315 风雨之前（三） 查账吧

    海因里希的预测十分准确,长云领降下第一场雪的时候，就有消息传了开来——今年的强盗特别猖獗，竟然敢对教会下手,四周已经有好几个小教堂被抢了。

    当然，这些被抢劫的教堂都跟黑莓镇一样小且偏僻,里头也就是一个正式牧师,能有两个骑士侍从看门就不错了，至于正式骑士那是凤毛麟角——嗯，本来按教会的编制，凡教堂都至少应有一位正式骑士，但正式骑士的那份儿薪水可是从本教区的收入里出的。

    一个教区所有的收入中,什一税是要上交圣城的,再由圣城按教区的规模与级别下发用度，用以修缮和建设教堂；只有本地居民的供奉，以及教堂自身的产出——比如说卖圣水啊,主持婚丧嫁娶的费用，领主单独请神官为自己的田地特别祈福什么的,这些才归本教堂自由使用。

    而这一部分收入,再加上圣城拨下的经费,要支付教堂内所有人的开□□自然是教堂内部的人越多,等级越高,开销就越大。

    如果是在黎明时期，那没人敢在神术阵上起什么克扣的心思，更巴不得自己教区里有厉害的骑士。但承平日久,不少人都觉得，神术阵根本用不上，还不如把买魔晶的钱省下来呢。本来被分配到偏僻的小教区,收益就比不上大教区，自己不省着点岂不是傻？难道说幸运地得到神恩，还过不上舒服日子吗？

    魔鬼只存在传说之中，没几个人见过，黑暗生物也是一样。至于说强盗什么的，谁敢来抢教会呢？毕竟外面的人都知道，教堂有神术阵，还有光明神护佑，谁敢来送死？

    至于正式骑士——这种分钱的人当然是越少越好，魔晶都不需要，谁还需要骑士呢。

    而这种平安日子，也确实过了很久，直到现在有人捅破了那层窗户纸，暴露了许多教堂外强中干的实质……

    并且这消息还在继续向外传播，比如说，红云领。

    怀特伯爵正在发脾气——他在骂自己的手下无能，居然找了那么一伙无用的废物，别说抢劫安娜夫人，他们连惊吓车队都没做到就被人全歼了，白花了他的钱！

    挨训的手下不敢说话。尽管他心里其实觉得这是怀特伯爵的消息有误，毕竟是怀特伯爵十分自信地说车队里没有什么高级骑士，说他知道长云领的底细，也就那么几个叫得出名号的人云云……

    但事实上是连弩一伙全军覆没，而他连具体情况都不知道，所以也无法为自己分辩，只能低头挨骂了。

    幸而这个及时来到的消息救了他，转移了怀特伯爵的注意力：“抢劫教堂？”

    “大人，其实我们也可以……”手下知道怀特伯爵为什么发这么大的脾气，因为他辛辛苦苦把从国王那里买到的粮食运回红云领，才发现损耗巨大，竟然凑不齐原定的数目，于是深渊那边拒绝合作，要求先拿到足够的粮食，才肯到红云领周边去制造“魔鬼出没”的假象。

    但是红云领周边的粮食本来就已经被他们买空了……

    不过，此刻这位“聪明”的手下却看到了机会：“那些教堂里——有的是粮食！”

    怀特伯爵的眼睛也亮了，顿时也顾不上再责骂手下了：“说得没错！”教堂里有的是粮食，抢上一家，也就能凑齐深渊那边要的数目了。

    手下连忙补充：“先抢了教堂，然后有魔鬼出现，也就是顺理成章的事情了。”

    但怀特伯爵想的却是另一条路：“呵——如果是当地领主冒充强盗抢劫教堂，就是为了好让魔鬼能在他的领地自由行走呢？”

    手下张了张嘴，最后只能低头表示敬佩，毕竟是伯爵大人，比他狠多了……

    所以当圣城也被惊动的时候，事情已经闹得很大了：一处横跨两位子爵领地的教区内的教堂被强盗抢劫，主持教堂的主教，以及他手下的两位见习牧师都被杀死，整个教堂都被抢空了，连墙上的神术阵也被破坏。之后便有领民在夜间见到了魔鬼，正当人心惶惶之时，红云领的小怀特少爷带着人打猎经过此地，驱赶了魔鬼，却发现魔鬼逃进了一位子爵的城堡——原来这位子爵竟然召唤了魔鬼，想要得到魔鬼的力量，之前抢劫教堂也是他干的，就是为了先毁掉教堂对教区的保护，才能让他顺利召唤到魔鬼，与魔鬼签订契约。

    子爵在被发现的时候还试图顽抗，幸好他召唤来的魔鬼时间还短，没有完全将力量降临。小怀特少爷带着骑士们奋战了一场才把魔鬼杀死，子爵也因为被契约反噬，整个人都被抽成了干尸。

    这简直太可怕了，子爵治下的领民有大着胆子去看的，被子爵那狰狞的尸体吓得转身就跑，结果跌断了腿……

    在子爵死后，大家才发现，他的一家人——包括妻子和四个儿女，其实都早就被魔鬼吞噬了灵魂，人们平常看见他们像正常人一样活动，其实都是被魔鬼操纵的，在魔鬼被杀掉的时候，他们也都死去了。

