第十章 凤凰之变
当新一天的黎明掩去深秋寒冷的夜幕，日出而作的凤凰城居民，并不知道昨夜发生了什么。偶尔，少数好事之徒从那些深夜归家的酒客口中，得到了一丝半毫的消息：昨夜，凤凰城权贵聚集的内城全面戒严。 当人们聚在一起，纷纷猜测昨夜内城到底发生了什么时，一条震惊全城，乃至整个王朝的消息，在当日下午被发布——情报部特殊部队指挥官约克子爵，起兵谋反。 昨夜，约克突然率兵攻占诺亚罗米德行宫，意图劫持皇室成员以威胁科顿大帝退位，幸而被皇家骑士团发现并将叛乱镇压。 简单的官方消息，并没有抑制住民众的好奇心。公开常场合虽无人提及此事，可亲友间私下却把它当成了目前最热门的话题。种种流言接踵而来，其中，最为民众所接受的，即是这次叛乱和皇位的继承权有关。 科顿大帝有三个儿子，七个女儿，二子早年夭折，目前大皇子瓦米多力与三皇子洛比革，是皇位最有力的竞争者。两位皇子中，大皇子瓦米多力除了优柔寡断这个性格缺陷外，行事稳重，待人和善，深受民众爱戴。除此之外，他还是著名的音乐家，诗人，连大陆最著名的学者，都盛赞他的文采。 而三皇子洛比革则嚣张跋扈，生活糜烂，资质平庸的他，甚至曾传出强抢民女的丑闻，若非依仗科顿大帝的宠爱，根本无法与大皇子相提并论。 自认正值盛年的大帝，对两位继承人都不是很满意。大皇子在安定的岁月里，或可成为有道明君，可在乱世边缘，他缺乏成就功业的气概。而三皇子则是魄力过剩，头脑简单，除了很会讨自己欢心外，简直就是个彻头彻尾的纨绔子弟。也因此，科顿大帝至今未确立皇位继承人。 在科顿王朝，有关皇位的归属，早就成了民众茶余饭后，孜孜不倦的谈论话题。这次毫无先兆的“叛乱”，更是为这场趋于白热的话题上，又浇下了一锅滚油。 人们纷纷揣测，约克子爵身为情报部最高长官雷曼的左右手，一向拥立大皇子瓦米多力，这次叛乱肯定是雷曼侯爵，听到了不利于大皇子的风声，想借机拥立大皇子登基。 在民众眼中，雷曼侯爵最受科顿大帝器重的权臣，是翻手为云覆手为雨的大人物。能成为科顿大帝最信任的人，这除了雷曼自身的本事外，不参与皇储纷争也是一个重要的原因。 因为这个推测，民众们也恍然大悟，原来约克子爵的立场是雷曼的授意，雷曼早在暗中倒向大皇子一系。 搞清“来龙去脉”后，谈论之余人们不免惋惜，因为在他们看来，大皇子早是众望所归。一时的困境又怎会动摇他的地位，大皇子又何必焦急心切以身冒险呢？ 这一次叛乱，科顿王朝的反应罕见的迅速。当晚又传出雷曼侯爵与大皇子已被软禁。这条消息无疑肯定人们的揣测。至于震怒的科顿大帝下诏，剥夺大皇子的皇位继承权的消息，反而显得没那么惹眼了。 深夜，凤凰城百公里外，一条远离官道的山间小路上，三辆马车及数十名骑正在急速奔驰着。 山间的小路崎岖不平，再加上前不久连场阴雨，道路十分难行，可驾车的车夫与骑手却如履平地，显示出他们高超的驾车技术与骑术。这队山间的造访者，隐约间透着一股不同寻常的气息，奔驰马车看似简陋，但在泥泞的道路中，却未留下丝毫的痕迹。这说明马车是经过魔法改装的。而拉车的马匹卖相虽差，实际却是万里挑一的良驹，也因此，整个车队的行进速度快的惊人。 车厢内没有因为深浅不一的道路，而显得颠簸，中间的那辆马车，坐着一男一女，男子大约二十六七岁，五官俊秀，一头散乱的金发直接披在肩上，将本来就有些憔悴的脸衬托的更加消沉。而女子年龄不过二十出头，瀑布般的黑发下面，是一张精美的，会让人误认为是工匠精心雕琢而成的玉器一样的面孔，女孩虽然略显倦意，但是脸上仍然浅浅的带着微笑，深情的看着旁边的男子。 若有外人，绝对会猜到马车上男女身世不凡，那种从幼年就渗透进日常点点滴滴的优雅与尊贵，绝不是他们身上那普通的衣服，所能遮掩的。 男子薄薄的嘴唇紧紧的闭着，一路甚少说话，看着看着，女子实在不忍伴侣的消沉，轻轻的安慰道：“殿下不用担心！