第十三章 旷野重围

    天下大乱，朝代更迭，各路豪杰你方唱罢我登场，可苦的却是黎民苍生！

    战乱过后，这里的人口几乎死伤殆尽，到现在未缓过气来。离开郑县县城不久，越走，村庄、人烟越是逐渐稀少。中兴已经数十年，但满眼看到的仍是破败、荒芜的田野，一个个村舍的断垣残壁。等到了圣水河畔，旷野上已经放眼看不到一个村庄的影子。

    圣水河（注：又称方水，即今方山河）也几近干涸，而几个月前雍营强人所骑的那五匹马，仍然散落在当初的战场四周，俨然已经成了一群野马。见车驾远来，则迅速哄然散去，瞬间没了影儿。

    圣水河石桥之上，赫然有三根石碾粗的大圆木，挡住了去路。

    众人全都大惊，这可是官道，难道雍营的人想在这里动手？怪不得从郑县到圣水河，再未看见一辆牛车或马车的影子。班超三人则心里更加焦急，上次自雒阳返回，途中整整半天也断了行人车马，五名雍营杀手正是在这里，想劫杀他三人。这一次不一样，一家老弱妇孺，班超急命弄开木头。

    好不容易挪开木头，看一眼日头，已经过了午后。这里离华阴县城还有数十里，全是渺无人烟的荒野，必须在日落前赶到华阴县城。

    班超刚想命人马就在车上打尖，车队赶紧启程，这时开道的班秉一直前出到十几里外的敷水（注：即今罗夫河）桥头探路，此时急驰而回，带回来一个令所有人胆寒的消息，敷水官桥上，被人用大木头胡乱堵死了！

    “尕叔，大木有十几根，要搬开通行，最少得半天。彼时则天已晚……”

    到底是能人出手，计划可真是周详。地方也选得好，过了华阴县，进入潼津和古秦函谷关，便是弘农郡。从潼津至弘农县城（注：弘农县以秦函谷关为县城）之间的函谷古道虽然险峻，有些地段仅容一车一马，但潼津有护卫渡口的卫卒，弘农郡治所也在弘农县城，袭击者断无胆量越过潼津在函谷古道内起事。况且，即便袭击得手，想逃回关西也绝非易事。

    班超心里苦叹，对惯于马上冲杀的雍营骑卒来说，这里是再好不过的战场。扭头遥望一眼南方，巍峨如黛的太华山高耸入云，山下的密林重重叠叠，离官道仅有七八里。此时里面仿佛有千军万马，令他心里顿时便绷紧了。一旦袭击得手，歹徒们可以迅速通过山涧潜入太华山，再悄然返回隗里！

    一家老小，无遮无挡，等到天一黑，大祸定然降临……他不敢想了！

    桥被堵塞，牛车、马车已经走不脱，班超与班秉、班驺对视一眼，瞬间便决定提前野营，明日天明时再早行。

    所有人都知道灾难将至，班超先派出一个小厮飞驰华阴县报警，一边指挥扎营。他选择小河西岸不远处的一大片空地作为营地，这里离小河远有一箭之地，这又让众人不解。冯垦道，“班兄，既要露宿，也是河边更方便些……”

    班超怕众人担忧，便做了一个射箭的手势，冯垦瞬间便明白了，神色顿时一怔，面容如土！

    虞四月是明白人，他未细问，而是指挥小厮们将马车、牛车排摆成一圈，作为临时营地、阵地，便又开始喂食牛马。而班超却带着班秉、班驺和两名小厮，乘天黑前，策马至小河边，伐下几十棵矮树，又截成段，将一端埋进土里，固定住车辆，围成一个圆圈。

    到天完全黑下来前，已经匆忙建成一个稍微象样的阵地。有了这个阵地做依托，班超坚信，凭他和班秉、班驺三张硬弓，想攻进来也没那么容易。

    阵地很大，牛马皆宿其内，吕氏、芙蓉带着侍婢割来茅草铺在圈正中，樊儇、于氏、夜玉看着他们忙碌，都知道夜晚定然是两家人一道坎，便亲自动手准备晚饭，好让后生们吃饱喝足了与歹人拚命。

