第528章 第五百二十八章

    月光泉水净化自然精灵们脖颈处的魔纹,体内毒素随自然之光的庇佑消散。生命之树的树枝在阿纳维斯手中散发纯净绿光，宛若自然的呼吸，阻止自然精灵被诅咒异堕成恶魔的奴隶。

    伪装成魔植的恶魔领主,两截血流的尸体在火焰中焚烧成灰烬,诅咒随被自然之力滋养的火焰焚灼虚无。

    恢复意识的自然精灵手握树弓，抬头朝莱恩、阿纳维斯虚弱的发出请求，“王的身体被恶魔入侵,卡特琳女王与长老们正在阻止恶魔……”

    自然精灵见过欧恩的画像,知道米歇尔今日受邀来到自然之森。因安德鲁手握巨剑，心中猜测手持法杖、身披黑色斗篷的是神秘商人米歇尔。

    自然精灵们没认出、不知道阿纳维斯是谁，但能感知到他手中是生命母树的树枝。

    开口请求的男性自然精灵松开弓，他的实力比其他自然精灵更强,捂嘴挡住咳嗽吐出的污血，凝视阿纳维斯手中树枝的眼眸像在发光。

    男性的自然精灵慢慢从地上站起，调整体内的自然之力,看向阿纳维斯的目光虔诚且敬畏,真诚的开口道：“米歇尔先生、陌生的自然精灵啊，我请求你们能去帮助卡特琳女王,阻止恶魔的阴谋。

    我真诚的希望您两位能答应我无礼的请求,我愿意用自己最珍贵之物作为回报。”

    生命的力量给予滋养，其余的几位自然精灵射手也缓慢从地上站起,目光充满请求的看向莱恩,希望他们能帮助卡特琳女王。

    最先出声的自然精灵心中满是忐忑，秀美的眉眼微皱，能明显的感受到他不安、忧郁而苦恼。他不知道米歇尔会不会答应自己的请求，米歇尔是卡特琳女王邀约的客人，他本不应该在此时提出如此无礼的请求——

    但是现在的自然之森已到最危险之时,即使这种行为会显得很无礼，他们清楚知道，卡特琳、包括所有的自然精灵在内，都不能战胜那只占据自然精灵之王身体的恶魔。

    陌生的自然精灵带来生命之树的树枝，他们是自然之森最后的希望。

    阿纳维斯看向莱恩，用通讯道具在他们脑中询问：“米歇尔先生，我曾见过这位自然精灵，他是一位精灵长老的学生，一名天赋优秀的魔法精灵射手。恶魔气息在更深处蔓延，我能感受到卡特琳现在的处境很危险，请问您是否要答应他的请求？”

    阿纳维斯清楚自己的实力，要是没有米歇尔和凯撒，即使手握生命母树的树枝，他也一定不能战胜恶魔。

    深处的恶魔气息太浓郁，是大恶魔领主才有的危险和压迫感。

    向日葵花妖精坐在袖中微微歪头，小声在莱恩脑中说：“我想起来了，在我沉睡前也见过他。那时的他比现在小一点，不住在自然之森中，还有一位契约伙伴，是从大祭司手中得到的礼物，是一只很漂亮也很少见的月光豹喔。

    米歇尔先生，谢谢您刚才救了他。”

    精灵族中权利最大的是精灵王，其次是长老，所有精灵都敬畏、守护精灵母树。

    精灵祭司的身份超越长老，低于王。大祭司的身份比精灵王更尊贵，还能剥夺王对于族群的掌控权，挑选新的族群统治者。

    “不用谢。”

    莱恩右手伸进衣袖，轻揉向日葵花妖精的脸颊，通过道具在阿纳维斯脑中回道：“恶魔是教皇的同伴，我会帮助卡特琳。这几只精灵的体内没有光明之种，曾被圣光照耀，之后需要净化邪恶，问题并不算严重。”