雷曼侯爵早有安排，那些坏人是抓不到我们的。” 憔悴的男青年，正是科顿官方宣布，已经遭到软禁的大皇子瓦米多力。瓦米多力见爱人担忧自己，不禁强打起精神，轻轻的将女子搂进怀中。 让心爱的女孩担惊受怕，他极为愧疚，而目前的危饥，瓦米多力也不想在爱人面前提起。 “米雪，我们已经成婚两月了，不要再称我为殿下了。这次～～让你受苦了。” 紧靠在瓦米多力怀中的米雪，轻轻道：“不管到那里，只要你在我身边，我就是世上最幸福的女人。” 说着，米雪轻抬起头。凝望着瓦米多力的眼睛，她深情的眼瞳，让瓦米多力烦乱的心绪，渐渐的沉寂下来。 时间并没有给这对情侣留下太多的时间，平稳的马车突然晃动了一下，似乎有人在行进中，强行登上了车。接着，车厢的门被敲了敲，一个沉稳的声音传了进来。 “殿下！马上就要出山区了！” 瓦米多力听出，那是雷曼侯爵的声音。他连忙打开门，将化装成商人模样的雷曼迎了进来。 “车里的空气好闷，我去外面透下气！”自幼成长在贵族家庭的米雪，走出车厢坐到车夫的后面。她很清楚，雷曼必有要事和丈夫商谈。 车厢内只剩下雷曼和瓦米多力两人，雷曼关好门后，才语气沉重的说道：“刚才凤凰城传来消息，陛下可能遭遇不测！” “我～父皇～他……”瓦米多力紧盯着雷曼的脸，心情跌到了谷底，虽说他昨夜被雷曼救出后，就有所预感。可雷曼的亲口承认，还是让他悲从心生，几乎昏厥过去。 雷曼从怀中取出一张魔法羊皮纸，递给悲痛欲决的瓦米多力，说道：“这是我安插在皇宫中的心腹，刚传来的消息。” 瓦米多力颤抖的打开折起的羊皮纸，纸上一条条有关凤凰城的事，让他的呼吸越来越急促。过了很久，他才平复下来，颤声道：“宰相大人他怎么样了？” “公爵大人平安无事。他一向对外声称支持三皇子继位，不会有人怀疑到他的。” “为了科顿，宰相大人藏匿锋芒这么多年，我身为皇子！却误以为……” “殿下不必过谦，这二十多年来，王朝上下很多要职被妖族秘密取代，宰相大人正是发现这些，才作此决定的。” “可是！” “公爵大人是想等待时机。毕竟妖族行事隐秘，满朝众臣谁是妖族的傀儡，实在难以查明。若是打草惊蛇，必会遭到对方鱼死网破的反击，到时王朝数百年的基业，恐怕会毁于一旦！” 雷曼说到这里不禁停住了，他又何尝不担心罗米加的安危。只是，对方出手的速度实在太快，能率先将大皇子救出，自己与公爵已经尽了最大的努力了。 不知不觉中，马车已经驶离了山间，前方数百里，人烟稠密，很难保证没有对方的耳目。在临近一个小山村时，雷曼在隐秘处销毁了马车，一行人扮作商队，连夜赶路。 在此危机关头，每个人都清楚，离凤凰城越远就越安全。只是所行的目的地，连瓦米多力也无从知晓。 终于，在身体娇弱的米雪不堪劳累，在自己怀中睡熟后，瓦米多力纵马来到雷曼身边，将心中的疑问说了出来。 身边的护卫知机放缓了马速，渐渐与两人拉开了一段距离后，雷曼才压低声音道：“我们去加贺。” 雷曼口中的加贺，是科顿王朝，兰斯特行省的一个小型边境城市，只要跨过一个作为缓冲的小公国，就是绿林山脉。而广阔的绿林山脉以西，即是南蒙斯帝国的法曼行省南端。 听到这个消息，瓦米多力不禁有些吃惊，“难道我们要去南蒙斯！” 雷曼道：“南蒙斯目前情况非常微妙，妖族断然不会想到。我们会逃到那里。” “可绿林山脉不是妖族的大本营吗？” “妖族居于绿林山脉以西，我们只会途经精灵之国『伊亚玛』，妖族与精灵交恶，断然不会踏足『伊亚玛』。” “原来是精灵的故乡，『伊亚玛』啊！” 自小喜对音乐就很有天份的瓦米多力，对精灵的音乐极为向往，听闻会途经精灵之乡，萎靡不振的他稍稍提起了一丝精神。 至此，科顿大皇子瓦米多力与雷曼正在逃亡中，他们当然不知道，凤凰城的变奏曲不过是拂晓大陆风云再起的序幕，一个谋划了数百年的惊天计划刚刚揭开它神秘的面纱。而远在数千里外的佩因城，也将步入最危机的时刻。