    夜晚来临，天上繁星满天，萤火飘逸，敷水边苇丛内蛙鸣阵阵，可班、冯两家人却战战兢兢地等待着那一刻的到来。夜越来越浓，众人望着东方黑暗的夜空，可谓望眼欲穿，可华阴县方向，救兵一直没有出现。

    忽然，值勤的班秉隐隐听到了大地的微微震颤，赶紧发出警报。班超命虞四月率领小厮守卫营地，自己率领班秉、班驺三骑隐在官道旁边的树丛中。不一会儿，东西各有一彪人马，果然在黑暗中汇合后急驰而来，并迅速向河畔宿营地围了上来。

    匪徒黑黝黝的一片，班超凭马蹄音判断足有四五十骑。班冯两家人都心惊不已，战战兢兢。

    春秋时期，一般两军对垒之前会阵前痛斥一顿，声明为什么要讨你打你。到了两汉时代，战争方式已经十分成熟，一方或双方击鼓冲杀，鸣金收兵。这帮乌合之众也一样，他们一言不发，吵吵嚷嚷，纠合到一起便开始冲锋。这让班超大吃一惊，这些狗日的到底想怎样，难道果真有胆量屠净班家人？就不怕朝廷查到头上，落得个族诛之罪？

    顾不得许多，班超提着长矛策马迎了上去，挡住去路。来人发一声喊，便一齐举着弯刀冲了上来。对方人多势重，班超三人没有退路，身后便是一家老弱妇孺，他们只能咬着牙正面迎上去。

    可甫一交手，班超便坦然了许多。混战中，班秉、班驺紧紧护住班超身后左右，三人在众匪中如入无人之境，班超持长矛左右翻飞，瞬间轻松挑落五人。众匪根本不得近前，见刹那间五人被杀，便惊惧狂奔，哄然溃散，没入黑暗之中。

    班超下马，检查一下尸首，原来都是披发羌人，身挂长弓，手持弯刀。这一场遭遇战，班超对这些羌人已经心里有数。这些人都是变通高原羌人，为钱前来卖命，他们比袭击班府的那四名杀手，手段就要逊色太多了。

    居住在陇右或右扶风的羌人都很贫困，他们只认钱，雇佣少许羌人为祸，能做到的豪强大户有的是。但能请来顶尖杀手，或能一次雇佣数十人、上百人，谁有这么大能耐？与羌人上层关系紧密的雍营，必然是第一个怀疑对象。班超纳闷，以古春之能臣官声，为何破不了这么一桩案子？

    其实，此时的班超，对官府知之甚少。永平年代是吏治最为清明的一个伟大时代，官员枉法是死路一条，汉明帝是零容忍。要报复班家，只有利用无法无天的羌人，最为可靠。当然，这样做风险更大。将羌人引到大汉腹地来为非作歹，一旦罪名坐实，是要诛九族的。因此，谁也不会留下把柄。

    即便象古春、牟融这样的人杰，查到真凭实据，也是需要时间的。

    担心营地有失，班超便不敢追赶，赶紧返回营地。女人们都坐在阵地中间的草上，小厮们则在虞四月的带领下，严阵以待。班超返回不一会儿，歹人又一齐鼓噪着围了上来，班超三人挽着强弓，箭无虚发，一连射落六七人。

    歹人知其不敌，便乱放了一通箭，一哄而散。离营地尚远，箭都落在阵地之外。冯垦也手持一弓，见状欢欣道，“原来羌人不过如此！”

    “太公低头，不得大意……”班秉一把将冯垦头摁下，厉声喝道。

    四野茫茫，一片漆黑。羌人远远鼓噪着，在开始心理战。班超能听出，又有一股羌人加入，听动静现在足有七八十骑。下这么大的本钱，调动这么多的羌人，先堵路，后围堵，这是志在必得啊。

    班超已经有了主意，“师父，不能等彼一齐围上，吾要出击！”

    虞四月当年跟随班彪在河西军多年，经历过无数战阵。现在虽然年老体衰，但他未反对班超的决定，只是叮嘱道，“不要走远，防范羌人声东击西！”

    歹人仍在一边鼓噪着，班超命班秉、班驺留守营地，自己匹马单枪，突然追杀过去。