第二十章 桢中危难
仗打到这里，班超再一次以弱凌强，已经牢牢掌握战争的主动权。在宁弥城休整的这十余日，由淳于蓟率领中军众将重新精心选择奴隶兵，将各营补满至一千三百人以上。兵不在多而在精，其余俘虏全部分给鄯善国、拘弥国为奴隶。 这十日最大的成果，是灌藉亲自带着工匠改装了宁弥城中龟兹人的床弩。辎重营中储藏大量攻城器械，其中便有百十架崭新的床弩。但北匈奴人技艺差，每个床弩仅能发单箭。灌藉将其改装后，可一次击发三支重箭，并将床弩固定在马车上，前设挡板，成为简易弩车。 由于时间紧迫，灌藉只能为每营配备十辆弩车，以提高西域汉军野战防守能力。每辆弩车配备三卒，两匹马或驼背负重箭。进入沙漠时，弩车还可拆卸后由驼马背负，十分方便。 整军完毕，灌藉令鄯善国大都尉陀均伽、拘弥国王貀端子驻守宁弥城，汉使团则率鹫雕营、昆仑屯、汉使营近四千人马，浩浩荡荡地杀向联军大营，准备与呼衍獗最后一战！ 呼衍獗已停止攻击于阗国大营，班超刚安营不久，便接到鄯善国驿吏急驰送来的皇上诏书，班超拆开泥封一看，不禁大喜，便迅速递给淳于蓟。 淳于蓟看完，又递给胡焰，蒙榆等众将一一传阅一遍，中军大帐内迅速被一阵欢呼声淹没，众将热泪盈眶。其实，刘炟的这份诏书，对温宿、姑墨大捷只字未提，连一句勉励的话都没有。皇上只是告知班超，朝廷已令黎干镇西屯骑营移屯敦煌，和恭屯田弛刑卒再入伊循城屯田，如此而已。 但在众将眼里，这封诏书可不是这么简单。 皇上虽然心里气还不顺，闭关令也未取消，但却未再勒令汉使团归国。尤其是徐干别部移敦煌，和恭屯田弛刑卒再入西域，起码从心理上汉使团便不再是一旅孤军。这等于是默许班超汉使团滞留西域，那么抗旨不归的阴霾便已一扫而空，班府和众将举族都将逃过一死，众人能不欢欣鼓舞？！ 但班超、淳于蓟心里却十分苦涩，灌藉也未觉多么高兴。玉门关依然不通，西域汉军仍在水深火热之中挣扎，此时高兴未免太早了点！ 就在此时，又有好消息传来。那十余黑沙城牧民果真不敢违背尉迟千令，竟然将一万余只羊给迢迢几百里给赶到了宁弥城。这让西域汉军各营一片欢欣，鹫雕营主将尉迟千感动之余，一人赏了他们五百钱！ 淳于蓟派出军侯华涂为信使，将这重大消息通报给尉迟广德。并由华涂帮助尉迟仁、休莫广鵛防守东城，防止呼衍獗垂死挣扎，孤注一掷！ 华涂带着中军小队绕过敌营，顺利东城，广德得知皇帝诏书内容，竟然与王妃、众将激动得泪流满面。汉使团再不会走了，他们心中高高悬在空中的一块石头只到这时才算真正地落了地。平时一举一动都大方得体的王妃南耶，更是喜极而泣，对着华涂三拜而谢，弄得华涂只得仓皇地代替皇上受礼。 广德、南耶、尉迟仁、休莫广鵛置洒款待华涂和中军众将，席间广德感叹道，“大使真神机妙算，此战云里雾里，吾一直犹在做梦。原以为将要亡国，没成想稀里糊涂地，眼看着竟要打胜了。看这架势，或可捉住呼衍老贼！” 休莫广鵛对华涂恭敬一揖，“先破黑沙仓，再守宁弥城，末将打了一辈子仗，能想到但也不敢这么打，汉大使神人也！” 华涂觉得味道有点不对，便赶紧提醒，“大战之时，未见胜负，切不可大意。呼衍老贼乃善战之将，军师令吾转告国王：这两日最危险，须防强行破城。顶过这两日，最晚后日，联军必全军尽出，向莎车国转进！于阗国兵可尾随追击，不可正面迎战，此战令其丧胆不敢再轻犯于阗可也！” 广德带着疑问道，“军师就能断定彼近两日一定会逃？” 华涂笑道，“军师已派斥侯在小河上游密置死畜，毒其水，彼明后两日大军必溃。国王可令大军全营戒备，马不卸鞍，人不解甲，龟兹、焉耆人但凡出营，必疯狂西逃。军师有令：各营敢擅自正面出战者，斩！” “这阴招……”广德愣了一下，才笑道，“军师此计固然是破敌良策，只不过委琐了些……也罢，想当年，匈奴人亦用此计对付过汉军，也算还一报也。”刚说了一半，便又愁开了“只是……吾国兵尽出，东城、西城仅有老弱，尤其西城或有危……” “大使亦以为此计委琐！好汉架不住三泡稀，吾以为能退敌便是好计！”