第十一回 领皇命酿制颜如玉 起雄心临危挑

    怀川见状，急忙站起身，为他爹抹胸捶背，揉按穴位。

    忙活好半天，洛老爷方才清醒过来。

    “爹，放、放心，不就是数百坛酒么。这口气，儿、儿子早晚与您出了。”

    怀婉也咬着银牙，心中暗暗发誓，有朝一日定要二叔一家好看。

    洛孟津被刘管家扶着回到了卧房，狄夫人知晓原委之后，柔声细语的宽慰老爷一番，

    见他萌生睡意，方才起身轻手轻脚的走了出去。直奔西院，欲找洛孟堂夫妇算账。

    却不料连通三院的月亮门早已被封堵起来，直气得她连连顿足。

    随后跟来的怀川见状，上前劝慰道：

    “娘、娘亲，您这是做什么？仅凭二婶子的泼辣劲，您如何是她的对手。

    听、听儿子一句劝，多行不义必、必自毙，老天爷会替您收拾他们的。

    况且此、此事一旦张扬起来，被大哥与狄表哥知道了，还不闹、闹出人命来。”

    一番话，说得狄夫人直冒冷汗。

    适才只是为了给老爷出口恶气，若真被侄子知道了，依他的性子，保不齐真会如怀川说的那样。

    她可知道怀亭与狄青这俩个小子哪个也不是省油的灯，平素最喜打抱不平。

    现如今自家摊上事了，还不得玩命。

    想到此处，狄夫人逐渐冷静下来，在一双儿女的陪伴下，坐在院子当中一株梧桐树下聊了一会天。

    又怕洛老爷醒了，身边没人照顾，便折回了卧房。

    洛孟津迷迷糊糊中，被脚步声惊醒，便觉再无睡意，遂披衣坐了起来。

    怀川过去坐在榻边，望着一瞬间似乎苍老许多的爹爹问道：

    “爹，十几万两银子您、您尚且不在意。

    如何独独在意那‘颜、颜如玉’酒？莫、莫非这酒的来历非、非同寻常么？”

    “怀川哪，问得好啊，如今有些事即便你不问，爹也要说与你听。

    咱洛家祖上是靠酿酒起家的，到了你祖父这辈，尤其擅长酿制药酒。

    起初在酒曲中使用草药仅是为了增进酒的香气，

    后来你祖父无意间发现，草药对酒曲中一些成分的繁殖还有意想不到的作用。

    于是便与反复实践探索中，终于酿成了极醉酒。”

    “爹，此名字为、为何意？”

    “哦，因此酒色如琥珀，清香四溢，入口棉柔醇香。

    即便饮至极醉，断也无口干、头痛之症，故得名。”

    “爹爹，这极、极醉酒又与别家的有何不同？”

    洛孟津见怀川句句问到点子上，顿时来了兴致，坐直身子道：

    此酒当属黄酒之列，酿酒原料以北粟，南稻或糯米为主。

    佐以麦曲，经水浸、日晒、过滤、水煮、踏片、裹挂、透风等十三道工艺而成。

    长期饮用，不但可调血脉经络，尚有健体延年之功效，还可入药，入食。”

    怀川闻听爹爹一番介绍，不由在脑海中极力搜索着有关酿酒的资料。

    发现极醉酒的某些特征与现代的药酒很相似，复又问道：

    “您讲、讲的这些，与‘颜如玉’酒有何关联？”

    洛孟津接过怀婉端过来的益气补血汤，一边喝，一边示意她也坐下听。

    “因洛家的极醉酒名满京城，自然引起皇家关注，尤其是真宗皇帝。

    自打他饮了此酒之后，筋骨越发强劲有力，遂便派人将为父召进宫去。

    记得当时他正得了一首好诗，心情不免大爽，遂让为父与其一起欣赏。

    当为父闻其读到‘书中自有颜如玉’时，不免随口称赞道：

    “若将此名字酿成美酒，岂不美哉！”

    未想真宗皇帝闻听之后，居然当即下旨，赐‘颜如玉’三字为名，

    命为父尽快酿制出一品药酒，进奉御前饮用。

    为父当时诚煌诚恐，接旨之后，宵旰夜寐，

    先后以四至十六味草药制作酒曲来酿酒，也未能达到皇帝心中所期待之效果。”

    “那、那真宗皇帝的要求又是什么呢？”

    “皇帝要求此酒除具极醉酒优点外，还要有调补阴阳，合满精神、返老还童之效果。

    可他却不知这些又岂是一朝一夕之功能见效的，还需反复尝试方可呀。”

    “秦、秦始皇派徐福遍寻长生之药尚不可得，何况长生之酒？

    不、不过，虽然不能全然做到皇帝期待的长生久视之效果，亦可趋、趋之。”

