第一章：台城之谜，第一节：山中之城

    太玄山位于东华大陆的西北方，山地宽达万里，是由多条山脉组成的山系，其间夹杂有湖盆谷地。这些山脉之间绵延起伏，坡度陡峻，沟谷幽深，而且相互之间差距很大，有的彼此平行，绵延数千公里；有的相互重叠犬牙交错，一山套一山连绵不绝。因此这山中各处景色不尽相同，有的地方终年被积雪覆盖，有的地方却四季如画。

    传说远古时期，混沌老祖就在此得道，成为了东华大陆第一个破碎虚空的人。之后这里又诞生了一个门派，名为“天道”。

    天道门曾是当年修真界的第一门派，在东华之地留下了不少传说，但后来却神秘消失了。太玄山原本人迹罕至，天道门当年极盛，每年都有许多拜山求道的人，给这座山脉增添了不少人气。天道门消失后，由于该处地质特殊妖物众多，修真之人亦不愿涉足，凡人就更不敢来了。

    期间曾有不少人前来探寻天道门的遗迹，却大都无功而返，有的甚至有去无回。近万年来，凡进入太玄山者几乎没有谁能活着出来，久而久之，修真界便将太玄山默认为一处死地，再也无人来探寻天道门了。

    然而就在太玄山的腹地，两座山脉之间的一处山谷内，此时却热闹非凡。

    谷底一座东西狭长的方形大城依山而建，高耸的城门矗立在谷口，城门上方悬着两个鎏金大字：台城。

    城中，一排排房屋楼阁伴水而立，一条条小河有如银带，在城中穿插交错。各式桥梁一座接一座，桥上马车行，桥下小舟过，宽阔的街道上行人车马络绎不绝，各种商贩的叫卖声此起彼伏，好不热闹。这山谷地势宽阔，河流交错，气候温和雨水充沛，各种物产丰盛，确是一处世外桃源。

    台城中有三大世家,分别为柳家、徐家、李家。其中以柳家最为富足，城中各项产业他们都要插上一手。兼之柳家世代与城主李家交好，使得他们在城中的地位更是尊崇。但柳家上下为人谦和乐善好施，从不欺凌弱小，甚得台城中人爱戴。

    柳家虽富，可当代家主柳谦只娶了一位妻子，男的潇洒俊逸，女的清丽无双，又彼此钟情，当真是天生一对，地造一双，这段姻缘亦被台城人传为佳话。柳谦育有一子，名叫柳默，再过月余便是他十六岁生辰。柳氏一族为人和善，偏偏这孩子生性顽皮，从小就喜欢到处惹是生非，台城人念其父仁义，并不以为忤。

    柳氏在城西有一家酒楼，平日来这里吃饭聊天的人很多，今日也不例外。门口的招待不停地弯腰对进出的客人施礼，十几个小厮端茶送饭忙的不亦乐乎。

    一对情侣刚刚出门，迎面走进来个衣着华丽的少年，只见他剑眉星目，迫人的英气中带着几分清秀，生得异常俊朗，只是此刻一脸悻悻，似乎揣着什么心事。

    有个小厮过来讨好，结果被少年皱眉瞪了一眼，吓的连忙躲到一旁。少年径直上了三楼，找了个靠窗的包厢坐了进去。不叫茶，不点菜，就那么呆着。这里是酒楼专门招待贵宾的地方，几个小厮显然对他极为熟悉，看他心情不好也不过去打扰，这少年便是柳默。

    原来，日前他带着随从想出谷游览一番，谁知还没出城，便被管家带人拦了下来。回家后又被柳谦关了数日禁闭，今日才允许他外出。尽管台城繁华似锦，可生活了十几年，柳默早就厌烦了。他正值不怕天，不怕地，好奇心旺盛的年纪，经不住玩友的鼓动，生了出谷游玩的心思，结果被乃父好一顿教训。

    柳默虽愤愤不平，却也不敢违了父亲的话儿，心中好不烦恼。

    大约过了盏茶功夫，三楼上来一行四人，直接进了柳默的包厢。

    四人中为首的是个儒雅青年，二十岁左右年纪，后面三人看打扮都是他的随从。

    儒雅青年坐到柳默对面，另外三人在他背后站定。儒雅青年把手中扇子一折，笑嘻嘻对柳默道：“咋了贤弟？听下人说你心情不好，为兄特地上来看看。”

    柳默抬头看了看他身后三人，随后转眼看向窗外并不答话。儒雅青年挥挥手，他身后三人识趣的退出房间并将门带好。“这下你可以说了么？”儒雅青年轻笑道。柳默这才把脸转了过来，正色道：“徐大哥，我想出谷历练一番，你可敢跟我同去？”

    这“徐大哥”原名徐易，乃台城三大家之一徐家的二公子，平日里不务正业，跟柳默相交甚好，两人时常在一起“鬼混”，柳默多半都是被他带坏的。要知谷外妖物众多，凶险异常，台城中无人不晓，多少年来更无人敢踏出谷外一步，此时听柳默要外出历练，徐易不由得一怔，半天说不出话来。

