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第六百八十九章 任务(6)

    维尼托是一个很小,很小的国家,就和曾经的龙火列岛,它没有军队,一旦发生了冲突或是遭受侵略,他们就会雇佣佣兵,或是向其他国家租借士兵和骑士,而这其中,阿芙拉的克瑞法城赫然列在前三名,所以他们想要进入这个国家,不费吹灰之力,也无需担忧遭到妨碍,维尼托的国王甚至想要大张旗鼓地迎接他们,但被阿芙拉拒绝了。

    相比凭借着自己的力量开辟出三条航线或许还有更多领地的阿芙拉,露西厄对这片大陆还不是那么熟悉,她在第一次见到维尼托的时候,简直无法相信竟然会有这样的国家——那些色彩绚丽的,有着尖顶与玻璃窗的二层,三层小楼,竟然是矗立在海面上的,它们之间的巷道不是石板铺砌,而是海水填充,门前的石柱不是用来拴马,而是用来拴小船——小雀号投下铁锚后,有装饰华美的小船来迎接他们,直接将他们迎入城市。

    可能是因为考虑到他们之中还有精灵的原因,小船的拱形顶篷是白绸而非皮革,绸面上描绘着精美的花纹,而在船首与船尾,都堆满了芬芳的小花,龙骨是椴木,船身与甲板是胡桃木,船舱中用深褐色的丝绒包裹,丝绒中有着如同星辰一般闪动的金色光点。两侧摆放着不下十二只柔软的鹅绒靠垫,还有一银碗的浆果,等到他们一一登上小船,小船开始在城市中的水巷中缓慢巡游的时候,船夫唱起了悠然而又婉转的歌曲,他们的声音嘹亮多情,比起宫廷奉养的吟游诗人也不遑多让。尤其是精灵瑞雯,和阿芙拉,露西厄共乘的那只小船,不但歌声始终缭绕不绝,行走的速度也是所有小船中最缓慢的。

    在一个隐秘的码头,国王的使者前来迎接他们去往王宫——维尼托事实上只有一个城市,港口城市,它的领土有三分之一全都在海水之中,而其他零星的地方,只能说是聊胜于无了,国王的王都也只有在维尼托,他的王宫并不像其他国王那样建造在高处,从格局与构造上也与周遭的宅邸没有什么很大的区别,等到国王从侧厅中走出来的时候,他看上去也和一个维尼托的富有商人极其仿佛,被他挽在手臂中的女性也不是那么美丽,勉强可称秀美,但也许是因为最好的年华已经逝去,她有着一个过于饱满的下颌,还有如同莲藕一般的手臂,但只要看看维尼托的国王,就知道他仍然是爱着她的,当然,她也是。

    而让人们看来,国王的王庭或许还不如前去迎接精灵们的小船华丽精致,却让人有着一种在别处的王庭所无法感受到的温和安详,从镶嵌着玫瑰色大理石壁龛的门厅开始,到乳白色墙壁,柱体,淡褐色地板的大厅,还有房间,人们几乎看不到金银的装饰,帷幔也只是亚麻以及绸布。床榻、书桌、衣箱以及椅子等等,虽然用料与做工都属上乘,但那种让人不舒服又累赘的雕刻与镂空也几乎没有,房间中有氟石,也有鲸油蜡烛——往来的侍从与侍女并不多,而且他们也已经看到了更多的“船夫”,但整个王庭的运作并没有出现滞涩与脱节的地方,当微风裹挟着栀子花的浓烈香味与夜莺的鸣叫掠过人们的身边时,几乎每个人都会露出平静的微笑。

    如果一定要说,这里有什么能够显示出一个国王应有的奢侈的,大概就是王庭中央的庭院了,维尼托的淡水是相当珍贵的资源,这里却能碧树成荫,繁花似锦。

    维尼托王后的侍女打开了窗户,却又放下了纱幔,当她去打开遮蔽氟石的铜片时,被王后制止了:“但是,”侍女不赞成地说:“今年的夏日来的格外早,”她担忧地看了一眼蜡烛,鲸油蜡烛虽然也不会过于伤害到人们的眼睛,但比起能够稳定地提供光亮,又不会提升房间温度的氟石,它当然不会是最好的选择:“我们应该开始用氟石了。”