    “感恩您的仁慈。”

    听见莱恩的回答，阿纳维斯心中顿时松了口气，随后才看向自然精灵，没有避开欧恩和亚力西，眼神极为冷静的询问：“阿斯维奥，恶魔占据了王的身体，他此时的目标是神恩之血滴对吗？”

    被询问的自然精灵眼眸微愣，没想到阿纳维斯知道自己的姓名，其余几位自然精灵的第一反应也很诧异。

    名为阿斯维奥的男性自然精灵反应很快，看向阿纳维斯的眼眸越发明亮。

    阿斯维奥的导师是自然精灵族群中的长老之一，他自身也是能带领小队的守护者，被精灵长老保护的很好，连自然之森中的精灵都少有能知道他的名字。

    阿斯维奥微微张嘴，阿纳维斯立即猜到他要询问什么，伪装的声音略微加重语气，“回答我的问题，阿斯维奥，这很重要。

    自然之森已经失去生命母树，神恩之血滴是神明赐予大地的希望，是维持自然之森还未完全毁灭的神之恩赐，其中蕴含的生命力一定不能被恶魔得到。”

    随阿纳维斯的言语，虽然是陌生的容貌，阿斯维奥已经隐约猜到他是谁。

    无论是否精灵，所有种族都知道精灵母树的存在，但少有人知道生命之树已不在自然之森中。

    神恩之血滴是神赐之物，蕴藏神明之血。

    自然精灵拥有神恩之血滴，这是只有精灵王、祭司和长老，包括精灵母树才知道的秘密。

    将激动的情绪收回心中，阿斯维奥目光严肃的回道：“神恩之血滴在卡特琳女王的手中，被恶魔入侵身体的王，他此刻的目标正是那件神恩之物。”

    就在阿纳维斯刚准备回应时，阿斯维奥左手持弓，右手放于胸口，目光极为认真的面朝阿纳维斯继续说：“我不确定您是谁，但我能向神明和生命母树起誓，我和导师从未相信，曼拉夫大祭司背叛精灵这种荒谬的谎言。”

    “我们不能阻止黑暗和族人的变化……在大祭司留下的预言中，我和导师曾离开自然之森很长一段时间。”

    阿斯维奥，“即使不在自然之森中，我和导师与族人也一直在等待大祭司的回归。”

    另外的几位自然精灵低头沉默，他们的身份还不足以知晓曾经发生过什么，也不完全知道光明和黑暗的入侵。

    阿纳维斯眼眸微垂，并未表现出内心因话语的动摇，右手托起被青绿色光耀保护的树枝，将生命的光耀照在自然精灵的身上，稍微收敛冷漠的低声轻语：“卡特琳女王还需要帮助，我们不要耽误米歇尔先生的时间。”

    “是，您说的对……我的导师也还在等我。”

    阿斯维奥指腹轻揉自己的太阳穴，感受生命力的滋养，调整因诅咒略微混乱的意识，耗损的体力在光耀中恢复少许。

    现在的情况很危险，他不能在这里浪费时间。

    阿斯维奥捡起地上的树弓挂在身后，手背抹去额头已经被净化的毒素痕迹，召集另外几位自然精灵来到自己身边，目光看向阿纳维斯和莱恩，态度诚恳的再次请求：“米歇尔先生，友好的自然精灵，我知道直达卡特琳女王所在地的密道，还请两位和你们的同伴随我一起。”

    莱恩轻声应好，安德鲁手握巨剑站在他左侧，阿纳维斯旋转光耀无声回应。

    阿斯维奥轻轻吐出一口气，随后眉眼坚定的转过身，笔直朝树木交缠之处跑去，用自然魔法开启密道。

    欧恩右手握紧法杖，驱散燃烧的火焰，将火元素精灵放在自己肩头上，与亚力西停在莱恩右侧，一起跟随在阿斯维奥的身后。

    莱恩浮空飞行，默吟咒语朝所有人释放风之祝福，让他们行动的速度更快。随后目光看向阿斯维奥的背影，低声在脑中问：“统，你之前说没被光明之种、没被圣光入侵的自然精灵，指的是阿纳维斯和阿斯维奥带走的同伴吗？”

