其余的都是单层木质战船，最长不过三十米，小的只有七八米，少的可怜的小口径洋炮和鸟铳及刀矛等冷兵器充斥其中，甚至还有十几杆长达丈许的抬枪架在船舷上，数十支船桨仿佛蜈蚣腿伸进水里，别说交战了，就是撞也能撞得清廷水师全军覆没。 一位胆大的清军水师将领隔着几十米远高声喊道：“你们是干什么的？怎么乘坐洋人的战舰？” 黄孛命令张小虎拉响三声汽笛，紧接着后面两艘商船也拉响了笛声，连理都没理清军趾高气扬穿过交战区，直到驶出几里外后面才重新想起炮击声，以后的航程就变得平静多了，第二天过午船队顺利驶进路灌口码头。 码头上停泊着八艘湘军水师大型快蟹船，每艘船除了两根风帆外，两舷还各置船桨十八支，船长二十多米左右，侧面舷墙悬有虎头盾牌，船首和舰尾各装备一门洋炮，船舷两侧各按放四门土炮，五六十名湘军水兵朝黄孛所乘坐的“日不落”战舰指指点点，黄孛扶着船舷大声喊道：“湘军的弟兄们，你们的头领是谁？让他赶紧过来见我，我奉你们中堂大人的手谕前来迎接北上勤王的六安将士。” “你就是六安的黄大人吧？”人群中有人高声喊道。 黄孛没想到一位普通的湘军水兵竟然认识自己，沾沾自喜笑道：“你猜的不错，我就是黄孛，你怎么认识我？” “黄大人，不是我认识你，而是你们要北上勤王的消息已经传遍湘军了，你等着，我现在就去叫鲍大人，他已经等你们一天啦！” 黄孛闻听鲍超还在这里，高兴地喊来鲍鑫笑道：“鲍大哥，你这堂弟一会儿就过来，见面千万别提策反的事，现在是多事之秋，多一事不如少一事，明白吗？” “你放心吧团主，我知道我该说些什么，保证不拖你后腿！” 过了不久，骑着高头大马的鲍超带着一小队人马驶进码头，站在高处的黄孛一眼就看见队伍当中竟然还有郝侉子和奇丰二人，激动地摘下书生帽不停地摇晃，兴奋地喊道：“郝大哥，奇丰，你俩跟着鲍大哥一起上来，我让你们开开眼。” 等众人乘坐小舢板登上战舰，三人摸摸这摸摸那唏嘘不已，过了半天才过来跟黄孛互相寒暄问长问短，黄孛让马坤易带走郝侉子和奇丰，开门见山说道：“鲍大哥，我们这次的任务你也许已经知道了，我要从六安调来一批人马并带回一批军火，在你的辖区还得指望鲍大哥能为我们保驾护航，因为这涉及到第二路北上勤王换装的大事，为了早日赶走英法联军我先谢谢春亭兄啦！”说完，黄孛朝鲍超深施一礼。 鲍超赶紧回礼，笑道：“黄公子，几日不见怎么跟我客气了？应该谢的是我，要不是你替我出征，我现在已经在北上的路途之中了，中堂大人因为此事对你的深明大义赞不绝口，你还有什么要求尽管提出来，我鲍超就是豁出命也给你办了！” 黄孛没想到老耿头还真的猜到北上勤王里藏着的猫腻，曾国藩真是不舍得鲍超的“霆字营”才让自己当替死鬼，暗自佩服老耿头眼光的毒辣，同时对曾国藩的护短行为感到好笑，不动声色笑道：“鲍大哥，谁去不是去？能为朝廷效劳也是我的荣幸，正好你来了，我有一件礼物麻烦鲍大哥转交中堂大人，本来说好了我从上海返回之后要前去亲自拜访他，跟中堂大人下一盘围棋决一雌雄，可惜摊上这等大事实在没了那心思，等我凯旋而归再完成我的宿愿。” 黄孛让马坤易率领四名手下抬上两个大木箱，打开一个箱盖取出一瓶用玻璃器皿制作的大肚子酒瓶说道：“鲍大哥，这是我托人从海外捎来的灵丹妙药，专治曾大人身上的顽疾干癣，不说药到病除，至少能够解除曾大人身上的瘙痒。” 