    “鲸油蜡烛也没有那么不好,”王后说:“而且我老了,房间里温暖点反而会让我感到舒服——去看看国王吧,如果他今天不在书房,而是来这里与我共寝,那么我们就不要用蜡烛,改用氟石。”

    侍女们见无法说服王后,只得先去询问国王,但国王今天决定在书房休息,侍女们为王后带回了一枝蔷薇,国王以此作为歉意,但他手中的事务实在是太多了,可能要处理到很晚……至少要到凌晨时分,他就不去打搅王后了。

    王后叹了口气,维尼托是个小国,但又异常富庶,能够坚持那么久已经让许多人感到不可思议了,但她是知道的,就像她的丈夫那样,维尼托的每一任国王都是为了这个国家而生,为了这个国家而死,兢兢业业,呕心沥血不说,维尼托在这一千多年间,甚至曾经灭亡过七次又重建过七次,而维尼托的国王曾经为它而拔剑战斗,也曾经为它卑躬屈膝,或是为它矫言谄媚,挑拨离间——在最为混乱的时候,每年都有国家消亡,但来来去去,维尼托却如同奇迹一般地留存了下来,屹立至今。

    “你们都出去吧。”她说,“我要休息了。”

    等到侍女们都离开了,王后站起来,披上斗篷,从抽屉的深处取出一枚戒指,把它戴在手上,然后又握紧了一块氟石——她站在等身镜前,依照顺序,按压镜框上凸起的小雕像,等身镜在片刻后悄然移开,镜面后的暗道中涌出了一股潮湿而又阴冷的气息,王后颤抖了一下,但还是毅然决然地走下阶梯。

    正如之前描述的,国王的王庭与其他维尼托富商的宅邸并没有很大的区别,维尼托人在海水上拓展自己的城市与国家,精灵们看到的两三层小楼事实上都应该是三层,或是四层,像是大陆上的人们有地下室,维尼托人的地下室就是连通着海水的码头,从海水中升起的基座兼具着魔法与人类的智慧之妙,人们可以轻而易举地从别人看不到的地方直接进入到自己的房间里——王后的寝室下,也同样有着这样的一个小码头,氟石照亮了波光潋滟的水面,而一只小船正在静静地等待着使用者。

    王后一踏上小船,小船就开始自行在水面上徐徐滑行——这不是王后第一次使用这只小船,但无论多少次,她都觉得这只魔鬼的船只会把她带到魔鬼大张的喉咙里,甬道中那股湿热潮腻的气味就像是从装填了腐烂血rou的肠胃中喷出的。

    她或许之前不知道,但现在她已经知道了,维尼托的盗贼公会们已经贯通了整个城市,在任何一处宅邸里,都可能是他们的人,而用来隔绝危险的墙壁上有着闸门,只要打开闸门,他们就能够在深夜或是白昼中的维尼托来去自如——她也曾经想要记录路程,或是计算时间来估测他们的公会位置,但都失败了,每次的路线都是不同的,去到的房间也没有丝毫可查的蛛丝马迹。

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    “您不该如此鲁莽,”一个让王后感到熟悉的声音说:“我为您预备那条小船不是为了给您散步消遣的,我希望您能够在关键的时候使用它。”

    “现在已经是关键的时刻了,”王后说:“你们应该知道,精灵们来到了维尼托。”

    “那又怎么样呢?”油腻而浮夸的声音说道,“太大了,吃不下。”

    “你们也知道太大了!”王后从椅子上跳了起来,她的眼睛仍然被嘲讽性的蒙着,即便如此,她仍然抓住了那个男人的衣襟,不过也是因为他愿意被她抓住,作为一个卑下的盗贼,一旦被抓住就会被处以酷刑的老鼠,能够看到与感受到一个高贵之人的慌乱与痛苦,可再也没有比这更好的享受了。“我说过不能这么做!”身份尊贵的女人嘶声叫喊道,“人类,侏儒,矮人都可以,但精灵……我说过我们不能……还有牧师……”

    “对啊,但你最后也没有拒绝对不对?”盗贼说,捏住王后的手腕,把她扔回到椅子上。“殿下,这是交易,你情我愿,你为了你的丈夫需要借用我们的力量,而我们只需要你付出很小的一点帮助。”

    “我并不想这么做的!”

