第4章 还不上马
正自回味，不远处的官道上忽然响起一道豪放爽朗的声音：“你这书生，怎的失神坐在这里？还不赶紧赶路，莫过了时辰，露宿荒野。” 韩湘思绪清明，顿时惧意全消，疲惫饥饿也似随之消尽。听见叫声忙抬头向前看去，只见一头高马横在道中，马上一个贵子模样的少年傲立端坐。 他丝巾白裳，发髻轻摇，腰间珠带倒映这天边斜日，莹莹生光，真是个贵族子孙。 明眸如点墨，横眉似青锋，清秀俊朗，玉质金相，洒沓风尘。 骏马踏蹄，雪白流光，马背上横放着一个锦布包裹，金丝线绣成的山河云雾，枫林草木，活灵活现，内里鼓鼓囊囊，必是万贯腰缠。 韩湘呆了一呆，蓦地觉得自己竟是这般的低俗而又普通，十六年光景尽在乡野山村间自诩自擂，故作俊才了，但现下与大家贵子相比，差的怕不下千里万里。 只听那少年又道：“你这书生，莫非痴傻了不成？还不快快赶路，延误了时辰，小心被这荒山野地的强人虏了去。”说罢哈哈一声大笑，爽朗清脆，正人君子。 韩湘这才慌忙起身，拂去身上尘土，略带尴尬，拱手道：“多些公子善意提醒，我…我这便动身。”说着弯腰捡起散落一地的书卷，眼光在那破旧的小人经卷上停留了片刻，终于咬牙伸手捡了起来，随着书卷竹箫一起放入书箱中。 马上少年看到韩湘书箱中的竹箫，笑了一声问道：“书生你懂得音律，会吹竹箫？” 韩湘已将书箱背负身后，听得少年此问，微微一愣，随即点头道：“会一点，只做无事消遣而已，算不得熟稔。” 马上少年笑声开朗，环顾四周，见天色已将不早，残阳西垂，暮色渐起，高声道：“前方驿站还有不近一段路程，你若光凭着脚力前行怕是深夜也到不了，不如上马我带你一程吧。”说着向前挪了挪身子，将横在马上的锦布包裹拿起跨在肩上，为韩湘留下一大段马背。 韩湘受宠若惊，慌忙推迟道：“使不得，使不得，你一人骑马高歌自在，骏马如风，若是带上了我必定落了马儿的脚程，也恐黑夜时到不得驿站了，反倒连累了你，万万使不得，使不得…” 少年笑道：“你哪里知晓？我这马儿名唤游龙，可日行千里，夜往八百，这一段路程不过霎时而已，怎会连累到我？” 他折扇轻摇，潇洒不已接着道：“再说我也自不是白稍了你，你可要吹箫与我听的，若是箫声不美，迟早丢你下马…哈哈。。” 韩湘当然听出了他话中的笑语，知他是好心，自己若再过推迟未免失了豪气，当下拱手道谢：“那恭敬不如从命，多谢公子相邀了。”说罢行到马旁，但又面露难色，迟迟不上马来。 少年见韩湘愁眉而立，左看右思，问道：“怎么？” 韩湘却是面皮通红，支支吾吾，言语不明。 他生来便在乡下山村，根本未曾得见过如此高头大马，更别说骑马了，有幸之年不过偷偷骑过刘员外家的一条杂毛驴儿，还被那犟驴蹬蹄子摔下背去，从此再不敢接触这些高脚家畜，此际要上马共行，却是让他好不犯难。 少年转念似已明了其中缘由，也不再笑言，只伸出白皙的手掌垂下马腹。 韩湘失神一笑，尴尬至极，拉住少年的手，受力一个跃身，已然跨上马背，看坐下马儿强健，心中好不欢快，又有失神胆怯。 少年大喝一声：“坐好了”，双腿一夹马腹，手拉缰绳，劲马顿时一声长嘶，前蹄上扬，轰然践踏尘土，如风儿一般向远方奔去。 韩湘紧紧抱住少年的腰肢，心中揣揣，生怕跌下马去，身后书箱的布帘被迎面的风吹动的“噼啪”作响，合着马蹄“哒哒”，宛如音律。 行不多时，韩湘已渐渐放下胆怯，心中暗道：“原来骑马便是这般轻松简单。” 竹箫早已拿在手中，迎着暖风，伴着斜阳，一道悠扬欢快的箫声响起，缭绕在骏马与二人耳边。 音波流转悠扬，欢快明朗之意毕现，虽比不得大家天籁，但也不失荒野春色。 一曲音毕，少年赞道：“好！秒！真是天籁之音，胜过那些大师们无数，独有无拘无束，潇洒欢快之意。” 韩湘从未受人赞赏，不由得面红耳赤，低声道：“公子谬赞，我这不过是乡下野曲，断当不得公子如此高赞。” 少年大笑：“当得，自然当得。” 韩湘也随之欢笑，心思逐渐活络，出声道：“在下蓼城韩湘，还未请教公子尊姓大名？” 