    这样一来，这位子爵连继承人都没有了，他的领地应该由国王收回，不过这时候正是冬季，王都那边一时也来不及处理，倒是领地一日不能无主，所以邻近的怀特伯爵先派了人过来接手，同时搜索周边领地，看还有没有魔鬼的踪迹。

    对此，周边的领主们大多都是欢迎的。魔鬼啊！那可是教会宣传的，一切邪恶与堕落的源头，最可怕的魔鬼啊！竟然无声无息的就蛊惑了他们的邻居，悄没声地出现在了光明大陆上。

    这么可怕的东西，现在又没有了大教堂的保护，岂不是人人自危？怀特伯爵是附近实力最强的大贵族，他愿意派骑士过来搜索魔鬼，其他人自然就安全多了，当然是欢迎的。

    这其中也有那么一点儿不和谐的声音，有一位男爵质疑怀特伯爵会不会“来了就不走了”，但是很可惜，才过了半个月，他的城堡就被食尸鬼闯入，一家人被吃得只剩下一个五岁的小儿子，要不是怀特伯爵的骑士及时赶到，这个小儿子也保不住性命，这一家的领地也要易主了。

    不过怀特伯爵并不计较男爵生前的出言不逊，反而派人保护这个仅剩的继承人，还帮着他安抚领民，把慌乱不堪的领地重新管理了起来……

    听了这个，谁不赞一句怀特伯爵是大善人呢？像他这么善良的贵族老爷简直是再没有啦！要是没有他，失去了领主的领地，又没有了教堂，那谁来保护这些可怜的平民和商人呢？为此，大家也得凑钱出来，向伯爵大人表示一下衷心的感激呐。

    这里头的猫腻并不是人人都看不出来，但圣城现在还顾不上，因为他们的关注点在另一方面——平民们已经觉得教堂无法保护他们不受魔鬼的侵害，转向寄希望于贵族了！

    要知道教会日常宣传的，除了祈福与治疗之外，就是“驱除魔鬼，保护领地不受黑暗堕落力量的侵蚀”啊。神官们总说贵族无所事事，只晓得收税，结果现在出了事，居然是贵族来收场救人，教堂却被证实根本无法阻挡魔鬼的入侵，甚至多地都传出了“神术阵形同虚设，神官扣钱自己享受”的传言，这简直太有损教会的形象了！

    “格兰教区的主教是谁派遣的？”教皇环视一圈圣徒们，目光最后落在掌管神学院的加菲尔身上。

    格兰教区，就是刚刚被灭掉的那个横跨两位子爵领地的教堂，也是这段时间里被抢劫的教堂中最大的一处。

    像这样的教堂，派遣的主持者必然要经过圣城的允准，不是那种有个牧师的小教堂，随便从哪儿调个牧师过去就行。

    加菲尔圣徒其实真的想不起来格兰教区是怎么回事了。虽然两个子爵的领地不算小地方，但他掌管神学院这么多年，从他这里走关系的大主教都有好些，一个普通主教他实在是记不清楚啊。

    但是他当然不能就这么承认自己的失误——最近有两位红衣主教进入了神学院，一位是有名的苦行主教，一位则是意图冲击圣徒的阿方索，他的压力也很大的，承认自己的错误，岂不就是授人以柄吗？

    “其实这件事情很有些可疑……”加菲尔咳嗽了一声，“首先是教堂被抢劫，之后魔鬼出现，这显然是一桩安排好的阴谋，教堂没有防备，自然难免——”

    他还没说完，一旁的路克菲西圣徒就冷笑了一声：“没有防备？神术阵是做什么用的？究竟是没有防备，还是像外头说的一样，神术阵都被他们‘吃’光了？”

    加菲尔无言以对。再怎么说，神术阵有问题都是无可辩驳的。而路克菲西确实有底气说这话，因为他崇尚武力，手下培养与使用出来的也都是战斗型的神官与强力骑士，要说别的教堂没了神术阵就没了抵抗力，他派出去的神官是不怕的。

    “如今教会的有些神官也确实不像话。”路克菲西乘胜追击，“黎明时期才过去多久，就已经觉得光明大陆安全了，只要祈祈福、治治疗，就能无忧无虑地过日子了……”

    卡蒂亚圣徒脸色铁青，看了教皇一眼。祈祈福，治治疗，这说的不就是她和教皇嘛。但是教皇并没有露出什么不悦的表情，反而是点了点头：“有些事情确实不太像话，应该派人去查一查，各处教堂的经费使用情况了。”

    这话一说出来，连路克菲西的表情也不大自然了，毕竟他的手下战斗力强，那就更不必依靠神术阵，可克扣的魔晶自然也就更多了……

    所以说到教堂自保能力他没在怕的，但要是查起账来那就是另一回事了。

    教皇环视这几位圣徒，心里明白，就没有一个愿意查账的，由此可见教会已经是什么样子了！但这更坚定了他的念头：“不能再容忍出现教堂被劫掠的情况，更不能再让信众们对教会的信仰动摇！”这账，必须查！