    柳默看他吃瘪，忍俊不禁，笑道：“看你吓的，我随口说说而已。”

    徐易知道自己被骗了，却也不禁莞尔，用扇子在他头上一敲，笑道：“你这装纯的功夫越来越正，连大哥我也被你骗了。”

    柳默收起笑容，扭头看向窗外，淡淡道：“其实我真想看看谷外的世界，整天憋在城中，闷也要闷死了。你说外面的世界是什么样的？”说话时，脸上尽是向往之色。

    徐易起身走到窗边，静静的看着远方，道：“应该都是一样的吧。”当下两人不再答话，各自想着心事。

    半晌，徐易开口道：“那马夫张凡，在你家醉仙居对面开了个‘如意赌坊’，你可知晓？”

    柳默漫不经心地摆弄着徐易留在桌上的扇子，答道：“当然知道，只是他开他的赌场，与我何干？我又不好赌。”

    徐易眸子中精光一闪，盯着他道：“我怀疑那场子不干净。”“哦？哪里不干净？”柳默似乎被勾起了兴趣。

    徐易重新坐下，缓缓道：“我的赌术你是了解的，在这台城中论抽老千，我自称第二，没人敢认第一。可他那场子，我前后去了三次，每次都输个干净。”

    柳默用扇子敲了敲桌面，笑道：“我们的千王大人也有栽的时候？要我说，技不如人就算了罢，别给自己找借口了。”

    徐易没有理会他的调侃，摇摇头，肃容道：“这就是我百思不得其解的地方，要真是技不如人也就罢了，可我并没有看到对方出千，就连赌具我都检查了，没有任何问题，而且我的赌术在那里没有任何作用。”

    柳默奇道：“赌术用不出来？”对于自己的这位大哥，柳默是很清楚的，说不上吃喝嫖赌样样精通，但他从小就喜好研究赌术，更是侵yin其中十数载，却有其过人之处，绝对是台城赌坛一霸。若说什么原因让他发挥不出赌术，必定是有外力作祟。

    徐易点点头，说道：“就是邪门，所以我才怀疑那场子不干净。贤弟眼力过人，更有家传绝学在身，何不陪为兄走一遭？若真是为兄技不如人，千两黄金就当买个教训罢，我就是怕连你也看不出其中门道。”

    柳默虽不信鬼神，但徐易的话也引起了他的好奇，应道：“行，我就陪你走一趟，不过晚上你得请我喝酒。”

    徐易见他答应，喜道：“好！咱们现在就走。”

    话说这台城虽居深山，可各项产业都自成体系，人口足有数十万之多，俨然就是一个小国。徐易所说的张凡，在城外有一所规模不小的牧场，原本靠养马贩马为生，只是不知为何突然开起了赌场。

    一路上，徐易将自己的遭遇详细告诉了柳默。柳默越听越奇，但其中的蹊跷也猜到了几分，虽然隐隐觉得其中之事不像自己猜测的那么简单，但那点疑惑，旋即便被一种莫名的兴奋所掩盖。

    大约过了一炷香的功夫，“如意赌坊”四个大字出现在前方。柳默伸手拽住仍自滔滔不绝的徐易，道：“等下进去啥也别说，一切有我。”徐易见他自信满满的样子，不由微微一笑。

    赌场的门卫老远就瞧见了如同众星捧月般的二人。他们虽然不认得柳默，但徐易却是他们赌场的财神，不敢怠慢，其中一名门卫嬉皮笑脸地迎了上来，对徐易道：“徐公子呀！您有些日子没来了吧，今儿要不要试试手气？”

    徐易看着他，没好气地摆摆手，道：“我在你们这儿，手气就没好过。今日带我家兄弟来见见世面，赶紧叫人伺候着。”

    那门卫瞄了眼柳默，只见他衣着光鲜，浑身上下珠光宝气，容貌俊秀，又是一副的骄矜之色，心说：“好凯子！”嘴上却不敢明言，带着一脸献媚，冲他二人做了个“请”的手势，笑道：“两位贵客请！”说罢，引着众人向赌场走去。

    进得前厅，一股淡淡的檀香味迎面飘来，那门卫朝里喊了一嗓子：“贵客两位。”登时，柳默只觉眼前一亮，两排衣着暴露的妙龄女子出现在面前两侧，齐刷刷地行礼，娇声道：“贵客里面请。”

    门卫招招手，立时有两名美女媚笑着迎了上来。徐易也不客气，伸手将左面的女子搂了过来，随手摸出两锭黄金，一锭甩给了门卫，一锭放在怀中女子胸前的毫沟内，还顺便摸了一把，旋又撇了眼柳默，大声笑着率领众随从朝内厅走去。那门卫盯着手中黄灿灿的物件，心中猛地一颤，连连称谢，转身退了下去。