    莱恩原以为只有阿纳维斯带走部分精灵，从阿斯维奥的话语猜测，他和导师似乎也因曼拉夫的预言，悄悄带走少数族人离开自然之森。

    阿斯维奥之外的几位自然精灵神情茫然，他们应该不知道这些事，是生活在自然之森中的精灵，被圣光‘眷顾’的痕迹更重。

    “不止阿纳维斯和阿斯维奥。”系统轻声暗示，“也不止自然精灵。”

    莱恩：唔。

    也挺好。

    就不知道他的领地中，即将还会迎来什么新的种族。

    也许是奥兰没有的种族，所以系统才会保守秘密，但是也说不准。

    莱恩心中思索，精灵种族他基本都已经见过了。

    不对。

    莱恩突然记起，他似乎还遗漏了两个精灵族中，会亲近自然精灵的分支——

    喜爱生活于凛冬与春季交界之处，被誉为无暇纯净之灵的雪精灵。

    喜爱生活在活火山之地，钟爱夏季的火精灵。

    “统，不算元素精灵，我的领地中现在共有多少精灵？”莱恩，“不需要具体数字，简单一点就好”

    “不算元素精灵，精灵还不到您领地中总人口数量的五十分之一。”

    系统，“您领地中数量最多的是各种魔兽，其次是人类、即将到来的巨龙……异族种类不少，数量都不是很多。”

    “是吗。”莱恩，“那我还得继续努力。”

    要让奥兰更和平。

    顺着植物环绕的密道前进，当阿斯维奥抵达宫殿中心区域，停下脚步的瞬间。在偏暗的环境里，灰色魔法阵瞬息成型，多道黑色的恶魔利爪无声袭向他的咽喉和胸膛。

    有刚才遭遇恶魔偷袭的经历，再回来的阿斯维奥精神高度集中。

    就在阿斯维奥准备侧身避开之时，他想起身后还有同伴，于是冷静扬起挂在背后的树弓，指尖无瞄准、脱弦射出两支无形之箭。

    阿斯维奥是魔法精灵射手，将魔力凝聚不同形态的箭之魔法，这只是他的天赋之一。

    小型魔法阵环绕于树弓之上，随自然之力的元素吸收，无形之箭缠绕上冰霜，在空中与恶魔之爪相撞，随后爆破。

    冰雾弥漫，寒霜将恶魔之爪冻结。然而仅仅只是短暂凝结一秒，更多的恶魔之爪从寒冰中伸出。

    幸好第二支冰箭再一次爆破，更浓郁的冰雾凝结寒霜。

    “后退，阿斯维奥。”

    阿纳维斯大步走到阿斯维奥身前，双手捧起被自然之光保护的生命树枝，“你身上还有伤，不要勉强自己。”

    “感恩您的帮助。”

    阿斯维奥喉结微咽，呼吸略显急促，手背抹去额头汗水后退数步。他的身体还没完全恢复，恶魔之爪不是阿斯维奥能抵御的魔法。

    阿纳维斯转动手中被光耀保护的树枝，自然之光幻化成护盾，将自身连同莱恩在内的所有人保护其中。

    恶魔之爪冲破冰霜，在青绿色护盾上抓出刺耳的裂痕，片刻只留下消融后的白烟。

    自然之力无法净化恶魔之爪，恶魔的力量也无法轻易突破自然之力庇佑。

    自然精灵的听觉极为敏锐，中心大厅的卡特琳、自然精灵长老微侧头看向声音的来源。

    被恶魔入侵的精灵王双眼黑暗，黑色的指甲轻轻抵在嘴边，牵引手中暗红色锁链，低声对卡特琳说：“你们似乎找来了一个很厉害的帮手。”

