第一五六章：分文不剩

    昭王眯着眼看向那支让侍卫不淡定的白玉碗——通透无暇，上品无误，碗的主人正是妇人的女儿。

    见昭王面色不善，中年男子忙上前一步，讨好道：

    “二位官爷，其实鄙人家中本不贫寒，但这蝗灾害人，庄稼都死了，像玉碗这些个劳什子有何用处？不过是盛饭的器皿，顶看不顶用的，您说是不是这么个理儿？”

    昭王听了中年男子辩白的言辞，只觉好笑，所以闭口不言，倒是昭王身旁的侍卫看不过眼了，以为昭王会被眼前的势利刁民蒙骗过去：

    “瞎扯！我同大人虽出自日兆都城，来到天墉城赈灾却已将近三日！对天墉城的情形即便不算了解颇深，却也算略知一二——城中米铺良多，你这一个白玉碗能换多少粮食，你该比我更心知肚明！”

    侍卫的话让中年男子身旁的妇人慌了神，她不着痕迹的将自家女儿往后拽，一个劲的朝自家女儿鼓眼睛，那眼神仿佛在说：怎生带着个玉碗来讨粥！都是我平时太纵容你们！

    妇人的姿态变得收敛很多，不似之前那般嚣张，也无暇替自家女儿说和姻缘了。此刻她才像个依赖相公的小妇人，巴巴望着自己的夫君，全指望他的夫君为他们一家开脱。

    中年男子见先前的说辞唬不住侍卫，便换了个由头撇清他蹭吃赈灾粮食这般不道德的嫌疑：

    “官爷有所不知，天墉城哪还有米铺开张？早在城中百姓吃完了囤积的粟米后，所有米铺的囤货都被哄抢一空了！这白玉碗是值钱，可惜有价无市啊！”

    侍卫半信半疑的瞅了眼中年男子，打粥的动作没有继续，他迟疑的看向昭王——若昭王点头，他手中的勺子不会有半分耽搁，即刻就会落入锅中。

    昭王以眼神暗示侍卫暂缓片刻，继而看向中年男子反问：

    “天墉城的粮食被抢空了，那些粮商为求发财——就不会赶到比邻的陵城去进货吗？你是低估了本王的智商，还是高估了自己编谎话的本事？”

    中年男子听到昭王自称本王，这才思及城中的流民都在传大名鼎鼎的昭王赶来天墉城赈灾了。因而那中年男子面色惶恐的瞟了昭王身旁的侍卫一眼，好像还是不太相信昭王便是昭王。

    “欺骗四殿下！抢占赈灾物资！还不跪下！”

    侍卫这一声大吼，让中年男子扑通一声瘫坐在地，妇人和自家的女儿面面相觑之下，生怕昭王治罪，壮着胆子为恐惧不已的中年男子证实：

    “殿下！我相公说的是真的！他没有骗您！我们确实吃不上饭啊！”

    纵使妇人胆气十足的自欺欺人，可她眼中的那一丝丝侥幸还是被昭王捕捉到了。

    昭王回视着蛮横的妇人，反问道：

    “是麽？”

    妇人的眸子里闪过狡诈的光彩，连忙捣头。可下一刻，她却再不能继续把谎话编下去了——

    昭王贴在侍卫耳侧嘱咐了几句，随后便听得侍卫沉着脸大声宣告：

    “四殿下在此！眼前这位夫人用白玉碗来讨粥，且告知殿下天墉城已经买不到米！可有知情者为她证明？”

    昭王的身份被言明后，那些敢怒不敢言，蹲在墙角喝粥的灾民忙走到粥棚跟前，众口一词道：

    “殿下千万不要相信他们！这位宋掌柜是城中响当当的富庶人家！谁人吃不上饭小民都信，他们声称穷得无米下锅，恕小民死都不信！”

    “没错！殿下——宋何氏睁着眼说瞎话！天墉城的一些商家仍在售米！普通百姓买不起！宋掌柜却不可能买不起！”

    “殿下，这家人太过分了！衣着光鲜不说，拿着白玉碗来乞食！让咱们这些穷苦百姓可怎么活？”

    ……

    妇人所言是真是假，此时已昭然若揭，昭王面若寒冰的凝视着妇人，想听听对方可还有什么新鲜说辞。

    愤怒的群众将妇人一家围在当中，妇人知晓此时此地无论她思量出多么完美的借口，也会被眼前声讨她的众人给戳穿，她的眼珠滴溜一转，竟索性俯首认错：

    “殿下恕罪！小民也是一时糊涂，才妄图隐瞒真相！小民家中确实家大业大，可这蝗灾着实不知会延续多长时间，小民一家不可能坐吃山空啊！小民思量着：既然朝廷开仓赈灾，那便能讨一顿是一顿！小民市井之心——皆是因为家业难挣！还请殿下宽恕！”

    昭王认真听完，几不可闻的叹了口气，打算下令取消他们一家被救济的名额便作罢。

    古语有云——穷则独善其身，达则兼济天下，昭王现在才领悟到治国不易——单单是贫富之间的矛盾，就足矣让执掌国政的人头疼了。

    昭王不求达者兼济天下，只求富裕者莫要为富不仁才好。

    昭王正欲发话，命眼前这一家四口回家，今后不准再来粥棚乞食。

    不料那妇人以为昭王不愿放过他们，起先认错时就打好了硬把两名女儿塞给昭王做妾的心思，她以为凭着自己的两名女儿略有姿色，不仅可以被昭王纳入后院，亦能抵消罪责，一箭双雕倒依了祸兮福所倚那句至理名言。

    “殿下，您看小民这一双女儿如何？若殿下不嫌弃——小民愿将女儿许给你，嫁妆不日内方可备好！定不会让殿下失望，还请殿下笑纳！”

    中年男子一把拽住怂恿着自家闺女上前倒贴的妇人，瞪大了眼睛吼道：

    “疯婆子！你还嫌不够丢人吗！”

    岂知妇人根本不搭理中年男子的劝告，或许是因为之前中年男子险些让他们一家受责罚，反而是靠她出马才平息了一场灾祸，因此颇为自信。

    侍卫见那妇人疯言疯语，那两位不知羞的小姐更是欲拒还迎的往昭王身上靠，便匆忙拔出佩剑挡在昭王身前：

    “大胆刁妇！还不快让你女儿退下！”

    见侍卫情急之下动了刀，妇人才知光天化日之下这般贿赂不好，即使昭王有心接纳，亦会当着这么些人摆谱。

    是以，妇人讪笑着拽回了她的两个女儿，不停的朝昭王飞眼，意在说明她明白昭王为何矜持。

    昭王厌恶的撇开视线，再不想容忍妇人一家恬不知耻的行为。

    只闻昭王沉着嗓音发话：

    “来人！”

    顷刻间冒出严整肃穆的一支亲卫队，依次排在昭王面前等候发落。