第四章 衷心

    叶倾怀有些后悔。

    因为从那一日起，叶倾怀每日的功课就多了半个时辰关于人伦五常的授业。

    在把叶倾怀引回正道这件事上，陆宴尘可谓兢兢业业煞费苦心。

    叶倾怀甚至敏锐地察觉到，陆宴尘连中衣的领口都刻意提高了几寸，围得更严实了。

    叶倾怀不禁暗自叹气，心道大可不必。

    纵然前世她对陆宴尘心生倾慕，但这倾慕中更多的是欣赏和敬仰，而非觊觎之心。对于这位不苟言笑的严师，她还没有胆大妄为到能生出缱绻绮念来。

    叶倾怀听他讲着夫妻伦常的大道理，偷偷抬眼看了看他，见他一副正襟危坐的严肃模样，不禁心中笑道：能把夫妻之事讲得如此一板一眼的，普天之下恐怕也只有陆宴尘了。

    但今日的陆宴尘似乎有些心事，授课途中几次停顿下来，像是走了神。

    这可不多见。于是授课结束时，叶倾怀关切问道：“先生今日心神不宁，可是想家了？”

    陆宴尘微微一怔，唇角勾起了一个似有似无的苦笑，摇了摇头，答道：“微臣家乡苦寒，不似京中繁华。”

    “朕记得，先生是允州人。”

    “允州衡台。”

    “‘明月出白山，苍茫云海间。’书中说，允州有巍巍白山，有茫茫瑞雪，有九州最烈的酒，最威猛的骏马，还有九州最硬的骨头。”说到最后一句，叶倾怀刻意放慢了语速，有意无意地看了陆宴尘一眼。

    陆宴尘却像是没有察觉到皇帝这颇有深意的一眼，声音平静地答道：“允州天寒地冻，又多战事，因此民风剽悍些。”

    “既然允州苦寒，先生何不将令尊接至京中颐养天年？”

    陆宴尘抬眼看向叶倾怀，眼中有些意外。

    他在盛京为官的这几年一直是独身一人，住处也只是一间偏僻小院，院中只有两个下人，出行并无车马，每日往来皇宫都要半个多时辰。

    一开始倒也不是这般冷清的光景。

    陆宴尘及第时只有二十一岁，是大景史上最年轻的进士，可谓是前途无量。彼时正值壬申之乱，各部官员更迭频繁，朝中要职多有空缺。以陆宴尘的科考名次，若是有人举荐，便是到户部和吏部这样的大部出任个郎中甚至侍郎都有可能。

    是以，他这个从允州来的没有身世背景的毛头小子在盛京的名门望族中，一时间炙手可热，招揽的门客和说亲的媒人几乎要将他那间小小的院门都挤破了。

    出乎所有人的意料，陆宴尘一一回绝了这些向他抛来的橄榄枝。

    “年轻人心高气傲，恃才傲物。如此作态，想必是要待价而沽。”碰壁的门客和媒人们回禀他们的主子道。

    于是，时任户部尚书兼任内阁大学士陈远思亲自下场，上门为自己的孙女说亲，要将陆宴尘招为陈家的乘龙快婿。

    然而，陆宴尘以在为母服孝为由婉拒了这门亲事。

    此事在盛京轰动一时，民间传出种种揣测，甚至连陈家孙女容貌丑陋的传言都传了出来，以至于时至今日，一朝首辅的嫡孙女已年过双十仍未出嫁。

    毕竟，众人实在是想不出陆宴尘推拒这样一门婚事的缘由。

    此事过后，陆宴尘的门前再无过往熙熙攘攘之势。时间久了，大家也发现，这位新科进士是个不爱与人往来的冷清性子，于是给他在兵部安排了一个无关紧要的主事之职，便将他遗忘在了盛京官场的角落。

    直到壬申之乱平息，从儿子们的刀剑下捡回一条性命的顺平帝对党争深恶痛绝，决心为文轩殿重新选一名无党无派专心治学的先生做叶倾怀的西席，陆宴尘于是又被朝臣们从角落里翻了出来，送到了顺平帝面前。

