第1章 陌上惊魂

    残阳渐垂，西山缓起，春风吹过大地，一片绿意盎然，不时有箫声婉转，回荡在远处山间，若虚若幻，余音袅袅。【】离得近了，方才发现一个少年书生背负书箱，手持竹箫正踩着轻快的步子缓缓走出山坳。

    他面容清秀，长眉如柳叶，明眸似点漆，罩着书箱的黑布在晚风中张扬肆意，合着猎猎翻卷的青布素袍，神色怡然，丝毫不眷恋天边即将沉落的夕阳，也未曾担忧东方渐渐升起的暮色，只把竹箫轻放嘴边，迎着晚间略带凉意的柔风，伴着轻快欢灵的箫音，潇洒前行。

    山道旁茶花含苞待展，入眼处杏花恣意绽放，他越过一片花丛，又踩过漫漫青草，脚步不停歇，向着南方越行越远。转眼已入得深处，在升起的暮色中朦胧了身影，只有隐隐约约的箫声依旧欢快，正是一年春时，也是年少良日。

    夕阳终于沉下山畔，最后的一丝光亮也化作天边星辰，环绕着月儿已早升起，皎洁如银，照着少年书生素袍翻卷，黑发飘舞。

    毕竟荒野深山，远处黑暗里突然传来一二狼吼，叫碎了箫声，夜风也仿佛再度冰寒，随着狼吼吹动山头松林摇曳晃动，彷如鬼魅。

    少年书生受凉风吹面，突然从欢快的的思绪中清醒，茫然停住脚步，看看周遭已然入夜，前方无人，身后尽山，寥落荒野，不知东南西北，又哪里寻到客家借宿？

    他顿感无奈，心中责备：“都怪自己总想着高中及第，名成归家，这下可好，误了借宿时辰，这荒山野岭，前不着村后不着店的，可如何是好？”又听狼声陡起，幽怨凄凉，仿佛野鬼叫路，倾诉不平，少年一个机灵，顿时冷汗如雨下，又被凉风吹过，沾了长袍，丝丝凉意过脊梁，仿佛身后正有人在对着脖颈呼吸一般。少年“啊呀”一声，慌忙转身，书箱受力掉落，满卷文书洒满脚边，但身后苍茫，透过天边月光看过眼前的朦胧，山道幽幽，茶花依旧，哪里有半个人影？

    少年凝神片刻，四周复又寂静，只有夜鸦轻鸣扇动了翅膀从头顶飞过，落在对过山畔一颗正随夜风摇晃不已的枯树上，再没了声息。

    他不由轻笑一声，摇头自语道：“好你个韩湘，枉读了一十三年圣贤书，平日自诩君子正人，满腹经纶，还轻慢乡民愚昧迷信，却不想自己也是这般胆怯，当真愧对了先生授字之恩。”说罢反身蹲下收拾了散落的书卷，重整了书箱背负身后，将竹箫与书卷放在一起，长舒一口浊气，迎着月光向着山路再度前行，但前方野径幽深，缱绻山侧，不知何时才能出山。转念又想：“凭我的脚力，这半日也差不多走过了大半山路，想必再过不久便可出山，寻到人家了。”心思甫定，再不迟疑，脚步加快随着山间凉风前去。

    行过两个时辰，天边群星渐移，玉兔已当正天，书生韩湘倍感力乏，口干舌燥，头昏脑涨，停下脚步将书箱放在一旁，身子靠在道边的一颗杏花树上，嚼着昨日在城镇用一卷墨画换取的干粮，略作休息。

    这条蜿蜒的山道仿佛没有尽头一般，在月光下向着深处黑暗里无尽蔓延，韩湘心思：“我这般脚力，两个时辰也差不多走了三十里路，怎么还没有走出去？白日的时候在远处看这山并不十分大啊？”

    百思不得其解，夜风已渐渐吹干了汗水，霎时凉意再起，韩湘慌忙裹紧些袍子，心道：“天黑难分清方向，不如就此歇息，明日天明再赶路也不迟。”但山间天寒，这素袍下只衬着一层薄絮，内里便是光身脊梁，根本抵挡不住冷风，韩湘辗转反侧，却是怎么也闭不上眼，又听远处隐隐有狼吼，悲声再起，阴风阵阵，脊背生寒。他心中虽怀有圣人之言，但毕竟凡身，竟忍不住就要转身去看，入眼处夜色如墨，山道幽静，极尽目力仿佛远方正有一团红光在寒风下明灭吞吐，当是灯火无疑。

    韩湘心中大喜，慌忙起身收拾利落，撇开了心中的纷杂与恐惧，迈开大步向着红光奔去。

    夜色深沉，眼光难辨，他凭着感觉知道崎岖山道已渐渐变陡，想来定是下山之路，但前方红光变幻跳动，仿佛正随着夜风摇晃，方才还在一片漆黑处，大如黄豆；山路渐短，那红光竟还仍在漆黑里，依旧黄豆般大小，仿佛也在随着自身的移动而前行。

    韩湘大奇，心想：“这荒山野岭，那红光又这般诡怪，莫非是妖物不成？”转念又想：“我韩湘一生磊落，读的是圣贤之书，行的是君子之路，莫说怪力乱神本是虚幻，倘若真有，便被我遇见又有什么可惧的？”当下摆正了心思，摇头一笑，再度向山下行去。

    凉风吹落杏花，圆月渐隐青云，漆黑的山峰在身后越来越远，脚下山道依旧缓缓向下，黄豆大的红光已渐渐化作拳头般大小。韩湘心中顿觉明朗，又自责一番自己方才的失态胆怯，再度前去。

