11、雪豹【粉红票0200加更】
姜灵看到了一双蓝色的眼睛。 清澄娇嫩的矢车菊蓝。 这是一头雪豹崽子。 高原雪豹，几周大的小崽子。白毛黑点，毛茸茸一团，瞧着像只小猫。特别是它那个脑门儿，圆溜溜的，顶着两只半圆的耳朵。 幼崽都这样，头大身小，瞧着可爱。 雪豹与闪电豹乃是远亲。更重要的是，这头雪豹还太小，尚未断奶，所以姜灵一时间倒并不曾想起她对豹科动物们的怨念…… ——是的，没错，姜灵的怨念对象一开始只是闪电豹。 然而迁怒总是会令怨念范围扩大…… …… 小雪豹的状况瞧着不大好。 很不好。 它很焦躁，又虚弱：到处乱扒，爪子却无力。 姜灵把它抱起来，一边轻轻顺着它的脊背抚摸，安抚它，一边觅着它弄出来的痕迹找过去。 不一会儿，姜灵在离草丛不远的土坡中段，发现了一个隐蔽的小岩洞。岩洞底有一些细草，以及另外两头雪豹崽子……的尸体。 它们已经死了。 饿死的。 仅存的这一头，是它的兄弟姐妹中最强壮的。 身为毫无自保能力的幼崽，它本该保持安静，以免被其它捕猎者发现，乖乖呆在岩洞里，等待母豹吃饱了鲜rou，回来喂奶。 然而饥饿逼得它发疯，于是它爬出了洞xue。 ********* 姜灵什么也没做。 姜灵只是抱着小雪豹，起身离开了那儿。 至于另两头小家伙的尸体，那属于腐食者与虫子们。 况且，就算把它们埋起来，在泥土覆盖下会发生的事，其实也与地面上的一样；而若是埋得不够深，在一定时间之后，腐蚀者们也会凭着敏锐的嗅觉，轻轻松松找到它们——难道还要火化么？ 生于自然，归于自然。 母豹既然没在它的孩子们饿死前回来，那就是永远不会回来了。 所以姜灵并不等待，那是浪费时间。 姜灵喂了小雪豹一点水，出发去找奶妈。 幸好是这个时节，这个许多动物都产仔的时节。 …… 冬明喝了一点水。 他刚刚向自助快递机提交了电子发票，而后拉出卫星地图，点了地址；接着他从旁边的饮料机上要了一杯清水，一边喝一边看着早上买的东西被自动打包、推入快递渠道——它们将被送去北点。 这就是商业中心的便利之处了。 快递凭票享受，没票也能用，但却是普通快递。冬明的这个包裹只要一块琪雅币。基本上七八件衣服才会需要第二块钱。而清水是免费供应的，无限免费；一起供应的还有各种饮料，小杯装免费。 当然不管快递还是饮料，其本质都是为了叫顾客多买点东西…… 想想看，买一个冰激凌，你就能把沉重的外套送回家去——不过一旦走进了商业中心，又有几个人能只买一个冰激凌？ 两者之中，快递系统是商业中心的诸多服务之一：它向邮递供应商大量购买服务后、再以成本价甚至补贴价提供给顾客们。饮料则是其各个生产商提供的。说实话，那个杯子有点小…… 好在如果一杯不够，你可以挨个试喝一遍。 营养学家抨击这种免费，因为它们令小孩子养成不好的饮食习惯。 可惜威易没看过这方面的评论。 威易就把饮料挨个试喝了一遍——花花绿绿，甜酸苦辣。一口一杯。 他无聊。 冬明以前已经干过这种事儿了。与卢休斯一起。他们还讨论了几种口味。所以这一回，冬明就看着威易尝试。 威易立即发现冬明在等他：“啊，下午您打算去哪儿？” 冬明的回答很简短：“再逛一会儿，晚饭去北点。” 威容忽然发现这些饮料味道有点儿古怪……天然品质不够好？还有，这个颜色也不大妙！像狼尿！ …… 这个下午冬明又买了两样东西：一顶手编细草帽，给自己的；一只草织娃娃，给姜灵的。 草帽与姜灵那顶一个牌子一个产地，情侣装，冬明只是认为姜灵回来后，自己或许会需要。