华涂打断国王，“至于西城，国王勿忧，不会有危。今日晚，汉使团将率各营悄然转进西城，预先设伏，给呼衍老贼在绿洲边缘沙漠上先挖好一个埋尸坑！” 战争比预想的进展要好，华涂部署完毕便返回汉军营中，尉迟仁则赶紧部署于阗国兵各营准备追歼逃敌。 班超则于当日夜间悄然率三营人马隐秘西进，到天亮之前便已越过白玉河，进而在白玉河畔的商道两侧的丛林内，为呼衍獗扎起了一道死亡堤坝，准备送其一程。 众将都看得明白，灌藉选择这里设伏，这是绝意要将绿洲麦田之外的戈壁荒碛滩，作为溃敌的主战场！ 阴历六月七日夜，西域汉军各部一一就位，形成了对北道联军的战略包围态势。就在此时，无屠国发泰国王派驿吏急驰于阗国，找到汉使团，禀报了赤河城大营被踏平、疏勒军已败的噩耗，令班超和汉军众将目瞪口呆！ 田寰虽已进入赤河城，如赤河不保，权鱼坚守的盘橐城便面临威胁。而如果疏勒国陷于敌手，汉使团的老窝可就被端了，商尉府一窝老娘们将成为俘虏。胡焰、肖初月坚守的赤河城，究竟出了什么事？ 众将很快反应过来，驿吏信中为何未提到这两位防守赤河城主将？！ 黎阳、吴英、锦娘都争着回防，班超、淳于蓟未允。灌藉咬牙解释道，“胡、肖二将军另有使命，已悄然离军，不在赤河城……” 蒙榆雷霆大怒，“咚”地一拳砸到案上，对班超叫道，“大使，断耳贼成事不足，败事有余。此次如赤河城丢失，末将必斩二匪头颅！” 吴英脸现羞恼之色，倒是锦娘眉眼间春痣跳跃着，一双秀目逼视着蒙榆，对汉使团悍将蒙大侠怒叱道，“呀呀呀，说得干净利落，好象汝就不是匪？忘了当年两家沙漠争雄？都火烧眉毛了，还想着在窝里斗气？国中必出大事，否则胡大人与初月如何会离军？！” 这口气虽然严厉，但却象是训斥肖初月一般，众将心知肚明，听来不同寻常，分明有点暧昧。没想到，班超、淳于蓟麾下第一猛将蒙大侠，西域汉军、北道诸国人人敬畏，却在锦娘的雌威下却萎蔫了，老老实实、服服帖帖。 幸好此时众将顾不上想别的，锦娘又看着灌藉，“军师，国中能出何事？” 灌藉未回答锦娘，却与班超目光对视一眼，转头对众将道，“黎繁经此战后，定已无力攻城。赤河城城防坚固，陶垆经历过大战洗礼。吾以为不需疏勒军，仅陶垆之八百州兵，便可守住赤河。盘橐城有权大人、寒菸驻守，亦不必忧虑！大战就在眼前，众将不得分心！” 田虑肯定地道，“田寰已经进入赤河城，赤河城必不会丢。盘橐城有权大人，亦会无忧。本将赞同军师之谋，吾军当以击破当面之敌为要！” 但众将却疑虑再三，心悬在半空，毕竟各人夫人小妾儿女都在桢中城。灌藉这混蛋对过往似乎什么都知道，但他来疏勒国不过几个月时间自然无心无肺！ “田寰擅离勒丘城，此时勒丘城已成一座空城，如果黎繁转攻勒丘，岂不要危及桢中……”华涂想到纪蒿在桢中城，不禁惊问道。 蒙榆道，“这倒未必，田寰既敢离开，定然早有安排。北匈奴将领一般不擅攻城、更不敢打无后方的仗，赤河城打不下来，黎繁未必敢绕城跳进！” 此时班超与灌藉都预料到桢中有难，商尉府或将遭灭顶之灾，形势岌岌可危。但现在是什么时候啊，决心只能由他班超下，灌藉充满期待地看着他。班超面色铁青，断然下定决心，声音虽小却不容置疑地道，“于阗此战，关系全局，尉迟千、吴英、黎阳听令！” “末将在！” 班超道，“传令各营队率以上：置疏勒国于不顾，迅速整备，准备大战！军师派出斥侯，严查呼衍獗动向。无论其是北上还是西上，务求击溃呼衍獗大军，能吃掉其一部更好！待于阗大战完毕，再全军轻装西出，回师疏勒国，击破黎繁！” “末将遵令！”众将领命而去。 此刻在班超的棋盘中，他根本就不敢奢想能吃掉呼衍獗军，西域汉军还没有实力与呼衍獗麾下龟兹、焉耆铁骑正面交战。但能击破它并吃掉其一部，便已经成为全局的关键。至于黎繁，呼衍獗一旦兵败，则黎繁军不管是攻赤河、盘橐还是桢中城，他也只有撤军逃跑一条路！ 西域汉军全军上下一心，决心重创联军之时，灌藉和他麾下斥侯兵们施的委琐之计，那几百头腐败畜尸堵塞河道上游，已经让此时的渠勒城变成人间地狱！