    会议结束，几名圣徒沉默地离开会议厅，教皇才颓然叹了口气，坐了下来。

    “冕下——”于格满面忧虑地走进来，“您不要这么劳累……”

    教皇叹了口气。他这是心累啊。

    “情况没有那么糟糕的……”于格看起来是绞尽脑汁地想安慰教皇，“加菲尔阁下跟贵族的关系比较亲近，难免会——这都是贵族带来的坏毛病。”

    “是啊——”教皇其实也有同感，“主说众生平等，主是正确的……”教会正该多提拔平民出身的神官，至于贵族出身的，简直是天生就带来了血脉里的贪婪。事实证明，主永远是正确的！

    “这几天都没有喝药——”教皇轻轻地咳嗽了一声。

    “哦！”于格仿佛忘记了这几天是教皇拒绝用药，“我真是糊涂了，竟然忘记熬药了！”

    “你太忙了。”教皇也是睁着眼睛说瞎话，“晚上熬好就是了。”

    于格连声答应。教皇看了他一会儿，忽然说：“于格，你似乎对于账目是很熟悉的？”照顾教皇的起居也是件比较琐碎的事情，但于格的账目一向做得清楚，从不曾在其中捞什么好处。

    “我父亲是个小商人——”于格很坦然地笑了一下，“就是卖那种零碎的布头、针线之类的小东西的杂货商人，我从小就跟着他学记账。”他从不讳言自己低微的出身。

    教皇就是喜欢他这一点：“那么，你愿意去查账吗？”

    于格稍微愣了一下：“我，我只是个主教——而且您的身体……”

    “你把药方留下就行了。”教皇微笑，“主教又怎么样，你代表着我。”

    “我愿意为冕下分忧。”于格低下头，在胸前画了个十字。

    等他回到自己的住处，关起门来，脸上那虔诚的表情才消失了。在房间里等着他的心腹看得眼皮一跳：“大人，发生了什么事？”

    “让我去查账。”于格笑得像圣城外的冷风一样，“这么一桩得罪人的差事，轻松就对我‘委以重任’了，我可真是‘受宠若惊’呢。顺便，还可以把我的药方拿到手，再把我一脚踢开。”

    “他还是怀疑您？”心腹牧师握紧了拳头，“如果不是您的药方，他怎么能支持到现在！”

    “大概是我们的乌利圣徒还是没有成功的希望吧……”于格轻嗤，“所以得借着这个机会，把其他圣徒的底子都掀一掀。到时候其他圣徒都有贪财的行为，那么圣洁纯净的乌利圣徒岂不就高人一等了？”

    心腹牧师顿时更担忧了：“这样一来，您岂不是就会成为众矢之的……”

    于格对他笑了一下：“你猜乌利圣徒是不是真的那么纯洁呢？我想，路克菲西圣徒应该是很愿意拿到他的把柄的吧？”

    心腹牧师这才放心：“有路克菲西圣徒保护的话，那倒是……”不必太担心了。

    于格说了这一会儿话，被人当做刀子的恼怒也消退了一些：“跟路克菲西合作还是有好处的。不过让我奇怪的是，第一个想到抢劫教堂的，居然不是怀特。”到底是谁想出了这么好的办法，借着强盗的手把教会的皮扒下来呢？

    “也许只是凑巧……”心腹牧师想得没那么深。毕竟到了冬天，强盗的日子也不好过，人饿极了铤而走险，都是很正常的。

    “也许你说的是对的。”于格沉思了一下，“这几年粮食的产量在逐渐降低，日子确实不好过。”虽然神官们仍然在祈福，但祈福似乎渐渐没那么管用了。这也是教皇为什么对乌利寄予厚望的原因之一。

    心腹牧师对于粮食也多少有点忧心：“也不知道究竟是怎么了……”明明都是一样的祈福，难道那些神官们对这事儿也偷懒了？

    “这次我去查账，也可以顺便调查一下。”这件差事虽然得罪人，但对于格来说，也是一次很好的机会。而且查账可能把所有人都得罪光，但也有另一种可能，就是给所有人都卖个好，只看他怎么做了。

    这件事心腹牧师是帮不上忙的，他只能谈起另一件事：“审判所那边，列文在这个时候成功晋级，真是好运气。”

    “他的野心大得很……”于格目光阴沉，“我支持他兼管两处教区，但他也得动一动了。趁着这个机会，让他的守夜人给我干掉几个人。”

    心腹牧师听到他报出的那几个名字，顿时就明白了他的意思：“您是想让几位圣徒再斗一斗？”

    “当然。”于格冷笑了一声，“大家光说不做怎么行呢？”就像鲨鱼闻到了血腥味儿，才会真正的疯狂起来，乃至同类相噬的，不是吗？

    心腹牧师犹豫了一下：“如果列文不肯呢？”

    “艾顿——”于格笑了，“你太天真了。列文为什么不肯呢？我给他的名单都是真正背弃了誓言，背弃了主之道的人。而且削弱别人的力量，他的审判所才更稳固啊。这个道理，他当然是明白的。”既有冠冕堂皇的理由，又有实际的好处，列文怎么会不愿意呢？