    顺平帝对陆宴尘十分满意，将他从兵部调任太清阁，一连升了两级，文轩殿也全交给他一人，不曾为叶倾怀择选其他先生。

    入主文轩殿后，陆宴尘却不改从前那个克勤克俭公事公办的模样，就连叶倾怀提了几次要给他换个院子，也都被他以不合规制的理由推拒了。

    这几日叶倾怀仔细想过，她眼下尚不能杀陆宴尘，便只能将他稳住，留在盛京。既然前世他是因丁忧告假还乡，这一世便得想个办法让他丁不得这个忧。

    陆宴尘自然并未想的如此深远，只道皇帝又想借个由头给他换院子，于是行礼道：“陛下厚爱，臣深感肺腑。只是家父在老家尚有祖业，还不到颐养天年的年岁。”

    他的答话却让叶倾怀心中纳闷起来：按前世的时间来算，再过两个月陆宴尘便上表丁忧了，但听他的说法，他老爹如今还生龙活虎地在忙活着家里的铺子呢。难道是猝死？

    “朕记得令尊是做字画生意的。”叶倾怀忖道。

    提到父亲，陆宴尘神色暖了几分，道：“算不上。卖些纸墨为主，允州尚武，字画销路不好。”

    他说的谦虚，实际上陆家的铺子开遍北地二州，生意做得相当大，叶倾怀对此也有所耳闻。

    “令尊……朕记得年近花甲了吧？身体可好？”叶倾怀尽量让自己的语气显得自然些，像是在闲话家常。

    陆宴尘神色微沉，道：“回陛下，家父还有两年才到花甲之年。微臣惶恐，不敢让陛下惦记，家父身体尚好，可称健朗。”

    叶倾怀面露欣慰，点头笑着，心中却不禁蹙起了眉。

    可称健朗？那是如何在一两个月内就暴毙了呢？只恨自己前世也没有好好留意过陆宴尘的父亲到底是怎么死的，便在心里默认是上了年岁卧病而死的。

    “先生孤身一人在京，令尊想必多有惦念吧。”叶倾怀心中虽然纳闷，嘴上却还是要把话题继续下去。

    陆宴尘点头道：“自然是惦念的。”

    话到这里，叶倾怀突然想到了一个前世她一直想问却不敢问的问题。

    前世直到她殿前自刎，陆宴尘仍是孑然一身不曾婚配，他身边也不曾听闻有什么女子的传言。叶倾怀私下里揣测过，心道他莫不是心中有人，甚至偶尔也会想想，他心里的那个人有没有可能是自己。

    直到三尺青锋隔断喉颈，她才被命运强压下头颅认清现实。

    她和陆宴尘之间，可以是君臣，可以是师生，甚至可以是敌人，却绝不可能是眷侣。

    纵然她是女子，也于此事无补。

    他们之间横亘着的鸿沟，远不只是性别，更是身份的枷锁，是吃人的权利。

    “先生也二十有四了，为何不娶妻成家？便是有个偏房，有个人照顾着，令尊想必也不会这般担心了。”

    若是放在从前，她是断断不敢去问先生的家事的。

    果然死过一次后，凡事都看开了许多，胆子也跟着大了不少。叶倾怀在心里暗道。

    陆宴尘看着她良久，一双沉静的眸子下似乎流淌过许多不为人知的心思后，却没有直接作答，而是反问道：“微臣若是娶妻成家，陛下也会立后娶妃吗？”

    他问的认真，仿佛只要叶倾怀点个头，陆宴尘当即便能随便找个女子成了婚。

    想到陆宴尘成婚，叶倾怀心里微微颤了颤。

    “先生这么说，不怕伤了朕的心么？”她垂下了头，声音有些寂寥。

    陆宴尘本要说什么，却被她这副可怜模样拦住了话头，过了许久，他才轻叹了口气，问道：“陛下是什么时候，对臣……”

    他的声音沉了下去，那些暧昧字眼他终究是说不出口。

    难得见他语塞，叶倾怀不禁笑了笑，道：“第一次见到先生的时候，就在这里。先生可还记得，第一次给朕授课的时候对朕说过什么吗？朕当时问先生是来做什么的，先生说，为辅佐明君而来。朝中也好，后宫也好，没有人相信朕能做一个好皇帝，连朕自己都不相信。只有先生相信朕。”