所谓的灵丹妙药就是黄孛让手下从海里打上来的那桶海水，为了不让曾国藩起疑，黄孛特意用西洋酒瓶重新灌上，一大桶海水足足灌了六十瓶，黄孛举着酒瓶解释道：“鲍大哥，这每瓶药水都价值不菲，你千万不要弄碎了，等见到中堂大人后你转告他，每日正午时分用纱布在干癣上擦洗一遍，如果有条件的话晒晒太阳效果会更好。这两箱装了六十瓶，足够他半年用度，估计用完这些可以保他一年之内不再受瘙痒折磨，等我打败英法联军凯旋而归时，我再携带更多的神水前去看望他老人家，就算我这个当小辈的尽一点孝心。” 鲍超没想到黄孛言出必行，激动地接过酒瓶动容道：“黄公子，你真是我们湘军的贵人，不仅挽救了我们‘霆字营’，还解除了中堂大人缠绕终身的疾苦，我代中堂大人谢谢你啦！”说完，鲍超竟然单膝跪地跟黄孛行了个大礼。 黄孛急忙扶起鲍超笑道：“都是一家人何必这么客气？你看鲍鑫在一旁偷着看你笑话哩。” “哈哈哈，团主，我可没笑话春亭，”鲍鑫见黄孛拿着不值一文钱的海水忽悠曾国藩忍不住哈哈笑道：“春亭，光靠嘴说可不行，等以后我们独立团如果真有难了，你一定要伸手拉一把，可别干那落井下石的事情。” “嘿嘿，我鲍超岂是那种忘恩负义的小人？”鲍超把鲍鑫和黄孛叫到一起神神秘秘小声说道：“你俩都是我的亲兄弟，我实话告诉你们，我刚才说的那些都是真心话，其实朝廷并不是让我们‘霆字营’北上勤王，而是胜保那位居心叵测的家伙不怀好意，想消弱中堂大人的势力。所以，你们这一趟北上勤王，除了要面对英法联军这个敌人外，还要千万小心像胜保这样的谗佞之徒，到时候别打了胜仗反倒为他人作嫁衣，功劳没有却惹一身腥臊。” “多谢鲍大哥一番肺腑之言，小弟到时候一定谨慎行事，”黄孛见好就收，估计以后真的跟湘军在战场上兵戎相见，像鲍超这样的猛将不说反戈一击，最起码不会对独立团用尽全力，开心地说道：“鲍大哥，这次在路灌口需要等上两三日，我想趁着这段时间把该补充的物质全都补齐，特别是那煤炭还得麻烦鲍大哥帮忙想想办法，帮我们联系一些，我们花高价购买。” “公子这话说的，什么高价不高价的，在你们路过的吉阳镇就有现成的煤炭，是一伙当地煤炭商人准备运往上海的，因为江宁府河段正在开战，那些煤炭已经堆积如山，你们什么时候需要就让他们带你们去拉，保证用最低的价钱买到手，”鲍超把黄孛带到船舷旁，指着八艘大型快蟹船说道：“其实这八艘快蟹船是中堂大人准备送给你运送人马的，中堂大人担心你们一艘战舰装不下三千人马，没想到你还带来两艘洋人大商船，你先让他们带你去吉阳镇拉煤，如果不稀罕再还给我们中堂大人。” 黄孛闻听这八艘大型快蟹船是送给自己的，高兴的合不拢嘴，不是稀罕眼前的战船，而是稀罕船上的水兵。八艘快蟹船最少有四百多水兵，这些水兵可是经过严格训练过的正儿八经水师，只要稍微指点一下就可以变成能够Ｃ纵洋人战舰的好手！另外这些水兵只要远离曾国藩的湘军，黄孛有十成把握把他们变成独立团自己的水师战将，呵呵笑道：“鲍大哥，哪有送出去还要回的？那两艘商船都是我花大价钱雇来的，到了上海之后就得还给人家，为这事我还愁得寝食不安，不过这么矮的船能经得起海上的风浪？” “黄公子可别小看它们，这些快蟹船虽然赶不上你这艘庞然大物，但都是从广州海路开回来的，只要不远离海岸，不碰上飓风，在海上也是畅通无阻。你可能不知道，现在广州水师多数都是这种战船，都用了几百年了你担心啥？” 