第97章 投石问路

    秦王稷四十二年（公元前265年），四月底的八百里秦川，亦是芳草萋萋。

    随着齐国发兵攻陶，赵国不再孤立无援，秦军见继续耗费钱粮深入赵地无利可图，也就罢兵而归。秦卒陆续解甲归来，刚一回国，就匆匆投入了垦荒耕地的忙碌中，耕与战，这是秦人一生中唯二重要的两件事。

    这时节里能背着手优哉游哉的，也只有高爵的贵人了。秦国咸阳东南十里外的渭水河畔，有一个小亭，名曰渭阳亭，亭中别无他人，仅有两位大夫打扮的中年人在对坐拜别，他们的侍从分列两侧。在秦国，只有高爵的达官贵人才能带这么多私属出行。

    有趣的人，亭中一人相貌丑陋，说是尖嘴猴腮鹰钩鼻亦不为过，上好的丝衣遮不住脖颈上的道道疤痕，那一双细长的眼睛常常眯缝着，然只要目光一闪，就能让人心头一悸！

    而另一人则一表人才，国字脸，高大威仪，一看就是出使外国的好人选。

    世人常以貌取人，像魏、韩等国，相貌丑陋者甚至都当不了高官，然而这小亭内的二人，那相貌堂堂反而对容貌丑陋者卑躬屈膝，简直恨不得趴到地上，给那人吹落履尖上的灰土！

    “不曾想丞相竟会亲自来送下臣，下臣真是不胜荣幸啊！”

    说来让人吃惊，这貌丑者竟是秦国的新任丞相范雎，他早就习惯了昔日救命恩人，如今麾下属吏的恭维，嘿然直笑：“王稽啊王稽，你若是连腰杆都直不起来的话，我又怎放心将如此重要的差事交给你去做？”

    原来，那卑躬屈膝的大夫名为王稽，王稽乃秦国人，出身于一个五大夫之家，可惜没能继承爵位，但也能以父兄为师，受过完整的秦法教育，虽然称不上有多高才具，也算地方上的遁吏。

    当年秦王稷继承数年后满了二十二岁，在雍地祭祖，宣告成年亲政，也曾雄心勃勃要做一番大事业，在秦国各郡县转悠一圈后，征辟了不少年轻官吏良家子，王稽便是其中之一。

    王稽本以为被秦王看中，来到咸阳就可以飞黄腾达了，然而现实给他狠狠泼了一头凉水。秦王稷虽然成年，但秦国军政大权都在芈太后和穰侯魏冉手里，王稽这些秦王亲信自然也没机会升高官，只做了一个区区“谒者”，一干就是二三十年，才混到了一个五大夫爵位，做了行人属长吏。

    这时候已是秦王稷三十六年，芈太后与穰侯虽还掌权，但秦王的话语也渐渐大了起来。这行人是掌管国君文札传送的事务官员，因为王稽颇得秦王信任，经常得以出使外国，还得到了一份秘密使命，那就是替秦王寻找才略之士。

    “寡人要的，不是一县一郡之才，那样的人，秦国多得是，寡人要的，必是如同先祖父孝公之商鞅，父王之张仪，武王之甘茂！宰辅之才！”

    王稽深知秦王稷虽名为大王，可被太后和穰侯掣肘三十余年，抱负不得施展，继续一位堪当大任的绝世之才。他也有些灰心丧气，因为秦王需要的人不是他，他有自知之明，以他王稽的才干，这辈子靠自己奋斗是别想再往上爬了，但若是能在出使的过程里，为秦王找到一位在野的大才，让那人飞黄腾达，到时候又岂会忘了他的好处？

    可说起来容易做起来难，在山东六国里找到一个宰辅之才，若是盲目去找，真是比大海捞针还难，谁料也算王稽运气好，竟还真让他找到了一个人，那便是因为魏齐、须贾加害，装死化名为张禄的魏人范雎！

    范雎早没了当年蒙难时的落魄，此刻意气风发，望着不远处的渭水渡口，此地冬春以舟为桥，夏秋舟渡，乃是入咸阳的必经之地。如今秦国正强，东方列国使者纷纷入秦，往来名利之客，络绎不绝。沽舟泛泛，渔艇悠悠，黑鳗赤鲤，沉浮于绿水之中，白鹭青鸟，出没于烟波之上。樵士羊肠而往，牧童牛背而归，却也别有一番风味。

    他不由感叹道：“王稽啊，当年你将如同一条丧家死狗的我偷偷藏在马车上运到咸阳来，也途径此次，当时可曾想到我有今天？”

    王稽奉承道：“丞相大才，如同蒙尘的和氏璧一般，在魏国时或暗淡无光，可一入秦国，得到大王慧眼初识后，便光耀天下啊！”

    范雎却不接受这奉承，冷笑道：“休要说没用的，你当年也只是死马当成活马医，存着万分之一侥幸，让我试一试罢？”

    他说的没错，当初王稽见范雎相貌丑陋，又瘸着腿，已是不喜，却坳不过他处境凄惨，有了一丝同情，加上范雎这张嘴能说会道，一路上不断给王稽描述说，他入秦国后，只要一见到秦王，定然能像是商鞅见秦孝公一样，君臣际会，立刻被拜为丞相，之后便能好好报答王稽。

    王稽信了他的花言巧语，数次将范雎推荐给秦王。可最初没那么顺利，秦王对这个相貌丑陋的并无兴趣，范雎花了许多次，才摸清了秦王的性情喜好欲望，终于一举说服秦王，被拜为客卿，慢慢参与朝政，与穰侯分庭抗礼，这已经是他入秦数年后的事了。

    至于最终搬倒穰侯，促使秦王囚禁芈太后，更是今年初春才最终办到，秦国的天，到这时候终于变了！

    想到多年夙愿终于成真，王稽也发自内心感到欣喜：“太后已被软禁于甘泉宫，四贵里，三贵已被逐出关中，仅剩穰侯托病躲在府邸，也时日无多，丞相的时代来了！”

    范雎却摇头道：“并非是从穰侯的天，变成了我范雎的天，而是变成了大王的天！有我为大王重整朝政，便可让大王成为不受任何人牵制的，为所欲为的，独一无二的君王！”

    他转身对王稽道：“王稽，前些时日，你已经看到我是如何报复仇人的。”

    王稽连忙颔首，这范雎也真是会玩，将那须贾玩弄于鼓掌之中，又利用他回魏国去，吓得魏相魏齐弃印而逃，虽然才刚刚上任秦国丞相数月，但范雎已将秦相的骇人权势把控得炉火纯青，不但大仇得报，也让天下人见识到了秦的威势！

    范雎是故意的，他就是要以魏齐为石子，朝山东六国投去，激起阵阵波澜，看看可否有不惧秦者？

    这一试，便试出来了。

    “东方有一国，不识好歹，与大邦为仇，竟敢接纳老贼魏齐，还与邻邦勾结，合纵与秦为敌……”

    范雎的目光渐渐变得冰冷，以无情的语气道：“那便是赵国，便是平原君！”