    往事历历在目，昔日在这文轩殿中，陆宴尘对叶倾怀陈词之时，双目灿若星光，远不是如今这副心如止水的模样。

    叶倾怀叹了口气，道：“可惜先生信错了。”

    “陛下何出此言？”

    “朕是个胸无大志的皇帝。朕最近时常在想，若是没有壬申之乱，不论是大哥还是二哥当了皇帝，天下想必都会好许多。”

    前世各地叛乱之时，她便有过如此的念头。

    熟料，陆宴尘却道：“若如今皇位上的不是陛下，微臣便不愿入这文轩殿。”

    叶倾怀有些意外，问道：“为何？”

    “因为微臣是为辅佐明君而来。”陆宴尘又说了一遍。

    叶倾怀怔了一怔，他的言外之意，竟是说她的大哥和二哥都非明君之选。

    这话若是换了旁人说，叶倾怀便当做一句阿谀之词一笑了之了，但陆宴尘一向性子生冷不喜吹捧，他如此说，便是如此想。

    叶倾怀抬眼看向了他，却见他也目光灼灼地看着她，这神色不禁让叶倾怀想起了当年初见他，他慷慨陈词时的模样。

    如出一辙的坚定不移，如出一辙的熠熠生辉。

    那目光有些烫人，烫的叶倾怀眼神闪躲了一下，苦笑道：“先生真是眼光独到啊。”

    陆宴尘神色沉了一沉，似乎想到了什么，有些犹豫，他忖了片刻，终于还是问道：“陛下为何想要会审文校祭酒？”

    陆宴尘鲜少在文轩殿里主动向叶倾怀提起朝堂上的事，这让叶倾怀无来由地生出了一种直觉，觉得他今日心神不宁，正是因为此事。

    “先生认识文校祭酒？”

    “文校祭酒乃当世大学，著有《鹤说》《盐铁论》等旷世名作，天底下读书的仕子，无人不知晓此人。”

    他话里虽未承认与祭酒相识，但言辞间难掩欣赏之意。

    “先生可读过他的《武候论》？”

    “臣曾听闻一二。”

    “朕昨日查看了刑部的案卷，王立松在武候论中哀叹武侯之死，言说前朝之亡是因重文轻武，皇帝任用奸佞，听信谗言，错杀武侯。”

    听到这里，陆宴尘打断了叶倾怀，道：“陛下以君王立身阅览此文，所见皆君王之过。然臣以为祭酒此文，意不在君王，而在臣下。文中曾言，为官之道，无外乎上事君王，下事百姓。成朝末年，君王醉生梦死，百姓民不聊生，然满朝在籍官吏一百二十七万有余，竟无一人敢与皇上直言，人人粉饰太平，明哲保身，以至于大成亡国有日。”

    叶倾怀听着陆宴尘说完，托腮忖了半晌，才缓缓问道：“刑部说他这篇《武候论》有借古讽今之嫌，先生以为然否？”

    “成朝末年，朝廷入不敷出，百姓苦与苛捐杂税，有些州县各项名目加起来田赋可达十之有二甚至有三，百姓易子而食常有发生，我大景远未到如此田地。若要强说祭酒此文是借古讽今，讽的约莫也是如今的朝纲风气罢了。”

    他言语中回护之意不加遮掩，叶倾怀于是又问他道：“朕再问先生一次，先生与祭酒可是旧识？”

    这一次陆宴尘不再回避，而是直言答道：“祭酒每月都在文校开坛授课，微臣未出仕时，每每聆听，受益匪浅。”

    “那先生以为祭酒此人，为人如何？”

    陆宴尘顿了顿，答道：“为人刚正不阿，有青松之志，君子之风。”

    叶倾怀还是第一次听他如此不吝言辞地激赏一个人，不禁有些意外，但转念一想，又觉意料之中。她点了点头，道：“朕知道了。先生且去吧。”

    还有三日便是会审，朕要好好会会这个王立松。

    叶倾怀心道。