三四九章 穷追不舍
烽烟滚滚，英雄末路。 河北平原上，一场骑兵追逐战正如火如荼。 前面的千余骑兵盔歪甲斜，狼狈不堪，后面追着的三千骑兵衣甲鲜明，骑术精湛，高下之分，一见即明。 追逃起初拉开的距离，早就被如狼似虎的追兵给追平了。 刘备的部队都是步卒，虽然也骑得了马，但毕竟不如专业的骑兵熟练。即便追兵也是一人一马的追上来，迟早也能追上来，更何况，追兵是一人双马，在持久力方面，比刘备的残兵强出太多了。 刚和太史慈分开的时候，刘备心中还有松了口气，甚至沾沾自喜的感觉。分兵是他主动提出的。种种迹象都表明，王羽已经识破了他促战渔利的心思，并果断采取了报复措施，谁知道对方的报复是到此为止，还是另有手段呢？现在再送上门去，不是送羊入虎口吗？ 就算不考虑这些，跟太史慈同行的风险也很大。 王羽才是袁绍的眼中钉，自己只是个被牵连的，在河北大战之中，完全就不起眼。跟太史慈分开，颜良自然不会继续追击，这样一来，虽然在清渊损失惨重，但多了千匹战马，却也不无小补。 无论接下来何去何从，总归是有些翻本的本钱了。 然而，千算万算，刘备就是没算到，颜良居然撇下太史慈，死死追在了自己的身后！ 轰雷般的马蹄声从身后传来的那一瞬间，刘备几乎以为是幻觉。 事情，完全就不合乎常理哇！刘备满心悲愤，无声的呐喊着：颜良是白痴吗？放着真正的生死大敌不追，来追自己这个小角色，难不成他纯粹是想挑软柿子捏？ 没错，就是软柿子。刘备悲哀的发现，自己的部队人数既少，骑术又差，完全不具备返身接战，或者设法摆脱的能力，只能任由对方追上来，一个又一个的把自己的军卒从背后斩落马上。 颜良对骑战极有心得，将追击的节奏控制得非常之好。虽然马力和骑术都占了上风，但他并不急于强行超越，包抄敌军的后路，而是不紧不慢的坠在敌军身后。他将追杀的士兵分成几队，轮番发力，每次发力追袭，都大有斩获。 这种追击模式，效果不是立竿见影，但胜在细水长流，对己方也没多少威胁。 被追赶的刘备军只顾逃命了，每个人心里都有标杆在，逃不过敌军不要紧，只要比同伴逃的快，就能保住性命。没人回头拼命，几乎所有落马者的伤口都在身后。 若是颜良真的把刘备给围住了，少不得要恶战一场，困兽犹斗，哪如现在如猫捉老鼠一般轻松？ 因为轻松，所以冀州军的攻击也很有节制，只杀人，不伤马，将人斩落，顺手再将马给牵回来了。一路追击下来，冀州军的马力反而越来越充足了。 刘备开始没发现，他从未指挥过骑兵，对骑战并不熟悉，还以为自己有机会逃出生天呢。过了一阵子，他才发现，敌人根本不是追不上，而是故意不展开全面的追袭，就是用这种慢慢放血的办法，毫发无伤的解决自己呢！ 难怪他们不去追太史慈，这招根本对付不了青州军。骑射，是白马义从的拿手好戏，与义从渊源极深，甚至可以说是脱胎于义从的青州军，在骑射上，也有很深的造诣。 边打边撤，本就是他们的看家本领。 若是追击青州，单是突破迎面而来的箭雨，就是个大难题。就算追逃的双方箭术差不多，跑的一方也占便宜啊，考虑到马速的影响，追击方面对的箭矢，相对速度要快得多。 刘备满心悲愤，却一点办法都没有。 打，是打不过的，就算要打，也太迟了。 刚开始的时候，是撤退，是转进，发现敌踪后，想重整旗鼓倒也不难。可现在，转进已经演变成了溃逃，士卒的士气已泄，就算是孙武复生，吴起再世，也别想驱使他们返身接战。 不少个人的坐骑因为耗尽体力而摔倒，人也被颜良军追上砍死。所以后来那些掉队的士兵为了摆脱追兵，有不少向外跑开，希望大部队能引走颜良军的主要注意力。 甚至还有更聪明的，他们发现敌军对杀人的兴趣不大，注意力更多的集中在战马身上。所以，他们向外跑开的同时，还在拉扯着缰绳，待战马开始减速，就直接从马鞍上滚落下去，然后连滚带爬的逃开。 单是跑开，确实无法逃脱追击，颜良的注意力虽然集中在刘备和关羽身上，但分出一小队骑兵，专门追杀这些掉队的，却也不是什么麻烦事。 倒是那些滚鞍下马的，都跑掉了，攻击伏倒在地上的目标，对骑兵来说很困难。另外，他们还要收取战马这个战利品，几个无足轻重的小卒，放过了也就放过了。 既然形形色色的逃兵都出现了，颜良心下越发笃定，这一仗赢定了，而且是完胜！ 他一扬手中大刀，意气风发的大喝道：“兀那关羽，当日汝在酸枣何等威风，今日怎么惶惶然如丧家之犬？