第十一章 海上之路、第五节 又一次争论
全功率运行的柴油机驱动着吉塞拉号狂奔了20海里，开始慢慢减速，等待落在后面的10艘护航炮艇——蒸汽机达不到这样高的航速。紧接着，编队所有的船只慢慢聚拢，并排停靠，并用结实的锚链彼此之间牢牢捆绑在一起，形成一个巨大的组合体随波逐流。 头顶上那条美丽的银河已经慢慢向着西南方坠落，辉煌的玉带逐渐褪色，变成一条若隐若现的轻柔纱巾。岘首、海云峰再一次变得渺无踪迹，四周依旧是无边无际的汪洋大海。似乎涨潮了，外海的风浪也大了起来，几艘捆在一起的船只参差不齐地起伏着，彼此之间轻轻地碰撞着；海浪在船只之间的缝隙中洗刷着船体，发出清脆的轰轰声，这更增加了大海的静谧和神秘。 编队的紧急会议正在吉塞拉号的舰长室进行。 岘首突如其来的变故把编队推入一个极其困难的境地。 迫在眉睫的危机是路线的问题——乌萨人所规划的岘首—樟仪海峡—印度洋—非洲的大环形路线，似乎在刚刚离开家门口的时候就不得不中断了。谁也没能想到，行动迅速的蓝海人对于南海的渗透竟然如此之快、如此之深！就在这条航线的正前方，谁敢保证一定没有蓝海恐怖的海上力量正在等着他们，虎视眈眈给予他们空前猛烈的打击呢？如果再加上南洋群岛那些多如牛毛的海盗集团……完全可以用“凶险莫测”来形容前方的旅程了。 会议刚一开始，众人就分成了尖锐对立的两派，彼此之间吵得不可开交。 白雪寒照例是“原路派“的核心，她坚决主张不惜一切代价按照原路向前突进，穿越那凶险未知的樟仪海峡！ “我们现在最需要的是什么，是时间！我的同志们！”白雪寒声泪俱下，不知不觉把龙潭的那一套称呼用上了，“完全有理由相信，蓝海人也在沿着这条道路向非洲，向着卢克索推进。同志们，我们的时间非常紧张！只有这条海峡，”白雪寒用力指着挂在舱壁上那张巨大的海图，“才是最近的路线，也是最节省时间的路线，除此之外别无他法。你们可能要问，敌人呢？他们不是正在前方等着我们吗？他们不是正在四周窥伺我们吗？他们不是正在后面穷追不舍吗？……问得好！问题是，难道我们绕路，这一切就不存在了吗？如果绕路，或者别的办法的话，我们不也是在赌吗？我们难道不是在赌敌人找不到我们吗？那么我们的代价是什么呢，在这迷宫一般的群岛之中兜圈子，时间不是白白浪费过去了吗？如果蓝海人，或者别的什么人抢先了，我们的任务，我们的冒险岂不是毫无疑义了吗？……” 龙潭来的几个人全都坚定地站在白雪寒一边，也有几个乌萨人同意姑娘的观点。 燕妮、网兜舰长属于“绕路派”。燕妮显然极为忌惮蓝海的海上力量，她坚决主张把吉塞拉号编队开入赤道的南洋群岛之中——那里密布着数千个大大小小的岛屿，简直是一个天然的巨大迷宫和藏身之所。 “我们可以从巽他海峡穿越，只比樟仪海峡多走了500公里，”燕妮激动地说，她的皮肤因为过度充血变成了半透明的粉红色，“然后沿着苏门答腊北上，全程多花了1000公里的代价。但是，有80%的可能性是安全的。” “巽他海峡，”白雪寒指着海图上那些密密麻麻的黑点，“也要经过樟仪的海域。风险是一样的。” “那我们还可以再向东，那边有的是海峡可以穿越，松巴哇，苏拉威西……”燕妮铿锵有力地说，“实在不行，我们直接向东，从大棉兰老群岛外围绕行！” “我的总指挥！”白雪寒着急了，“我们的目标在西方，您却一个劲儿向东绕行！如果从棉兰老走，”她盯着海图仔细研究半天，“我们将付出5000公里以上的代价！” 舱室内所有人都开始交头接耳，嗡嗡的议论声越来越高。 “那怎么办？”燕妮有些不高兴了，拨开众人，用手指定定地戳在海图上那标注着“樟仪”的小黑点，“敌人，几乎，或者说，肯定，在这里设伏！除此之外，这片海域还有多少伏击点，还有多少海上力量在等着我们？我们一无所知！按照你的方案，我们只能是白白上门送死！” “如果绕路，就安全了吗？”白雪寒反唇相讥，“这片广大的南洋群岛，又有多少新的敌人？