第362章 走西口

    傍晚时分。

    被堵在张家口驿站大门外的沈烈想了想，便带着镖车马队徐徐走了过去，这个时候的驿站不可能有空房。

    沈烈打算亮出东厂的腰牌唬人。

    随着马队的接近。

    大门口，几个带着刀的驿卒发出了几声低喝：“来人止步……没空房了……住客栈去。”

    随着沈烈脸色一沉，便将自己的虎头牙牌，还有东厂签发的堪合取了出来，打马上前向着那驿卒亮了亮。

    “哎哟喂！”

    驿卒一见到东厂千户的腰牌便吓了一大跳。

    这腰牌实在太少见了。

    区区几个驿站驿卒自然不敢得罪东厂的大人，便赶忙向着沈烈行礼，讨好起来：“大人……您这是打哪来的呀？”

    沈烈挥了挥手，有些不耐道：“本官自然是从京城来，别啰嗦……赶紧叫人腾地方吧。”

    麻溜的！

    可驿卒脸上却露出了为难之色，一边讨好奉迎着，一边支支吾吾起来：“这……这可难办了。”

    眼看着天色渐晚。

    沈烈便更加不悦，冷冷道：“怎么，是我东厂的牌子不够硬？”

    几个驿卒忙道：“大人言重了，您看呀。”

    说话时。

    驿卒向着不远处一位手握折扇，风流倜傥的书生指了指，轻声道：“这位是兵部马大人家的小公子。”

    言下之意。

    这位千户大人觉得自己的身份和他比。

    高下如何？

    沈烈哑然。

    兵部尚书家的小公子，这个……确实不太好惹。

    可心中不忿。

    沈烈又向着从另一个房间里，才刚刚走出来的一群不知道做什么的闲人，撇了撇嘴道。

    “这几个呢？”

    这几个看上去不像读书人，像游手好闲的混混。

    “哎哟喂！”

    驿卒吓了一跳，忙低声道：“千户大人有所不知，那几位可是晋王殿下的一位近亲。”

    沈烈便看着那几个衣着华贵，不像好人的混混。

    再次哑然。

    这就更招惹不起了。

    摇了摇头。

    良久。

    沈烈才从牙缝里憋出了几个字：“神马玩意儿！”

    这都是朝廷官员么，凭啥在朝廷的驿站里住着。

    他们的堪合都是谁给的？

    骂骂咧咧中。

    此时。

    沈烈响起了大明朝廷为了维持这驿站系统，所付出的惊人成本，这大明上上下下的权贵，官员，以及亲朋好友，在驿站中吃白食的费用。

    大概每年超过三百万两雪花银。

    沈烈想了想，这笔巨大的开支大概相当于大明军费的两倍还多，并且还在以惊人的速度扩大。

    他可算理解崇祯皇帝为什么急眼了，要一刀切的裁撤天下驿站，还把李自成给整的下岗失业了。

    这谁遭的住呀！

    “走！”

    没奈何。

    沈烈只好带着镖车马队原路返回，在附近找了一家客栈住下。

    于是在华灯初上之时。

    客栈的上房里，简单的洗漱过后。

    出门在外。

    沈烈没敢吃客栈的饭菜，便叫人将随身携带的干粮拿了出来，在灶台上热了热，胡乱填饱了肚子。

    叮嘱手下们轮流值夜看管好镖车。

    沈烈便走进了上房，推开了窗户，透过窗棂看着灯火阑珊下熙熙攘攘的街道，陷入了沉思。

    此刻心中一阵凛然。

    沈烈突然明白了历史书上所写的一句话。

    张居正没了，这大明也就完了，张居正算是这大明最后一个狠人，只有他才能治的了这天下间的权贵。

    “这大明呀……”

    盛世掩盖之下，这大明早已陷入重病缠身的境地，而张居正的各种改革是大明最后的希望。

    虽然遭遇了一点不愉快。

    沈烈还是抖擞起精神，来了点兴致，便叫上了几个手下出去转上一圈，打算体会一下这边城重镇的风土人情。

    出了客栈。

    走进了街对面的茶楼。

    顷刻间。

    南来的，北往的各种口音传入耳中，这茶楼中坐满了各地往来的行商，正中央的戏台子上，还有姑娘唱着咿咿呀呀的小曲儿。

    喧闹中。

    粗犷的南腔北调传入了耳中，浓浓的边塞气息让沈烈心情变得洒脱起来，便带着两个手下随意在角落里坐下。

    掏出几个大钱往桌子上一拍。

    沈烈惬意道：“小二，上茶！”

    不远处，快步走来的店小二便露出了满脸的笑容，扯着嗓子叫了一声：“哎……来咯！”

    一壶清茶，几样点心。

    一边吃一边听戏。

    这北戏却又和京城中盛行的南戏不同，狂放了许多，粗狂了许多，那戏子的腔调也高亢了许多。

    北仙又叫杂剧。

    沈烈坐着听了片刻，便听出一点梆子味儿了，不由得会心一笑，与邻桌的客官闲聊攀谈了起来。

    沈烈笑着问道：“客官打哪来的呀。”

    那客官也很健谈，忙道：“大同。”

    “哦……”

    看着这欣赏穿着的青衣小帽。

    沈烈点点头，一边聊，一边浮想联翩，这又是一位晋商。

    这明末的晋商到底是怎么回事，怕是一两句话说不清楚，谁要能把这事儿弄清楚了，便明白了大明由盛转衰的根源。

    大致来说在这个时代的北方，晋商实力非同一般的雄厚。

    甚至于。

    手握天下票号的晋商，渐渐成为了碾压浙商的存在。

    可晋商是怎么崛起的呢，自然是拜朝廷所赐，当初大明建立以后，为了彻底解决蒙古问题，便在北方重兵防守。

    这便是传说中的天子守国门！

    当年大明朝廷在北方边境设立了九大军事重镇，以八十万边防大军的强大实力严阵以待。

    对北元残部展开了疯狂的围剿。

    这便是九边的由来。

    可有了九边之地，八十万边军驻守，军粮补给自然便成了一个天大的难题，为了解决军粮问题。

    大明在洪武三年施行了“开中法”。

    便是朝廷出钱，将运粮，卖粮，甚至种粮食的生意交给民间来做，而山西距离九边最近。

    于是乎。

    看到了巨大商机的晋商们，便在军事重镇附近大规模屯田，取得了军粮生意的主导权。

    由此。

    晋商做军粮生意赚到了第一桶金。

    如果单单是做军粮生意，还不足以让晋商成了气候。

    再后来。

    当时间点来到了大明正统三年，朝廷为了解决边军日益严重的战马短缺问题，便颁布了一道政令。

    政令中。

    朝廷特旨允许山西、陕西几个省份的商人从事盐马贸易，便是以食盐换取边地的马匹。

    于是山西，山西年底商人们纷纷响应，从杀虎口进入草原，深入鄂尔多斯大草原腹地进行盐马交易。

    这便是传说中的走西口。