少年身在马前，双手挽住马缰，也不回头，高声道：“在下楚地柳随云，是进京赴考的。” 韩湘大喜，竹箫反手而握，兴奋道：“真是巧了，我也是进京赶考的。”说着便生了邀约同行之心，但却不敢轻易开口。 他自知自己本是穷酸书生，哪里配得上与这样一个风姿卓越的大家子弟同行？却闻风声呼啸，柳随云的声音随着风声传来：“韩兄若不嫌弃，你我二人结伴而行如何？我对韩兄轻快的箫声可是欣赏的很呐。” 韩湘心思被身前人道出，又是欣慰又是欢喜，他虽是一介书生，生来多贫寒清苦，但却不失慷慨本性，素好结友交伴。 闻此话语，韩湘自当欣然同意，心中霎时豁达，心思：“若是自卑自怜，岂不失了书生本分？”随即心明通透，抛开身份成见，朗声道：“能与柳兄结伴而行，实在我之幸事。” 劲马长嘶，暖风拂面，身侧野花烂漫，远处草色再青，二人同马并坐，高谈阔论，或山水之情，又家国之志，共论诗经，漫谈歌词，越说越投机，不时有箫声悠扬，合着骏马破尘，好不自在。 韩湘心中说不出的畅快淋漓，二人一路指点山河，共抒文采，彼此越发熟稔，仿佛已相识多年的至交好友。 骏马飞奔如风，在夕阳渐落中已近到驿站跟前，韩湘无奈叹道：“美景不长，与柳兄谈心还未曾够，却已到了驿站了。” 柳随云哈哈一阵大笑，道：“韩兄可不必可惜，此去京城尚有数百里路程，你我二人同行共马，还怕没了谈论之时？” 韩湘一想也是，路途尚远，何必多做矫情？ 早有小二迎面走来，接过柳随云手中的马缰，嘻嘻哈哈将白布搭在肩上，问道：“二位客官，打尖儿还是住店呢？” 此时天边夕阳渐浓，暮色几近，柳随云道：“自然是住店，不过要先在楼下吃点饭菜。”说罢邀了韩湘一同走进驿馆。 驿馆内一二食客错落而坐，桌上酒水熟rou香气四溢，二人寻了一个干净的桌子，相对坐下。 韩湘早已是饥肠辘辘，但此刻却又突然心中黯然，方才行马快意，竟忘记了自己本意是在驿站旁就着干粮喝点井水，寻一个避风之处安歇。但眼下与柳随云同行，看他话语必定要吃大菜，住驿馆，少不得花费，但自己却只有二钱银子，乃是考资，乱花不得，更不能与之相较，顿时心中戚戚，不知如何是好？ 韩湘踌躇欲语，柳随云已从小二手中接过菜单，点了一份酱牛rou，叫了两壶美酒，将菜单交付韩湘，道：“韩兄看看想吃些什么。” 韩湘颤颤接过菜单，放眼看去，熟rou二钱半斤，美酒三钱一壶，纵使全身家当也吃不起其中二味，不由眉头微皱，面皮一阵通红。 柳随云看着韩湘眉目晃动，不解其思，但半日行来也对韩湘的家境了解一二，当下了然在胸，朗声道：“韩兄不必多虑，此行京城你的伙食饭菜俱都由我承担了，你自管放心吃喝，考取功名便可。” 韩湘闻言更是尴尬，脸上一阵红一阵白，支支吾吾一时不知该如何言语。 柳随云却脸色一板，话中暗带嗔怪，质问道：“韩兄白日说你我二人像是多年故知，引为平生知己，此刻却何必计较身外之物，岂是当我不做朋友？” 韩湘愕然，回味此言，又想起白日情景，顿时豪情丛生，也不再推辞扭捏，只面带歉意道：“柳兄所言极是，倒是我失礼了。”说罢招呼小二加了一份素炒青菜。 店小二却轻笑一声回应，伸手接过菜单，悻悻转身走开。 韩湘面皮又是一阵通红，他生来是靠着乡民扶持长成，平素节俭惯了，从未吃过美酒熟rou，又是柳随云请客做东，自然不想多做浪费。 柳随云却已开口道：“韩兄不必为我节俭，我父亲家产颇丰，吃喝用度还是愁心不了。” 韩湘摆手道：“柳兄莫要此言，任谁家的钱财也不是大水淌来的，都是辛苦血汗换来，还是节俭一点的好。” 柳随云哑然，又觉得韩湘所言极是，只得开口赔笑道：“韩兄所言正是，倒是我挥霍了。” 韩湘点头回应，正待再做言语，却见小二已呈上酒rou饭菜，登时一股浓香扑面，肚皮再也不受控制“咕噜噜”一阵翻腾。 柳随云哈哈一声朗笑，道：“韩兄怕是饿的极了，赶紧吃吧，莫要亏待了肚皮。”说着已端起酒壶，分开两个陶杯，各自斟满美酒。 ...