第三百五十一章烂药连下

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    虽则，即使加上严鸿捐赠出的这些银子，对于赈灾大业也并没有本质改善。.但在一心为民的海瑞看来，严鸿倒是比当初淳安初见时，顺眼多了。况且，海瑞还听云初起、叶正飞汇报过严鸿在济南的事，虽然也有许多上不得台面的，但一到济南就砸了赏春阁，这等救民女，惩恶少的事，海大青天自然是十分欢喜，也对严鸿的印象大为改观。

    海瑞那张黄脸上，当下也露出一丝笑容，道：“济南便是有火，严户侯又有何惧？大不了躲到衍圣公府，还能怎的？对了，你收的银子，可曾全部交出？还是全交出来的好，留下一两一钱，也是玷污了清白，要被人参弹的。”

    严鸿心中闷闷一气，除了你老兄，还有谁这么无聊参弹我。他也笑道：“若是遇事就逃到衍圣公那里，我这钦差身份，王命旗牌，岂不是丢脸丢到姥姥家了？海老兄放心，我几万两银子都交出来了，留个零头在手里也无趣。”

    海瑞道：“严户侯明白就好。如今，户部银子暂时不动，靠了严户侯这些银子，先去买些粮食，熬粥赈济，算来也当得一两曰。户侯可再差派下一队锦衣官校，前往藩库之中，检点粮食，能剩多少是多少，总是聊胜于无。”

    两个谋划初定，这才散去。严鸿自去抓了个有白莲教嫌疑的王府丫鬟来，绳捆索绑，皮鞭蜡烛泻火不提。那丫鬟皮rou受苦，却又记着使命，只得忍气吞声，曲意奉承。

    严鸿一番快活之后，把那丫鬟捆着扔在房里不管，自个去孙月蓉房中睡。他忽又想到，此行又不止自己两个，还一个张诚呢。这位张公公前半程跟着自己的时候，一路收钱收的不亦乐乎。后半程自个微服私访去了，海瑞不收钱的，那一路上官员的孝敬，岂不被他独吞了？娘的，既然你拿了钱，如今这事上他要想独善其身，也没这么便当。

    至于海瑞，他肯定不会考虑张诚。在海瑞眼里，阉人不过是皇家的奴才，派阉人来跟随钦差队伍，本来就是不伦不类。所以他宁可和严鸿合作，也不会选择和张诚为伍。再说那张诚一路上只知道想方设法的弄钱，海瑞烦他都来不及，怎会想去和他有什么联盟？

    倒是严鸿心里有数。相对海瑞这种油盐不进的好人，有时恶人更容易交流。毕竟后者还是有着自己的**，有自己的追求。有**的人就有弱点，有了弱点就容易针对姓的威逼利诱，更何况相对自己，张诚也是弱势群体，称得上是一个合适的拉拢利用对象。因此上严鸿打定主意，回头就设法把张诚也绑到自己的战车上，至不济，也要把他收的那些银子都给勒出来。

    严鸿在王宅别院改成的钦差行辕中暗自谋划之时，就在王大善人王玄的本院客厅之中，正有山东巡抚刘才拜访。看来，巡抚衙门的宴席散去不久，刘才就反过来到王员外府上叨扰。宾主对坐，香茶鲜果摆开，真是一派悠闲风光。

    只是此刻的刘才刘大巡抚，却全无方才在衙门宴席上面对严鸿、海瑞时那份气定神闲的模样。他面带焦虑，甚至带一点祈求的声调：

    “王员外，这几年本官与你同进共退，法外开缺，让你赚了多少银子，这是两家得利之事，自不必多言。只是如今，事态紧急，还望王员外高抬贵手，速速发粮赈灾吧。只要王员外出粮二十万石，其余几家富户再跟随解囊，这济南乃至全山东的灾情便可自解。不然，我可是实在难以招架。那钦差严鸿不是等闲人，他可是元辅长孙。我是靠了元辅义子的身份，才对他摆摆架子。可真要是得罪了他，后面严阁老震怒，我这巡抚怕也是当到头了，到时候又有谁来为王员外你帮忙？”

    王玄王员外尚未答话，却见那位面如橘皮的“王福”总管先冷笑插口道：“刘老军门，这话这么说可就不对了。这几年我家老爷是赚了点钱，刘老爷莫非赚的少了？单就说这次咱们联手倒腾库粮，你从中获利多少，还用我说么？至于帮严鸿，帮了他对咱们有什么好处？他爷爷是你的义父，可不是我家老爷的恩公。依我说，还是早些想个法子，轰走了他拉倒。钦差留在这不走，早晚咱们做的事都要见光。要单是那些私盐、铁矿的事倒还好说，可是那军械呢？那粮食呢？您可别忘了，这些事要是发作了，你刘老爷的脑袋，也未见得就比别人结实。”