娃娃则与草帽是同一家店里的，瞧着可爱，与冬明在“游乐场”入口抓的那一只，有异曲同工之妙——让冬明想起姜灵。 两样都是吉路克的东西。 别看东西很小，由于天然品质二级，以及纯手工制作，它们被归入艺术品，以至于价格不菲——否则吉路克也不至于千里迢迢将它们出口。星际航运成本可不容忽略。 哈纳这儿，有相对便宜的劳动力，还有比例不小的琪雅币流通，是一个特殊的新兴市场，故而像吉路克、瑞森、培合这些一二级文明的商家，对此地都颇感兴趣。有的商人甚至发起提案，通过政府决议程序，最后得到了针对性的出口补贴法案。 琪雅币近几年走势很强势。因为琪雅目前在这一片星域内炙手可热。 哈纳的琪雅币不是来自投资，投资的钱由于跨越星际，有特定的审核程序需要履行，所以它们会走银行，进行汇兑；琪雅币来自游客，主要是米泰这个大矿区的从业者。 矿星未必是行政星：少数是，更多的不是。 后者之中，好一点的是准行政星，有了投入、经过改造，能成为行政星；但更多的，只是普通的行星。 在这些行星上，人们兴建全封闭的作业点、村镇、城市，在里面工作、上学、生活。 他们习以为常，自然而然。只是，当假期来临的时候，他们往往会想要另找一个目的地。 与矿星不同的目的地。 很简单，移民至此的人再满意目前的生活，偶尔也会怀念自己年少时见过的山水；矿星出生的人，则是好奇星网上看到的那些山清水秀的地方。 何况还有无处不在的广告，总是在兢兢业业地刺激他们、唤醒他们的记忆与向往。 以前这些人往往去米泰星域外旅行——是的是的，米泰天然环境很好，但作为一个长期跟机器与石头打交道的矿工、工程师、勘察师之类，你很难对荒漠与沙漠感兴趣！ 米泰的瑟伦倒是不错，绿洲也挺好。不过瑟伦只有一个，绿洲则小了些、又不多。 他们想看的是青山绿水，碧海蓝洋！最好是整个行政星，从高空俯瞰，一望无垠的绿色与蓝色！ 广告就是这样引诱他们的。 所以当初，路林因为便宜、方便、有特色、安全，去了地球度假；现在，矿工们因为同样的原因，来到金海星的哈纳——毕竟金海星的天然环境比地球好，哈纳又有地球没有的现代设施。 而后他们也会从哈纳去其它几个地方。 隔海相望的拉古西玛湾就是其中最热门的一项——轮船则是这条路线上最受欢迎的古老交通工具，日式生鱼片和法式海鲜大餐是轮船上最近最热门的美食冠亚军，上一期则是西班牙海鲜披萨与佛跳墙…… 其中，佛跳墙输给披萨是因为它不能拿在手上边走边吃。 如果姜灵在这儿，必然头大：佛跳墙能算海鲜吗？！当然轮船上的佛跳墙里总是少不了鱼翅扇贝之类。 另外，晕船被视作一种新奇的体验——当然游客们随时有权中止体验：他们带着特效药，还可以离开轮船登上跟随的星舰。 不过晕船的人很少。因为星舰与机甲对前庭平衡感受器的折磨更厉害。而绝大多数游客们从小搭载星舰，他们早已经适应了。 这些旅游者是个人消费，他们使用的货币可以兑换，也可以不兑，只要商家接受：这其实是把方便留给了消费者，把麻烦留给了商家与税收部门。 商家当然接受！星际旅游区的商家本来就得适应好几种货币一起流通的状态。 税务局也不可能拒绝更多的税收，尽管一同来的还有一些工作上的繁琐。 而矿业是高收入行业：大机械cao作的重体力活儿，又有一定危险性与危害性。 所以这个行业里的人，对四千块还是五千块的问题敏感；然而，对四百与五百之间的区别，他们就不大敏感。 而四五百块正是在哈纳度假一周所需的中位消费：包括了餐饮、住宿、一些小纪念品，去往哈纳周边几个经典景区的交通费，以及一趟轮船海上三日游。