    洛孟津闻听儿子之言，顿时大喜过望，握住他的手言道：

    “这便是为父与你说起这段往事的因由，如今真宗皇帝已然薨逝，可这根刺却一直扎在为父心里。

    颜如玉酒虽未大成，却也有所小成。

    不想却被你二叔据为己有，为今之计，只有从头再来了。

    那日为父见你颇懂药理，便萌生了让你助我一臂之力的想法。

    但前提也要不影响你学业才好，振兴洛家唯有靠你了。”

    洛怀川不住地点头应着爹爹，却在心里嘀咕道：

    “自己现代时，即是某省的理科状元。若非不会书写繁体字，想必区区太学考试还难不住我。

    拔得头筹，直接进太医局理应不在话下。”

    嘴上却言道：“爹，何、何来耽误学业之说？儿子还有个不、不情之请，乞肯您应允。”

    洛孟津放下药碗道：“你且讲来，但凡与情理相和，为父无不应允。”

    “爹，儿、儿子欲去极醉楼帮着您打理生意，先渡了眼前难关。

    至于功名么，儿、儿子先欠你一个状元。”

    “他爹，我看可行。目前酒楼陷入困境，举步维艰。

    怀川这孩子脑筋灵光，有主见，的确是一个好帮手。”

    狄夫人在一旁插言道。

    洛孟津思虑片刻，感叹道：“怀川，爹信你，不过可要时时记着你许下的承诺。”

    就这样，洛怀川开始接掌极醉楼，正式与西院的一家三口展开了决战。

    而首先需处理的就是，如何将酒楼的声誉重新挽救回来。

    这日，他带着魏胜来到极醉楼附近转悠，见一店肆不知何时拔地而起。

    完全仿制了极醉楼的格局，为南北两座高楼，每栋三至四层。

    正中间高搭彩楼，四周以彩帛装饰，上面坠满五颜六色的鲜花。

    两侧各插一面锦缎制成的酒旗，以大长竹挂起。

    迎风飘扬时，发出哗啦啦的声响，一面书“今选到隐世高手酒匠，再酿一色上等无比高酒，名曰“极醉”，碧落无二。”

    另一面书“另有仙翁酒神，酿造一色极品琼浆，名曰“颜如玉”，天下无双。”

    数十名年轻的女子，无一不是头裹花巾，祛（qū）服华妆，

    巧笑争妍，扮做酒家保，争相迎候着客人。

    “少爷，你看，那位身着墨绿色长衫的不是怀泽少爷么？

    才短短几月，没想到摇身一变，倒成了掌柜的。

    还取名叫‘逍遥楼’，呸，就他那德行，能把生意做好了才稀奇。”

    魏胜看着此间热闹的场面，又看看自家极醉楼门前如今冷冷清清的，不免撅着嘴，一个劲抱怨道。

    洛怀川也不接话，而是自言自语道：

    “放、放心，他这是自寻死路。秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天。

    你就等着瞧、瞧好吧，两月便见分晓。”

    言罢，背剪双手，回到了极醉楼。

    命人取来菜单，见那上面罗列了一大堆菜品，可没几样是自己认识的，干脆唤来后厨的师傅询问。

    为首的竟是位厨娘，身后跟着四男二女六位师傅。

    只见她高挽发髻,上身着藕色染缬窄袖长襦，下面为一腰青色百褶裙。

    外搭斜领交襟长褙子，腰间用围裙遮住。双袖外挽，显得十分精明与干练。

    “二少爷，鄙姓王，单字名慧，您唤我王嫂便行，店里的厨子皆在这了。”

    言罢，又将诸人一一与他做了介绍。

    怀川微微颔首道：“嗯，王、王嫂，我来问你，仅现有的几人，能从容应付多、多少人的席面？”

    “回少爷，这几人中，仅有我与郑师傅能烧制南北大菜，余下的几位手艺各有千秋。

    若按之前极醉楼的客流量来看，怕只能招待三层。

    况且以我的厨艺来讲，迎合中等偏下客人的口味全然不在话下。

    若是接待达官显贵，或是富商巨贾，便拿不出手了。那些个师傅如今都被挖去了逍遥楼。”

    “无、无妨，无妨，现下有几人，便做几人的活计，缺下的那些可以广为招揽。

    不过请诸位放心，本少、少爷行事清明，不会紧着几位师傅受累的。

    你们既、既然留在极醉楼，足见对家父的信任。

    故而本少爷决定，自即日起，几、几位的月利翻倍。

    不独后、后厨，店里所有人皆有份。

    诸位若能与本少爷同心协力，助本店度过危机，必、必论功行赏，决不食言。”

    此言一出，店里的那些个人无不欢欣鼓舞，独王嫂面露疑色道：

    “我等多谢少爷一番美意，可我们左有济得楼排挤，右有逍遥楼挤兑，欲要寻个出路，难呐。

    尤其是济得楼的李掌柜新任了行会会首，诸多有资财的老主顾可都换了地。

    要知道，他们可支撑着店里一大半的生意。您与我们再多，我们怕也受之有愧不是。”

    言罢，跟着众人，将殷切的眼神投向他。