第129章 生还
次日天色方明，萧铭瑄就从帐中出来，随意用沙子洗了洗脸，接过侍剑拿回来的囊，就着清水缓缓吃着。 “老爷，那个细作已经处理了。”侍剑低声说了几句，“安牧公主说，您得空了，请去一趟。” 萧铭瑄点点头，“我这就去。”他吃了半个便不饿，“你还没吃吧，多吃点，我去看看。”说罢，笑嘻嘻把剩下的半个囊塞进侍剑怀里，牵过踏云，很快跑得没边儿。 安牧并没有在帐里，而是和几个将领站在一棵树下说着什么。 “怎么？是路线有问题？” 安牧见到萧铭瑄，暗暗欣喜一番，“的确得改动些。” 她指着随手在地上画的草图，“我们本来按着计划，顺别兹暗河，尽量走沙洲，这样不用担心水源的问题。” 萧铭瑄点点头，示意她继续。 “前几日我派了几个好手提前去查，才发现别兹暗河有改道的迹象。那么之前拟定的沙洲，就有可能扑空。”安牧随手点了点，“我已经加派人手，去探查它究竟流到哪里，约莫明日就能回来，咱们再定路程。无论如何，在进入死海之前，我们要取得足够的饮水，否则干脆别去。” “这些事情，都靠公主了。”萧铭瑄看了看在座的，“如今咱们算得上孤军在外，还请各位统领约束好部下，不要节外生枝。” “阿铭你放心，三哥我理会的。”王老三跟萧铭瑄分别数日，今日总算见到，却一直不得空说些闲话，未免让他十分不痛快。 萧铭瑄看了看他，不苟言笑道：“前些时日为了出来方便，只按批次分兵，如今却不能这般马虎。” “麻雀虽小，五脏亦全。即刻起，骑兵分为左右中三军，各领五千。右路统领王老三，左路统领王雄，三千步卒由韦斯统领并入中军，本将统领。安牧公主麾下诸国营为前哨，负责探查四周动向。各军副领、参将、校尉、什长、伍长，依军规补充建制，明日由统领交给本将名单。” 萧铭瑄音量不高，却掷地有声，本来有些不安的诸位将领立时安定下来，点头赞同。 “此次非同寻常，本将有几条军令，请各位统领晓喻诸军。” “凡是闻鼓不进，闻金不止，此悖军者，斩； 呼名不应，点卯不至，此慢军者，斩； 更筹违慢，声号不明，此懈军者，斩； 多出怨言，不听约束，此构军者，斩； 妄为是非，挑拨离间，此谤军者，斩； 私进军帐，泄漏军机，此叛军者，斩； 中饱私囊，勾结士卒，此弊军者，斩； 托伤作病，临阵脱逃，此畏战者，斩； 临阵，军不顾将、将不顾军者，皆斩。” 萧铭瑄一口气说罢，眯着双眸，“各军监军若有违背此令者，格杀勿论。待本将回了长安，当请圣旨，屠三族。” 在场的将领心下一凛，大热的天里许多人背后瞬间凉了，再不敢起轻视之心，均跪地道：“谨遵大将军令！” 三日之后，安牧所派遣的斥候均已回来，她重新绘制地图，自信很有把握了，才去萧铭瑄帐内商议。 萧铭瑄正拿着军中各级军官的名单查看是否有不妥之人，见着她进来，“可是已有决议？” 安牧不意外萧铭瑄能猜到，直接将地图在案上铺开，“不出我所料，别兹暗河虽然改道，但却是和扎利姆暗河汇流一处的。我们虽然只探明了十日的路程，但已然足够我们到达死海的入口，是我能想到最短的路程。” 安牧在地图上比划起来，“我们从东南行进，这十几日几乎都可于沙洲停歇。在进入死海前可以补充到足够的水，省着点用，大约二十日功夫，咱们就能穿越死海。待出去后，会有一处海子，当地人叫它金布，可以喝的。” 萧铭瑄见她手指点的地方，和于阗几乎挨着，不由笑道：“届时修养几日兵马，给我五日功夫，便能拿下于阗，断了丛苍的退路。” “五天？恐怕不见得吧。”安牧眨眨眼，忽而起了心思，“大将军可敢和我打个赌？我赌你从开始到结束，五日之内，你攻不下于阗城。” 萧铭瑄抬起头来，正对着安牧道：“公主要赌些什么？” “你若赢了，待我复国之后，愿意每年出十万黄金，资助大唐在西域的军饷，连续十年。”安牧见萧铭瑄眸中一喜，“若大将军输了，须得替我做一件事。” “哦？何事？”谨慎起见，萧铭瑄没做应答。 安牧啐道：“怎么应个事情都这般婆婆mama？十万黄金我都不在乎。” 萧铭瑄洒然一笑，只能道：“一言为定，还请公主莫说出让本将为难的事，免得本将食言而肥。” 说话间，王老三的大嗓门远远传来：“阿铭！阿怀你在不在？” 萧铭瑄忙起身往外走，高声应道：“三哥这个点儿来，有什么事？” 王老三未穿铠甲，光着膀子进来，看到安牧也不害臊，“我闲着无聊，找你练练手。” 孤军重新开拔，每日昼伏夜出，朝着既定的目标缓缓行进。