第122章 楼兰公主
丛苍得知赶赴龟兹的守将是蜀王李迁之时，大笑着从帐内出来。他们正在赶往龟兹的路上，左右不过十来日路程。 “赞普，这李迁除了蜀王的名头，再没什么值得称道。不过是在南越平了几场土人叛乱，算不得厉害。”进言的是丛苍近年来才倚重的汉人步阳，此人倒算得上有才名，却不知为何投靠了土蕃。 “因而我说你们没人了。”丛苍遥遥看着龟兹的方向，“萧铭瑄居然不亲自来守城？可有遣人去查？” “已经派人去了。”步阳面不改色，“如今朝中堪用的武将，除了韦国公都不足以独当一面。但韦国公已老，心有余力不足。如今正是赞普统一西域的最好时机。” 步阳犹豫片刻，还是耿直道：“不过这些时日赞普行事过于狠辣，难免有伤天和。不才以为……” 他的话还没说罢，就被丛苍打断：“那些诸国王族能掀起什么波浪？若再滋事，便杀上一杀，看看谁敢轻举妄动？” 这半年来，丛苍暗中来到西域，秘密布置下杀局，不仅趁着春末薛华下令各城守将禀报军情领取饷银的时机，以几百死士的代价几乎将安西四镇将领一网打尽，还趁着兵势之厉将西域诸国王族屠戮过半，剩下的不得不苟延残喘，屈服于丛苍。 而后他横扫西域，掠夺巨大的财富，得到越来越多的城池和女人。这更让丛苍野心勃勃，挥军直指四镇中最后一座孤城——龟兹。 安西四镇中，龟兹并非最大的城池，却因是东进长安的必经之路，往来人流最多。守将王易安本是征西军的副将，也死于疏勒城的刺杀之中。 丛苍本以为他可以像攻打于阗碎叶一般，迅速拿下龟兹，而后长驱直入，直杀河西腹地。 待夺得河西，有了充足的马源，他也可以休养生息，建立一支强大的骑兵，从而入主中原。 没想到却啃上了一块儿硬骨头。 韦谦挥师来援。因他国公的身份，龟兹上下一心一意奉他为首，不复于阗碎叶的慌乱景象。 便在龟兹城下，韦谦狠狠教训了志得意满的丛苍。 这位老将老而弥坚，亲率一队骑兵为他精心培养的陌刀营压阵，将丛苍的先头精骑杀得丢盔弃甲，一时间战场上马尸纵横，大多数土蕃骑兵都是被腰斩而亡。 大唐真正的战斗力在此战中发挥淋漓尽致，导致丛苍到达阵前之时，也不得不鸣金收兵，暂避锋芒。 他收起小觑的心思，考虑着临别前固城告诉他的话。如若龟兹不下，守将是韦国公，不妨巩固三城，再图大计。 丛苍虽信服固城，但到底不甘心，强攻了半旬，付出一万子弟兵的惨重代价后，他不得不承认，龟兹暂且是过不去的。 率军退去，丛苍遥望龟兹的高墙，不久的将来，他定会卷土重来。那时候，便不是区区三万人。他不信啃不下这座孤城！ 小年夜，敦煌城外的营地里还是振奋的cao练声。 薛华等一干将领被刺身亡的消息已经坐实，征西军来不及凭吊，便有从长安八百里加急的丧报，明皇于腊月十三驾崩。 “老爷，很晚了，咱回去吧。”巡城完毕，萧铭瑄却在龟兹东门上发愣，迟迟不肯动作，侍剑不得不上前说道两句。 萧铭瑄披着厚重的大氅，面容沉静，却是在心忧千里之外的李幼玮。 萧远病故那天，李幼玮在永安殿陪伴他整整一宿。那是他枯竭的内心中唯一的光源。 何况李幼玮和明皇本就父女情深。隔着千里，萧铭瑄亦能感知到此刻心上人的无助和凄惶。 真想千里长安一日还。 萧铭瑄正自神游，却被侍剑打断思绪。他摇摇头，又站了会儿，才抬脚离开。 方进门，就有萧云带着尚衍进屋。萧铭瑄心知定有要事，拿眼示意侍剑看好门，这才抖去肩头的落雪，“坐。” 尚衍依了萧云他们的称呼也问了声“老爷”，才在下首落座。他是胡人，此时出没安西最好不过，比汉人要掩人耳目的多。 因而萧铭瑄被萧铭瑄派出去联络各处钉子，探查西域消息。 “老爷，我带回了一个人见你。”尚衍直来直去，“此人是楼兰王族，代表西域三十六国向大唐求援。” 萧铭瑄这才真正拢了离思，“楼兰的什么人？他怎么逃出来的？” “回爷，是楼兰的长公主安牧公主。这位公主殿下恰好溜出宫外玩耍，被当成她杀死的是她的侍女。而后她易容改装，一直躲藏。前些日子咱们钉子发现囚禁各国王室的疏勒城主府外有可疑人流连，便抓了回来。” 