卷四 杏花天（101） 第六小姐

    转眼，喧喧嚷嚷的才女选拔赛初赛就结束了。道茂名，第一名则是一位比道茂更晚参赛的小姐——因桃色丑闻而不得不退出比赛的舒小姐的meimei，芳名畅。外面的人戏称为“鱼肠”。

    据说，畅小姐在得知自己被冠以此等“美号”后，竟嫣然一笑道：“鱼肠？很好啊，专诸刺吴王僚的时候，用的就是‘鱼肠’宝剑，那可是一柄又精巧又锋利的传世名剑哦。我很高兴能与稀世名剑同名。”

    此番言论一传出，小姐的声名更盛了。再据见过她的人说，她比中途退出比赛的jiejie舒更美，简直沉鱼落雁。绝色美人再加上见解不凡，自然得到了更多人的支持和拥护。畅小姐因此一跃成了此次比赛的最大热门，并在最后一刻拉下了已然爬到第一的道茂小姐，成了才女榜的榜首。

    这位来势汹汹的畅小姐，芳龄才十四岁。败在一个半途杀出的小姑娘手里，年将十七的道茂小姐的不甘和气忿可想而知，比赛之后就病倒了。

    除了这两位风头人物外，我也是此届才女选拔赛的“奇迹”之一。因为，在出现了这么多强有力竞争者的情形下，我还保住了第六的位置！

    本来，我即使能稳住阵脚，不被别人超越，也只该得第八名的。但我那位隐藏在幕后的支持者好像特别喜欢第六这个数字，不管别人怎么变，不管前二十名的位置在最后几天怎样的起起落落、变来变去，他始终用他的翻云覆雨手让我在第六地位置上屹立不摇。

    我地名次。是这些人中最稳的。她们或上或下，多次变更，让人看得眼花缭乱，我的第六，却好像钉在榜上一样，总是随水涨落，不高不低，不多不少，刚刚好是第六名。

    有资深评论家在地摊小报上撰文指出，我才是此次比赛中最大的潜力股。他们发出惊呼道：“你们等着看吧。那些第一第二的可能都只是浮沫，只是陪衬，稳坐钓鱼台的第六小姐才是最后的大赢家，为什么呢？她始终待在第六啊。六六大顺，多吉利的数字！有本事始终待在一个最吉利的名次上，第六小姐背后的势力可谓深不可测。”

    是地。与畅小姐的“鱼肠“美称同时风行于世的，还有我的绰号：第六小姐。

    现在坊间议论起我来。动辄曰：那位第六小姐又如何如何了。

    那么，初赛之后的第六小姐，也就是本人，我，又是怎样过日子的呢？

    简而言之。我关在屋里重新做回了“闺女”。自从母亲死后。我本来已经失去了做“闺女”地资格，不能再“养在深闺”，只能每天起早贪黑。抛头露面，在外面奔波觅食。累到浑身无力时才发现，原来以前直吵无聊的“闺女”生涯，是一种难得地福气。

    现在，认了干妈，我又成“闺女”了，干妈的闺女。整个春节期间，我坐在干妈家里吃了睡、睡了吃，过着猪一样幸福的日子。

    才女选拔赛结束后不久，路上就开始结冰，滑溜溜的简直没法行走，一步一惊，不时有摔断腿的人躺在地上哀嚎。卫夫人看情形不对，赶紧给我们放了假。

    没两天，秦淮河上也结冰断航了，好在那时候我已经不用过河了。

    冰冻持续了将近一个月，菜价疯长，一颗冻成透明水晶状地大白菜都卖到了二十文，还一菜难求。而平时，这宝贝疙瘩最多只要一、两文地。幸亏胡大娘有经验

    就打了许多年货囤积在家里，一家人这才没有饿着。

    这个春节我基本上是在胡家过的，不是我懒，也不是我厚脸皮赖在人家家里，而是我没有锅碗瓢盆。

    腊月二十三，也就是小年的前一天，胡二哥来找我借锅，就说要拿去煮米酒，我当然让他提走了。

    好嘛，借去了，就再也不肯还我了。我到做饭地时候没有锅，桃根又老早就被他家“抢”去了，说我的屋子太冷，会冻着孩子。

    我没办法，“巧妇难为无锅之炊”——当时路上滑得连苍蝇都站不住，不可能出去再买一口。于是只好跑去胡家蹭饭，一蹭就是一个春节。那口宝贝锅也一直被胡家占用着，不是装这个就是装那个，我问他们要的时候，还理直气壮地说，“我们要装东西，怎么能还给你呢？你不至于这么小气，连口锅都舍不得借吧？”

    其实借锅也好，始终占着也好，都不过是为了一个目的：就是不想让我自己开伙，不想让我们两个没爹没娘的孩子凄凄惨惨地过年。

    那些天外面冷得刺骨，到处冰天雪地。我基本上没出大门，每天不是在胡大娘那边烤火吃东西，就是在自己屋里看书写字。

    有了桃心砚，我每天只要早上起来磨一次墨，就可以写一天，直到墨汁写完为止。进宫决赛的时候考不考书法我不知道，反正闲着也是闲着，练练总没有坏处的。

    桃根一天比一天大了，胡大娘说，等开春后，天气暖和了，就可以教她慢慢走路。想到我终于把meimei带大到能吃饭，能走路的程度，真的是很感概，也很欣慰。

    初一那天，因为冰冻无法上山，我在家里设了一个香案拜祭父母。

    然后就到了元宵夜。

    上元灯节，火树银花。在冰封了近一月之后，终于迎来的晴天丽日就显得特别可贵。到上元节的晚上，几乎倾城出动，石头城，在春节的最后一天，终于迎来了最热闹的时刻。

    烟花、爆竹，灯笼，到处都是来来往往的人群，到处都是欢声笑语。

    但也有一处没有欢笑，那就是秦淮河边放莲花灯的地方，刚刚解冻的河流，河水缓缓东流，满河都是星星点点的***。

    我抱着桃根，由胡二哥陪伴着走到河边，在默祷中放走了一朵大大的莲花灯。那里面有一封书信，在信中，我向父母诉说我和meimei这半年来的情况，请他们放心。看莲花灯在水中慢慢飘远，我的心竟然如流水般的宁静。

    这半年来，我已经从悲伤中完全走了出来，接受了父母双亡的事实。

    再大的打击和不幸，活着的人，还是要想办法好好活下去，只能如此。