第一章 逆袭的暴风雪（一）
[纳维亚，又称北领，是幅员辽阔的神圣帝国在南大陆以外最大亦是最偏远的一片属地。 虽然领地内有不少稀有金属和珍贵的宝石矿，但这片土地的人口的比例严重失调，在帝国古老的历史记录中常年位居最末。 对于它的描述，无论是历史或地理书籍里都极为简短，不仅是因为鲜有官员愿意亲自前往调查记录，还因为这个封地的主人在帝国内有着超凡的地位。 弗洛伦西，意为精灵。堪称神圣帝国真正的开国功臣，其历史足可追溯到七千年前的魔导历末期。自圣皇伊扎克起，被分封为弗洛伦西领地的纳维亚就一直被称做自由之地。在这片广袤的土地上，无论是信仰还是种族的界限变得极其模糊。虽然气候恶劣、常年冻土无法种植、税收是其他人类王国的三倍之多，纳维亚的百姓的收入依然高出号称富庶之地的南方。 以佣兵、法师、冒险者为首的三大公会都把北大陆的总部建在北方最大的城市德纳尔。现在，人们更习惯称其为星辉城，原因无它，因为这座古城是北大陆统的治者邪神的神临地。 自从十七年前，夜影女神进入破碎虚空，月曜改历为星辉起，邪神凭借着自身强大的实力，不仅轻松的拿下黑暗系神首的头衔，还违背了神唯一需遵循的法则，把以德纳尔为中心点的整个整个纳维亚都划为自己的神临地。 这一度被猜测为即将第三次诸神之战的起源，随着时间的推移而逐渐被世人接受，一如三千年前的荣耀王城，成为自大黑暗战后第二座神临之地。 由于北大陆常年冰封，加之夜晚比白昼要多，德纳尔从神临的那一年起更名为与新历同名的星辉。短短十七年，扩建后的规模虽然追不上千年古都梅里，但其特殊的地理位置和高度自由让它成为了发展最为迅速的城市……] 写到这里，历史记录者阿普顿放下特制的魔法笔，揉了揉因为长时间写作而酸痛的肩膀。 他正在撰写新编的纳维亚编年史，今年是弗洛伦西继任的第二十年，为了讨好顶头上司，瑞金城主派发了编辑新历的任务。 瞥了一眼放置在桌角的沙漏，阿普顿惊疑地抬头望向窗外，居然已是傍晚。 “大人，有位客人求见。”身兼数职的男仆推门而入。 “不见，我不是说过写作的时候即便是城主也不能打扰吗？”不悦的皱着眉，阿斯特正要斥责几句，却见仆役递上一封漆黑的信笺，封戳上的印记让他脸色微变，急忙挥手示意将人带进来。 把笔放回储藏有特制魔法药水的笔盒中，阿斯特起身，略微整理了一下仪容。去而复返的男仆带来了一名身材矮小的客人，深黑的斗篷从头罩到脚。 “没想到您会亲自跑一趟……”阿普顿微叹。 看来这个冬天，瑞金注定不会安宁了。 “我若是再不来，德纳尔的那批贵族就要集体请辞了。”揭下兜帽，显露出来的容貌叫一向不多管闲事的男仆也不由多看了两眼。 年纪约在十五、六岁左右的少女拂去肩上的积雪，番红的眼就如同最好的火曜石，泛着神秘的光泽。 男仆从未见过年轻与野性的气息如此谐和的交融在一起。仿佛身旁站着的不是人类，而是一头荒野中危险的野兽。 野兽……啊！ 后知后觉的仆役打了个冷颤，这才想起人类是不会有如血般鲜红的眸色，急忙垂下眼角，不敢再看。 “你想在这里站多久？”阿普顿一声请斥，男仆立刻识相地退出书房。 确定他离开后，阿普顿摘下手上的戒指递给来访者。 把魔水晶凑到额间的印记上，柔和的荧光顿时在不算明亮的书房里闪现。 “仅有这些是不够的……”待储存在记忆水晶中的影象完全映入脑海，暗访的夏尔摇摇头，表示证据不足。 “您既然明知杜南伯爵是个极端贪婪的家伙，为什么还要让他当任城主？”这一直是阿普顿不理解的地方。 为了缓和与帝国的关系，在第一次贵族谋反后，夏尔将新帝重新遣派的十数名名门贵族皆安排成重要城市的城主，表面上是给皇帝面子，实际上要利用他们牵制旧有的贵族，以达到平衡。 这计策虽好，但随着时间的推移，星辉已有梅里第二的雏形，不仅是城市的扩建，就连威望和地位也逐年提升，已经超越宁格尔的王都，跃居为北大陆第一大都市。 如今，还有必要姑息那些蛀虫一样的贵族吗？ “路德维西本是想找些借口把他们杀掉，只是我觉得这样做太草率，所以决定亲自来看看。” 阿普顿略微沉思后，也觉得这次夏尔的决定是对的。 海因兹比他的父亲有远见，登基这么多年，从不正面与弗洛伦西对着干，他找的炮灰都是帝国内赫赫有名的世家，以利益和皇帝之尊威逼他们前往异地，为的就是牵制年轻的大公。 “那……殿下他没有陪同您一块来？”提及路德维西，阿普顿不由有些紧张。 这些年，这对血盟从不单独行动，既然大公来了，那邪神想必也在附近。 “这次我是瞒着他一个人出来的。” “什么！”阿普顿嘴角一抽，开始盘算到底要不要告密。 如果把大公在瑞金的消息回传星辉，顶多会遭到她的一顿斥骂。可如果是秘而不宣，估计脖子上的脑袋就保不住了。 “用不着告密，反正他很快就会找来。整个纳维亚都算神临地，无论我走到哪，他都会知道。”对于阿普顿心里的想法，夏尔是知道的一清二楚。抛开厚重的斗篷，整个人横躺在宽大的躺椅上；“让我睡上一会，好累，晚上还要混进杜南家。” “您去哪里做什么？”对于夏尔接下来的计划，阿普顿有些不解。若要找偷运水银金的证据，也该是去议政厅和矿洞才对，为什么会选上杜南家？那头老狐狸才不会把证据放在身边。 “今天晚上城主会在自家召开了一个小型宴会，欢迎从南方来的客人。” “客人……”杜南是帝国六公之一，他亲自招待，莫非是皇帝本人？ 不，不太可能。 海因兹可是怕死得很，继位十多年来一直躲在帝都，又怎敢亲赴北领——这片他心结所在之地。 可如果不是皇帝，那又会是谁呢？ “说起来你可能不会信，这位尊贵的客人是烈日岛的使节。”柔和的照明水晶在夏尔的脸上拉下长长的阴影，让侧对着她的阿普顿看不清她此刻的表情。 “烈日岛！”这下可是真吃了一惊。 阿普顿伸出手指，捏住自己的嘴唇，防止一不小心问出什么不该问的。 经过近二十年的时间，当年由弗洛伦西作为幕后发起人的多国联盟已经壮大，虽在国力上仍不足以和神圣同盟抗衡，但声势上却丝毫不输。 隐为联盟首领的烈日岛派秘使和作为帝国死忠派的杜南公爵秘密联系，怎么看都有阴谋的味道啊…… 再看向夏尔时，却见她已偏头睡去，想必是累极。 苍白的面孔和初遇时大相径庭，虽然鲜活依旧，却总给人仿佛随时要凋零的花朵。