但不包括衣服鞋帽之类的购物。 最后，最重要的是，琪雅币在哈纳独领风sao、傲笑群雄——这里一共流通着二十多种货币，并且还在增加。当然大多数货币已经登场了。 身为琪雅公民，他们享受这种感觉！ 他们为此自豪，骄傲。 所以他们不介意多花一点钱。 …… 冬明用的也是琪雅币。不过他没什么自豪感，他这么做只是因为瓦尔哈利亚斯的钱不适合用在这儿，因为流通不畅；而冬明又没有其它货币。 卢休斯第一次在这儿结帐的时候，就闹了个笑话。 那是吃饭的时候，卢休斯吃完才发现瓦尔哈利亚斯的钱不能用——姜灵从药田的红利里拿出一些给随员们发了一点补贴，不多，很少，只是供他们在哈奇德隆偶尔休闲消费，以及间或出去在瓦尔哈利亚斯散个心。 乌德与周信光又宽裕得多。不过姜灵跟他们算贷款来着……否则姜灵倒没什么，他们会不舒服。慢慢还吧。 像赖米这样有具体工作与职责的，姜灵才给薪水，比照邻居们的管家定的薪水。海丁他们也是类似，所以他们是双薪。 此外，赖米报备冬明后，后来的随员中，有几个也渐渐开始接手一些事情，这几个也有钱拿。 卢休斯亦有一份。姜灵还没回来，他与威易不好擅自动作，否则巴尔德只怕要捏死他们。正好卢休斯根本不急，威易则是能忍耐，等得住，刚好又有闭关冲击冕下的需求，所以他们就在哈奇德隆呆着，趁机继续享用那些资源。 其实对他们而言，关键不是钱，关键是承认——有事做意味着他们在姜灵那儿已经获得了一定的信赖，那么以后就有希望在哈奇德隆站稳。否则，只享受姜灵带来的资源，没有职责，那说明他们只是姜灵回报琪雅的一个途径，哪怕学有所成，也早晚会被送回去。 当然，有的人是想要却得不到信赖，有的人则一开始就计划学成归乡。各人各有不同选择。 机组人员的待遇也由姜灵这边开支，具体额度则跟巴尔德那边的一样。巴尔德那边只是筛选、训练了这些人，但不支付他们的薪水——姜灵养、姜灵才方便指使。 …… 当时，囊中丰厚却无钱可付的卢休斯就无奈了！冬明又去了洗手间。 恰好卢休斯饱餐一顿，正觉得非常满意；而他身为专业人士，出门带全了应急品，其中包括硬通货，所以卢休斯就决定慷慨一把，当即掏出了一小颗二级品质的人造钻石…… 那个侍者没有惊喜地尖叫，也没有昏过去——他用看骗子与精神病的目光看看卢休斯，一边小心翼翼地敷衍着，一边偷偷按下了警报…… 两个保安很快到来。 幸好冬明回来得很快，并且反应更快：在他们试图弄清楚卢休斯的身份，或者跟卢休斯理论甚至动手之前，冬明替卢休斯买了单。 卢休斯很不高兴——他难得大方一次！当即冲他们比了个粗鲁的手势。 侍者与保安的脸色都不好看，但服务业有时候需要一定的忍耐，这是职业缺陷，所以他们没说什么、也做什么。 冬明看了卢休斯一眼。卢休斯就跟着冬明出了餐厅。 他们两个走了一会儿，冬明找到了一家珠宝店，冲卢休斯指了指。 几分钟后，卢休斯把他的应急品换成了琪雅币，出来跟冬明讪讪地笑。 ——同样是这种表情，为什么姜灵比卢休斯可爱多了？ 冬明瞅着卢休斯思考了小半天，没想出来；而后他把发票给了卢休斯，跟卢休斯要回了买单的钱。 换作威易，只怕要冷汗了。不过卢休斯没有。 当时，卢休斯理所当然地看了看发票，非常精确地输入了那个数额：二十五块六毛…… 并且卢休斯心底还暗暗埋怨冬明——就不该给他们小费！他们那什么态度啊？！ 他却不想想自己一顿饭吃了多少东西！不说别的，只那一杯清水就叫侍者续了四次！