    卡特琳收回目光，不回应恶魔的话语，用魔法保护同伴心灵不受恶魔的引诱。

    围绕在卡特琳周围的精灵长老轻声吟唱，多重魔法阵相互叠加，将心灵融汇成守护，尝试用秘法将恶魔从王的身体中驱逐。

    只是彼此间实力相差太大，恶魔并未将精灵长老放在眼里。

    青绿色保护结界将恶魔之爪挡下，阿纳维斯看向前方半开、光照耀一半的木门，眼神凝重，“米歇尔先生，门后就是卡特琳女王所在的地方。

    卡特琳女王原本在大厅与欧恩殿下交谈，王独自走进了森之宫殿，当欧恩殿下说出自然之森中的秘密和危险时，王的神态和模样突然发生了变化。”

    “比起精灵……王的模样更像是恶魔，但他的身体依旧是自然精灵，对我们还有着极大的压制。”阿斯维奥，“继任典礼还没开始，卡特琳女王还未真正继任，我们不能违背王的命令。王强迫我们的意志离开，之后我和同伴就遭遇到恶魔的偷袭。”

    阿斯维奥手握成拳，呼吸沉重，“还不知道有多少自然精灵……因恶魔控制王下达的命令，遭遇和我相同的危险。只是让我感觉很奇怪的是，那只恶魔……他似乎没有准备直接要将我们抓住就带走，他的目标可能并不止神恩之血滴。”

    “恶魔的性格复杂，多数的恶魔都很贪婪。”

    莱恩看向前方，“他的目标不止你们，恶魔要控制更多的精灵，让卡特琳和精灵长老绝望，再收割她们的灵魂。”

    “而且……”莱恩取出一瓶树叶罐，用月之泉水净化恶魔利爪，朝前大步行走，通过道具继续在他们脑中继续说：“光明在妨碍恶魔，他要让一切成为养料，会以别的方式阻止恶魔将他看中的猎物带走，于是我来了。”

    只要教皇继续在密林中拖延一段时间，恶魔就能将自然精灵抓捕。

    教皇中意的核心需要更多的生命力，自然之森中的所有异族都是他用于献祭的祭品。

    至于教皇此刻不现身的原因……

    莱恩：“统，教皇还在等待什么？”

    系统：“避免您再次阻止他的计划，教皇正在尝试将狄基塔隆的灵魂，献祭藏于自然之森的地下核心，意图创造新的智慧生命。当核心中、原本没有自我的生命体，与狄基塔隆灵魂融合之后，会出现一个还在孕育中、但已有自我意识的怪物。”

    莱恩：“……”

    “核心吸收了自然之森的力量和生命……竟然连你都形容他是怪物，一时间很难想象那颗核心有多危险。”莱恩：“我记得狄基塔隆的灵魂，死亡后不是会引来灾厄吗？”

    “冰封同样是一种陨灭的方式，死亡才会迎来新生。”

    系统，“核心中的蕴藏的生命能量太多，狄基塔隆也不能轻松掌控。”

    “核心是教皇期待已久之物，按照我对他的了解，教皇会欺骗狄基塔隆，等待他将所有生命体抹杀，破坏我的妨碍，再收回核心的力量……”

    莱恩冷静的询问：“要赶在狄基塔隆完全融合之前。统，我还有多少时间？”

    “距离狄基塔隆与核心融合，您还有一个小时。”

    系统，“在这段时间之内，所有进入自然之森的生命都无法离开。圣光正在记录，目前进入林间宫殿，来到卡特琳所在之处的只有神秘商人米歇尔、火之城的王子欧恩，以及来自商业之城的恶魔。”

    “时间应该足够。”