由于中军之中辎重营的存在，行军速度比萧铭瑄所料慢了两日功夫，才抵达最后一处沙洲。 第二日夜里，他们就要进入百余年来有着西域禁地之称的死海，为此次平西最疯狂的一次冒险。 自离开龟兹后的第五日，萧铭瑄早已传令下去，告知普通士卒他们此次行军的目的。凭借他如今在军中的威望，只有很小一部分士卒抱着疑虑的态度，但因为之前那杀气满满的军令，不得不老实跟着。 一路行来，几乎均是在可以饮水的沙洲驻军，这些人才消去疑虑，对萧铭瑄更是敬畏有加。 孤军抵达最后一处沙洲，是六月末的黎明时分。各路军熟练的在一串水塘边安营驻扎，搭帐篷休息。各路军统领则齐聚中军大账。 天气炎热，萧铭瑄外罩纱袍端坐，看着面前铺平的地图，一副若有所思的模样。 半晌，萧铭瑄才开口道：“全军休整三日，备足饮水，再行出发。” 曾经征西军的一员、如今左路统领王雄道：“大将军，咱们马匹带多了两成，进入死海，可这是巨大的损耗。不知可否……” “不可，这些马自有用处，却不是累赘。”萧铭瑄抬起头，手肘在案上，交叉十指，对韦斯道：“你下边的那些斥候，歇半日后，尽数散出去，让诸国营也休息休息，这一路他们辛苦了。” “是，末将领命。”韦斯躬身行礼，心下明白其实是要他去觅林先所部的踪迹，以免大漠茫茫，汇合不了。 这件事只有萧铭瑄王老三在内得几人知晓，是以还不能公布出来。 待得第二日午后，韦斯气喘吁吁赶到中军大帐，来不及行礼便道：“大将军！林将军的人马到了，就在三十里外。因着怕引起误会，停驻了等您安排。他们粮草不济，还请大将军速速救济！” 萧铭瑄本半倚着读兵书，此时鱼跃而起，迅速戴上面巾佩剑，吩咐道：“你且去歇歇，侍剑，传讯于三哥，带足水粮，去林先那里！萧云，随我出发！” 上次见面，还是为固城公主送亲。 二人相伴乐余，均有不服，却惺惺相惜。一别经年，萧铭瑄参悟不透林先是如何从那杀局中逃得性命，还拉起这么庞大的队伍来。但无论如何，都是让人敬佩的。 萧铭瑄顾不得等卫队，和萧云二人双骑，毫不惜马，朝着西边狂奔。三十里转瞬即至，远远看到前面的部队真如马匪一般，着装参差不齐，营地也很是随意。有几个穿戴还算有人样的正在前面等候。 滚身落马，萧铭瑄见着眼前的林先，张口欲言又止，下巴却禁不住颤抖起来。他的目光略过阵前的几人，林先、安素泰、齐古，都是曾经并肩作战的生死兄弟。 热泪直涌，倒是林先率先开口，“咱们做了马匪，都尉这是要大义灭亲么？” 萧铭瑄一愣，醒起他是在取笑自己，也展颜道：“大势所趋，你们不若归降了本将，为国效力。” 几句玩笑话冲淡了方才的悲喜交加，林先搂过萧铭瑄肩头，带着他踏进营地。 “我知道你瞧见定说没有规矩散乱，但咱这不是为了讨生活么？若真按着之前，早就被丛苍剿杀了。”林先一把胡子，笑嘻嘻道：“结果真做了几月马匪，倒是让弟兄们灭了不少阳奉阴违的，连带砍杀许多丛苍的后备军，就是粮草太少，真他娘的抠！” 这八千多人，许多都是征西旧部，于阗一战活下来，又躲过此次打劫的。 见着萧铭瑄，都会高声问一句：“大将军！” 曾经贵为忠国公的萧远，最喜欢别人对他的称谓，便是大将军。 终究是热泪盈眶，几人走进烂着数个破洞的大帐中，萧铭瑄才涩声问道：“你怎么逃出来的？” 林先却不答话，从草床地下摸出个牛皮包袱来，安素泰齐古均收起吊儿郎当的神色，甚至下意识站直了身子。 包袱好几层，轻手掀开最后一层，露出个土陶坛子。萧铭瑄顿时有所了悟，果真听林先道：“我奉军令，从于阗赶往疏勒，也是命不该绝，路上贪耍，又生了场病，耽误几日功夫，没参加那场丧命宴。” “待得病才好些，便得了消息，丛苍设计，在宴上埋伏死士，将参与的各路将领一网打尽。薛帅也被毒杀，悬尸于疏勒城东。” “我一寻思，只怕丛苍早就准备好了，只怕于阗也早就不保。但我心下不甘，带着亲随秘密潜回疏勒，仗着熟悉地形，偷回城主府，取了薛帅的印。我越想越气，一时间逞匹夫之勇，去抢了薛帅的尸首。薛帅一世英名，怎可欺辱于外敌！” “之后，我想着无论如何，也得好好为薛帅安葬，便一把火烧了，随身带着薛帅的骨灰，秘密召集还活着的弟兄。我知晓丛苍定会坚壁清野，便命大伙脱去军装，伪成马匪，再怎么着，只有活着，才能有反击的一天。” 林先说罢，将骨灰坛递给萧铭瑄，“薛帅生前最得意的，就是他带出了个你。安葬一事，就拜托你了。” 萧铭瑄忙双手接过，“嗯。” 萧铭瑄心下凄楚，想起当初薛华润物无声般的关怀，不由百感交集。