    离的近了，那红光也渐渐完全映在他的眸中。只见红芒闪烁，光怪陆离，却哪里是什么村庄人家，火光灯烛？分明是一团明灭不定的火焰正燃烧在山道上。四周漆黑依旧，树林耸立如鬼魅，山风吹来狼吼似悲泣，而那火焰下却无任何燃物，顾自燃烧在山道旁的青石黄泥之间，就好像突兀的显现在这方天地之间的地狱之火一般。

    它也似有生命，随着韩湘脚步的靠近，竟仿佛发现了他的到来一般，随着山风陡然一晃，渐渐化作一个人形。

    韩湘猛然止住身形，“啊”的一声惊叫出口，顿时寒毛乍竖，几乎跳了起来。

    他惊恐的看着眼前的人形火焰，身子不住的颤抖，身后书箱的布帘在夜风中被抖动的呼啦有声，又好像方才那个对着自己脖颈吹凉气的物事再度到来。

    前有火焰如人，勾勒出空洞如眼，正灼灼的盯着自己，身后又起异响，饶是圣人真言在胸，韩湘也只觉得脊骨发寒，想要转身跑开，但是双腿软麻，任凭驱使竟连抬都抬不起来。

    也不知过了多久，冷汗已湿透了他的素袍，沾染到内衬的薄絮上，沉重不已。但眼前火焰尽管随风摇晃，却再无动静，身后也复安静。

    相对无声，韩湘的胆子也随即慢慢大了起来，狂跳的心缓缓平息，暗想：“素闻乡民常言荒野之地有鬼火学人，但却无伤人之力，莫非我这是遇到了鬼火？”

    他神情稍缓，放了胆子缓慢向后退去，料想：“若当真是鬼火，那必定会随着我退而退。”后脚甫一落地，却见身前三丈外的火焰人的长腿竟当真向前一踏，形态僵硬，失了人之灵活。

    韩湘摇头一笑，暗道：“还当真是鬼火无疑。”转瞬又蓦地想到：“这鬼火学人，应当是我退后它也退后才对，为何反倒向前了？”左思右想，不明所以，正待再做细看却突见身前红光一闪，忙抬眼看去，只见那人形鬼火已随着夜风连踏几步，步子奇大，转眼便到他身前两尺处。

    人形鬼火身材魁伟，约莫丈八，条条火蛇翻动如筋脉喷张，却不似人间之火，有冰冷的气息从火焰里传出，夹带了一股让人作呕的腥臭。韩湘猛然一惊，又见人形鬼火再度变化，缓缓从脸上慢慢撕开一道裂缝，仿佛一张血盆大口，横跨了整个暗红色的面颊，那跳动的火苗如獠牙，身子微微前倾，牙齿狰狞，形态恐怖，仿佛是要将自己一口吞下。

    韩湘顾不得惊恐，慌忙侧过身子避开咬下的大口，毕竟还是迟了一分，被獠牙般的火苗刮到了胸口，顿时素袍破裂，仿佛利刃切割，胸口一阵火辣辣的疼痛浇灌心田，他低头看去，原来胸口处也已随着衣衫而被划开一道长愈半尺的口子，顿时红rou外翻，鲜血喷涌而出。

    人形鬼火一口不中，迟疑了一下，空洞的眼睛中火苗乱射，猛然再向前一步，暗红色火焰凝聚的身躯蓦地前倾，血口开合间再度咬来。

    韩湘又觉耳畔有冷意划过，强忍了疼痛慌身后退。

    只听“轰隆”一声，不知是踩到了长袍下摆，还是踢到了山道杂草，韩湘已轰然倒地，坚硬的山石夹杂在黄土之中，划破了他的手掌，鲜血点点流出，身后寒意又近。

    韩湘失神大呼一声“救命”双手猛地用力，双脚顺势一蹬，身子受力向前穿了半丈，匍匐在地，又一次堪堪避过人形鬼火的大口。

    身后寂静无声，寒意深深预示着鬼火人再度逼近。

    韩湘手脚乱伸，费力爬起，再不看身后一眼，甩开脚步，慌忙向前跑去。

    也不知跑了多久，韩湘只觉的双手和胸口处疼痛难忍，鲜血流淌的伤口也已缓缓在这荒野凉风中混合了泥土凝结成脆弱的血疤，但是身后寒意仍在，让他时刻不敢停歇。山道越来越远，脚下都是山间乱草碎石，不时有枯木横在身前，一不小心绊倒在地，嘴巴手上都沾满了臭泥，伤口也因剧烈波动而再次流出温热的血来，素袍被荆木刮的破碎，书箱也早不知丢在了何处。但身后冷意又再近几分，韩湘失声大吼着再度爬起，跌跌撞撞，浑浑噩噩不知身在何处。

    如此几番奔波追逐，身后人形鬼火仿佛不知疲累，一直随着韩湘的身影，若非身形僵硬，怕是早已被它赶了上去。

    韩湘的鞋被碎石磨破，脚板也已不知被划出多少伤痕，伴着胸口手掌的热血，所过之处血腥可闻。

    一道沉闷的喘息声从前方的灌木丛中蓦然响起，韩湘疲惫中完全不觉，自顾向前拼命奔跑，身后人形鬼火也紧追不舍。突然一道黑影划过，向着韩湘扑来，而他恰巧脚下有枯枝牵绊，猛地再次跌倒，只觉一道疾风从后脑袋上飞掠而过，紧接着便是一道撕心裂肺的“呜啊”声从身后传来。

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