    莱恩无声默吟咒语，面朝破碎残余的恶魔之力挥扬法杖。

    旋转的魔法阵一瞬成型，空间之力化作咆哮巨龙，怒吼将恶魔气息全部绞杀。

    欧恩将手中法杖高举，火焰吞噬恶魔之力的碎片，连环爆破将缠绕门扉的黑色植物肆意灼烧。

    “光耀已笼罩自然之森，没有任何生命能逃离。恶魔是教皇用于拖延时间的工具，也是他用于滋养核心的祭品之一。”

    莱恩持杖朝向火光之处飞行，冷静低语，并用魔法将自己冷淡而平静的声音扩散，让更多精灵和恶魔、包括卡特琳她们都能听见，“教皇在自然之森的地下埋藏一颗核心，吸收无数亡者的灵魂和生命力。

    教皇正在将狄基塔隆的灵魂与核心融合，此时在自然之森中的所有种族……无论教皇的敌人或盟友，都是他用于滋养核心的祭品。”

    欧恩呼吸微重，手握法杖挥扬，在火焰中分割一条前行的通道。

    即使刚才已从欧恩那里听到教皇的邪恶，且自己还知道一些光明的秘密，在听见莱恩冷静言语的瞬间，卡特琳和精灵长老们的内心更为沉重。

    就连正在控制自然精灵王的身体，与卡特琳对持的恶魔，在此刻眉头同样微微发皱。

    当听见莱恩声音的瞬间，入侵精灵王身体的恶魔，他才发现自己和其余恶魔之间的联系，突然像是受到了阻碍一样。然而当他仔细去感知时，那种阻碍感突然就消失了，连原本抓到了自然精灵后应该离开的恶魔，依旧还留在藤之森中。

    感知所至之处，全是光明。

    无人怀疑米歇尔。

    半掩的门扉被剑刃劈开，连接着花藤与树木缠绕而成的大厅，洁白的橡木地板上沾染血迹，交错的树根在中间生长成柱。上方是一片发光的彩色繁花，荆棘中隐藏剧毒的植物，无力低垂，精美的装饰凌乱坍塌在地上。

    莱恩飞出通道后持杖悬空，在他左侧是卡特琳和自然精灵长老，右侧是被恶魔控制的精灵王。

    巫妖在生命母树中隐藏的心脏被破坏，自然精灵发色恢复本有的青绿。

    白色花束与枝在卡特琳头顶缠绕成小桂冠，顺滑的长发被盘起，零散的发丝随意搭在卡特琳长长的尖耳，发侧有简单而精巧的饰品，露出她光洁的额头。

    与上次相见时的感觉完全不同，卡特琳今日身着繁琐而华丽的墨绿色长裙，双肩披有浅白轻纱，彩色的花环戴在手腕。腰身纤瘦，裙摆飘逸，浅露被花藤环绕成靴的双脚，身侧悬浮象征王的精灵权杖，双手交握放于中间，保护坠挂于胸口的一颗血红色水滴状‘宝石’。

    在卡特琳的身前和身后，一共有9位身披青色长袍、绿叶编织成衣的精灵长老，手持长弓、法杖……短匕或水晶球，头发颜色深浅不同，容貌青年和年长者皆有，无一不俊美有气质。

    在卡特琳与精灵长老的对面，被恶魔入侵的精灵王发色青黑相间，眼眸纯黑，即使耳、侧脸，与脖颈的皮肤上爬满魔纹，依旧没有影响丝毫他容貌的美丽，甚至沾染危险和妖异之感。

    与恶魔双眼对视的瞬间，还会有一种被引诱沉沦的恍惚。

    精灵王所在之处毒雾放肆，他有一半身体被剧毒遮掩，仿佛将要与诅咒融合。此刻正抬起右手，携带死亡的锐利指尖指向卡特琳，数重黑紫色魔法阵在朝自然一方侵蚀，数百根诅咒和剧毒的锁链环绕剧毒枷锁，仿佛蛇潭窥视着卡特琳胸口。