    另外一名女子见柳默神情尴尬，定在原地不知所措，不由得会心微笑，主动挽住他的手臂，****似有意似无意地贴了上去，轻声道：“公子是头一回来咱们这儿吧？”声音既娇且媚。柳默“嗯”了声，却答不出话儿来，一颗心“砰砰”直跳，俊脸涨得通红。

    话说，柳默平日里虽然贪玩，但从小家教甚严，从未接触过风月场所。莫说跟一个女子这般亲近，就是女孩儿的手，他也未曾牵过。此刻见这些诱人的美女们个个掩嘴偷笑，心中大呼“惭愧！”也学着徐易的样子摸钱打赏，情急之下竟摸出一叠银票来，索性一下全丢了出去。美女们齐声惊呼，也顾不上嘲笑他了，看着那满天白花花的纸张，纷纷出手来抢。

    柳默脱身而出，暗暗松了口气，带着随从寻徐易去了。

    徐易见他跟来，略带玩味地笑了笑：“贤弟，莫要拂了姑娘们的一番美意。”说“美意”二字的时候，他故意加重了语气。

    柳默暗道：“哪来的美意，还不都是为了钱财么。”嘴上却说：“来这里之前你怎不告诉我还有这出，害我出丑。”

    徐易做委屈状，无奈地摊开双手：“刚才明明是你让我啥也别说的，不过贤弟的表演也确实精彩。”听徐易如是说，众人想起之前柳默的窘迫样，无不掩嘴偷笑。柳默阴下脸来，朝他们扫了一眼，大家看他目光不善，都赶紧低下头，只有徐易和他怀中女子还在笑个不停。

    柳默恼了，冷哼一声，不悦道：“你们谁都别跟着我，自己找乐子去吧！”说完，径自走开了。

    徐易摇头苦笑，朝随从们挥挥手，“就照贤弟说的，你们自己找乐去吧。”然后搂着怀中女子朝楼上走去。

    柳默离开众人，稍微平复了下心情，才仔细观察起这个“如意赌坊”。

    只见这赌场布置的豪雅至极，只是稠人广众，不能尽观其貌。每隔丈许，就立有一个青铜鼎炉，先前众人闻到的檀香味，就是由此而来。场内地板油滑光泽像似白玉，数个直径半米的八角形柱子将房屋托起，柱身刻有龙形浮雕，并镀以金粉，龙目皆由明珠嵌成，每跟柱子旁边都有一人看守。不光柱子，就连墙壁和屋顶都布满了各式浮雕，屋顶中心的镶金龙头口中，更是叼着一颗拳头大小的夜明珠，隐隐泛着光华。整个厅堂被数十个精雕细刻的围屏隔开，中间一条过道直通楼梯。厅后还有一道门，通向后院，门板挂着一个小牌：不得入内。

    柳默从徐易口中得知，如意赌坊共有三层，最底下的一层只是给普通赌徒玩的，不准玩家坐庄；二楼三楼是官吏豪绅们玩的地方，允许玩家坐庄。柳默看了一圈，并没有徐易所说的“邪异”之感。

    忽然一个人的动作引起了他的注意，那是个玩“单双”的桌子，庄家开盘的时候，手似乎轻轻抖动了一下。

    这种小动作，原也不易被人发觉，但柳默从小修习家传玄功，眼力耳力远超普通习武之人，这点动作自然瞒不得他，当下不动声色，在场内仔细溜了圈，立马肯定了自己来时的猜测。

    原来这些所谓的庄家均是身负上乘武功的“练家子”，一般千术对上他们根本讨不了好。

    楼下大厅尚且如此，楼上的贵宾区必然还有高手坐镇，这些人想要搞鬼，自然是神不知鬼不觉，根本不是徐易那种普通人能应付了的，难怪他要输了。

    柳默心中暗暗冷笑，唤来两个随从交代一番，俩人领命去了。他自己则走到玩“单双”那桌旁站定，饶有兴致的看了起来。

    他一来庄家就留意到了，只见这少年衣着华贵，虽然稚气未退却气度不凡，身侧既无随从，也无赌坊的女郎相伴，既不下注，也不出声，跟眼前这帮烂赌鬼站在一起更显特殊，不禁心中疑惑。

    看到对方目光不时落在自己手上，庄家明白了几分，但他有恃无恐，再看向柳默的目光中不禁多了一丝藐视之意。

    约莫过了半个时辰，两个随从去而复返，跟他们一起回来的还有一口古铜色的大箱子。

    他二人抬着箱子走到少主身旁站定，在柳默的示意下，将箱内事务一股脑都倒在赌桌之上。

    顿时铿然声中，厅内金光四射，刚刚还在忘情呐喊的赌徒都瞪大了眼。庄家虽不像赌徒们那样不济，却也微微一怔。

    柳默笑道：“各位继续，小弟看着手痒，也想来凑个热闹。”