我们对他们都了解吗？反正都不安全，反正都要凭着运气闯一闯，为什么我们不试一试最近的路线呢？” 两个女人，一中一洋，一高一矮，一胖一瘦，气势汹汹地对望着，像两只涨红了脸的愤怒的母鸡一般对峙。 船舱内一时鸦雀无声，男人们被这场女人之间的斗争深深震撼了。 “克拉地峡。”一直沉默不语的少校突然来了一句莫名其妙的话。 “对呀！”白雪寒的眼睛一下子亮了起来，“克拉地峡，为什么我们不试试看？” “那条运河早在500年前就荒废了，”燕妮不咸不淡地说，“现在估计已经淤积得无法通行了。至少在200年前，这条可悲的运河就从记忆中消失了，亏你还想得出来！”她不屑地挥挥手，“再说，那里是著名的瘟疫之地，人都死绝了。” “为什么不试试看？”白雪寒激昂地说，“敌人也许想到了，也许他们没想到。更进一步说，刚才岘首的事情万一只是本地人在虚张声势呢？也许蓝海根本没有到来呢？一切都是可能的，为什么我们不试试看呢？” “哎呀我的姑娘，”连艾利逊少校都被这天真烂漫的话语弄得啼笑皆非，“你也是刀尖上滚过来的人了，料敌从严，把形势尽量估计地严重一些，这应该是常识吧，”见众人都把目光投向了他——所有人对这位经验丰富的突击队长怀有一种本能的敬意——便用手指敲着桌子，慢慢地说：“总的来说，我是支持白雪寒的，并不因为我们都来自龙潭。她有几点说得对，第一，不管走哪条路，我们都是在赌博；第二，反正都在赌，不如选个痛快的。我建议，直接选择克拉地峡通过，如果不行，再掉头南下直扑樟仪！敌人，”他有些艰难地说出这两个字，“的海上力量确实可能强大，但是他们是在外线作战，是在堵截我们，是我们在掌握着主动权！我们只有11艘船，但是我们可以调动他们的110艘船！大海是很广大的，除非他们的船密布了海洋的每一个角落，否则他们的防线总是会有漏洞的！而且我们的吉塞拉号有一个鲜明的优势——速度！这将给我们带来意想不到的好处！” 燕妮不说话，低着头沉默不语。网兜舰长也掏出了标志性的大雪茄，喷云吐雾起来。 “我觉得他说的有道理。”一名蒸汽炮艇的舰长说道。 “是的，他有道理。”人们七嘴八舌附和起来，“我们赌一把！” 燕妮和网兜舰长对望一眼，无可奈何地摇摇头。 …… “绕路派”在顷刻之间无声无息地瓦解了，接下来是另一个生死攸关的问题——补给。 原本停靠岘首，获得大量蔬菜粮食，甚至还有木炭的指望完全破灭了，编队的全部燃料只剩下了吉塞拉号剩余的百吨柴油，以及蒸汽船上为数不多的木炭——已经不能支撑全部10艘蒸汽炮艇直达樟仪海峡。 “原先的设想是，8艘折返，2艘随行到樟仪，”燕妮有些疲惫地说，“如果要走克拉地峡的话，我们倒是可以节省1000公里，有可能10艘全部随行；但是，”她加重了语气，“如果克拉地峡过不去，那么我们将没有护航舰只！那10艘船不得不放弃……” 舱室内的气氛一下子变得沉重起来。蓝星共和国远东海上力量的精华似乎就要这样无声无息消失了。 “我们将单船突进到樟仪！”网兜舰长喷出一大股烟雾，不紧不慢地说，“诸位能接受否？” “我敢。”白雪寒平静地说。 孔定边在刚才的讨论中插不进一句话，这时也站起来严肃地表态：“我支持。“ 舱室内沉寂了数秒钟，众人再一次乱哄哄附和：“就这么办吧。”“我敢。”“可以。”…… 燕妮有些气呼呼地瞥了一眼白雪寒和少校——她很生气自己的手下竟然毫不费力被这伙外人拉过去了。她支吾良久，然后大声说：“好吧，既然大家都同意，那就这样办。接下来，我们必须实行最严格的粮食配给和饮水配给！下面我们来讨论一下分配方案……” “我提议，”少校有些严肃地说，“我们刚刚摆脱了一场巨大的灾难，也对前途命运有了点信心，我们为什么不打开几瓶上好的朗姆酒，稍稍庆祝一下呢？从明天开始，我们将要开始过苦日子了……” 众人哄然叫妙，也不管燕妮少校气得扭曲的脸蛋，连忙打发守在门口的媚媚到下面去搬朗姆酒去了。