第八十八章 埃及
埃及，已知世界中众神最古老的故乡。 宽广的尼罗河自南向北，昼夜奔腾不息，直到这片大陆的最北端，汇入海纳百川的大地中海。这条人类已知世界中最大的河流在疯狂的咆哮中离开大陆南端多山地的上埃及后，便变得平静下来，似乎不再那么急着向前赶，而是在地势平缓的下埃及，闲庭信步般泛着鳞鳞的波光，静静的向前流淌。一流淌便是千万年，哺育出了一个土地肥沃，水草丰美的尼罗河谷，催生出了人类最早的文明。 自高自大的希伦人可以将希伦世界周围所有部族国家的人民称为野蛮人，却绝不会称埃及人为野蛮人。当他们的祖先多利安人还在希伦半岛更北部，遥远北方欧罗巴大陆的莽荒丛林间过着原始的狩猎采集生活时，埃及人已经在泥罗河谷建立起了完备的国家组织，并且已历经多次王朝更迭。希伦人的祖先能够脱离蒙昧与野蛮，进入文明，来自埃及的文化与智慧也做出重要贡献。在这个古老文明的面前，希伦文明不过是一个蹒跚学步的幼童。 但现在，这个古老的文明早已苍老，苍老的失去了它曾经的张力与活力，开始被其它后起文明一次次的征服。现在征服者又一次踏入了这片肥腴的河谷。当然这已经不是第一次，肯定也不会是最后一次。 希伦人道听途说的消息正在成为事实，曾经的亚洲之王，万王之王大流士大帝与薛西斯大帝的子孙，现任波斯帝国皇帝的薛西斯三世已经侵入埃及。他带着自己庞大的军队，穿过地中海东岸的叙利亚和巴勒斯坦地区，通过狭长红色海洋与地中海之间的苏伊士地峡，进入了埃及。遂后一路势如破竹，短短数月的时间便已进入埃及的腹心之地，盛产金黄色小麦与稻谷的泥罗河下游河谷，亦为埃及都城孟菲斯的所在地。 一个方圆数十米，高达五米的金色大辇，由十六匹不带一丝杂毛的白色骏马拖拉着，仿佛一座移动的宫殿，出现在尼罗河的东岸。一身戎装的薛西三世威风凛凛的站在大辇上，手扶前边金色的围拦，远眺着河对岸那坐金黄色的巨大城堡，那是阿蒙神之子，埃及法老居住的城市，孟菲斯！他此行要征服的最终目标。 在他身后，十万波斯大军旌旗漫卷，刀枪如林。在他的前面，尼罗河宽广的河面上战舰如梭，战鼓如雷，那是依据他的命令从腓尼基海岸赶过来的波斯舰队！ 这支主要由腓尼基人、塞浦路斯人和巴勒斯坦人等波斯属国人民以及部分希伦流浪佣兵组成的舰队是波斯帝国在海上的主要战力，他们遵从薛西斯三世皇帝的命令，自位于地中海东部，腓尼基海岸处的波斯海军基地出发，向南航行，在尼罗河入海口附近海域轻松击溃那弱小的不堪一击的埃及水军，然后进入尼罗河，逆流而上，到达这儿与他们的皇帝汇合。 孟菲斯城虽然高大雄伟，但在薛西斯三世皇帝规模庞大，气势如虹的海陆联军面前，却犹如待宰的羔羊，显得那样的无助与弱小。 薛西斯三世陛下现在只感觉意气风发，豪情万丈。他的目光从孟菲斯城收回，落在了匍匐在巨大辇车下，正在他巨大的威势下而瑟瑟发抖的埃及使者身上，扬声道：“回去告诉你们的国王，他已经失去了向本王乞和的资格。现在本王给你们三天时间，要么在这三天里你们自己打开孟菲斯的大门，迎接本王和本王的大军入城。要么，等三天后本王的勇士们为本王打开大门，本王一样要入城。” 波斯皇帝说到这儿时，突然一名波斯军官匆匆的来辇车前面，手里拿着一份灰色的密札，上面系着一条红色的丝带。皇帝的目光注意到了那根红色的丝带，立即让身后一名皇家侍卫去将密札取了上来。 解下那代表着最高等级紧急程度，无论任何情况下，都必须立即向上传递的红色丝带，捏碎印有马拉维斯私人印章的封泥，薛西斯三世打开了这份来自国内后方的紧急密信，目光在上面一扫，他的脸上先是露出喜悦之色，接着目光一凝，随便脸上便露出了狂喜的神色。 “哈哈哈哈”心情舒畅的大笑数声，薛西斯三世皇帝突然把脸色一板，对匍匐在皇辇下的埃及使者道：“现在没有三天时间了，今天本王就进入孟菲斯城，你现在就立刻去向你们的国王回复本王的意思，要么立即打开城门迎接本王和本王的大军入城，要么就等着承受本王的怒火吧！” 看着那名埃及使者狼狈不堪的从皇辇前匆匆离去，薛西斯皇帝在心里冷哼道：“在本王刚渡过那红色的海峡时尚有可能接受你们的乞和，但现在你们的军队与舰队都已经被摧毁，本王大军已经进逼你都城之下，还想通过一份和约与区区财帛就让本王离去，简直是做梦！今天，本王要将这盛产谷物的膏腴之地再次纳入我波斯帝国的版图，让其重新成我波斯大帝国的埃及行省。” 早在波斯帝国立国之初，开国大帝居鲁士大帝便曾征服了埃及，使其成为波斯帝国的一个行省。但后来薛西斯皇帝远征希伦失败，国力大伤，薛西斯皇帝郁郁而终后，相继接任的薛西斯一世和大流世二世皇帝皆懦弱无能之辈，波斯国政落于**妇人之手，政局动荡，变乱频繁，埃及便趁机取得了独立，直至今日。 征服了埃及，下一个便是大流世一世大帝和薛西斯皇帝也未能征服的希伦半岛了。薛西斯三世又看向手中密扎，这是他属下主持希伦事务的心腹干臣马拉维斯发过来的，向他报告不久前刚刚发生在希伦世界的阿耳弋斯大战及雅典舰队摧毁斯巴达舰队的消息。 这个消息固然让他心中喜悦，但更让他狂喜的是聪明能干的马拉维斯还在消息的后面附上了一份他自己的建议，那是一份可以让早已对希伦世界垂涎已久的薛西斯三世皇帝提前强势介入希伦世界政局的美妙建议。