念在你也算是个好汉，死的这么狼狈须不好看，本将可以给你两个机会……” 他竖起两个手指，脸上笑意湛然：“若及时弃暗投明，本将便为你做个引见，以你的武艺，待某封侯拜将之时，却也少不了你一个副将的位置。若仍执迷不悟，却也无妨，本将宽宏大量，仍然愿意给你公平一战的机会。只要你胜了本将，就放汝等一条生路，如何？敢不敢？” 说罢，他哈哈大笑。 他武艺高，中气也足，饶是马蹄声震天，他这一声发喊，也是声传四野，让刘备等人听得清清楚楚。 主将有此豪气，冀州众军也是精神陡振，齐声大喝：“降与不降？敢与不敢？” 三千人反复将这八字吼了三遍，吼声如惊雷一般，在旷野上滚滚而过，将残枝败叶震得瑟瑟而落，如落雨一般。 关羽傲气过人，哪儿受得了这个，只气得须发皆张，身形剧颤，一张红脸本就如重枣一般，这是更是红得直欲滴出血也似。 “贼子胆敢嚣张？待某……” “云长不可！”刘备大惊失色。 关羽可是他身边最后一道屏障，哪能这么轻易就放出去？他相信义弟的武艺比颜良要高，可是，颜良不是一个人，也未必肯信守承诺。再说了，从开始突围，关羽就一直冲在第一线，已经苦战了半日，颜良却还是个生力军！就算真的单挑，关羽也难保必胜。 “大哥，为今之计，要想脱身，也只有如此了。”关羽沉声道：“颜良此人也是个性情桀骜之人，某当日在酸枣曾胜了他一招，令他切齿痛恨至今，某若返身邀战，他必从之。颜良被某牵制住，大哥正好趁此机会脱身！” “可是……” “大哥无须挂怀小弟，那颜良的武艺虽高，但在某眼中，也不过尔尔，他若当真只身迎战，某必斩之，若他挥军围攻，嘿，莫非他以为某手中这口青龙刀，就杀不出一条血路吗？”关羽捻须冷笑，双眼半眯半开，睥睨生威，大有虽千万人吾往矣的气势。 刘备迟疑了。 义弟的提议，未尝不是个办法。以义弟的武艺，只要不立意死战，还是很有机会突围的。现在形势危在旦夕，若是一直被追杀下去，迟早也会面临类似的局面，到那时，就连个选择的机会都没有了，还不如……“大哥！”关羽催促着刘备做决断，情深意切，一如当日桃园结拜，立誓同生共死之时。 “既如此……”刘备以手掩面，却掩不住眼中悲意，眼见着就要涕泪俱下了。 “主公，二将军！”简雍抢上前来，急道：“要想脱身不难，无须二将军死战，纵是要战，也不能在这里动手！” “此话怎讲？” “主公明鉴，颜良嚣张，仗的不过马力而已，若能下马步战，就算不能反败为胜，也有且战且退的机会。由此地而东，有座山谷，离此不过三五里路程，快马加鞭的话……” 刘备军的高层也都是河北人，转战河北多年，对河北的山川地势知之甚详。而简雍则是从逃兵身上得到了启发，自家这支兵马本就不是骑兵，以骑战的方式和颜良较量，无论是逃还是战，都是以己之短迎敌所长。 想要逆转劣势，必须得弃马步战。以步对骑当然也是不行的，最好的办法，是把敌人也拉下马，想做到这一点，无疑只能借助地势。 “诶呀呀，宪和不说，吾几乎忘了。”刘备以掌击额，恍然大悟，继而大喜道：“幸得宪和提醒，为时未晚也。传令下去，转向东进，不惜代价，全力前进！” 留存到现在的刘备军，终究以精锐居多，漫无目的的逃跑，被追杀，让他们无法不士气低迷，一旦有了确定的目标，他们还是可以振作起来的。 在颜良看来，自己的挑衅完全起了反效果，敌军像是受了什么刺激似的，用马鞭抽，用战靴踢，用武器刺，用尽一切办法刺激起战马来。被虐打的战马无不发出了凄厉的嘶鸣，用尽全身的力量奔驰起来。 “刘大耳这是疯了吗？”颜良目瞪口呆，这种方式的确可以压榨出战马的潜力，但这种爆发持续不了太久，用不了一时三刻，战马就会历尽而倒，到时候，就是骑兵追杀步兵了，更简单。 牵招策马跟了上来，眉头紧皱，提醒道：“前面似乎有座山谷……” “哦？”颜良眉头一挑：“很宽阔的？” 牵招摇摇头，表示不太清楚，却有本地出身的亲卫接话道：“算不上，方圆不过十数里，避一时尚可，几百人想藏身多日，那就难了。就是这山谷的名字有些……” 一听这话，牵招先放心了，之所以追刘备，就是因为风险小，王羽就算真的设下了埋伏，也只有追太史慈的时候才会中。原因也很简单，刘备和王羽又不是一条心，怎么肯拼了血本担当诱饵呢？ 这一路追杀下来，刘备的千余残兵，已经损失了将近一半，差不多交待光了。用这么大的代价替王羽火中取栗？现实吗？合理吗？ 他笑问道：“名字如何？” 那亲卫看看颜良，却被后者瞪了一眼，受逼不过，期期艾艾的答道：“……此谷名为落雁谷。”