黄孛没想到这不起眼的木质帆船还能进行海战，越看越是欢喜，一艘战舰，两艘蒸汽船，再加上八艘大型快蟹船，一支独立团水师雏形已经形成，想想都乐不可支，朝鲍超抱拳笑道：“那就多谢鲍大哥了，等你下去后再帮帮我做做他们的思想工作，告诉这些兄弟跟着我黄孛，其待遇比你们‘霆字营’还要好！哈哈哈……” 三人又说笑一会儿鲍超便带着“神水”美滋滋离开战舰，黄孛这才回到船舱给郝侉子和奇丰安排任务：“郝大哥，奇丰，你俩马上返回管家院，奇丰回六安通知李忠的一营两日之内必须赶到这里，准备随我北上登州府，顺便带上甘伟这位神炮手；郝大哥则把孙大哥的五营带到这里，把船上的几万枝火枪和弹药运回六安，有一个算一个让咱们的兄弟全都换上火枪，剩下的就交给韩家冲的马前辈保管起来，等队伍扩编后再拿出来补充新兵。一路上的官兵我已经打好招呼，你们都可以大摇大摆通行，我们就在此地等你们，每人配备两匹战马速去速回。” “团主，到山东为什么不让我去？”郝侉子闻听黄孛要率领一营北上登州府，眼珠子一瞪心急火燎问道：“难道你忘记我是山东人啦？” 一句话一下子提醒了黄孛，自己怎么把山东大汉郝侉子给忘了？可是现在老耿头他们已经快到寿州，再临时换人已经来不及了，灵机一动笑道：“郝大哥，我怎么会忘记你呢？等你们把火器运回六安后，你和孙奎心一起去找老耿头，就说是我的意思，田庆庚他们离开后你们五营换防到淮河一线，让大胡子和田娃的四营驻守管家院。等我们在登州府建立起新的根据地，你们五营首当其冲处在咱老区根据地最前方，咱们隔着徐州府遥相呼应，什么时候想进入山东都是抬抬腿的事情，另外我估计你们五营是咱六安独立团最早跟清妖接火的部队，到时候仗有的是让你们打，你还挑什么肥拣什么瘦？” 郝侉子听黄孛这么一说才放过黄孛，接着问道：“团主，这么多火器得需要多少马车才能拉走？那马车跑得可不快，估计两天也到不了这里。” “谁让你们赶马车了？我们这船队再大也不能连人带马全都装上，那李忠的一营三千战马留下一半交给你们，还怕拉不了几万枝火枪和弹药？” 黄孛连哄带骗好不容易安抚好郝侉子，直到郝侉子和奇丰消失在码头黄孛才打了自己一下，失笑道：“靠，我怎么把山东大汉郝侉子给忘记了？这要是没遇到曹洪心，田庆庚的二营进入山东后非得多走不少冤枉路不可！” 等把李忠的一营接到船上拉走军火已经过去了三天，来时三艘大船回去时已经变成一支大大小小十多艘的舰队，换上美国霍尔式卡宾枪的一营战士们欢天喜地就在各自的战船上Ｃ练起来，连八艘木质快蟹船上的湘军水师都换成前装线膛枪，一时长江上枪声不断，士气大振。要属最兴奋的莫过于甘伟了，从甲板蹿到四层，从四层再蹿进下层，看完十二磅炮再欣赏三十二磅大口径短炮，忙得满头大汗，直到驶出长江口到了一望无际的大海上才消停下来。 战舰上虽然有罗盘和海图指引方向，为了照顾八艘快蟹船，船队一直沿着海岸线向北航行，等到了登州府地界船队开始变得举步艰难。离得远怕驶过蓬莱，太靠岸还有数不清的大小暗礁，海图上除了主航道上标明大的礁石外，多如牛毛的暗礁根本无人知晓，黄孛只好把轻便的木质快蟹船派到前面探路，小心再小心还是撞沉了五艘木质快蟹船，心疼的黄孛直打哆嗦，好在落水的人员全部救起，等快驶到崆峒岛时迎面碰上那艘被田庆庚二营打跑的法国商船，船上除了船长佐治索罗外还有英法联军三十多人。 黄孛发现商船仿佛抓到一根救命的稻草，率领船队堵住商船的航线，佐治索罗则误以为遇到了救兵更是加快速度迎了上去，等到了跟前才发现这些挂着友好国家旗帜的是敌人而不是援军，可惜此时已悔之晚矣，乖乖全成了独立团舰队的俘虏。