    “你听到那些人已经不会伤害和影响到你丈夫的时候可不是这么说的,”盗贼说,“你可高兴着呢。”

    王后张了张嘴,什么也没能说出来,她现在看上去就是一个平凡而憔悴的女人,保持了数十年的仪态早就消失不见了。“……但是,”她绝望地喊道:“我该怎么办呢?说说啊,我该怎么办,他们已经来到维尼托,来到我的家里来了。”

    “如果你还是想和之前那样,只凭着几句承诺就要求我们去刺杀密林之王,那么我现在就能告诉你,”盗贼说:“绝对不可能。”

    “我会告发你们!”

    “我们会消失,”盗贼说:“我们或许会被送上行刑台,但之前你的心脏就会被我们的弩箭贯穿——除非精灵会愿意保护一个曾经出卖过他们族人的人类。”他抱起手臂:“可是呢,如果你不再这么歇斯底里下去,他们或许什么都不会发觉,就像你的丈夫,你不是一直做的很好嘛?继续就是了,精灵们不会想到一个人类女人竟然会有这样的胆量的。”

    “是你们胁迫我的。”王后说,她以为金币就能解决这些盗贼与刺客的贪欲,没有想到的是他们要的更多。

    “或许,”盗贼点点头:“但你觉得他们会相信吗?”

    王后低头不语,但盗贼还是能够看到她的胸膛正在剧烈的起伏,不过他知道她最后还是会妥协的,就像之前的每一次,她只是一个女人,又是一个凡人。

    “殿下?”盗贼催促道,他不希望她在他们还没做好准备的时候就露出了马脚,特别是精灵们距离他们不过咫尺之遥的时候。

    王后站了起来,但在她离开房间之前,一个声音突然出现在盗贼的身后。

    “让我和她谈谈。”

    王后不由自主地抓住了自己的领口,盗贼可以从她睁大的眼睛里看到从阴影中浮现出来的瘦长身影,来人同样是一身普通的盗贼装束,腰带上扣着一柄没有刀鞘的匕首,盗贼立刻转过身去,向那个人深深地鞠躬,而王后的脸上顿时露出了渴望的神色——如果这个显然有着极高地位的人有求于自己,那么自己欠下的债务或许就可以一笔勾销了。

    “你说的并不完全,”葛兰说:“他们之中,不但密林之王,还有他的精灵们,还有两个埃雅精灵,以及一个非常强大的施法者。”

    “多强大?”盗贼好奇地问道。

    “他在无底深渊中为恶魔效力了近五十年,”葛兰平静地说:“不但取回了自己的契约,还获得了一位恶魔主君的青睐。”

    盗贼与王后的脸色都变了。

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    巫妖放下羽毛笔,看向这个不请自来的客人。

    “请原谅我没办法说好久不见,”曾经的不死者微笑着往椅子上一靠:“我总觉得我们昨天才说再见。”

    “您对谁说的再见?格拉兹特大君吗?”葛兰毫不客气地坐在了房间里的第二把椅子上,幸而维尼托的国王虽然崇尚节俭,但至少客房的配置还是齐全的。

    “您怎么会出现在这里,”葛兰继续问道:“而且和密林之王在一起?”

    “因为他希望能够对我有所帮助。”巫妖回答到,换来葛兰一个不敢置信的眼神。

    “我真想知道你是怎么做到的。”葛兰喃喃地道:“他知道你曾经是个巫妖吗?”

    “知道啊,”巫妖回答:“如果是不会这个原因,我或许还不会在这里——这是一个非常危险,但又报酬极其诱人的任务……葛兰,这关联到一个巨大的秘密。”