尚衍说话语速有些慢，萧铭瑄静静等着后文。 “她得知咱们是唐人，便要求带她来见主帅。”尚衍想了想，“老爷，已经查验她的身份，确认无疑。” 萧铭瑄抿唇不语，沉思半晌道：“人在何处？” “就在院外。” “请她进来。” 安牧公主，是西域一颗明珠，无数小伙儿心目中的第一美人儿。月氏年轻的国王曾许万金，并月氏的三座城池，向楼兰王求亲，让这位公主殿下名扬西域。 郎才女貌，楼兰王自然应允。为着这事，萧远当初还参加了二人的定亲宴，以表达大唐对此乐见其成。 但天有不测风云，月氏国王还没等到婚期，便一病身亡。继任的是国王的哥哥，本想继续完成婚约。但安牧公主鄙夷新任国王，坚决不嫁。 那位楼兰王也十分宠爱安牧，也就由着她的性子。安牧公主更如鱼得水，游历西域诸国。她乐善好施，为人豪爽，和各国贵族均保持了良好的关系，也很得人心。 曾有人戏言，莫非这位公主等着明皇将她许配给大唐的哪位皇子。然而终究不过是戏言，她比萧铭瑄还大上几岁，如今茕茕孑立，故国不再，却不知伊人何所思？ 大步进来的人如同沙漠中的沙狐，步伐轻盈敏捷，暗藏惊人的爆发力。 安牧公主一身粗布棉衣，脚上的皮靴也有破损。她的头发披散着，显得有些狼狈，脸上糊着泥土充作伪装，看不出本来面目。 多添了两根烛火，萧铭瑄请了跪地行礼的安牧公主一同在八仙桌旁坐定，“万事且住，先填饱肚子吧。” 安牧打量着眼前这个瘦削的年轻将领，有些狐疑，担忧自己是否寻错了人。但腹中火烧火燎，于是她听从主人的话，接过萧铭瑄特意递上的汤勺，风卷残云般对付面前的菜肴。 长久的食不知味，让普通的四菜两汤宛如人间绝味。安牧就着熏烤香软的馕，连话也顾不得说。 侍候的侍剑萧云掩了笑意，为她又添了一碗鸡汤。 萧铭瑄胃口不大，很快便饱了。接过茶碗慢慢品着，等安牧终于不再露出饿狼般的神情，才开口道：“公主殿下，喝茶么？” 安牧这才觉察到自己失态，脸颊烧灼起来，好在有伪装才遮掩过去。她佯装镇定，“喝。” 主客重新回到收拾出来的小书房，分主次坐定后，萧铭瑄才问道：“请恕本将直言，公主千里寻来，所为定是救援各国贵族，请大唐发兵帮助你们复国。” 安牧神色一凛，“自然如此。” 萧铭瑄露出个笑容来，“安牧公主一路东来，应该知道咱们大唐龟缩龟兹，短时间内，是无力出兵。” 萧铭瑄所言不虚，安牧自然清楚。但如此被拒绝，安牧怎可甘心？ 她挺直腰背，“西域诸国一向奉大唐为上，年年入朝纳贡。如今盟国有难，大唐理应援手。” 这些冠冕堂皇的话，萧铭瑄怎么不懂？ “殿下，我们怎么没有援手？不过如今兵力悬殊，我军后援还未全部到达。”萧铭瑄觉得有些热，略拉了下领口，“安西四镇归属大唐，本将来此就是为了克复四镇，重开丝路。公主殿下一路舟车劳顿，便请好生在此休息。等将来重新夺得西域，自然可和家人团聚。” 萧铭瑄露出个疲倦的表情，“天色很晚了，侍剑，送客。” 安牧还待再说什么，却被侍剑客客气气请出屋子，安置在跨院里。 看来萧铭瑄很清楚如今形势，是断然不会轻率发兵的。安牧一人坐在简朴的床榻上，满面愁容。 她的亲族尽皆被抓，如今过去大半年的时间。她上回冒险潜入疏勒，但见昔日四镇中最为繁盛的城池只剩断壁残垣，百姓十室九空。 囚禁诸国王族的城主府防备不算十分森严，给了安牧空隙。她眼见自己的老父亲如同奴隶一般在做着下人的活计，几乎咬碎了银牙，才忍耐住当时就翻墙进去。 本想徐徐图之，却被萧氏存留的钉子发现，打晕带了回去，才有今日的会面。算算时日，也过去三月了。 得好生想个办法，要那铁石心肠的年轻将领多想着诸国，否则将来大唐平息西域，万一起了称王的想法，那诸国贵族岂不是堪忧？ 安牧公主离开，萧铭瑄唤来萧云，“布置好人手，这位公主殿下隐于此的消息万万不可走漏。” “老爷放心，都布置好了。”萧云摸了摸一旁食盒内的汤药，端起递上，“老爷，仗不是几日功夫就能打完的，您可得惜命才是。” 萧铭瑄苦笑着接过来一气喝干，“我是着实担忧兕子，太上皇驾崩，她还不知得多难过。真想不顾一切赶回去啊。”