    刘才身为一省督抚，王福不过是富豪家的总管，按说刘才怎么也不该把王福一个下人看在眼里，早就该出言呵斥。偏生他一张老脸连变了几次颜色，却是连句狠话都不敢说，只得拱手道：

    “王总管，你说的话不是没道理。可如今，灾民越来越多，几十万张嘴都指着济南府养活。库里的粮食原本不多，若王员外家不但不出粮赈灾，反而再把粥棚停了，这不是逼着灾民**么？到时候民变一起，固然钦差要遭殃，我却也难辞其咎。刘某这颗头，朝廷砍了也就砍了，莫非你王总管户大人多，还能在这民变中独善其身？这不是玉石俱焚么。”

    王福冷笑道：“刘老爷多虑了。你却想想去，自您任巡抚以来，我家老爷几曾让您吃过亏？单说如今这情形，便是个舍不得孩子套不到狼，你若想尽善尽美，最后只能落个满盘皆输。不错，严鸿确实是有严阁老撑腰，可是您以为他来这里，真的只是想收收你的银子，取了常知孝的脑袋睡了他姑娘就满足？再说，你看他那副使海瑞，一路上耀武扬威，办了多少官吏？依我说啊，你刘老军门干的那些事，多半也有蛛丝马迹落到他的眼里了。”

    刘才却是早已听得了“黄脸包公”的威名。尽管海瑞只有从七品，可称官职卑小，但想到酒宴上那双眼睛里射出来的杀人般的光，竟使刘大巡抚也有点芒刺在背的感觉。他嘴里泛苦，低声道：“所以我们就更不能得罪严钦差了。若是得罪了严钦差，让他和海瑞沆瀣一气，那这济南的事……”

    王福摇头道：“刘老军门，你也是官场混多了，但知道各方协调，委曲求全。其实，与其如此，还不如放开手脚赌上一场。民变怕什么，你手上有标营，那可不是摆设。听说那位沈参将能杀善战，治军有方，乃是山东出了名的一条好汉。就算灾民**暴动，到时候只要他带着兵杀到街头，一顿刀片子砍过去，杀他几百人，还怕震不住乱民？朝廷若要问罪么，就推到严鸿，海瑞他们头上。这样一来，钦差在济南的事务完全一团糟，自然也就没人清查你私盐铁矿、军械粮食的丑事了。等到过几天，外地的米粮凑齐了，买进山东，不就什么麻烦都没了？说来为这事，我家老爷也折进去不少银钱，山东地面不净，几次外地买来的粮食都被人抢了，我们有什么办法？也只能用这下下之策了。”

    刘才道：“可是真把罪责推给严鸿，得罪了严阁老，只怕……”

    王福怪笑道：“刘老军门，聪明一世，糊涂一时。真要是民变起来，到时候朝廷内部，自然会先打成一锅粥，还有谁有心思顾的到山东这？而你刘老军门随后**民变，还地方安堵，那自然是有功无罪，到时候谁来问你？再说，出了大事，严阁老想的是撇清严鸿。刘老军门只要上个折子，把毛病全堆海瑞头上，严阁老多半还要感谢你呢。顺道，好叫刘老军门知晓，这济南城内外的灾民，听说钦差队伍来了，怕是不曰就要前去聚集讨米。这样一来，也好见得是钦差处事不当，才激起民变。”

    刘才听王福说灾民要上街，脸色一变：“你……王总管，你等竟要主动煽起民变么？这可是玩火啊。”

    王福道：“刘老军门，这可全是为着你好。实话对你说，就我们老爷的消息，海瑞沿途过来，访查民情，询问官员，早积了厚厚几大本的案卷。只怕你刘老军门做的那些事情，半数已被他记下线索。若被他再在济南不紧不慢的查访下来，你说多糟糕？如今让灾民闹一闹，吓一吓，就算那海瑞不怕，严鸿也是要怕的。只要严鸿心生畏惧，在这里坐不住，多半交割了银两，吩咐下策略，就要避走。到那时，济南的事，不就全由刘老军门做主，万事大吉了么。”

    刘才眼看对方是打定了主意，只得低声道：“既然如此，老夫先告辞。只是……只是你们真要鼓噪灾民上街，千万不要闹大啊。朝廷上对这民变二字，最是看重。若是真惹急了严阁老，怕是老夫难逃身败名裂，王老爷也卖不了好去。”

    那一直不言不语的王玄，此时才道：“军门放心，咱们多年相交，我还能坑你不成？明天让些灾民闹一闹，有我的家仆盯着，出不了事。就是为了吓唬一下这两个钦差，最好是把他们吓到曲阜衍圣公府去，这样也就没人再查藩库的帐本，也是为了你刘老消灾解难啊。再说了，那严鸿你也不必太怕，据我所知，小阁老根本就不喜欢他。这一件事他要是搞砸了，说不定小阁老还来个丢卒保车。倒是刘老身为一方督抚，严家不会舍弃你的，尽管放心。”(未完待续。)